Я пробыл в этом городе уже неделю. То, что поначалу казалось простым делом, в этом чужом месте стало невероятно запутанным. У меня не было никаких зацепок, касающихся моей жены Чэнь Сюэ, словно она растворилась в воздухе.
Может ли человек в самом деле испариться, подобно водяному пару? Если бы не эти поиски, я бы и не осознал, как мало знаю о ней. Я даже не был в курсе, где живут её родители, в какой школе она училась в детстве, были ли у неё близкие друзья... Казалось, я был в неведении относительно всего этого.
Дело не в том, что я не заботился о ней, просто были вещи, о которых она никогда не рассказывала. Включая телефонные разговоры с её семьёй — мне никогда не позволяли к ним присоединиться. Из всех её родственников я знал лишь одного — двоюродного брата по имени Чэнь Дасин. Мы виделись всего один раз, и это был единственный её родственник, с которым я был знаком.
Помню, это было вскоре после того, как я сменил работу и устроился учеником повара в ресторан. Я вернулся очень поздно, было уже одиннадцать вечера. Я думал, что жена уже спит, но, к своему удивлению, услышал голоса в доме.
Открыв дверь, я увидел жену и незнакомого мужчину лет сорока. У него были залысины, смугловатая кожа, узкие глаза и тонкие губы. Круглая голова, а по бокам — оттопыренные уши.
Глядя на него, я невольно провёл параллель с лисой: от него буквально исходило ощущение хитрости и коварства. Жена представила его как двоюродного брата, сына её тёти, который приехал навестить её и заодно погостить.
Это был единственный её родственник, которого я видел. Однако у меня возникло ощущение, что он вовсе не тот, за кого себя выдаёт — их отношения не казались такими уж близкими. Впрочем, возможно, я просто накручиваю себя: всё-таки они кузены, которые не виделись много лет, так что отчуждение вполне естественно.
В этот приезд я надеялся найти именно его. Только он имел хоть какую-то связь с женой. Может, через него я узнал бы, где она? Но это были лишь пустые надежды. В огромном городе искать человека — всё равно что искать иголку в стоге сена.
Деньги у нас быстро заканчивались. Я понимал, что нужно найти работу — любую, лишь бы продержаться здесь, пока я не найду жену. К тому же Момо нужно было как можно скорее идти в школу, медлить было нельзя.
Я снял небольшой домик, и мы с Момо переехали туда. Хотя жильё было скромным, с нашим появлением оно стало уютнее. Перед соседями мы с Момо представлялись отцом и дочерью, и все знали, что я разведённый мужчина с ребёнком. Этого было достаточно, чтобы отвести от нас лишние подозрения.
Денег оставалось совсем мало — хватило бы пересчитать по пальцам одной руки, если считать стоюаневыми купюрами.
Я устроил Момо в школу, оформив временное разрешение на обучение. А сам отправился на поиски работы — теперь мне приходилось совмещать заработок с поисками Чэнь Сюэ.
После трёх дней беготни я наконец нашёлся работу поваром в отеле. Зарплата была неплохой, график — сутки через сутки. Это позволяло мне и работать, и иметь свободное время на поиски. Жизнь Момо в школе тоже вошла в колею, стала размеренной. Это было самым большим утешением.
Мы с Момо прожили в этом доме, в этом чужом городе, ещё месяц. Быт наладился, жизнь потекла спокойно, но поиски зашли в тупик. Наши отношения с Момо изменились: она перестала быть такой холодной, как раньше, иногда рассказывала о школе. Она день ото дня становилась всё более открытой и разговорчивой.
При людях Момо называла меня папой, но когда мы оставались вдвоём, звала дядей. Это было нашим негласным правилом, и мы всегда идеально подыгрывали друг другу. Между нами возникло полное взаимопонимание.
Я, как обычно, отвёз её в школу и отправился на работу. Когда я пришёл в отель, на кухне уже вовсю кипела работа. Все были заняты своим делом, царил полный порядок. Обычно в это время ещё никого не было — я почти всегда приходил первым, а если кто-то и появлялся, то не спешил сразу включаться в работу. Сегодняшняя суета показалась мне странной.
Я тихо спросил своего помощника Сяо Тана. Он был моим учеником, мы проработали вместе полмесяца и неплохо ладили — я вообще человек неконфликтный и нахожу общий язык почти со всеми.
Он оглянулся на коллег, опустил голову и прошептал:
— Учитель, сегодня менеджер из зала сказал, что какой-то босс выкупил весь отель для банкета.
Я нахмурился. Это было крупное событие для отеля, почему же меня никто не предупредил? Я невольно взглянул на шеф-повара, который слонялся без дела. С самого моего прихода он был настроен враждебно, как бы я ни доказывал, что не собираюсь подсиживать его. Видимо, он намеренно скрыл от меня эту новость, надеясь, что я опозорюсь.
Тем не менее, мы с учеником успешно справились со своей частью работы, и заказчик остался доволен.
Когда рабочий день закончился и я собрался уходить, Сяо Тан пошёл со мной. Увидев роскошный автомобиль на парковке, он замер, его глаза загорелись. Он с таким восторгом смотрел на машину, что даже потянулся её потрогать.
— Эй, ты чего? Что за сопляк тут крутится?! — раздался грубый окрик, заставивший нас с Сяо Таном вздрогнуть.
Мы обернулись и увидели мужчину в чёрном костюме и тёмных очках, вышедшего из-за машины. Его вид напомнил мне бандитов из фильмов про мафию. Не знаю, было ли это совпадением или они просто все выглядели одинаково, но выглядело это донельзя банально.
— Извините, я просто посмотрел, — Сяо Тан смутился и зачесал затылок.
— Посмотрел? Кто знает, может, ты воришка и высматриваешь, чем поживиться? Видал я таких бедняков, как вы, — человек говорил не только грубо, но и с явным высокомерием.
— Я... я не... — Сяо Тан оробел, его голос дрожал.
— Не воровал? А чего тогда тут трёшься? Сразу видно — нехороший человек. У меня позавчера часы дорогие пропали, не ты ли их стянул? — не слушая оправданий, он подошёл и схватил Сяо Тана за шиворот.
Я собирался уйти, не желая вмешиваться, но, проходя мимо, увидел, как этот верзила издевается над мальчишкой, пытаясь повесить на него кражу, которой тот не совершал.
— Господин, прошу вас, не нужно так говорить. Нет доказательств — нечего обвинять людей.
Я остановился и перехватил руку мужчины. Стоило мне слегка надавить, как он разжал хватку на одежде Сяо Тана. Мужчина в чёрном опешил. Хотя глаз за очками не было видно, по его замешательству я понял, что моя сила его удивила.
— О-о, неужели я не прав? — мужчина в костюме задрал голову, пытаясь сохранить спесь.
— Конечно. Тот факт, что на тебе дорогой костюм, ещё не делает тебя человеком.

Комментарии

Загрузка...