Второй день был рабочим, к тому же я был в смене. Работать предстояло больше двенадцати часов, но обычно, когда заканчивался ужин, становилось спокойнее — отель ночные перекусы не предоставлял.
Я был не в духе, и шеф-повар уже несколько раз успел меня отчитать. Мыслями я был далеко, не здесь, постоянно поглядывая на телефон, но тот хранил молчание. За весь день не пришло ни одного рекламного сообщения. Я несколько раз проверял заряд батареи — всё было в порядке.
Я решил: если телефон не зазвонит до конца смены, я снова найду его сам, прямо в рабочее время.
Когда остальные коллеги разошлись, и мы остались только дежурной сменой, телефон наконец ожил. Я поспешно ответил. По голосу сразу понял — это тот самый заявитель.
Мы договорились встретиться в чайной. Когда я пришел, он уже был там. Человек оказался обязательным.
Я направился к нему, он встал навстречу, лицо его оставалось бесстрастным. Я сел напротив. В зале было немноголюдно: кроме нас, за столиком у окна сидел еще кто-то, довольно далеко.
— Здравствуйте, господин полицейский, — первым заговорил он.
— Моя фамилия Чжан. Прошу прощения, что побеспокоил вас так поздно, — вежливо ответил я.
— О, ничего страшного. Из-за дела моей жены вы и так приходили ко мне уже много раз, я привык. Ну что, убийцу нашли? — он отпил чаю, в голосе чувствовалось напряжение и нетерпение.
— Пока нет.
— Тогда о чем вы хотели спросить сегодня? — он слегка выдохнул, словно до этого долго сдерживался и наконец позволил себе расслабиться.
— Я хочу прояснить некоторые вопросы, касающиеся личности вашей жены.
Мой ответ его не особо удовлетворил, но он лишь молча выразил свое смирение и стал ждать, пока я продолжу.
— Для начала, представьтесь, пожалуйста, — предложил я. Я до сих пор не знал его имени, а обращаться к нему эй, ты было бы как-то непрофессионально.
— А вы еще не показали мне свое удостоверение, — парировал он.
Я невозмутимо полез в карман. Знал ведь, что он потребует подтверждения личности, а где мне взять удостоверение? Пришлось импровизировать.
Я перерыл все карманы, но, разумеется, ничего не нашел. Сначала сделал вид, что растерян, а потом, якобы внезапно озаренный догадкой, хлопнул себя по лбу:
— Прошу прощения, совсем забыл сказать. Я ведь после смены, переоделся в гражданское. Удостоверение, дубинка, наручники — всё осталось в участке. Вы же знаете, нам не разрешено носить форму в нерабочее время.
Ответ был шит белыми нитками, но он не стал допытываться.
— О, значит, господин Чжан ведет дела в свое свободное время? Восхищаюсь вашим рвением.
Не знаю, было ли в его словах хоть зерно искренности, но сарказма — предостаточно.
— Меня зовут Лю Миндуань, мне сорок пять лет, я преподаватель математики в средней школе. Мою жену звали Ли Юфэнь, ей было тридцать два, она была безработной.
Он выложил информацию даже быстрее, чем я ожидал, сэкономив мне немало времени.
— О, она была совсем молодой.
Я позволил себе короткий комментарий. Такая разница в возрасте — тринадцать лет — в поколении, родившемся после семидесятого, встречалась не так часто. Они были редким исключением.
— Она не работала. А возвращалась домой всегда в одно и то же время? Куда она ходила каждый день?
— Вы же сами полицейские, спрашивали об этом уже сто раз, зачем опять? — он выразил недовольство.
— Прошу прощения, это формальность. Сейчас мы заново перепроверяем все факты, чтобы убедиться, что ничего не упустили. Прошу отнестись с пониманием, — я постарался скопировать официальный тон полицейских.
— Она каждый день ходила в игорный зал играть в маджонг.
— В какой именно?
— Цзиньцяо, или Лайкэ, а может, еще в какой-то другой.
Я аккуратно записал названия.
— Она всегда возвращалась в семь вечера? — я помнил, что он говорил именно об этом времени.
— Да.
— Почему так пунктуально?
— Потому что после семи в залах начинаются ночные смены, а дневных игроков выставляют вон, — он по-прежнему отвечал с раздражением.
— Ваша жена в последнее время с кем-то сблизилась? Может, рассказывала о каких-то конфликтах?
— Нет. Я отвечал на этот вопрос десятки раз.
— Подумайте еще раз, неужели совсем никого не было? — я продолжал настаивать.
Он послушно задумался. Хмурился, перебирал в уме события, и наконец произнес:
— Если вы об этом... то да, был один человек. — Говорил он медленно, словно обдумывая каждое слово.
— Кто? — нетерпеливо спросил я.
— Один из ее партнеров по маджонгу, наш сосед, Хромой Чжао. Живет на первом этаже в нашем подъезде.
— Вот как? И в чем заключался конфликт?
— Жена рассказывала, что этот Хромой Чжао — человек скверный, вечно лез к ней с приставаниями. Однажды я столкнулся с ним и устроил разборки, мы даже немного повздорили.
— Раньше вы об этом не упоминали. Этот Чжао приставал только к вашей жене или ко всем женщинам подряд?
— Да он такой, ко всем липнет, — в его голосе слышалось нескрываемое отвращение.
Я обвел имя Хромого Чжао в блокноте. Мне нужно было узнать о нем больше. Наш разговор прервал звонок телефона. Мне пора было возвращаться — если начальство узнает, что я самовольно покинул пост во время смены, мне не поздоровится.
Напоследок я задал еще один вопрос:
— В тот день, когда с вашей женой случилась беда, где вы были и что делали?
— Было поздно, я был дома.
— Кто-то может это подтвердить?
— Нет. Мы жили вдвоем, детей у нас не было.
— Понятно.
Я поднялся, поспешно собрал вещи и собрался уходить, но он снова заговорил:
— Хотя... в одиннадцать вечера я ходил в круглосуточный магазин неподалеку, покупал кофе. Чек у меня остался, но его уже забрали ваши коллеги.
Когда я вернулся, меня, разумеется, ждал жесткий выговор и угроза увольнения. Впрочем, я на это и рассчитывал. Шеф-повар давно хотел от меня избавиться и придирался по любому поводу, а тут такой подарок. Другие коллеги тоже периодически сбегали со смены, и их никто не трогал — шеф всё видел, но закрывал глаза. Но мне он простить такого не мог, он долго ждал подходящего момента.
Я усмехнулся. Мне не хотелось враждовать, но было смешно видеть, как этот семифутовый детина настолько мелочен, что не может вынести моего присутствия.
— Выплатите мне зарплату. Немедленно.
Мой взгляд был холодным, и он это заметил. На мгновение этот здоровяк вздрогнул — страх шел из самой глубины его души. Я видел, как в ту секунду он стал похож на оленя, попавшего в логово тигра и в панике ищущего выход.
Неужели я внушаю такой ужас? Даже мой ученик Сяо Тан, стоявший рядом, невольно отступил на шаг. Жаль, что передо мной не было зеркала. Если бы я увидел себя со стороны, увидел бы я того человека, который стоял в луже крови с кухонным ножом в руках? Ухмылялся бы он мне из зеркала?
Зарплату мне выплатили. Впервые шеф-повар так беспрекословно выполнил мою просьбу — видимо, он действительно хотел, чтобы я исчез как можно скорее.
Я не жалел, что потерял нелюбимую работу ради расследования. Мне нужно было найти зацепку. Мое рвение было не меньше, чем у полиции. Две одинаковые ситуации, и я до сих пор не мог понять, что же происходит со мной в моменты этих провалов в памяти. Я сосредоточил всё свое внимание на этом деле — я хотел доказать самому себе, являюсь ли я настоящим убийцей.

Комментарии

Загрузка...