Глава 85

Тень императрицы
ГЛАВА 85
Четырехколесная карета, в которой ехала Елена, покончившая с жизнью в академии, пересекла въезд в великое герцогство. Проезжая сад, настолько обширный, что его можно было назвать лесом, вдали можно было увидеть главное здание особняка.
*Хииииинг*
Послышалось ржание лошадей, и вибрация, сотрясавшая карету, прекратилась. Закрытая дверца кареты открылась, и Елена, приподняв юбку, ступила на землю.
— Молодец!
Великий герцог Фридрих вышел из кареты и приветствовал ее милостивой улыбкой, видимо, заранее узнав о ее приезде.
— Я вернулась, отец.
Когда Елена вежливо поприветствовала его, великий Герцог Фридрих подошел и слегка обнял ее. Это было сделано для того, чтобы выглядеть как любящие отец и дочь. Девушка подавила неприятное ощущение, поднявшееся к горлу, и улыбнулась. Как они и хотели.
— Лив, как давно это было?
Елена притворилась, что рада видеть Лайбрик, стоящую за спиной великого герцога Фридриха.
— Ты через многое прошла.
— Лив пришлось нелегко. Благодаря вашей заботе моя жизнь в академии была легкой. Спасибо вам.
Как и положено встрече выпускников через год или около того, дружеские приветствия то появлялись, то исчезали. Это было банально, но этот разговор тоже был частью жизни благородных, поэтому она не могла его пропустить.
— Не стойте здесь. Пойдемте в дом. Выпьем по чашке чая и поговорим о том, о чем еще не говорили.
— Да, отец.
Елена откликнулась на приглашение великого герцога Фридриха и перешла в гостиную в особняке. Разумеется, Лайбрик была с ними. Когда служанки спустились с изысканными угощениями, все трое начали беседу.
— В академии у тебя было много проблем с получением кредитов, не так ли?
— Нет, это было несложно, потому что я думала, что это возможность узнать что-то, чего я не знала.
Елена проявила больше зрелости, чем когда-либо, когда она только приехала в Великое Герцогство. Это делало девушку более ценной для них, вселяло в них уверенность и побуждало их ослабить бдительность.
— Твоя речь вполне правдоподобна. Значит, ты проявила мастерство в искусстве?
Великий герцог Фридрих уже подготовил сцену для диалога, как будто его проинструктировали через Лабрик.
— Это не настолько великое искусство, чтобы говорить о мастерстве. Когда я вижу эзотерическое произведение искусства, у меня возникают мысли о том-то и том-то. При этом у меня, похоже, развился глаз на детали.
— Разве стоимость купленных тобой работ не возросла? — вместо этого ответила Лайбрик.
— В перспективе еще много работ, но некоторые из них почти вдвое превысили цену, купленную принцессой.
— Правда? Так сильно подорожали?
— Так говорили оценщики, которых я видела в последнее время. Репутация художника выросла, и стоимость его работ значительно увеличилась.
Елена прикрыла рот руками и сделала изумленный жест, как будто не думала, что это настолько ценно.
«В два раза? Думаю, да. Это самое дорогое, что было до катастрофы».
Хотя это было скрыто, мир искусства переживал потрясения с момента выхода «Белладонны» Рафаэля. После ста лет стагнации, а не развития, стало трудно различать картины, схожие по технике и стилю. В итоге абсолютным критерием для определения стоимости произведения искусства стала репутация художника. Именно арт-дилеры и знатоки помогали создавать такую славу и повышать стоимость.
Но теперь это стало затруднительным. После объявления о продаже «Белладонны» некоторые коллекционеры, заплатившие большие деньги за покупку картин, подняли вопрос о том, стоило ли оно того.
Мир искусства охватил пожар. Мало того, что сговор затруднял корректировку цен на произведения искусства, это был прямой удар по выживанию. Одной из причин этого стало то, что начинающие художники, увидевшие «Белладонну», стали создавать уникальные картины под влиянием стиля и техники Рафаэля.
Эта тенденция заставила людей в мире искусства почувствовать угрозу, ведь если картины нового стиля заполонят рынок, то полотна, простоявшие 100 лет, потеряют свою редкость. Если это произойдет, стоимость картин, которые были куплены по высоким ценам, обманутые словами арт-дилеров и оценщиков, упадет, и коллекционеры будут в ярости. Зная это, профессионалы мира искусства отчаянно сговаривались о ценах и стабилизировали коллекционеров ложными эмоциями. Пытаясь убежать от настоящего, они отвернулись от того, что однажды станет гораздо большей волной.
— О, это хорошо. Я боялась, не нанесла ли я ущерб, но стоимость выросла.
— У принцессы хороший глаз.
По какой-то причине Лайбрик не жалела похвал. Глаз Елены был высоко оценен за ее способности.
«Я хочу посмотреть, как бы ты выглядела, если бы цена на купленные мной произведения искусства упала?»
Елена убрала подальше эти мысли. Она подумала, что лучше причинить больше ущерба, основываясь на доверии.
— Я так рада, что отец и Лив признали меня. Я хотела бы быть более агрессивной в покупке произведений искусства, можно?
— Принцесса, вы хотите действовать более агрессивно?
Когда ее снова спросили, Елена опустила глаза в пол и сказала:
— Я обращала внимание на некоторые работы, но цена покупки слишком высока, чтобы даже думать об этом.
— Принцесса, я уже трачу значительную сумму денег на ваши покупки.
Лайбрик сделала серьезное лицо.
— Я знаю. Я знаю... и очевидно, что стоимость будет расти, но я схожу с ума, потому что не могу ее купить. Одна из работ, на которую я смотрела, за год была продана на аукционах в два раза дороже, чем цена покупки.
— Даже если так, вы не можете. Это большой риск.
— Лив, ты действительно не можешь?
Елена умоляюще посмотрела на Лайбрик и перевела взгляд на великого герцога Фридриха. Когда их было только двое, женщина была арбитром, но если возникнет разногласие с великим герцогом Фридрихом, все изменится. Получив всю полноту власти, Лайбрик всего лишь одно лицо. Если великий герцог Фридрих примет решение, ей ничего не останется, как последовать за ним.
— Что ж, это агрессивная покупка... — Великий герцог Фридрих разгладил бороду.
Елена говорила уверенно, когда он проявлял признаки размышления.
— Я могу это сделать. Я всегда была в долгу перед вами, и я хочу быть вам полезной.
— Ты уверена?
— Да, вы же видели, как выросла стоимость картин, которые я купила ранее. Если бы я не была уверена, я бы не стала об этом говорить.
До сих пор Елена занимала пассивную позицию, но сегодня все было иначе. Она активно взывала к своей воле и пыталась получить разрешение великого герцога Фридриха.
«Если у меня все получится, я смогу повлиять на финансы великого герцога».
Елена хотела купить суперэлитное произведение искусства. Поскольку большинство коллекционеров не собираются их продавать, им часто приходится платить за них почти в десять раз больше. Елена планировала купить в основном менее значительные из таких работ. И именно эти картины заслуживали того, чтобы резко упасть в цене в течение следующего года. Это могло стать ударом по позициям Великого герцогства, которое уже собрало астрономические средства на проект застройки улицы Ноблесс. Елена с нетерпением смотрела на великого герцога Фридриха и ждала ответа.
— Я дам тебе разрешение.
— Ваше Высочество! — повысила голос Лайбрик. Она никогда не издавала громких звуков в присутствии великого герцога Фридриха, поэтому могла предположить, что почувствует сейчас. — Пожалуйста, подумайте еще раз. Сейчас не время. Даже если возникнут непредвиденные дополнительные расходы на проект...
— Это будет твоя вина.
Лайбрик кусала губы при обвинении великого герцога Фридриха. Елена, наблюдавшая за сценой со стороны, пыталась сдержать смех. Он говорил туманно, чтобы избежать сути, но она прекрасно знала, почему с Лайбрик так обращаются.
Покупка земли в трущобах, контракт на добычу природного мрамора - Елена связывала все эти неожиданные события с саботажем проекта. Ущерб был настолько велик, что даже великий герцог не говорил о нем, но по нему было видно, что он не в восторге от этого.
«Я официально принцесса Вероника, пусть и в качестве замены. Даже если цена на купленное произведение искусства упадет, вы не сможете так просто от меня отказаться».
Елена необходима великому герцогу до возвращения Вероники.
— Спасибо, отец. Я оправдаю ваши ожидания.
Елена улыбнулась в этот момент, искренне благодаря его.
— Есть ли еще что-нибудь, о чем вы хотите поговорить?"
Глядя на Лайбрик, которая не могла скрыть своего смущения, ее губы, которые были плотно сомкнуты, раскрылись, когда великий герцог Фридрих вновь заговорил.
— Я пригласил учителя, который будет заниматься с принцессой с завтрашнего дня.
— Учителя?
— Мадам де Фланрозе.
Елена была удивлена. Оглядываясь назад, можно сказать, что мадам де Фланрозе никогда не была ее учительницей. Нет, с ней вообще не было никаких контактов. Значит, участие и поведение Елены каким-то образом повлияли на нее. Елена пришла в себя и ответила как можно более естественно.
— Я знаю, что недостаточно хороша. Я буду смиренно учиться у мадам.
— Придется. Если принцесса не справится, трон наследной принцессы будет передан леди Авелле герцога Рейнхардта.
— ...!
Глаза Елены стали огромными, как полная луна.
«Вы готовитесь к назначению наследной принцессы? Уже?»
В оригинальной истории, вскоре после окончания академии, Сесилия стала наследной принцессой в результате неожиданного объявления о браке. Это была настолько быстрая мера, что даже Великий Герцог и Четыре Великие Семьи не смогли уловить ее. В итоге Великий герцог, которому не удалось осуществить свой план сделать Елену наследной принцессой, заставил провести церемонию без выбора, мотивируя это тем, что это отсрочит престолонаследие. В результате Елена становится королевой.
«Опять все слишком переменилось».
Маленькое изменение, которое Елена не заметила, стало большой волной и перевернуло многое.
Перевод: Капибара

Комментарии

Загрузка...