Дождавшись, пока Шейла закончит говорить, Карен обняла её за руку и ласково заныла:
— Мамочка, у одного моего друга проблемы дома. Можно он поживет у нас какое-то время?
— Что?! Жить у нас?
Шейла запаниковала, растерянно огляделась по сторонам, поправила волосы и сказала:
— О, малышка, конечно, я могу пустить его пожить. Это Господь дает нам возможность помочь ближнему, но... у нас нет свободных комнат. Да и твой папа, боюсь, будет против!
— Мама, да зачем нам слушать этого эгоистичного старика? В нем же нет ничего человеческого! Ему плевать на всё, кроме себя! А я уже совершеннолетняя! И у меня есть свои друзья, свои мысли! Мне не нужен его контроль!
Стоило Карен заговорить об отце, как её лицо исказилось от злости. Она бы ещё долго могла изрыгать ругательства, но при матери всё же сдержалась. Затем она снова потрясла Шейлу за руку и принялась уговаривать:
— К тому же мы можем поселить его в подвале! Нужно только по-быстрому организовать там спальное место. Мамочка, я уже пообещала помочь другу. Ты же не хочешь, чтобы я смотрела ему в глаза и видела там разочарование...
Шейла поджала губы. Глядя в умоляющие глаза Карен, она так и не смогла отказать и наконец решилась:
— Хорошо, не будем обращать внимания на твоего папу. Когда придет твой друг?
— О, мама, я люблю тебя!
Карен на радостях чмокнула Шейлу в щеку и побежала открывать дверь, бросив на ходу:
— Он уже за дверью, сейчас позову!
— Подожди, «он»?!
Шейла впала в ступор. Она хотела остановить дочь — ты же не сказала, что это парень!
От одной мысли о том, что в дом войдёт незнакомый мужчина, на Шейлу накатила паника, комната пошла кругом. В голове мгновенно пронеслись тревожные сценарии: «Ограбление, нападение, кража...»
Но было уже поздно. Едва она открыла рот, Карен распахнула дверь и, прислонившись к косяку, помахала Чэнь Вэню:
— Эй, Вэнь, мама разрешила! Заходи!
Чэнь Вэнь был готов — он знал, что Карен его не разочарует.
— Иду, Карен!
Отозвался он и, взяв багаж, шагнул внутрь.
Войдя в дом, Чэнь Вэнь увидел добрую Шейлу, которая полностью соответствовала его ожиданиям.
У неё были каштановые вьющиеся волосы, ясные глаза и мягкие черты лица. Она излучала тепло; в ней чувствовались нежность и дружелюбие женщины средних лет, но при этом она обладала каким-то своим, неповторимым очарованием.
Такого человека просто не хотелось обижать.
Сейчас она нервно перебирала пальцами и смотрела в пол — хотела что-то сказать, но не решалась.
Наконец, набравшись смелости, она быстро подошла и протянула пластиковый пакет:
— Прости, я знаю, что это дерзко, но... не мог бы ты снять обувь и положить её в пакет!
— О, конечно! Кто же сможет отказать доброй матери!
Чэнь Вэнь тут же взял пакет, улыбнулся и добавил:
— И спасибо, что приютили, тётя, иначе мне пришлось бы ночевать на улице!
— О, бедный ребенок!
Услышав это, Шейла тут же поверила. В её глазах появилось искреннее сострадание, и она постаралась заговорить как можно мягче:
— Проходи скорее, дитя. Я как раз испекла торт, сейчас попьем чаю, а потом мы поможем тебе разобрать вещи!
— Огромное спасибо!
Чэнь Вэнь поспешил согласиться, снял кроссовки, повесил пакет на крючок у двери, и они втроем прошли в гостиную и сели на диван.
Карен села рядом с Чэнь Вэнем и с самым серьёзным видом представила его:
— Мама, это Вэнь Дрейвен. Он мой хороший друг, и у него отличные оценки! Вэнь, а это моя мама, Шейла, я тебе о ней говорила!
Чэнь Вэнь мысленно удивился: «Откуда она знает про оценки? Разве я говорил?»
Впрочем, с оценками она точно не ошиблась.
Но поправлять её он не стал, а просто подыграл:
— Тётя Шейла, зовите меня просто Вэнь. Ещё раз спасибо, что разрешили пожить. Не волнуйтесь, я буду платить за аренду каждую неделю, возьму на себя часть счётов за коммуналку и постараюсь не доставлять вашей семье хлопот!
— О~ какой рассудительный мальчик!
Напряжение Шейлы заметно спало. Этот парень не был похож на хулигана, да ещё и сам предложил платить. Но всё же нужно было узнать побольше.
Она нервно спросила:
— Вэнь, прости, я не хочу тебя обидеть, просто... ты не похож на ребенка, нуждающегося в деньгах. Зачем тебе жить у нас?
— Видите ли, тётя Шейла... не знаю, смотрели ли вы новости, но в доме рядом с заброшенной церковью в парке внезапно случился пожар, и семья из трёх человек сгорела заживо!
Чэнь Вэнь начал свой рассказ с расстановкой, умело выстраивая образ несчастного сироты.
Услышав это, Шейла заволновалась:
— О боже мой! Конечно, когда я увидела новости, я была в ужасе. Этот мир так страшен, никогда не знаешь, когда придет беда! Я так испугалась, всё время думала об этом... Вот и пекла торты, чтобы хоть как-то успокоиться!
Увидев реакцию матери, Карен подсела к ней и крепко обняла, чтобы дать ей чувство безопасности.
В объятиях дочери Шейла немного пришла в себя.
А Чэнь Вэнь продолжил:
— На самом деле, это был дом моего дяди. После того как родители погибли в автокатастрофе, меня взяли под опеку в его семью. Из-за этой трагедии я снова остался без дома. Я не хочу, чтобы служба опеки отправила меня в чужую семью, поэтому... я попросил помощи у Карен. А деньги — это последний подарок, который мне оставили погибшие родители. Ещё раз спасибо вам, тётя Шейла!
— О боже мой, бедный ребенок. Да хранит тебя Господь!
Шейла мгновенно прониклась его трагической историей. Утерев слезы, она сжала кулаки и решительно заявила:
— Вэнь, живи у нас спокойно! И если папа Карен будет против, пусть тогда вообще домой не возвращается!
Карен тоже была потрясена его рассказом, в её взгляде читалось глубокое сочувствие.
— О, спасибо вам, тётя Шейла! — произнес Чэнь Вэнь и незаметно подмигнул Карен.
Карен ответила ему улыбкой, вскочила и сказала Шейле:
— Мам, я сначала помогу Вэню отнести вещи, а потом мы посмотрим, чего не хватает. Нужно успеть сходить в магазин до темноты!
— О, хорошо! Я тоже помогу! — Шейла собралась встать.
Но Чэнь Вэнь поспешил её остановить:
— О, тётя Шейла, лучше отдохните! Вы сегодня испекли столько тортов, наверняка очень устали. Это же пустяки, мы быстро управимся!
На лице Шейлы снова появилось материнское умиление:
— Боже, какой заботливый мальчик. Как жаль...
Карен, видя, что мать согласилась пустить Чэнь Вэня, тут же потянула его в подвал!
Они спустились вниз.
Чэнь Вэнь, подхватив чемодан, последовал за ней...

Комментарии

Загрузка...