13 августа 1937 года разразилось Сражение за Шанхай. Город подвергался непрерывным бомбардировкам и артобстрелам со стороны японских войск. Всюду виднелись лишь руины и обломки стен, а множество невинных людей лишилось жизни.
Оставшиеся в живых горожане не только страдали от постоянного страха перед снарядами, которые в любой момент могли упасть рядом, но и пуще прежнего боялись, что после захвата Шанхая японцы устроят здесь политику выжженной земли, поэтому все они начали спешно бежать из города.
Вэнь Ян после окончания учебы в Германии вернулся на родину и устроился хирургом в одну из шанхайских больниц. Благодаря блестящим медицинским навыкам за эти два с лишним года он завоевал огромную любовь и уважение как среди коллег, так и среди пациентов с их родственниками.
Однако сам он был родом вовсе не из Шанхая, а из Чунцина. В один из дней больница, где он работал, подверглась бомбардировке. К счастью, Вэнь Ян отлучился по делам, благодаря чему и избежал гибели. Вернувшись, он застал лишь ужасную картину: коллеги и больные лежали на земле с изуродованными до неузнаваемости телами, не имея возможности подняться. Обессиленный, он рухнул на пол и, запрокинув голову к небу, горько заплакал.
Вэнь Сю была родной младшей сестрой Вэнь Яна. Она помогала отцу управлять торговой компанией и двумя лавками при ней. Раньше дела шли неплохо, удавалось выручать немалые деньги. Но с началом войны повсюду начали падать снаряды, посеяв повсеместную панику. Работники компании и лавок частью погибли, частью разбежались, так что продолжать бизнес стало попросту невозможно.
Вэнь Линьсюн, отец Вэнь Яна и Вэнь Сю, несколько месяцев назад отвез заболевшую жену Ли Цзячжэнь в тихую деревню в окрестностях Чунцина, чтобы она могла спокойно лечиться. Дела по бизнесу он со спокойной душой доверил Вэнь Сю, а сам пока решил не возвращаться в Шанхай.
Поддавшись общему потоку беглецов, Вэнь Ян и Вэнь Сю тоже пустились в бега, держа путь на малую родину — в Чунцин. Однако многие транспортные артерии были разрушены, сесть на поезд или пароход не представлялось возможным. Им пришлось присоединиться к толпе переселенцев, двигавшихся на запад, и преодолевать путь пешком, то и дело прячась от огня сражений. Из-за поспешных сборов и пешего перехода взять с собой много вещей было нельзя, поэтому все накопленные за эти годы пожитки они закопали во дворе собственного дома, надеясь, что их не найдут, и они смогут вернуться за ними в какой-нибудь из последующих дней.
Спустя месяц с лишним поток людей, шедших на запад, заметно уменьшился: многие умерли в дороге от голода или болезней. Прошло еще несколько дней, и путники добрались до ветхой пристани. Там стояло несколько грузовых судов, но их владельцы соглашались взять пассажиров на борту за высокую плату.
Как раз собирался отплыть в Чунцин один из таких кораблей. Стоя на берегу, Вэнь Ян заметил, что носовая часть судна завалена тюками с товаром, а вокруг словно коршуны крутятся несколько людей в черном, свирепыми взглядами выискивая что-то в толпе.
— Вэнь Сю, наконец-то нашлось судно до Чунцина, давай поплывем на нем! Подожди здесь, я пойду куплю два билета.
— Братец, а почему мне кажется, что этот корабль выглядит как-то странно? Если мы действительно сядем на него, нам может грозить опасность.
— Думаю, всё будет в порядке, просто проявим осторожность.
Несмотря на легкие сомнения, Вэнь Ян направился к перевозчику и за немалые деньги приобрел два билета. Вернувшись к сестре, он с билетами в руках произнес:
— Вэнь Сю, перестань терзаться сомнениями. Раз уж нам с таким трудом удалось найти корабль до Чунцина, не стоит больше колебаться.
Взяв у брата билеты, Вэнь Сю окинула их взглядом и вздохнула:
— Эх, страна в опасности, а эти люди наживаются на беде и втридорога продают билеты. Братец, посмотри, сколько здесь еще беженцев, которые не могут уехать.
— Вэнь Сю, не думай об этом. Даже если бы ты захотела посадить на корабль их всех, у нас все равно нет столько денег, чтобы купить им билеты! Пойдем, поднимаемся на борт, скоро отправление, нам нужно поскорее вернуться в родной Чунцин и сообщить родителям, что мы живы и невредимы!
Взяв сестру за руку, Вэнь Ян быстрыми шагами направился к трапу.
Внезапно обернувшись, Вэнь Сю сказала:
— Братец, я проголодалась, хочу фруктов. Вон там несколько лотков, сходишь купить мне что-нибудь?
Вэнь Ян оглянулся и действительно заметил торговые ряды.
— Ладно, я ведь тоже немного проголодался, так что куплю фруктов. Вэнь Сю, иди пока на корабль, я сейчас подойду.
Лавируя в плотной толпе, Вэнь Ян быстро добрался до фруктовых рядов. В это смутное время торговля фруктами была делом крайне опасным: возле каждого прилавка красовалась табличка с надписью: «Попытавшийся украсть фрукты заплатит кровью», рядом лежал огромный тесак, а на земле угадывались застарелые пятна крови.
Купив немного фруктов, он собрался возвращаться к кораблю. В этот самый момент в небе неожиданно появились несколько самолетов, и кто-то громко завопил:
— Японские вражеские самолеты! Бегите все!
Толпа мгновенно бросилась врассыпную. Вэнь Ян вскинул голову и увидел, что на причал падают несколько бомб, а корабль, отправляющийся в Чунцин, издал протяжный гудок, готовясь сняться с якоря.
Заторопившись к судну, Вэнь Ян на ходу слышал доносившиеся неподалеку взрывы и испуганные крики людей. Крепко сжимая в руках чемодан и фрукты, он подбежал к трапу как раз в тот момент, когда перевозчик собирался его убирать.
— Подождите меня, у меня есть билет! — крикнул он и, взбежав по доске, оказался на палубе. Глубоко вздохнув, он обернулся и увидел, что трап уже убран, а судно медленно отчаливает от берега.
На месте недавних торговых рядов разорвалась бомба. Нераспроданные фрукты и те, кто пытался воспользоваться суматохой и поживиться ими, взлетели на воздух. Увидев это, Вэнь Ян широко распахнул глаза от потрясения.
Как хорошо, что он вовремя ушел, иначе...
Еще большим везением оказалось то, что несколько соседних судов были уничтожены взрывами, а корабль, на котором находился Вэнь Ян, чудом избежал попадания всех бомб. Вскоре он уже плыл посреди реки, всё дальше удаляясь от пристани.
Обыскав трюм в поисках Вэнь Сю и ничего не обнаружив, Вэнь Ян заглянул в другие отсеки, расспросил людей, но сестры нигде не было. Не удалось найти даже ее чемодан.
Куда же подевалась Вэнь Сю? Как она могла исчезнуть? И поднималась ли вообще на борт?
— Вэнь Сю! Вэнь Сю! Где ты? Выйди же к брату! — во весь голос кричал Вэнь Ян, стоя на носу корабля. Лицо его выражало глубокую скорбь, по щекам текли слезы. Обессиленный, он рухнул на палубу прямо у грузовых тюков, а рассыпанные фрукты так и остались лежать вокруг. Мужчина решил, что как только судно причалит к берегу, он тут же вернется на том же корабле к причалу на поиски Вэнь Сю. Он верил, что сестра будет ждать его там. В его памяти внезапно всплыло название того причала — Чанъи.
В этот момент к нему подошел человек в черном с пистолетом в руках и, наставив на него оружие, процедил:
— Эй ты! Тебе нельзя здесь сидеть, марш в трюм на корму, а не то пеняй на себя!
Вэнь Ян нахмурился, чувствуя неладное. Почему же здесь нельзя находиться? Неужели с этим грузом что-то не так? Несмотря на охватившее его недоумение, перед лицом холодного дула и свирепого нрава незнакомца он медленно поднялся на ноги и послушно поплелся в кормовую часть трюма.

Комментарии

Загрузка...