Как только прозвучали эти слова, Минк и остальные остолбенели, не зная, что и сказать.
Чэнь Тун тоже выглядел крайне недовольным и с вызовом бросил:
— Но мы ведь можем хотя бы соревноваться с другими школами, разве нет?
— Верно, попасть в другие учебные заведения проще — там доступна тысяча мест, но вы должны кое-что осознать. В прошлом году во всем Тринадцатом районе в эти школы приняли всего 101 человека, из которых 72 были студентами Первого среднего колледжа Хайхэн. В нашу школу поступили лишь трое. К тому же среди тех ста одного принятого немало тех, кто пролез по блату. Так что прикиньте, сколько людей пробились исключительно благодаря собственным заслугам? — с усмешкой пояснил Чжоу Вэй.
Услышав это, Су Мин слегка нахмурился: он и не подозревал, что все настолько сложно.
— Суровая правда в том, что все трое из нашей школы, поступившие в прошлом году, были Студентами спецподготовки, то есть такими, как мы. Имперская придворная академия — это не то место, за которое вы сможете побороться; вы годитесь лишь на то, чтобы рискнуть попытать счастья в одной из других мусорных школ, — без тени смущения съязвил Чжан Тай.
— Как такое возможно? Нашему району выделяют так много квот, если принимают лишь горстку людей, неужели Имперская военная академия может заполнить свои ряды? — Чжао Жань и другие просто не могли в это поверить.
Взглянув на Чжао Жаня, Чжоу Вэй ответил с улыбкой:
— Это не те вопросы, о которых вам стоит беспокоиться, — они свое точно заполнят. Вы должны осознать, что мы находимся в Тринадцатом районе, а двенадцать районов до нас куда сильнее. Более того, у студентов из наземных городов есть доступ к ресурсам, о которых мы даже мечтать не можем; они просто из другой лиги. А если этого недостаточно, то есть еще студенты с внешних планет. Хотя их условия могут быть хуже, из десятков миллионов людей наверняка найдется пара гениев, верно? Если учитывать численность их населения, то она довольно внушительна.
— Хм, вот видите, не питайте иллюзий, кучка невежественных дураков. Просто постарайтесь сделать все возможное, чтобы пробиться хотя бы в одну из других мусорных школ. А после зачисления в Резервные силы мехов, попотев пару лет на рабской работе, возможно, у вас появится шанс перейти на полноценную службу и прикоснуться к настоящему Меха, — холодно рассмеялся Чжан Тай.
— Довольно, идемте, — равнодушно бросила Линь Чуюй своим спутникам.
По знаку Линь Чуюй Чжан Тай и Чжоу Вэй умолкли и немедленно последовали за ней.
В этот момент Минк и остальные были глубоко потрясены; они поникли, словно побитые морозом баклажаны. Некоторые девушки были настолько подавлены, что просто присели на корточки, обхватив голову руками.
Видя это, Су Мин почувствовал, как у него самого разболелась голова. Все кончено: их действительно окатили холодным душем.
Тем временем Тан Янь, закончив разговор с Чэнь И, с тяжелым сердцем вошел на тренировочное поле. Его мысли раз за разом возвращались к вопросу о квотах.
Так называемые «квоты» на самом деле означали количество студентов из Военного колледжа Императорского двора, которые могли быть зачислены в другие учебные заведения. Направляя определенное число учеников на поступление, преподаватель мог подать заявку на перевод в школу другого города.
Конечно, уровень школы, в которую можно было перевестись, напрямую зависел от количества квот. Минимум для перевода составлял 10 человек, и учитель Чэнь И стремился набрать 30 квот, чтобы одним махом перепрыгнуть в школу в одном из трех центральных городов. Ради этой мечты он упорно трудился двадцать лет.
— Эх! — вздохнул Тан Янь. Ему тоже нужны были тридцать квот, но за столько лет он добился лишь трех.
Разумеется, существовали и короткие пути. Если бы он смог вырастить студента, который пробился бы во внутреннюю школу, он получил бы безусловное повышение.
Однако Тан Янь быстро отбросил уныние и направился к тренировочной зоне. Но, вернувшись, он застыл на месте: студенты, которые должны были усердно тренироваться, сидели на земле, лишенные всяких сил. Вся площадка была пропитана атмосферой безысходности и потери надежды. Тан Яню показалось, что он видит, как его драгоценные ростки, которые он так бережно взращивал, увядают. Он поспешно спросил:
— Что происходит? Почему вы не тренируетесь?
— Какой смысл в тренировках, если нет никакой надежды?
— Забудьте, нет смысла дальше бороться.
...
Студенты отвечали один за другим с полной апатией.
— Эй, Минк, что именно случилось? — Тан Янь заволновался и тут же обратился к Минку.
Минк поднял голову, его лицо выражало целую гамму чувств, когда он задал вопрос:
— Учитель, то, что они сказали, правда? Неужели в Тринадцатом районе действительно пять лет никто не мог попасть во внутреннюю школу Имперской придворной академии? И правда ли, что только у Студентов спецподготовки есть надежда попасть в обычную внешнюю школу? Неужели у нас совсем нет шансов?
Су Мин и остальные тоже подняли головы, глядя на Тан Яня. Услышав это, Тан Янь все понял и проклял про себя Чжан Тая и его компанию. Он столько вложил в этих ребят, наконец-то начал выращивать свои «саженцы», а теперь все рушится.
Нет, он не мог позволить этому продолжаться, и Тан Янь попытался их приободрить:
— То, что они сказали — правда, но вы должны верить в себя. Есть старая поговорка: «Судьба мира еще не предрешена, и я, и вы — мы все можем стать темными лошадками!»
— Правда? — Минк и остальные посмотрели на Тан Яня с надеждой.
— Конечно, правда. Вы должны верить в чудеса! — твердо заявил Тан Янь.
— Чудеса? Все кончено, шансов нет.
После слов Тан Яня ученики стали еще подавленнее. Чудо — это все равно что выиграть в лотерею, так ведь? Негатив распространялся мгновенно. Углы рта Су Мина невольно дернулись: учитель Тан действительно знал толк в «утешении».
Сердце Тан Яня сжалось — он понял, что ляпнул лишнее, и поспешно попытался исправиться:
— Не вешайте нос, ребята. Я просто использовал метафору, надежда еще есть!
К несчастью, это мало помогло — все по-прежнему выглядели удрученными. Видя такую картину, Тан Янь топнул ногой и воскликнул:
— Не падайте духом! В конце концов, все в наших руках. На сегодня закончили с тренировками, я угощаю всех барбекю!
— Правда? — внезапно оживились подавленные студенты.
— Конечно, правда. Пошли!
Хотя это больно ударило по кошельку, у Тан Яня не было выбора — пришлось раскошелиться. В конце концов, это были его ученики, от них зависели его потенциальные квоты.
— Ура! — радостно закричали Минк и остальные.
...
Полчаса спустя.
Возле Средняя школа Минт Барбекю-ресторан Ню Ню.
Тихий обычно ресторанчик бурлил от возбуждения: в нем разместились пятьдесят студентов. Полноватая женщина средних лет с сияющим лицом торопила официантов:
— Живее, живее, выносите все мясо!
...
В наши дни бизнес шел туго, и такая толпа клиентов была редкостью.
Ш-ш-ш...
Жир капал на угли, и аромат жареного мяса заполнил весь зал.
— Вкусно!
— Просто потрясающе. Когда угощают за чужой счет, еда как будто становится вкуснее.
...
Все болтали и смеялись, наслаждаясь барбекю — пусть это была простая, быстро насыщающая еда, на вкус она была великолепна. Су Мин наблюдал, как мясо на гриле покрывается хрустящей корочкой, и постоянно сглатывал слюну. Разум твердил, что ему не следует есть, но реакция организма была пугающе честной. Сидеть здесь и бороться с искушением было для него настоящей пыткой.

Комментарии

Загрузка...