Вместе со звуковым сигналом о выполнении задания в его руке появился сосуд, вырезанный из прозрачного бирюзового нефрита. Он был среднего размера, и в руке ощущалось характерное для нефрита мягкое тепло.
На теле тыквенного сосуда были вырезаны горы, реки и диковинные звери, а на лицевой стороне красовались восемь крупных иероглифов, написанных древним стилем чжуаньшу:
Великая полнота подобна пустоте, но применение ее неисчерпаемо.
Осмотрев сосуд со всех сторон, Чэнь Чаншэн убедился, что вещь, созданная Системой, — поистине высшего качества. Пожалуй, в нынешнюю эпоху сыскать нечто подобное по материалу и тактильным ощущениям было просто невозможно.
Чэнь Чаншэн с любопытством вытащил пробку из тыквенного сосуда, и раздался тихий хлопóк. Следом хлынула устрашающая сила всасывания, втянув в сосуд разрубленное на две части тело огромного сине-желтого питона вместе с огромным количеством морской воды.
Пробка забилась в его руке, пытаясь вырваться, и сама собой вернулась на горлышко сосуда.
Увидев эту сцену, Чэнь Чаншэн остолбенел и мысленно восхитился: этот сосуд просто чудесен, неужели это тот самый легендарный духовный артефакт? Подумав об этом, он не удержался, поднес тыквенный сосуд к самому уху и потряс. Внутри послышался плеск жидкости.
Улыбка Чэнь Чаншэна растянулась от уха до уха.
Глядя на череду выкрутасов Чэнь Чаншэна, девушка в зеленом выглядела растерянной и настороженной. То, что только что произошло, казалось совершенно невероятным, и даже она не до конца это понимала. С чего бы в нынешнюю эпоху пробуждаться духовным артефактам?
Хотя духовные артефакты не были чем-то из ряда вон выходящим — меч и сабля, висевшие у девушки на поясе, тоже не являлись обычными вещами, — текущий уровень Возрождения Духовной Энергии еще не был способен подпитывать столь божественное оружие.
Покрутившись в раздумьях, девушка в зеленом внезапно вспомнила, зачем сюда пришла, и со злости вытолкнула ножнами узкую саблю, висевшую на поясе, свирепо уставившись на Чэнь Чаншэна.
А Чэнь Чаншэн, который всё продолжал трясти тыквенный сосуд и пребывал в прекрасном расположении духа, при виде этого растерялся.
Он не понимал, почему эта девчонка вдруг уставилась на него с таким свирепым видом. Неужели из-за того, что он секунду назад бросил взгляд ниже ее шеи?
Видит небо! Он тогда чисто машинально подумал, что у этой девицы, должно быть, очень богатая семья, раз у нее такая качественная ткань на одежде, иначе наряд просто не выдержал бы такой натуги!
Никаких дурных мыслей у него точно не было! Пусть того, у кого они появятся, поразит небесная молния!
В небе внезапно раздался раскат грома.
Громыхнуло!
Чэнь Чаншэн бросил взгляд на небо, с отчаянием на лице втянул голову в плечи, указал пальцем на тыквенный сосуд в своей руке и крикнул:
— Тебе нужна туша того огромного питона?
Девушка в зеленом осталась с тем же выражением лица, однако ее правая рука уже легла на рукоять узкой сабли, грозя при малейшем несогласии выхватить оружие и пустить его в ход. От этого зрелища у Чэнь Чаншэна сердце ушло в пятки — он до смерти боялся, как бы эта девица сгоряча не применила против него какое-нибудь разрушительное умение.
Чэнь Чаншэн торопливо потряс нефритовой тыквой перед девушкой в зеленом и беспомощно произнес:
— Тушу питона втянуло внутрь, я ничего не могу поделать.
Бви брови девушки в зеленом сошлись на переносице, но выражение лица уже не было столь свирепым. По крайней мере, рука, державшаяся за рукоять, разжалась. Она опустила голову, погрузившись в легкие раздумья, и время от времени поглядывала на него своими узкими продолговатыми глазами, напоминавшими июньские цветы персика и источавшими чарующую притягательность.
Стоило ее взгляду случайно скользнуть по макушке Чэнь Чаншэна и зафиксировать его лысину, как напряженное личико девушки слегка застыло, и плечи задрожали, будто она с трудом сдерживала смех.
Чэнь Чаншэн был вынужден подплыть поближе. Сначала он думал просто подплыть и передать Большой тыквенный сосуд для виноделия девушке в зеленом, чтобы та сама все осмотрела: даже если бы она позарилась на чужое добро, Чэнь Чаншэн мог бы мгновенно убрать сосуд в пространство Системы и ни о чем не беспокоиться.
Но проплыв пару метров, Чэнь Чаншэн больше не осмелился двигаться дальше. На этой девчонке было надето длинное зеленое платье, и если он вот так подплывет к ней вплотную, а она все еще стоит на поверхности воды...
Не говоря уже о том, станет ли она визжать, но если эта девушка разозлится до такой степени, что прямо на месте переломает Чэнь Чаншэну ноги, то он сам будет в этом виноват, и искать справедливости ему будет не у кого.
Пришлось остановиться на расстоянии и небрежно бросить тыквенный сосуд девушке в зеленом.
Девушка инстинктивно протянула руку и на лету поймала сосуд. Немного повертев его в руках, она внимательно осмотрела вещицу со всех сторон и слегка кивнула — это действительно была прекрасная старинная вещь.
Чэнь Чаншэн затаился на водной глади, с тревожным напряжением наблюдая за девушкой в зеленом: если она предпримет хоть какие-то странные действия, он тут же вернет Большой тыквенный сосуд для виноделия в пространство Системы, а затем призовет Инчжао и прочую живность, чтобы они задали ей трепку!
С самого начала и до конца девушка в зеленом просто молча и монотонно вертела тыквенный сосуд в руках.
Прошло около получаса — Чэнь Чаншэн промок в воде до такой степени, что у него, казалось, онемели ноги, — прежде чем девушка в зеленом наконец бросила тыквенный сосуд обратно Чэнь Чаншэну. С суровым и серьезным выражением лица она произнесла:
— Сильная вещь. Даосский предмет, превосходное исполнение.
Девушка в зеленом явно знала очень многое: об Аномалиях, чудовищах, Возрождении Духовной Энергии и артефактах божественного оружия — она даже была в курсе большей части причин происходящего.
Она с малых лет знала обо многих вещах, путешествуя по всему миру со старшими членами семьи. Ей довелось повидать столько всего и в таких масштабах, что трудно было даже представить.
Босоногая, она легко ступала по поверхности воды. В клубящихся испарениях тумана и струях лунного света она выглядела точь-в-точь как сошедшая с небес небожительница. Однако уже в следующее мгновение Чэнь Чаншэн думал совсем иначе.
Девушка в зеленом бросила на Чэнь Чаншэна косой взгляд и раздраженно произнесла:
— Вообще-то сегодня я собиралась зарубить того взбирающегося на небо дракона, чтобы закалить им свою саблю, но раз уж нынче не судьба, ты мне задолжал.
Чэнь Чаншэн, покачиваясь на воде и поглаживая тыкву, услышал слова девушки, прикинул всё в уме и тут же без раздумий согласился. Все равно никаких контактов она не оставила, а возвращать этот долг и уж тем более гадать, когда именно это делать, придется явно нескоро.
Девушка одной рукой придерживала рукоять меча, а узкая сабля пересекала ее поясницу. Перекрестие клинков, она склонила голову набок, бросила на Чэнь Чаншэна короткий взгляд, изогнула уголки губ, указала на него пальцем, затем ткнула им в себя, после чего легко покачала головой и обратилась в полосу света, прочертившую небосвод.
Увидав, что девушка в зеленом улетела, Чэнь Чаншэн тоже позвал Инчжао, ухватился за его лапу и взмыл над облаками, направляясь домой.
А в его мыслях все крутились догадки о происхождении и предыстории девушки в зеленом. Судя по ее наряду — длинному платью из легкой зеленой ткани, — стиль был довольно старомодным, но нынче культура ханьфу тоже пользовалась бешеной популярностью, так что одежда под старину еще ничего не значила.
Она скорее походила на благородную девицу из былых времен: манера говорить и держаться были на редкость строгими, утонченными.
Чэнь Чаншэна вдруг посетила жуткая мысль: а вдруг она вообще из древности? Если размышлять в таком ключе, то дело принимало невероятно сложный оборот!
Всю дорогу предаваясь безумным фантазиям, он вернулся домой, сбросил с себя мокрую одежду, принял душ и, оставшись по пояс голым, уселся на краешек кровати.
Инчжао и остальные тоже приняли облик маленьких зверьков. Сбившись в кучу, они закрыли глаза и погрузились в сон.
Однако сам он заснуть никак не мог. Вытащив тот самый Большой тыквенный сосуд для виноделия, он слегка потряс его — внутри раздалось звонкое бульканье.
Поразмыслив так и эдак, он вытащил пробку, и в лицо ему ударил густой аромат вина — сладковато-пряный, насыщенный, с едва уловимой свежей ноткой.
Чэнь Чаншэн изредка баловал себя пивом, красным вином или сладкими ликерами и в целом не принадлежал к числу больших любителей выпить.
Но винный дух из Большого тыквенного сосуда для виноделия был таковым, что даже у такого дилетанта, как он, при одном лишь запахе невольно запершило в горле, заставив судорожно сглотнуть слюну.

Комментарии

Загрузка...