На вершине городской башни Яньмэньгуаня Ян Цзин, монах Мэн Юань, Фан Цяньюй и другие стояли, глядя на то, как армия Сун бушует внутри лагеря Ляо. Под отвлекающим натиском Ян Сина, Цзяо Цзаня, даоса Юй Цицзы, настоятельницы Яогуан, Лэй Сяоцзы и других Юэ Шэн, Мэн Лян, Линь Тяньюнь, даос У Чэнь, Вэй Фэн, а также главы Пяти Великих Мечевых Сект, Му Цунъе и остальные пробивались с боем, успешно вырвавшись из лагеря Ляо. Линь Тяньюнь, Мэн Лян и остальные без промедления устремились в Тяньцю на перехват зерна, в то время как Юэ Шэн, даос У Чэнь и главы Пяти Великих Мечевых Сект развернули коней, каждый во главе учеников своих секты и сунских воинов, и ринулись в контратаку на лагерь Ляо. Натиск их был поистине невиданным — от него ляоские военачальники и солдаты совершенно растерялись, не понимая, что происходит, и в лагере Ляо воцарился еще больший хаос.
Монах Мэн Юань произнес со стены:
— Боюсь, эта уловка сможет запутать Хань Чана лишь на время; стоит пройти чуть дольше, и он неминуемо ее раскусит. Нам нужно устроить еще больше суматохи. Только заставив его метаться без передышки, Тяньюнь и остальные смогут успешно завершить дело, да и здесь давление немного снизится. Амитабха!
Лицо Ян Цзина просветлело, и он сказал:
— Подразумевает ли мастер, что нужно завязать бой и в другом месте, чтобы сбить с толку мысли Хань Чана?
Монах Мэн Юань произнес имя Будды:
— Амитабха, старый монах именно это и имеет в виду. Грех-то какой, грех, придется пролить еще больше крови. Да будет Будде ведомо: все это ради простого народа династии Сун, амитабха.
Ян Цзин с серьезным видом произнес:
— Мастер исполнен милосердия, но ради спасения приграничных земель от беды вы ступили на тропу войны — Будда поймет.
Монах Мэн Юань откликнулся:
— Дай-то бог, чтобы Будда узрел истину.
Ян Цзин окинул взглядом стоявших рядом командиров: главные военачальники уже были отправлены на задание, а рядовые и младшие офицеры вряд ли справились бы со столь ответственной задачей. Обведя всех взглядом, он кивком подозвал своего личного телохранителя Ян Аня. Этот Ян Ань был сыном старого слуги семьи Ян по имени Ян Хун, с малых лет перенявшим боевое искусство по наставлениям братьев из семьи Ян. Вдовствующая госпожа относилась к слугам усадьбы Ян как к родным, а потому Ян Ань, хоть и был сыном слуги, никогда не терпел притеснений или презрения. Хотя он был лет на десять моложе Ян Цзина, с детства он больше всех получал наставлений от самого Ян Цзина, учился в школе семьи Ян, умел читать и писать, а долго находясь при Ян Цзине, неплохо разбирался в военной науке и стратегических трактатах. Можно сказать, он был одной из главных правых рук Ян Цзина.
Когда Ян Ань достиг совершеннолетия, его отец Ян Хун велел ему всюду сопровождать Ян Цзина, чтобы отплатить за благосклонность и доверие семьи Ян. Ян Хун давным-давно предупредил сына, что в любые времена он должен ценой собственной безопасности оберегать Ян Цзина и скорее пасть в бою самому, чем допустить хоть малейшую беду с маршалом Яном. Ян Ань с младых ногтей воспитывался в небесной усадьбе семьи Ян, обладал здравым смыслом, был зрелым и рассудительным, глубоко осознавал всю тяжесть возложенной на него ответственности и неизменно почитал защиту маршала своим долгом. За прошедшие годы он несколько раз получал ранения, защищая Ян Цзина, и едва не расстался с жизнью.
Видя, что рядом не осталось людей, которым можно было бы доверить столь важное поручение, Ян Цзин подозвал Ян Аня и отдал приказ:
— Ян Ань, слушай мой приказ! Я даю тебе отряд в пять тысяч воинов: немедленно выступай, выходи из заставы через Южные ворота и атакуй лагерь войск Ляо. Создай видимость, что наши войска сошлись с ляоской армией в решающей схватке не на жизнь, а на смерть, задержи противника, и смотри не оплошай!
Ян Ань замялся и произнес:
— Маршал, но вы же останетесь без охраны...
Не дав ему договорить, Ян Цзин перебил:
— Я знаю, о чем ты думаешь. Я на городской стене, со мной ничего не случится, выступай немедленно!
Понимая, что нынешняя ночь необычайна, Ян Ань громко ответил:
— Подчиняюсь приказу! — и тихо шепнул стоявшему рядом с Ян Цзином личному стражнику Чжан Бао: — Чжан Бао, непременно сбереги маршала!
Чжан Бао сжав кулак в знак приветствия ответил Ян Аню:
— Будь спокоен, генерале: пока жив Чжан Бао, жив и маршал.
— Хорошо. — Ян Ань повернулся, собираясь спуститься с городской стены, но монах Мэн Юань жестом остановил его:
— Генерал Ян, помедлите. Позвольте старому монаху отправиться вместе с вами. — Он подозвал нескольких своих лучших учеников и велел: — Вы все последуете со мной.
Ян Ань посмотрел на Ян Цзина:
— Это...
Ян Цзин торопливо проговорил:
— Мастер, вы уже в преклонных годах, оставайтесь лучше охранять городские стены. Здешним доблестным мужам необходимы ваше присутствие и руководство.
Монах Мэн Юань знал, что Ян Цзин и Ян Ань опасаются за его почтенный возраст и боятся, что он потеряется в сумятице боя, и уже собирался ответить, как стоявшая рядом Фан Цяньюй произвела вмешательство:
— Пусть мастер останется здесь с маршалом Яном защищать проход, а я сама совершу этот вылазку. — Повернувшись к Ян Аню, она добавила: — Генерал Ян, военное время не терпит промедления, выступаем немедленно!
Увидев, что Фан Цяньюй рвется в бой, Ян Ань испугался за нее еще сильнее и, переводя взгляд на Ян Цзина, почувствовал себя меж двух огней.
Ян Цзин улыбнулся Фан Цяньюй и произвел:
— Госпожа Фан, давайте лучше отправим кого-нибудь другого. Ян Ань, чего ты медлишь, выступай!
Услышав это, Фан Цяньюй гневно сверкнула миндалевидными глазами:
— Маршал Ян, хоть я и женщина, неужели я испугуюсь каких-то ляоских собак? Маршалу незачем обо мне беспокоиться. Ян Ань, уходим!
С этими словами она легко взмыла в воздух и первой спрыгнула с городской стены. Заметив это, монах Мэн Юань поспешно окликнул нескольких своих учеников:
— Быстро следуйте за госпожей Фан, непременно охраняйте ее от любых опасностей!
Ян Цзин также наказал Ян Аню:
— Ян Ань, береги госпожу Фан.
— Есть! — отдал приказ Ян Ань и широким шагом бросился вперед.
Южные ворота Яньмэньгуаня распахнулись настежь, и Ян Ань вместе с Фан Цяньюй во главе пятитысячного войска стремительно вымчались наружу, устремившись прямо в лагерь Ляо. Северные рубежи ляоского лагеря подверглись внезапному нападению сунской армии и погрузились в хаос; на Южных же воротах, хотя там пока было тихо, царила тревога, и по приказу главнокомандующего Хань Чана меры безопасности были значительно усилены. В этот момент сунские воины пошли в атаку, и не успели они добраться до частокола лагеря Ляо, как враг обнаружил их. Загремели тревожные удары деревянных колотушек, и после мимолетного замешательства ляоская армия тотчас заняла оборону у ворот лагеря. Лучники принялись осыпать нападавших градом стрел, и в мгновение ока среди сунских воинов появились убитые и раненые. Ян Ань закрутил в руках серебряное копьё, отбивая оперенные стрелы, остальные тоже спешно отбивали летящие со всех сторон смертоносные стрелы, из-за чего темп наступления резко упал.
В критический момент вся надежда была на Фан Цяньюй. Видя, что ляоцы ведут непрекращающийся обстрел и сдерживают продвижение сунских сил, Фан Цяньюй крутанулась на месте, взмыла вверх и, отбивая стрелы на лету, стремительно приблизилась к вражескому лагерю. Зная, сколь тяжелым будет нынешний бой, она на этот раз отложила мягкий меч и взяла прямой меч, который сейчас пришелся как нельзя кстати. Сделав несколько стремительных прыжков, Фан Цяньюй оказалась у ворот лагеря Ляо, перемахнула внутрь и взмахами меча в мгновение ока лишила голов нескольких ляоских лучников. Не останавливаясь ни на секунду, она двигалась легко и стремительно, и повсюду, где мелькал ее меч, падали замертво все новые ляоские стречники.
С помощью Фан Цяньюй, пробившей брешь в обороне, сунские воины под предводительством Ян Аня сокрушили ворота лагеря и ворвались внутрь. Они рубили каждого встречного ляоского солдата и разили любого вражеского военачальника, повергнув ляоцев в полнейшее замешательство и посеяв всеобщую панику.
Хотя в войске Ян Ань формально числился лишь телохранителем Ян Цзина, боевое мастерство его было поистине великолепно. Его длинное копьё вобрало в себя все тайны боевого искусства семьи Ян, двигаясь с призрачной, непостижимой быстротой и обращая ляоских солдат в бегство — те бросали доспехи и оружие, спасаясь в ужасе. По правде говоря, держать такого человека простым телохранителем в армии было явной тратой таланта; если бы он командовал войсками в качестве главного полководца, то ничуть не уступил бы Юэ Шэну или Ян Сину. Однако, глубоко осознавая возложенную на него ответственность, он добровольно оставался подле Ян Цзина в качестве безрангового стража, что лишь подчеркивало его преданность и благородство.
Под натиском Фан Цяньюй, Ян Аня, шаолиньских монахов и основных сил сунской армии лагерь у Южных ворот погрузился в хаос. Вскоре гонец вихрем помчался с докладом к главнокомандующему Хань Чану.

Комментарии

Загрузка...