Цинши из-за своей близости к Восточному морю продувался февральскими ветрами особенно насквозь.
Солнце клонилось к закату, и полоса алой зари, словно легкая вуаль, струилась с края небес, окрашивая прохожих в новые цвета.
Приближался Новый год по лунному календарю, и прохожие были заняты покупкой праздничных товаров, готовясь к встрече Торжества — на лицах каждого сияли счастливые улыбки.
Чэнь Чаншэн сидел за своей стойкой и с сосредоточенным видом отбирал из баночки с чаем пять сушеных ломтиков оленьих пантов и десять ягодок годжи, чтобы заварить их в термосе.
Сделав легкий глоток из термоса, он с вздохом подумал:
— Еще один день прошел впустую...
Хлоп! — поставив термос на прилавок, Чэнь Чаншэн вытащил из ящика Каталог гор и морей и углубился в чтение.
Это был небольшой магазинчик напротив пляжа. Его владелец, Чэнь Чаншэн, с юных лет страстно увлекался мифами и легендами, поэтому после окончания университета открыл здесь книжную лавку.
Стоит отметить, что особую страсть Чэнь Чаншэн питал именно к таким сборникам мифических историй, как Каталог гор и морей и Записки о поисках духов, преклоняясь перед ними до одержимости.
[Дзинь! Идентификация Системы Гор и Морей...]
[Привязка Системы успешно завершена...]
— А? Что за хрень? — Чэнь Чаншэн оторвал взгляд от книги и озадаченно почесал затылок.
Слуховая галлюцинация?
В последнее время он засиживался за просмотром видео в Douyin допоздна, возможно, просто не выспался. Чэнь Чаншэн взял стоявший рядом термос, сделал еще глоток, а затем убрал Каталог гор и морей обратно в ящик стола.
Небо постепенно темнело. Взглянув на часы — без двадцати восемь — он понял, что в такое время клиентов уже точно не будет. Парень как раз собирался встать, закрыть двери и окна, а потом запереть лавку и отправиться домой.
Вдруг с неба прямо перед входом в книжную лавку Чэнь Чаншэна рухнул мужчина, из которого валил черный дым, а следом из темноты выскочили несколько крупных мужчин в черном и намертво прижали его к земле. Один из них вытащил что-то вроде маленького шприца и вонзил упавшему в шею.
Через мгновение дымящийся мужчина перестал сопротивляться и потерял сознание.
Вся эта череда действий застала Чэнь Чаншэна, собиравшегося запирать дверь, врасплох, и он так и замер на месте с ошеломленным выражением лица.
Заметив это, один из мужчин в черном поднялся на ноги и пояснил:
— Мы работаем под прикрытием. Этот человек — находящийся в розыске подозреваемый, но мы его уже обезвредили.
Верю тебе, чёрта с два! Старый хрыч, до чего же ты лжив! С каких это пор беглые преступники могут падать с неба, окутанные черным дымом, да еще и оставаться целыми после падения с высоты как минимум десятого этажа?!
Дело нечисто!
Определенно нечисто!
Чэнь Чаншэн быстрым взглядом окинул окрестности, мысленно прокладывая путь к отступлению.
Однако эти люди в черном явно не ставили Чэнь Чаншэна ни во что: бросив небрежное объяснение, они подхватили бесчувственного мужчину под руки и зашагали в сторону.
[Дин-дон! Хозяин впервые столкнулся с Аномалией, в связи с чем полагается награда в виде одной бесплатной попытки розыгрыша!]
[Желаете запустить колесо фортуны?]
Чэнь Чаншэн вздрогнул от неожиданного системного оповещения. Выходит, то была вовсе не слуховая галлюцинация? У него действительно появилась Система?
Правда это или нет — один розыгрыш сразу всё покажет!
— Да!
Едва слова сорвались с его губ, перед глазами Чэнь Чаншэна внезапно возник огромный каменный диск, испещренный изображениями бесчисленных диковинных зверей.
— Да это же Каталог гор и морей! — с изумлением обнаружил Чэнь Чаншэн, что вырезанные на гигантском диске чудовища в точности повторяют существ из древнего трактата!
Диск завертелся с невероятной скоростью и в конце концов замер в одном из секторов.
[Дин-дон! Поздравляем, вы получили контракт: Тяньгоу!]
[В трехстах ли к западу лежит гора Иньшань. Берет здесь свое начало река Чжоюй и течет на юг, впадая в озеро Фаньцзэ. Водится в тех местах множество узорчатых ракушек, а обитает там зверь, и имя ему — Тяньгоу. Обликом схож он с дикой кошкой, но голова у него белая, а голос — словно щебетание птахи. Способен он отводить бедствия.]
[Хозяин может случайным образом выбрать один навык у Тяньгоу]
[Поздравляем хозяина, вы получили: Звезда Мерседес: Бушующее Пламя, Взмывающие в Небеса!]
Огромная черная собака ростом почти в три метра, с белой прядью на лбу, неизвестно откуда материализовалась рядом с Чэнь Чаншэном.
— Чего пялишься? — раздался в голове Чэнь Чаншэна густой северо-восточный говор.
Чэнь Чаншэн до зубовного скрежета хотел ответить: «А чего ты на меня пялишься?!»
Но взглянув на габариты Тяньгоу, которая превосходила размерами крупного быка,
он благоразумно струсил.
К тому же, если Чэнь Чаншэн не изменяла память, в «Исторических записках. Трактат о небесных чинах» было записано: Тяньгоу видом подобна падучей звезде с грохотом летящей; упав на землю, обличьем пса обладает, а где приземлится — полыхает огонь, и взмывают языки пламени до небес.
Иными словами, этот Тяньгоу, судя по всему, еще и владел силой огня!
Да кто ж против такого устоит?!
— Какая у тебя величественная внешность! — с лестивым выражением лица выдавил Чэнь Чаншэн.
— Братишка, а глаз алмаз! За такие слова братуха теперь прикроет твою спину, ау! Ладно, братуха тут просто на огонек заглянул поздороваться, если что понадобится — мысленно позови меня по имени, братуха пока отчаливает, ау! — едва договорив, Тяньгоу растворилась в воздухе, словно дымка.
А Чэнь Чаншэн так и остался стоять столбом, чувствуя, как его картина мира трещит по швам.
Он судорожно потер обеими руками лицо, заставляя себя выбросить из головы лишние мысли, затем вышел к проезжей части, поднял припаркованный синий прокатный велосипед и, крутя педали, покатил на север вдоль обочины.
Ночь выдалась на редкость темной, а ночной ветер — пронзительно холодным. Чэнь Чаншэн мчался по дороге навстречу ледяным порывам, не в силах унять бушующее внутри любопытство перед лицом череды недавних событий, и в конце концов во весь голос завопил:
— Процветание! Демократия! Культурность! Гармония!..
Усадьба Шаньшуй — известный в Цинши элитный жилой район. Здесь и располагался дом семьи Чэнь: у старого Чэня было двое сыновей и дочь — старший Чэнь Чанъань, Чэнь Чаншэн, шедший вторым, и младшая сестренка по имени Чэнь Юэси.
Старший брат после окончания учебы сразу отправился помогать отцу в делах компании, в то время как Чэнь Чаншэн вел максимально ленивый образ жизни, считая, что простая и размеренная жизнь — это именно то, о чем он всегда мечтал. В итоге, получив от бати стартовый капитал в пять миллионов, он открыл небольшую книжную лавку неподалеку от прибрежной площади и наслаждался каждым днем.
Младшей, Чэнь Юэси, в этом году исполнялось всего шестнадцать, но она уже расцвела и превратилась в настоящую красавицу. В глазах обоих братьев она выглядела не иначе как сошедшая с небес маленькая принцесса!
Двое помешанных на сестре старших брата регулярно устраивали проверки ее телефона, изучали контакты и наведывались к школе, где с убийственным выражением лиц осыпали угрожающими взглядами всех представителей мужского пола в округе.
Наша сестренка слишком хороша, нельзя позволить какому-нибудь ублюдку пустить корни!
Таково было единодушное мнение братьев.
Ворота жилого комплекса были оснащены полностью автоматической системой распознавания лиц. Чэнь Чаншэн приставил велосипед к обочине, шагнул вперед, подставил лицо под сканер, и створки тут же бесшумно разъехались.
Добра espèce до самого дома, он отпер дверь по отпечатку пальца и, переступив порог, сразу увидел отца — старого Чэня, сидевшего в гостиной на диване.
— Па, чего сегодня так рано вернулся?
Чэнь Чаншэн переобулся в тапочки и попутно забросил вопрос старому Чэню.
— За компанией и старший брат приглядеть может. Еда на кухне, иди возьми сам, — старый Чэнь бросил на Чэнь Чаншэна мимолетный взгляд и снова уткнулся в экран телефона, листая новости.
Услышав это, Чэнь Чаншэн кивнул, заглянул на кухню, наскоро перекусил, после чего поднялся по лестнице в свою комнату.
После всех сегодняшних потрясений ему даже расхотелось принимать душ. Кое-как приведя себя в порядок, он переоделся в пижаму, рухнул на кровать и уставился в потолок широко раскрытыми глазами.
Судя по всему, Система Гор и Морей позволяла получать награды через контакт с Аномалиями — в качестве призов выступали диковинные звери из одноименного трактата, чьи способности можно было перенимать себе.
В общем и целом, концепция ясна.
Но что, черт побери, представляла собой эта Аномалия?

Комментарии

Загрузка...