Видя, как стремительно тают накопленные за долгие годы очки таланта, Сюй Фэй горько усмехнулся. Он никак не ожидал, что «Одинокий Волк» окажется куда сильнее пяти Хуан Саней, а ведь к этому добавились изнурительные схватки и лечение Ань Цзы, истощившее его внутреннюю энергию. Сюй Фэй сел в позу лотоса, восстанавливая дыхание, и в глубине души принял решение: сегодня ночью он обязан победить, чтобы спасти сотню жизней членов банды Крокодила. В этот момент он даже поймал себя на странном желании вновь увидеть противника перед собой.
Когда Сюй Фэй поднялся на ноги под изумленными взглядами толпы, его лицо уже вновь налилось здоровым румянцем. Он размял суставы, и вокруг него разлилась сдержанная, но острая аура. Лунный свет придал его фигуре почти неземной облик, а в уголках губ заиграла улыбка. Он смотрел прямо на «Одинокого Волка», и жажда битвы в нем кипела, словно раскаленная лава.
«Одинокий Волк» внезапно почувствовал одиночество. Богатство и слава, добытые годами жизни на острие ножа, когда-то приносили ему пьянящее чувство власти над чужими судьбами. Но время притупило ненависть, и теперь холод, просачивающийся из самых костей, жаждал тепла — как было бы хорошо иметь маленький домик на юге, клочок земли и вместе встречать закаты.
Но обещание должно быть выполнено. Раз уж он принял от Чэнь Хусу крупные деньги, он обязан расчистить для него путь. В безветренную ночь перед зданием Тяньи убийственная аура стала почти осязаемой.
«Одинокий Волк» кивнул, и, пока сила в его правой ладони сгущалась, он уже рванулся вперед. Он двигался подобно обнаженному клинку, даже стремительнее, и, окутанный смертоносной остротой, бросился на Сюй Фэя.
Сюй Фэй полностью расслабился, с его лица исчезло беспечное выражение, а в глазах вспыхнул ослепительный блеск, отражающий непоколебимую веру в успех.
Противник мелькнул фигурой, приближаясь к Сюй Фэю, и, превратив левую руку в когти, а правую в подобие меча, нанес удар прямо в грудь. Резкий порыв ветра, принесший с собой леденящий холод, ударил в лицо — даже наблюдавшие за схваткой Ло Янь и Ань Цзы понимали: попади этот удар в цель, сердце Сюй Фэя будет пронзено. На лице Чэнь Хусу вновь проступила улыбка предвкушения победы.
Сюй Фэй лишь безмятежно улыбнулся, слегка подался в сторону и присел, ловко уходя от смертельного выпада. Словно предвидя такой исход, он тут же сменил тактику и, подобно пикирующему соколу, обрушил на противника удар локтем. Этот прием, тяжелый, как падение тысячи фунтов, отрезал все пути к отступлению, и казалось, что Сюй Фэю придется принять удар на себя.
Однако к всеобщему изумлению, Сюй Фэй повалился на спину и, упершись руками в землю, резко выбросил ноги вверх. Правая нога молнией ударила в колено противника, а левая приняла на себя удар его локтей. Пока враг пошатнулся, Сюй Фэй, превратив ладонь в кулак, нанес серию ударов по его левой стороне груди, вынуждая соперника отступить с окровавленным уголком рта.
Лунный свет, словно полотно, заливал арену. Сюй Фэй спокойно поднялся, его одежды развевались на ветру. «Одинокий Волк», с досадой вытирая кровь, наконец, стиснув зубы, признал поражение. В глазах этого бойца, не знавшего горечи проигрыша восемь лет, сейчас читалась лишь боль — он мечтал после этой битвы жениться и завести семью, но был вынужден проглотить горький плод поражения.
Чэнь Хусу, увидев, что его сильнейший наемник добровольно сдался, вспыхнул от ярости и взревел:
— Никчемный мусор! Ты еще на ногах, почему сдаешься? Продолжай бой!
Со стороны казалось, что «Одинокий Волк» лишь уклонился от прямого столкновения и не получил смертельных ран, так что это была максимум ничья, и он вполне мог продолжать. Но для самого «Одинокого Волка» ситуация выглядела иначе: Сюй Фэй уже сразился с Хуан Санем, и то, что он, имея преимущество, не смог нанести ему тяжелых ран, было позором, а получить удар от Сюй Фэя — окончательным провалом. Даже если бы он пошел ва-банк и смог убить противника, как мастер боевых искусств, он слишком дорожил своей репутацией.
«Одинокий Волк» проигнорировал рык Чэнь Хусу, молча бросил взгляд на Сюй Фэя и, волоча раненую ногу, медленно побрел прочь с горы. Хуан Сань посмотрел на Чэнь Хусу, вздохнул и, немного помедлив, последовал за ним.
Чэнь Хусу, сдерживая гнев, так сильно сжал кулаки, что его костяшки захрустели. Уход «Одинокого Волка» не только ударил по его авторитету, но и оставил после себя неразрешимую проблему. Он холодно окинул взглядом другие банды и внезапно обратился к главе общества Черепа Дэн Шисюну:
— Моя банда Топора сделала все, что могла. Теперь настала ваша очередь, общество Черепа.
Лицо Дэн Шисюна слегка изменилось — он понимал, что Чэнь Хусу хочет столкнуть его с Чу Тянем, чтобы сохранить свои силы. Хотя он хотел отказаться, веской причины не нашлось — банда Топора уже отправила нескольких бойцов, и хотя они проиграли банде Крокодила и Сюй Фэю, они действительно выложились. Ему оставалось лишь кивнуть стоявшему рядом здоровяку:
— Хэйцзы, иди, попробуй силы главы Сюй.
Формулировка была выбрана хитро: «попробовать силы», а не «уничтожить». Хэйцзы понял намек — в этом бою достаточно просто создать видимость борьбы. Хуан Сань и «Одинокий Волк» повержены, так что если он проиграет, позором это не станет, главное — сохранить жизнь.
Хэйцзы уверенно вышел вперед и сложил ладони:
— Я Хэйцзы, прошу главу Сюй дать мне наставление.
Сюй Фэй слегка кивнул, заметив, как гибки и длинны пальцы противника, и произнес:
— Доставай оружие.
Хэйцзы замер, не ожидая, что Сюй Фэй раскусит его мастерство владения клинком, и внутренне напрягся. Легким движением запястья он выхватил короткий меч, от которого исходил ледяной блеск.
Хэйцзы, подобно черной молнии, бросился на Сюй Фэя. Короткий меч в его руках сверкал, нанося выверенные колющие удары. Сюй Фэй сосредоточился, в его правой руке внезапно блеснул нож, очертивший дугу для защиты. Он попытался подрезать противника, когда тот отводил меч, но Хэйцзы, вопреки ожиданиям, рванулся вперед, прямо на лезвие, целясь в левое запястье Сюй Фэя. Тот слегка повернул кисть, приклеиваясь лезвием к кончику меча, и ударил левой ладонью по руке противника. Хэйцзы внезапно провернул рукоять, клинок удлинился на три дюйма, целясь прямо в глаза, вынуждая Сюй Фэя уклоняться. В этот момент меч расщепился на две части, словно ядовитая змея, преследуя свою цель. Сюй Фэй, отбиваясь, усмехнулся: и правда, человек соответствует своему имени.
Два клинка в руках Хэйцзы засвистели, расцветая тремя цветами мечевых атак. Сюй Фэй отступил и развернулся, нанося ответный удар ножом снизу вверх. Хэйцзы поспешно соединил клинки и нанес удар в открытую точку. На этот раз Сюй Фэй не стал уклоняться: когда кончик меча приблизился, он внезапно отбросил его своим ножом, а правой рукой нанес удар по запястью противника. Хэйцзы в панике отступил, но Сюй Фэй, подпрыгнув, нанес рубящий удар — раздался резкий звук, и короткий меч Хэйцзы сломался. Когда лезвие ножа прошло в миллиметре от лица, Хэйцзы откинулся назад, а Сюй Фэй убрал нож и слегка толкнул его ногой в грудь. Видя, что Хэйцзы вот-вот ударится об острый угол, Сюй Фэй переместился за его спину и бережно поддержал его.
На арене Сюй Фэй замер с ножом в руках, его мощь была подобна бездне. Хэйцзы поднялся и сложил ладони:
— Глава Сюй обладает великим мастерством, вашу сегодняшнюю милость я никогда не забуду. Отныне Хэйцзы клянется не выступать против вас.
Дэн Шисюн рассмеялся:
— Глава Сюй благороден! Пока банда Крокодила ведет себя мирно, мое общество Черепа готово превратить вражду в дружбу.
Люди из других банд изменились в лице — намерения Дэн Шисюна были очевидны: общество Черепа больше не участвует в облаве на банду Крокодила. Еще хитрее было то, что он использовал поражение Хэйцзы как повод проявить слабость и выйти из игры, избегая дальнейшей вражды.
Чэнь Хусу холодно уставился на Дэн Шисюна, в его сердце клокотала жажда убийства, но внешне он оставался невозмутим:
— Раз уж глава Дэн нарушает договор и уходит, то если банда Крокодила когда-нибудь нанесет удар по вам, не ждите, что другие банды вступят за вас. С нынешними повадками банды Крокодила, разве они остановятся перед чем-то? Раз вы отступили в решающий момент, не просите нас потом о справедливости. Глава Лу, глава Хуан, что скажете?
Лу Далян равнодушно взглянул на Чэнь Хусу:
— Я стар, в дела справедливости больше не вмешиваюсь.
Остальные, увидев уход общества Черепа, поначалу заколебались, но слова Чэнь Хусу напомнили им о недавних действиях банды Крокодила, и они вновь решили, что уничтожение врага — лучший выбор.
Сюй Фэй размышлял, как парировать слова Чэнь Хусу, когда внезапно заметил Чжан Луна, прячущегося за спиной главы Топора. Во время битвы ему было не до него, но он не ожидал, что этот тип, увидев силу банды Топора, снова захочет переметнуться. Сюй Фэй немедленно рявкнул:
— Чжан Лун! Рассказывай всё о ваших делишках с секретным отрядом ассоциации Инагава!
Чжан Лун, спрятавшись за Чэнь Хусу, думал, что избежал беды, но, увидев, как Сюй Фэй один за другим повергает мастеров, съежился от страха. Услышав окрик, он выпалил:
— Мы с секретным отрядом ничего не делали! — осознав ошибку, он поспешно поправился: — Нет... я всё время был здесь, никуда не уходил!
Взоры всех присутствующих мгновенно сфокусировались на Чжан Луне. Ранее Сюй Фэй утверждал, что секретный отряд совершил налеты на штаб-квартиры банд, но все считали это чепухой. Теперь, видя смятение Чжан Луна, они поняли, что он замешан в этом деле.
Чжан Лун глубоко вздохнул и, заметив едва заметный кивок Чэнь Хусу, понял, что бежать некуда. Он вышел к Сюй Фэю и сказал:
— Глава Сюй, не знаю, где вы услышали мое имя, но я всегда действовал открыто и честно, никогда не занимался грязными делами. Я не вступал в сговор с ассоциацией Инагава и не нападал на ваши объекты. Не стоит использовать свою силу, чтобы плести небылицы.
Сюй Фэй улыбнулся, его лицо выглядело добродушным, но как только Чжан Лун расслабился, он резко спросил:
— А когда я говорил, что ты нападал на бар?
Сюй Фэй смотрел на Чжан Луна с улыбкой, а члены других банд начали метать в того яростные взгляды. Банда Топора действительно была в сговоре с Инагавой. Люди из мира боевых искусств привыкли жить на острие ножа, но, как сказал Сюй Фэй, правила нельзя нарушать. Больше всего они ненавидели подлые методы нападения на женщин, и если бы не присутствие Чэнь Хусу, они бы уже разорвали Чжан Луна на куски. Подумав об отношениях Чжан Луна и Чэнь Хусу, а также вспомнив слова Сюй Фэя, они похолодели — неужели нападение на главные штабы было делом рук самого Чэнь Хусу? Неужели недавние беспорядки в преступном мире были подстроены Чэнь Хусу, чтобы подставить банду Крокодила?
Чэнь Хусу втайне злился: Чжан Лун столько лет был при нем, а не смог справиться даже с такой мелочью, сболтнув лишнего из-за пары слов Сюй Фэя.
Больше всего его пугала проницательность Сюй Фэя. Этого парня нужно было уничтожить сегодня же: в столь юном возрасте обладать таким умом — не перейдет ли весь мир в его руки в будущем?
Дэн Шисюн взревел:
— Чэнь Хусу! Если сегодня ты не дашь моему обществу Черепа объяснений, даже если мы проиграем, мы будем сражаться до последнего человека!
Чэнь Хусу понимал, что общество Черепа держит слово. Хотя он не считал их серьезной угрозой, идти на самоубийственную битву было невыгодно. В любом случае, никто из этих людей не должен был увидеть завтрашний рассвет, так что можно и уступить. Он помрачнел и рявкнул:
— Чжан Лун! Как ты посмел! Ты осмелился действовать за моей спиной в сговоре с Инагавой! Говори, кто тебя надоумил?
Чжан Лун не ожидал, что его так легко предадут при всех, и в его сердце закипела ненависть. Если он выдаст Чэнь Хусу, то не выживет, а если возьмет вину на себя, Сюй Фэй тут же лишит его жизни. Пока он колебался...
Чэнь Хусу, видя нерешительность Чжан Луна и боясь, что тот всё испортит, незаметно подал знак своим верным людям. Тот всё понял и незаметно поднял топор.
В комнате один за другим раздались глухие звуки, и приближенные Чэнь Хусу рухнули на пол.
Когда они падали, топоры выпали из их рук, а лица исказились от боли. Все присутствующие застыли от изумления.
Сюй Фэй, играя серебряной монетой, не оборачиваясь, сказал Чжан Луну:
— Чжан Лун, только что Чэнь Хусу хотел прикончить тебя, чтобы замести следы. Хорошо, что я вовремя заметил.
Услышав это, Чжан Лун пришел в ярость и, глядя на Чэнь Хусу, взревел:
— Ах ты, Чэнь Хусу! Я рисковал жизнью ради тебя, а ты решил избавиться от меня, как от отработанного материала! Сестрица Хун дала каждому из нас по сто тысяч, чтобы мы тайно атаковали три банды и специально оставляли значки банды Крокодила, чтобы подставить их. Я просто позарился на деньги и согласился на эту грязную работу!
Услышав это имя, лидеры других банд изменились в лице. Все знали, что сестрица Хун — приемная дочь Чэнь Хусу, которая с помощью своей красоты помогала ему налаживать связи как в криминальном, так и в официальном мире. Если за дело берется она, то за этим, несомненно, стоит сам Чэнь Хусу.
Видя, что Чжан Лун сдал заказчика, Сюй Фэй махнул рукой:
— Уходи, и чтобы я больше тебя не видел.
Чжан Лун, словно помилованный, поспешно увел своих людей из здания Тяньи.
Сюй Фэй повернулся к трем главам банд:
— Прошу прощения за то, что отпустил его без вашего согласия.
Лидеры обменялись взглядами и выразили понимание:
— Мелкая сошка не стоит внимания, куда важнее тот, кто дергает за ниточки.
Глава банды Ваньлун Лу Далян внезапно стал серьезен и твердо произнес:
— С этой минуты банда Ваньлун и банда Топора — непримиримые враги! Братья, слушайте: враг банды Топора — наш друг! Сегодня ночью мы будем стоять плечом к плечу с бандой Крокодила!
Члены банды Ваньлун немедленно выхватили оружие, взяв людей из банды Крокодила в защитное кольцо.
Хотя сила банды Ваньлун была ограничена, в этот критический момент их поддержка вернула надежду членам банды Крокодила.
Лидер общества Черепа Дэн Шисюн, который ранее объявил о нейтралитете, опасался, что после уничтожения банды Крокодила Чэнь Хусу расправится с ним. Теперь, видя, как Лу Далян открыто перешел на сторону Сюй Фэя, он почувствовал облегчение и воскликнул:
— Братья из общества Черепа, слушайте приказ! Сегодня ночью мы не выступаем против главы Сюй и не нападаем на банду Крокодила!
Увидев решимость Сюй Фэя, члены общества один за другим отступили за спину Дэн Шисюна.
Действия Лу Даляна и Дэн Шисюна поколебали решимость банды Байлао. Глава Хуан подумал, что, возможно, Чэнь Хусу действительно всё подстроил, и если они продолжат атаковать банду Крокодила, не станут ли они пешками в чужой игре? Тем более, теперь, когда на стороне банды Крокодила Сюй Фэй и банда Ваньлун, их уже не так просто сломить.
Хуан Дафа нахмурился и сказал:
— Глава Чэнь, ситуация странная, банде Байлао нужно проверить всё досконально. Пока вина банды Крокодила не доказана, мы выходим из операции.
Сказав это, он махнул рукой, и люди из Байлао отступили, наблюдая за ситуацией со стороны.
После череды предательств рядом с Чэнь Хусу осталось лишь двести с небольшим элитных бойцов. Стоя перед усилившейся бандой Крокодила и грозным Сюй Фэем, глава банды Топора прикинул: лобовое столкновение не сулит победы, а даже если он и одержит пиррову победу, другие банды лишь воспользуются этим, чтобы поживиться за его счет.

Комментарии

Загрузка...