Глава 29

Ночной ветер с холодкой ледяной равнины проникал в каждый уголок базы. Свет в казарме покачивался, отражаясь на лице Чэнь Ифэя. Сидя за столом, он легко водил ручкой по блокноту, снова и снова записывая каждую деталь сегодняшней задачи в условиях сурового холода. Огневое подавление во время засады в снегу, тяжелая огневая оборона у внешнего периметра ретрансляционного пункта связи, контратака противника на пути к отступлению — все эти картины, словно в кино, крутились у него в голове. Перо замерло на одной детали, а взгляд стал задумчивым и сосредоточенным. Несмотря на успешное выполнение задания, слаженность действий отряда на этапе отхода все еще казалась несколько замедленной, а ритм вражеского подкрепления и вовсе вызывал у него чувство нарастающего давления. Хань Лэй явно оказался гораздо опаснее, чем предполагалось, и чтобы удерживать преимущество перед таким противником, ему самому потребуется приложить еще больше усилий.

Ранним утром, как и положено, завыла базовая сирена, на тренировочной площадке снег еще не до конца растаял, и шаги солдат смешивались със завываниями ветра. Чжао Ган стоял перед строю, на его лице по-прежнему не было никаких лишних эмоций, а взгляд оставался холодным и острым: Вчерашнее задание в условиях экстремального холода выполнено, но сегодняшняя задача будет куда сложнее. Он взмахом руки велел ассистенту развернуть карту и указал на область, помеченную как долина Пылающего Пламени. Рельеф на карте был сложным, ущелья переплетались друг с другом, и при этом местность покрывали густые массивы леса — очевидно, идеальное место для скрытых засад.

Низкий и властный голос Чжао Гана разнесся над плацем: Внутри долины Пылающего Пламени силы имитации противника возвели эшелонированную оборону, а в центральном районе они построили склад боеприпасов, служащий тыловой базой врага. Ваша задача — уничтожить склад боеприпасов и в установленный срок завершить всеобщую эвакуацию. На этот раз командиром вражеских сил снова назначен Хань Лэй, его задача — удержать склад и пойти в полномасштабную контратаку. Я хочу, чтобы вы помнили: эта местность не только сложна и изменчива, но и отличается крайне нестабильным климатом, способным в любой момент спровоцировать сильный пожар. Сегодня вам предстоит не просто противостоять Хань Лэю, но и выживать в диких тисках стихии.

Услышав суть задания, солдаты в строю мгновенно помрачнели. Дурная слава долины Пылающего Пламени давно гремела по всей базе: этот район славился не только коварным рельефом, но и стал смертельно опасным местом из-за частых пожаров и геотермальной активности. Чэнь Ифэй стоял перед отрядом, бегло окинул взглядом карту и быстро составил предварительный план операции: Мы по-прежнему делимся на три группы. Разведывательную группу ведет Ли Цян, он отвечает за проникновение на внешнюю периферию долины и уточнение вражеской расстановки сил; группа прикрытия обходит позиции с севера, отвлекая на себя вражеский огонь; штурмовая группа вместе со мной двинется к цели с юга. Главное — быстрое проникновение, как только обнаружим брешь в обороне противника, немедленно начинаем штурм всеми силами.

С началом операции разведывательная группа первой вошла в долину Пылающего Пламени. Их движения были легкими и скрытными, насколько это позволяли растительность и рельеф, чтобы избежать обнаружения. В наушниках раздался тихий доклад Ли Цяна: В двухстах метрах впереди вражеский пост, огневые точки рассредоточены, но рельеф сложный, возможно наличие дополнительных скрытых позиций. Чэнь Ифэй быстро ответил: Не выдавайте себя, продолжайте движение, уточните обстановку на тыловых рубежах. Затем по рации он связался с группой прикрытия: Начинайте сеять хаос, стягивайте основные силы врага к северному сектору.

Вслед за серией взрывов, устроенных группой прикрытия на севере, противник действительно клюнул и перебросил туда силы. Чэнь Ифэй повел штурмовую группу мимо внешних огневых точек, приближаясь к центральной зоне со складом боеприпасов. Однако стоило им ступить в сердцевину зоны, как вдали прогремел мощный взрыв, и в небо взметнулись клубы дыма и пламени — противник превентивно подорвал внешние топливные цистерны, пытаясь отрезать штурмовую группу от внешнего мира огненной стеной.

Это ловушка Хань Лэя, — Чэнь Ифэй сразу понял замысел врага и отдал четкий приказ: Всем отступить, искать обходные пути к цели! Разведке немедленно найти новую точку прорыва, группе прикрытия продолжать давление, по возможности замедлить темп обороны противника! Под его командованием отряд действовал молниеносно, но стена огня распространялась быстрее, чем предполагалось, и густой дым быстро окутал весь район, резко снизив видимость.

Впереди обнаружена заброшенная шахта, она может вести к флангу склада боеприпасов! — прозвучал в наушнике голос Ли Цяна. Чэнь Ифэй решительно скомандовал: Всем войти в шахту, использовать тоннели для обхода во фланг, избегая фронтального огня! Штурмовая группа стремительно отступила в шахту. Извилистый тоннель казался в темноте жутковатым, а скользкий пол и ежеминутно грозящие обвалом стены делали каждый шаг чрезвычайно тяжелым. Тем не менее, скрытность шахты дала бойцам передышку, позволив обойти фронтальную линию обороны противника и напрямую выйти к флангу склада.

Когда штурмовая группа наконец приблизилась к цели, выход из шахты уже перекрывал плотный вражеский огонь — Хань Лэй явно предвидел их маршрут. Чэнь Ифэй незамедлительно отдал приказ: Группе прикрытия открыть более яростный огонь, сковать силы противника! Разведке продолжать поиск брешей в обороне у выхода из шахты, мы обязаны прорваться за пять минут! По мере усиления отвлекающей атаки группы прикрытия, вражеский огонь рассеялся, и разведчики, воспользовавшись моментом, зачистили часть часовых, позволив штурмовой группе пойти напролом через выход.

Попав на внешний периметр склада боеприпасов, бой перешел в самую жаркую фазу. Тяжелое вооружение противника давило на штурмовую группу со всех сторон, и любое продвижение давалось с невероятным трудом. Необходимо уничтожить эти огневые точки, иначе нам ни за что не подобраться к цели, — холодно проанализировав обстановку, Чэнь Ифэй быстро распределил силы: Разделиться на две группы, первая отвлекает огонь врага, вторая подбирается со фланга и уничтожает огневые точки поочередно. Бойцы разошлись, и после ожесточенной перестрелки главные защитные сооружения противника были успешно ликвидированы.

Когда отряд подступил к центральной зоне склада боеприпасов, из наушников раздалось предупреждение Ли Цяна: Внимание, с тыла идет подкрепление противника, они могут отрезать пути отхода! Чэнь Ифэй глухим голосом отдал приказ: Установив подрывные заряды, немедленно переходить к резервному маршруту эвакуации, группе прикрытия — сдерживать тыловое подкрепление! С началом обратного отсчета на взрывных устройствах штурмовая группа стремительно покинула центральную зону, в то время как группа прикрытия завязала ожесточенную позиционную борьбу с врагом в северном тоннеле.

Наконец, под оглушительный взрыв склад боеприпасов был полностью уничтожен, а тыловая база противника превратилась в руины. Среди дыма и пламени штурмовая и прикрывающая группы быстро соединились и успешно отступили по резервному маршруту. Над долиной Пылающего Пламени прозвучал сигнал окончания задания, ознаменовавший успешное завершение учений.

Вернувшись на базу, Чжао Ган стоял на плацу и холодно произнес: Задание выполнено отлично, особенно меня порадовала способность адаптироваться в экстремальных условиях. Но я обязан напомнить: на поле боя второго шанса вам не дадут, и малейшая оплошность в деталях может привести к гибели всего отряда. Его взгляд задержался на Чэнь Ифэе, а в тоне прозвучала редкая нотка одобрения: Чэнь Ифэй, твое командование продемонстрировало более широкий стратегический кругозор и способность принимать решения по ситуации, однако координацию огневой поддержки и темп отхода отряда еще нужно дорабатывать.

Ночная база вновь погрузилась в тишину. Чэнь Ифэй в одиночестве сидел в казарме, листая блокнот. Его рука на мгновение замерла над бумагой, и в конце концов он вывел несколько слов: Тот, кто держит нити игры, не боится пламени. Он устремил взгляд за окно — в то глубокое ночное небо, что словно шептало о новых, еще не наступивших испытаниях. Его сердце было преисполнено боевого духа; он знал, что настоящая борьба только начинается, а он уже готов встретить любые проверки судьбы лицом к лицу.