Я решительно не мог понять, почему бабушка запрещает нам, потомкам, постигать тайны этих секретных знаний. Спросить её напрямую я не осмеливался, хотя и догадывался, что она наверняка знает нечто о делах деда в былые времена.
Впрочем, у меня есть одна черта характера: если я чего-то не понимаю, то во что бы то ни стало докопаюсь до сути. Раз бабушка не разрешает учиться — что ж, буду пробиваться сам. Не получится стать официальным наследником — стану самоучкой, в конце концов, разве это запрещено?
Охваченный азартом, я собрался вернуться в гостиную, чтобы еще раз взглянуть на папку с документами, которую отец оставил на столе, но в этот момент он сам вошел в дом.
— Сяо Хуань, что ты ищешь? Папку? — Очевидно, отец вернулся именно за ней.
— Да, стало любопытно, что там внутри. — На самом деле, в вопросе изучения тайных знаний наши с отцом позиции были едины: он, как и бабушка, категорически выступал против. Но раз меня поймали с поличным, пришлось сослаться на простое любопытство.
Услышав это, отец бросил взгляд на дверь бабушкиной спальни и потянул меня в свою комнату.
— Говори. Я знаю, что ты уже заглядывал внутрь. Какие мысли? — спросил он, тихо прикрыв за собой дверь.
— Пап, ты мне веришь?
— Сначала выкладывай, что думаешь.
— Хорошо, скажу. — Деваться было некуда: раз уж попался, лучше признаться во всём сразу, чем упорствовать в заведомой лжи. — Судя по фото, погибшему лет шесть-семь. Причина смерти — утопление. Судя по следам на теле, его опутали водоросли, а поскольку ребенок, скорее всего, не умел плавать, он захлебнулся. Но, проанализировав ситуацию, я склоняюсь к версии, что это убийство.
Отец слушал молча, лишь коротко бросил: Продолжай.
— В деревне взрослые всегда строго-настрого запрещают детям приближаться к пруду. Ребенок шести-семи лет уже достаточно разумен: если он еще мог играть у кромки воды, то лезть в самый пруд — это уже странно. И здесь кроется главный вопрос. Пап, посмотри, тело выглядит подозрительно хорошо сохранившимся. Это наводит на мысль, что тот, кто обнаружил труп и вызвал полицию, вполне мог быть свидетелем трагедии. А если кто-то был рядом, ребенок никак не мог утонуть случайно.
— Неплохо. Рассуждаешь здраво. А теперь взгляни на это.
— Что это?
— Протоколы допроса.
Я взял из рук отца вторую папку. Внутри оказались записи следствия.
— Значит, подозреваемого уже взяли? То есть это точно убийство?
Я быстро пролистал записи и сразу перешел к последней странице, где был подведен итог дела.
— Что? Отец убил собственного ребенка? Зачем?!
— Мы сами пытаемся выяснить. Я забыл эти фото дома, а раз уж ты ими заинтересовался, решил спросить: может, у тебя есть какой-то нестандартный взгляд на ситуацию?
Отец смотрел на меня с живым интересом, словно заранее знал, к чему я приду.
— Почитай, что говорит отец в показаниях.
Я нашел нужный раздел и быстро пробежал глазами текст.
— Отец утверждает, что этот мальчик был вторым ребенком в семье, не родным ему по крови. Мол, летом прошли сильные дожди, уровень воды в пруду поднялся, и ребенок, играя, случайно утонул.
Читая эти строки, я невольно вспомнил фразу из второй части дедовой Тайной техники преследования инь: «Коль виновный — родня, то причина в сокрытии правды ради защиты того, кто дороже».
Применительно к нашему случаю это означало: отец, скорее всего, взял всю вину на себя, чтобы выгородить кого-то другого. Но кто может быть тем самым человеком, ради которого отец готов пойти на такой шаг? Раз речь о защите близкого, значит, это кто-то из самых родных. И тут меня осенило.
— Пап, у этого отца был еще один ребенок?
— Да, старший сын. Учится в начальной школе, на каникулах уехал к тетке, в момент преступления его дома не было.
Увидев, что я уверен в своих догадках, отец перестал спешить, снял китель, сел и налил себе чаю. Его невозмутимый вид ясно давал понять: он меня проверяет.
— Не слишком ли удачно всё совпало? А как насчет матери? У нее действительно был роман на стороне?
Я задумался. Если отец пытается что-то скрыть, а в момент происшествия рядом были только самые близкие, то, возможно, он выгораживает жену? Это вполне вероятно.
— Пока неясно. Дядя Пэн отправил образцы ДНК на экспертизу, ждем результатов, чтобы сравнить с отцовскими. Соседи говорят, что мать была тихой женщиной, на изменщицу не похожа. Правда, в участке она постоянно твердит, что ребенок не от мужа. Подождем результатов, тогда всё прояснится.
Отец допил чай и начал одеваться.
— Не жди меня сегодня к ужину, останусь в участке на дежурство.
— Погоди, пап. А что, если это сделал старший брат?
— Что ты сказал? Девятилетний ребенок убил семилетнего? Это бред.
Отец явно отмахнулся от моей версии, не желая воспринимать её всерьез.
— Пап, я не придумываю. Мать в участке молчит о том, кто настоящий отец, а сам предполагаемый любовник так и не объявился — может, его и вовсе не существует? В Тайной технике преследования инь сказано: «Коль виновный — родня, то причина в сокрытии правды ради защиты того, кто дороже».
Я сделал паузу и продолжил:
— Самые важные люди для этого мужчины — жена и двое сыновей. Если бы жена изменила, у него не было бы причин её выгораживать. Значит, остается только один вариант — старший сын. Никого больше.
— Это всё написано в той книге деда?
Отец мог сомневаться во мне, но в деде — никогда.
— Да.
— Знаешь, а в твоих словах есть логика. Я запомню. Вернусь — обсужу с дядей Пэном. Если ты окажешься прав, куплю тебе самый новый iPhone.
Услышав о награде, я тут же воодушевился: отец всегда предпочитал поощрять меня материально.
— Идет, пап! Поверь мне, я не ошибаюсь.
— Посмотрим. Но ход мыслей у тебя нестандартный, стоит проверить. Всё, я ушел. Передай матери, чтобы не запирала дверь, я буду на дежурстве.
Отец вышел. Но вскоре я понял, что к чему: кажется, я попался на его удочку. Он никогда не поддерживал мой интерес к дедовым тайнам — с чего бы ему вдруг с таким вниманием слушать мои рассуждения и еще хвалить?
Я обернулся и, конечно же, увидел, что из своей спальни вышла бабушка.

Комментарии

Загрузка...