24 мая 2319 года от основания новой эры, 23:43, в лесу в семнадцати километрах от пригорода города Наньюн...
— Ха... ха... — Мужчина в черном облачении, сжимающий в руке пистолет, прятался в укрытии за толстым деревом, тяжело и заглушенно дыша, и лихорадочно размышлял: «Какого чёрта?! Что только что произошло? Почему они все мертвы?»
Десять минут назад этот мужчина вместе со своими семью подчиненными осторожно пробирался сквозь чащу.
— Живее и внимательнее, мы почти на месте! — приглушенно бросил мужчина подчиненным. — Все помнят нашу цель? Хотя этот город Наньюн — всего лишь приграничный городок маленькой страны, но чтобы напасть на нее, сперва необходимо захватить этот город!
— Послушайте, боз, — небрежным тоном произнес один из подчиненных. — Всего лишь приграничный городишка, неужели перед отправкой войск обязательно было посылать нас в разведку?
— Ты что, идиот? — приглушенно отчитал его командир. — Знай врага и знай себя — победишь в сотне битв! Хотя Республика Хуэйнань — лишь одно из государств-членов Среднеконтинентального Союза, они всегда держались в тени, и все, что нам известно, — это то, что у них чуть ли не все население способно встать под ружье, а их технологии превосходны.
— И что с того? — подчиненный легко пожал плечами. — У Хуэйнаня всего около десяти миллионов населения. Даже если все поголовно возьмутся за оружие, это всего лишь десятимиллионная армия. С нашей мощью Федерация Силу сотрет их в порошок в два счета!
— Если судить исключительно по численности, то да, — сбавив шаг, ответил мужчина. — Но по уровню технологий они находятся на самом верху всего континета Эйтес. Если нет крайней необходимости, захватить их технологии гораздо выгоднее, чем уничтожить.
— Технологии? Вы говорите про те гражданские штучки? — на лице подчиненного появилось презрительное выражение. — Набор приспособлений для комфортной жизни, и какая нам от них польза?
— Тупица! — снова оборвал его командир. — Да ты же ни черта не смыслишь! Если бы у них были только гражданские технологии, с какой стати Среднеконтинентальный Союз в свое время изо всех сил пытался затащить их к себе? К тому же, по данным разведки, новый противодроновый радар, недавно выпущенный Среднеконтинентальным Союзом, разработан именно этой страной!
— Всего лишь какой-то радар! — пренебрежение на лице подчиненного стало еще сильнее. — По-моему, у них тут вовсе не поголовное вооружение, а просто скопище никчемных технарей.
— Недооценивать врага — верный путь к гибели! — мужчина остановился и поднял запястье. — Ладно, болтовня окончена. Нам осталось пройти примерно двадцать километров до точки встречи.
Не успел он договорить, как раздался свист рассекаемого воздуха, и шедший рядом подчиненный, не успев даже сообразить, в чем дело, рухнул на землю с простреленной головой.
— Засада! В укрытие! — увидев гибель бойца, мужчина судорожно выхватил из-за пояса личный пистолет и отдал приказ остальным: — Всем рассредоточиться и укрыться! Вычислите, где противник!
Одновременно с этим мужчина молниеносно скрылся в густой тени древесной листвы.
Летний ветерок ласкал верхушки деревьев, издавая тихое шуршание, а в траве весело стрекотали лягушки и сверчки.
Однако для ушей мужчин эти безмятежные звуки звучали сейчас зловеще, точно погребальный звон.
— Вы увидели позиции противника? — связался командир с подчиненными по рации. — Заметили что-нибудь необычное?— Нет, босс, — быстро ответил один из подчиненных. — Всё произошло слишком внезапно, мы просто не успели среагировать.
— Проверьте тело, — мужчина заметил, что один из его подчиненных прячется совсем близко от убитого, и отдал приказ: — Посмотри на направление, куда он упал, и на расположение пулевых отверстий.
— Принято.
Сначала подчиненный немного осмотрел окрестности через прибор ночного видения и, не заметив ничего необычного, по-пластунски пополз к только что убитому товарищу.
Не успел он отползти от своего укрытия, как снова посвистел ветер, и этот подчиненный замер, не сделав больше ни единого движения.
— Энди? Энди? — приглушенным голосом позвал тот мужчина. — Энди, как ты? Ответь мне!
Хотя в голосе мужчины звучала сильная тревога, в ответ не последовало абсолютно никакой реакции.
— Черт побери, что происходит? — спрятавшись за деревом, спросил другой подчиненный. — Это снайпер?
— Нас предали! — свирепо выругался подчиненный, прятавшийся в траве неподалеку. — Эти сукины дети нас продали!
Едва он закончил говорить, как в наушнике послышался какой-то невнятный звук.
Бывалый боец при этом звуке тяжело сжался внутри от дурного предчувствия и торопливо поднял левую руку.
Сейчас он уже не заботился о том, что может выдать свою позицию, и, свернувшись калачиком, впился глазами в ЖК-экран на запястье.
И действительно, как он и опасался, всего секунду назад показатели жизненных функций еще двоих его подчиненных исчезли.
— Мать твою! — выругавшись, мужчина погасил экран. — Какого черта здесь творится? Четыре трупа в мгновение ока! Кто-нибудь из вас видел вспышки выстрелов или что-то в этом роде?
— Нет, — почти в один голос ответили трое оставшихся подчиненных. — Мало того что ничего не было видно, так еще и антиснайперское оборудование никак не отреагировало!
— Не снайпер? — услышав это, мужчина смертельно испугался. — Как такое возможно? Что за хрень тогда это была?
— Может быть, спецназ? — подчиненный, который еще недавно высмеивал эту маленькую страну, теперь весь покрылся холодным потом. — Неужели их спецотряды уже сидят здесь в засаде?
— Похоже на то, — помрачнев, спустя пару секунд произнес мужчина. — Значит так: сейчас я выбегу наружу, чтобы вызвать огонь на себя, а вы сделайте всё возможное, чтобы засечь позицию противника.
— Это слишком рискованно, босс, — тут же отверг предложение другой подчиненный. — Что, если в вас попадут? Судя по всему, стрелок у них первоклассный.
— Лучше так, чем сидеть сложа руки и ждать смерти! — ответил мужчина, осматривая окрестности через плечевую камеру. — Живо включайте все сканеры, возможно, у нас будет только один шанс!
Убедившись, что все подчиненные готовы, мужчина про себя вознес короткую молитву, глубоко вздохнул, резким движением поднялся на ноги и выскочил из укрытия.
Однако, когда мужчина добежал до другого укрытия, того, на что он надеялся, не произошло.
— Странно, — пробормотал он себе под нос. — Почему он по мне не стреляет?
Едва эта мысль мелькнула в голове, его вдруг осенило:
— Черт! Да я же попался!– Главарь, что ты говоришь? – спросил один из подчиненных. – Какой еще сред... э-э...
– Что происходит... ах...
– Терри? Билл? – Голоса двух подчиненных внезапно оборвались, и мужчина в душе снова испугался: – Лэнс, ты слышал?
– Бо... босс... – Голос Лэнса к этому моменту уже безудержно дрожал: – Только что... Терри и Билл были уничтожены.
– Чертовщина! – Мужчина снова выругался: – Ты что-нибудь видел? Или датчики что-то обнаружили?
– Ничего! – еще более дрожащим голосом ответил Лэнс: – Абсолютно ничего! Даже приборы не зафиксировали ни порохового дыма, ни вспышки выстрела.
– Как они вообще это делают? – На лбу мужчины выступили капельки пота: – Неужели технологии этой мелкой страны настолько превосходят технологии нашей Федерации Силу?
Заставив себя успокоиться, мужчина снова собрался с мыслями и произнес:
– Лэнс, теперь нас осталось только двое. Если мы не уничтожим этих засадчиков, у нас не будет ни малейшего шанса добраться до города Наньюн. Давай так: сейчас я снова выманю его, как тебе?
– Эй, Лэнс. – Не дождавшись ответа в наушнике, мужчина поспешно переспросил: – Ты слышал, что я сказал?
Однако из наушника по-прежнему не доносилось ни звука в ответ.
– Черт, неужели? – Мужчина снова присел на корточках и включил экран на запястье: – Неужели...
Когда экран снова зажегся, перед глазами мужчины предстало то, во что ему меньше всего хотелось верить:
Жизненные показатели всех его семерых подчиненных, включая Лэнса, к этому моменту полностью угасли.
Иными словами, все они были уничтожены устроившими засаду противниками.
– Черт побери, – выругался мужчина. – Связи с штабом нет, что мне теперь делать: пытаться прорваться в город Наньюн или отступить?
Взвесив все за и против, мужчина решил задействовать собственную скорость и возможности своего экзоскелета, чтобы бегом устремиться к городу Наньюн и оторваться от засады.
Приняв решение, мужчина снова глубоко вздохнул, быстро выскочил из укрытия и помчался в сторону города Наньюн.
Возможно, противник не ожидал от него такого маневра, но мужчина пробежал огромное расстояние, так и не подвергшись нападению.
И когда мужчина уже подумал, что вырвался из кольца засады, в его ушах снова раздался этот проклятый рассекающий воздух звук.
Мужчина не зря был ветераном множества сражений: услышав свист ветра, он мгновенно бросился вперед и плашмя упал на землю, избежав смертельного выстрела.
Уклонившись от пули, он не спешил подниматься на ноги, а вместо этого сделал несколько быстрых перекатов по земле и укрылся в тени раскидистого дерева.
Пользуясь деревом как прикрытием, мужчина осторожно поднялся. Настороженно оглядываясь по сторонам, он лихорадочно соображал, как расправиться с нападающим.
И в тот самый момент, когда он был полностью поглощен раздумьями, позади него посмертно и едва слышно хрустнула сломанная ветка.
– Позади! – услышав звук, мужчина резко развернулся: – На этот раз я тебе...
Не успел он договорить, как почувствовал тяжелейший удар в лицо, и от этого сокрушительного хука его тело отлетело назад.Этот удар отбросил мужчину на несколько метров назад.
Упав на землю, он попытался подняться, но тут же почувствовал резкую боль в правой руке, сжимавшей пистолет, — конечность перестала слушаться.
Не успел он предпринять что-то ещё, как по левому плечу и руке прошла серия острой боли. Он понял, что ранен.
— Как... возможно... — с трудом выдавил он сквозь зубы. — Я... ничего... не вижу...
— И это естественно, — раздался перед ним холодный голос, искажённый модулятором. В то же время через прибор ночного видения он заметил, что картинка перед глазами начала искажаться. — Есть ли у тебя последние слова перед смертью?
Когда искажение прекратилось, перед мужчиной предстала фигура, облачённая в неизвестный металл. Она наступила левой ногой на его правую руку, а в правой держала пистолет — тёмное дуло было направлено прямо ему в голову.
— Оптическое... искажение? — мужчина широко раскрыл глаза. — Республика Хуэйнань... неужели обладает подобными технологиями?
— Ты закончил? — голос фигуры оставался пугающе холодным. — Если закончил, отправляйся в путь со спокойной душой.
— Постой! — прежде чем фигура успела нажать на спусковой крючок, мужчина, вытирая кровь с губ, спросил: — Раз уж я всё равно умру, не выполнишь ли ты моё последнее желание?
— Говори, — тон фигуры был не просто лишён эмоций, он был предельно краток. — У тебя осталась всего одна фраза.
— Ты... в конце концов, человек или машина? — выдохнул мужчина, и выражение его лица стало умиротворённым. — По крайней мере, дай мне знать, что я умираю не от рук холодной машины.
Фигура на мгновение замешкалась, после чего ответила:
— Человек.
Закончив, фигура нажала на спусковой крючок.
Расправившись с мужчиной, она подняла голову и некоторое время осматривала окрестности, а затем пробормотала себе под нос:
— Найао, свяжись с Контрразведывательным управлением города Наньюн.
— Принято, хозяин, — в шлеме раздался сладкий механический женский голос. — Немедленно устанавливаю соединение с Контрразведывательным управлением.
— Алло, кто это? — спустя мгновение связь была установлена, и в шлеме раздался женский голос. — Что вы хотите сообщить?
Фигура выждала паузу, а затем произнесла:
— Северо-запад города Наньюн, координаты такие-то и такие-то. Там восемь тел агентов Федерации Силу. Заберите их по этим координатам.
— Что? — собеседница, по-видимому, была крайне удивлена. — Господин, что вы сказали? Какие ещё агенты Федерации Силу?
Фигура ничего не ответила и сама прервала связь, после чего спросила:
— Найао, какая следующая цель?
— Город Наньюн, координаты такие-то, — снова отозвался механический голос. — Согласно разведданным, там скрывается агент Федерации Силу. Однако кто именно — хозяину придётся выяснить самостоятельно.
— Понял. — Силуэт фигуры снова исказился. — Я немедленно отправляюсь.
С этими словами фигура просто растворилась в ночной мгле...

Комментарии

Загрузка...