В кабинете Хокагэ воздух был густым от пыли, чая и запаха старых свитков.
Гэкко Сэндзан обвёл взглядом присутствующих – и брови его сами собой поползли вверх.
Перед ним стояли не просто шиноби. Перед ним стояло отделение АНБУ – и среди них сам Хатаке Сакумо, у которого за плечом висела белая накидка, потемневшая у ворота от времени.
— О-о, господин Сакумо, давненько не виделись, да? — протянул Сэндзан с лёгкой усмешкой.
Сакумо лишь коротко кивнул в ответ, и уголок его губ дрогнул в улыбке – сдержанной, как у человека, привыкшего улыбаться одними глазами.
— Сэндзан, хватит дурачиться. У нас срочное задание, и выполнить его должен именно ты.
— Старик, я же всего лишь тюнин...
— С этого дня ты – особый дзёнин Листа.
— Что до бумаг – оформим, как только вернёшься!
Гэкко Сэндзан мысленно присвистнул. Вот так, значит? Прямо в лоб?
Чёрт. Теперь «я всего лишь тюнин» больше не прокатит. Какая тоска...
— Сэндзан, без тебя тут не обойтись. И задание будет крайне опасным, — голос Хирудзэна потяжелел, будто на плечи легла невидимая рука. — Я хочу, чтобы ты подготовился морально.
Сэндзан посмотрел в суровое лицо Сарутоби и почувствовал, как под ложечкой неприятно засосало. Ох, чует моё сердце – быть беде.
— Ты ведь знаешь, что несколько дней назад из Дерева Облаков присылали людей, чтобы похитить Кушину?
— Куши на из клана Узумаки, её чакра необычайно сильна. То, что устроили Облака, – уже прямая попытка разорвать мирный договор.
— Недавно АНБУ донесли: шиноби Облаков замечены на территории Страны Горячих Источников.
— Я хочу, чтобы ты отправился туда вместе с отрядом АНБУ и всё разведал.
Вместе с АНБУ?
Сэндзан ещё раз покосился на трёх фигур в масках – и невольно цокнул языком.
Вот это размах... Сразу отправлять АНБУ?
— Эти трое – лучшие из лучших в АНБУ.
— Снимайте маски. В этом задании с вами пойдёт Гэкко Сэндзан.
Маски синхронно поползли вниз.
— Ого, ты же Яманака Хэйити! А я-то думаю, куда ты пропал – а ты, оказывается, в АНБУ подался, — искренне удивился Сэндзан, разглядывая знакомое лицо.
Яманака Хэйити. Особый дзёнин клана Яманака, двоюродный брат Яманака Иноити.
— Ха-ха-ха, Сэндзан, давно не виделись!
— Я тут с Чжусю болтал – он всё жаловался, что ты его обираешь до нитки.
Хэйити был на два выпуска старше Сэндзана и обладал незаурядным талантом.
Вот только характер у него был... скользкий. Не бабник – просто скользкий, как мокрая черепица.
Сэндзан и сам был не подарок – потому они и сошлись. Вот только вестей от Хэйити он не получал уже давно.
— А это двое моих напарников – Мидзуно Кава и Ёсимори Хиронобу.
Сэндзан поспешно кивнул обоим.
Мидзуно Кава ответил лёгкой улыбкой. Ёсимори Хиронобу же скривился так, будто ему под нос подсунули тухлую рыбу.
— Сакумо, что-нибудь добавишь? — спросил Хирудзэн.
Хатаке Сакумо обернулся к четверым, и в его глазах застыла сталь:
— Главная цель этого задания – разведка. Если вас обнаружат – первым делом спасайте себя и отступайте.
— Мотивы Облаков уже более чем очевидны. Я не хочу, чтобы вы вернулись в гробах. Ясно?
От этих слов по сердцам четверых разлилось тепло.
— Не волнуйтесь, господин Сакумо, я за ними присмотрю, — Яманака Хэйити как командир отряда серьёзно кивнул.
И четверо тут же выступили в путь.
Задание было настолько срочным, что Сэндзан даже домой не успел забежать.
Ноги уже несли его по дороге в Страну Горячих Источников.
Расположенная на северо-востоке Страны Огня, Страна Горячих Источников носила гордое имя «деревни шиноби, забывшей о войне». После окончания Второй великой войны ниндзя Деревня Горячих Источников, некогда прозывавшаяся «боевой деревней», стала постепенно увядать – даймё урезал финансирование. Зато красивейшая природа и горячие источники заставили власти страны обратить взоры к торговле и туризму.
Оттого каждая деревушка здесь утопала в роскоши и довольстве – не чета глухим окраинам.
Чтобы добыть сведения как можно скорее, Хэйити сразу назначил конечной точкой самый север страны – городок Дзэкитё, что граничил с Страной Молний.
Через сутки отряд уже ступил на землю Страны Горячих Источников.
— Не понимаю, зачем тащить с собой этого мальчишку, если нас и троих хватило бы, — Ёсимори Хиронобу покосился на Сэндзана, и в голосе его сочилась неприкрытая неприязнь.
— Хватит, Хиронобу. Ты за всю дорогу уже все уши прожужжал, — осадил его Хэйити. — Приказы надо выполнять!
Его раздражала откровенная враждебность, которую Хиронобу питал к новому напарнику.
— Хиронобу не так уж и неправ. Гэкко Сэндзан, верно? — Мидзуно Кава говорил ровнее, но в глазах его тоже мелькала прохлада. — Мы уже почти на месте. Не пора ли выложить карты на стол – что ты умеешь?
В отличие от прямой неприязни Хиронобу, вопрос Кавы был по-своему разумен.
Задание вот-вот начнётся. Если не знаешь способностей товарища – какое уж тут взаимодействие?
— О, мои способности? — Сэндзан растянул губы в ухмылке. — Прошу прощения, но это не ваше дело.
Характер у Гэкко Сэндзана был отнюдь не ангельский. С чего бы ему любезничать с теми, кто с порога льёт на него грязь?
— Сэндзан, Мидзуно, всё, хватит! — Хэйити уже не мог смотреть, как отряд трещит по швам.
— Кэккэй генкай клана Гэкко – Мэйтон, техника прозрачности. Лучшая способность для скрытности, какая бывает.
— Кава, Хиронобу, вы вообще-то старшие. Хватит уже точить зубы!
Не будь рядом Хэйити, Сэндзан давно бы плюнул на всё и пошёл один. С этими двумя только жди беды!
Услышав «кэккэй генкай», недовольные голоса мало-помалу смолкли.
Они прекрасно знали: каждый кэккэй генкай – подарок судьбы, за который держатся обеими руками.
И вот, едва переступив границу Страны Горячих Источников, они наткнулись на след шиноби Дерева Облаков.
Это был густой, немалый лес. Отряд намеренно держался в стороне от широких дорог, пряча следы. Кто бы мог подумать, что вражеские шиноби отыщутся прямо здесь, среди деревьев?
— Похоже, Хокагэ-сама и Сакумо-сан были правы. Шиноби Облаков уже вошли в Страну Горячих Источников.
— И вошли не малой группой.
Хэйити, опираясь на своё сенсорное восприятие, первым засёк неподалёку отряд из пяти человек.
Судя по количеству чакры – отряд тюнинов.
Вот так, стоило лишь войти в страну – и сразу наткнуться...
Проклятье. Неужели Облака проникли сюда настолько глубоко?
— Командир, что делаем? Берём их? Или? — Мидзуно Кава обернулся к главарю отряда.
Хэйити полусидел на ветке, вглядываясь вдаль – там, в зелёной мгле, угадывались фигуры шиноби Облаков.
— Может, я слетаю, гляну? — вдруг подал голос Сэндзан, и все трое разом обернулись.
Ёсимори Хиронобу уже открыл рот, чтобы выплеснуть очередную порцию яда, – и осёкся. Гэкко Сэндзан медленно растворялся в воздухе, точно утренний туман под первыми лучами солнца.
— Хорошо, Сэндзан. Скрытность и маскировка – твой конёк.
— Только осторожнее. Мы будем ждать здесь.
Хэйити посмотрел туда, где только что стоял напарник, – и согласно кивнул.
— Хе-хе, я за свою шкуру трясусь будь здоров, не переживай.
— К тому же говорят, здешние горячие источники – просто чудо. Может, и на что-нибудь интересное посмотреть удастся... — голос его таял в воздухе, пока сам Сэндзан беззвучно скользил прочь.

Комментарии

Загрузка...