Глава 171

Тень императрицы
Только по чистой случайности Сиан заметил, как Штайн, стоя на часовой башне, целится из лука.
Сиан покинул дворец после встречи с графом Линдоном и Жаклин, на которой обсуждалась реформа Императорской гвардии. Но когда он увидел, как пламя взметнулось над салоном, он, не раздумывая, бросился туда со всех ног.
Холодный рассудок никогда не изменял ему, но когда дело касалось Елены, эмоции брали верх.
«Прошу, пусть с тобой всё будет в порядке...»
Когда Сиан наконец оказался неподалёку от салона, он заметил, как Елена выходит из здания.
— Ты не ранена...
Только тогда он позволил себе выдохнуть, почувствовав, как с плеч сваливается тяжёлый груз.
Она в безопасности. Этого достаточно.
Но его взгляд невольно метнулся обратно.
Он хотел подойти, увидеть её лицо, убедиться, что с ней действительно всё хорошо. Хотел задать хоть один вопрос, услышать её голос.
Но сдержался.
Вокруг слишком много глаз. Даже несмотря на маску, он не мог рисковать. Его опрометчивый поступок мог бы навредить ей, и он не мог этого допустить.
«Это ради её блага...» — внушил себе Сиан, заставляя себя отвернуться.
И в этот момент... Что-то не так.
Ощущение, от которого по всему телу пробежали мурашки. Сиан резко повернул голову. Высокая фигура на часовой башне. Мужчина натянул тетиву. Остриё стрелы было направлено прямо в Елену.
— Там!
Сиан выхватил меч и бросился вперёд. Но даже его скорость не могла сравниться со стрелой, которая уже была выпущена. Она сорвалась с тетивы быстрее, чем крыло сокола, пикирующего за добычей. Сиан почувствовал, как сердце сжалось от ужаса.
«Я не успею...»
Беспомощность. Паника.
Будто мир рухнул, а он сам падает в бесконечную пропасть.
Свист!
Глухой удар стрелы разорвал ночную тишину.
Глаза Сиана наполнились отчаянием... и тут же вспыхнули холодной яростью.
Рен.
Он бросился вперёд и закрыл собой Елену. Рен рухнул, получив стрелу вместо неё. Сиан медленно повернул голову к часовой башне.
— Штайн.
Рыцарь с великим талантом. Меткий лучник, чьи стрелы считались чудом. И сейчас он уже готовил новую. Сиан стиснул зубы.
Его тело молнией сорвалось с места, но расстояние всё ещё было слишком велико, чтобы успеть помешать второму выстрелу.
Свист!
Вторая стрела рассекла воздух и вновь вонзилась в спину Рена. Если бы не он... Она бы попала Елене прямо в сердце.
— Как ты смеешь...
Внутри Сиана что-то оборвалось. Его разум, всегда холодный, всегда сдержанный, затопила ярость. Как наследный принц, он привык подавлять эмоции и следовать лишь логике.
Но сейчас...
В его глазах плескалась убийственная жажда, которую он никогда прежде не позволял себе показывать.
Сиан выхватил кинжал с пояса.
Сжал рукоять.
И, вложив всю свою силу, метнул его в башню, словно копьё.
Клинок полетел быстрее и яростнее, чем любая стрела.
Штайн, уже натянувший тетиву в третий раз, вдруг почувствовал необъяснимое беспокойство.
Его тело покрылось мурашками.
Раз.Два.Три.
За доли секунды он уловил угрозу.
Как человек, родившийся в племени степей, он обладал врождённым чутьём на опасность.
И этот инстинкт кричал, что ему нужно уходить.
Штайн резко повернулся, но не успел уйти полностью.
Свист!
— Кх!
Его тело дёрнулось, и из груди вырвался сдавленный стон.
Клинок прошёлся по его боковой стороне, угодив грудь и в плечо.
Рана была глубже, чем он ожидал.
Кость треснула.
Мышцы, соединяющие руку с корпусом, разорвались.
Рука онемела, словно больше не была его собственной.
Сиан лишил его возможности стрелять и, не теряя ни секунды, со всех ног бросился к часовой башне.
Штайн невольно затаил дыхание.
Мужчина, мчащийся к нему с лицом кровожадного зверя, сжимавшего добычу в когтях... Он словно сама смерть, неотвратимая и безжалостная.
Штайн содрогнулся.
Он попал под прицел именно от туда? На таком расстоянии?
По его предплечью побежали мурашки.
Этот человек... Он не просто кинул меч. Он метнул его с такой силой и точностью, что сумел попасть в цель без единой ошибки.
«Я должен уйти.»
Штайн не колебался.
Его задание — убить Елену. Оно провалилось.
А если задание провалено — не стоит глупо цепляться за невозможное.
Но...
Боль пронзала тело при каждом движении.
Каждый шаг, каждый вздох — и лезвие в ране двигалось, разрывая мышцы и расширяя рану.
Оно задело лёгкое.
Близко к сердцу.
Штайн понимал: если он не примет решение сейчас — он не уйдёт.
Выбор сделан.
Не медля, он вытащил меч...
И отсек себе левую руку.
Глухой стук — отсечённая конечность рухнула на пол башни, а затем мелко вздрогнула.
— Тьфу...
Стиснув зубы, Штайн порвал одежду, мгновенно затянув рану, и, не теряя времени, прыгнул на крышу соседнего здания. Бежать.
Скорость Сиана пугала. Несмотря на рану, Штайн почувствовал, как сковывает слабость, Сиан приближался слишком быстро.
— Стоять.
Кровотечение... оно сильнее, чем он рассчитывал.
Он не успел.
Сиан догнал его прямо на крыше.
Они столкнулись взглядами под лунным светом.
«Вот и всё.»
Штайн хладнокровно оценил своё состояние.
Он перевязал рану, но движения только ускоряли потерю крови. Головокружение уже накатывало волнами.
Шансов против этого человека... не было.
— Не ожидал, что умру вот так. Жалкая смерть.
— Нет. Ты не умрёшь.
...?
— Я сделаю так, что ты сам будешь мечтать о смерти.
Голос Сиана стал низким, угрожающим рычанием.
Впервые в жизни личная ярость делала его настолько беспощадным.
Но когда он узнал, что убийца — рыцарь Великого Герцога, он подавил желание убить его сверхчеловеческим усилием воли.
«Покушение на жизнь дворянина — тягчайшее преступление.»
Даже Великий князь не сможет выйти сухим из воды.
Если он возьмёт Штайна живым... это будет удар.
Герцог будет сопротивляться, но пытки сломают любого.
— Если сможешь.
Штайн усмехнулся. Медленно отступил назад...и
Один шаг.
Другой.
Край крыши.
Дальше некуда.
— Тебе некуда бежать.
— Ты меня не поймаешь.
Он усмехнулся шире... И просто открыл руку, падая спиной вниз.
Бах!
— Чёрт...
Сиан кинулся вперёд, но... Было уже поздно. Штайн лежал внизу. Его голова... Он был мёртв.
Сиан стиснул зубы так сильно, что во рту появился привкус крови.
Неужели он допустил такую ошибку?
Он должен был не дать ему даже шанса на самоубийство.
Теперь... Теперь надавить на Великого князя будет куда сложнее.
Фридрих был не из тех, кого можно сломить догадками и недосказанностями.
Ему нужны были доказательства.
А теперь единственное доказательство лежало внизу... Мёртвое.
— Не смей терять сознание! Ты слышишь? Я не позволю тебе меня оставить!
Елена, кричала во весь голос, но он не двигался. Елена судорожно обняла Рена, прижимая его к себе, но он не реагировал. Он дышал. Но только дышал.
— Миледи, вам нужно уйти!
— Мисс, сэр Рен будет здесь... Пожалуйста, идите в пристройку...
Сейчас всё было тихо, но никто не мог сказать, когда снова взовьётся стрела.
Рен был ранен. Но Елена... Елена была важнее всего. Для Мэй и Эмилио её жизнь была приоритетом.
— Рен важнее! Он идет первым и это не обсуждается, я его здесь не оставлю ! Если оставить его так, он... он... он умрёт!
В глазах Елены вспыхнула отчаянная боль граничащая с истерикой. Рен бросился защищать именно её, а не кого-то другого. Её.
И теперь, с каждой секундой, его пульс слабел, а кровь растекалась всё сильнее...
— Я перенесу его.
Резкий, незнакомый голос заставил Елену поднять голову.
Перед ней появился мужчина, двигающийся так бесшумно, что даже Мэй и Эмилио не заметили его приближения.
Они настороженно шагнули ближе к Елене.
— Нельзя терять время. Если он не получит помощь прямо сейчас, всё будет кончено.
Мэл сохранял внешнее спокойствие, но внутри его охватила тревога. Он бросился за Реном, едва тот исчез из поля зрения, но когда прибыл... Стрела уже торчала у того в спине.
Мэл...
Елена посмотрела на Рена один раз и посмотрела на Мэла. Мэл молча показал татуировку на предплечье, которая символизировала его принадлежность к Majesti.
— Нет. Я не могу этого позволить забрать его..
— Л...
Неожиданный отказ поразил его. Каждая секунда была на вес золота, но четверть всего времени они уже потратили впустую.
— Ты же думаешь о том же, что и я. Мы должны спасти Рена.
— Именно поэтому я и заберу его с собой...
— Оставь это мне. Я доверю его лучшему врачу.
Мэл замер. Лучший врач? Елена точно знала, кого позвать?
В его глазах шансов на спасение почти не было... Но Елена... Елена уже взвешивала возможные варианты. Она не могла позволить Рену умереть. Он ранен из-за неё. И она не отведёт от него глаз, пока он не очнётся.
— Значит, отправляем его в пристройку. Немедленно.
Елена говорила всё быстрее.
Пока они спорили, Рен умирал.
— Ладно.
После мгновенного внутреннего конфликта Мэл кивнул. Раз она уверена в этом врачe... Шанс, что он действительно лучший, высок.
— Перенесите его в пристройку. Быстро.
— Есть!
— Мэй, ты немедленно найдёшь мистера Невилла! Живо!
Мэй только кивнула и рванула с места. К счастью, сегодня гениальный хирург мистер Невилл находился в столице — он участвовал в дебатах. А ещё он был человеком, которого спонсировала Елена.
«Мистер Невилл спасёт Рена. Он должен... Он может...»
Она неотрывно смотрела на него, пока Мэл бережно переносил его в пристройку.
Лицо Рена было мертвенно-бледным. Что-то оборвалось в груди Елены.
— Я клянусь...
Шёпот дрожал.
— Я спасу тебя. Любой ценой. Так что молю , выживи до тех пор.
Она умоляла богиню Гайю. Молилась всем сердцем.
«Пожалуйста... Спаси его...»

Комментарии

Загрузка...