Сплавленные стены быстро остыли, превратившись в причудливую глазурь. В воздухе висел резкий запах озона и плотные остаточные энергетические частицы молний.
Они, казалось, обрели собственную волю, медленно дрейфуя в пространстве, из-за чего тактические экраны бойцов захлестнула волна высокочастотных помех.
Детектор на запястье одного из солдат пискнул.
─ Докладываю зануде-офицеру: уровень остаточной энергии определен… класс C!
Взгляд Чжао Цишаня остался холодным.
Он упорно смотрел на пригвозденный к стене обугленный человеческий силуэт. По остаткам исковерканной формы он узнал Чжао Цзе из клана Чжао.
─ Личность цели подтверждена.
Голос его звучал пугающе спокойно.
Один из подчиненных шагнул вперед, просканировал труп и с трудом выдавил:
─ Сравнение по базам ДНК… совпадение 98.7%. Это… Чжао Цзе.
─ Кто, черт возьми, способен выдать энергию, близкую к классу B?
Пробормотал Чжао Цишань, но тут же отбросил шок и опустил взор на землю.
Три разные пары следов, две из которых оставляли волочащиеся следы, уходили в одном направлении.
─ Целей трое: двое тяжелораненых или без сознания, один на ногах.
Он моментально оценил ситуацию.
─ Они далеко не уйдут. Лейтенант Линь!
─ Здесь!
─ Бери вторую группу по магистрали, перекрой все выходы наверх. Третья группа проверяет все ответвления, ни единого следа не упускать.
Приказ прозвучал отрубленно.
─ Я веду группу А по следам волочения. Передайте наземному центру: расширить зону блокады до Шестого стенового района. Присвоить целям класс C, разрешить применение любого тяжелого вооружения ниже этого уровня.
─ Есть!
Интенсивность облавы возросла.
Но Су Мубай в этот момент не знала ничего.
Она лишь ползла в темноте, движимая памятью и упрямством.
Через сколько они ползли – неизвестно.
Впереди забрезжил слабый свет и повеяло относительно свежим воздухом.
Круглый ржавый вентиляционный клапан.
Карта подсказывала, что здесь находится выход из заброшенной системы мусоропереработки в руинах за Седьмым стеновым районом.
Эту систему закрыли из-за конструктивных дефектов больше века назад, и городские службы давно про нее забыли.
Су Мубай плечом навалилась на заклинившую створку раз, другой, третий.
─ Хрясь! Хрясь! Хрясь!
От каждого удара казалось, что собственные кости трещат по швам.
Наконец, после очередного рывка, под мерзкий скрежет металла задвижка подалась, образовав щель.
Смрад тления и старой свалки ударил в нос.
Но для Су Мубай это был запах свободы.
Выбравшись наружу, она оказалась в широком, оплетенном паутиной коридоре.
Оглянувшись, она вытащила по очереди Ли Мо и Ло Фэна, после чего захлопнула клапан и наглухо заклинила его выломанным стальным прутом.
Сделав это, она рухнула на землю от полного избытка сил, тяжело и надрывно дыша.
Вдали, пробиваясь сквозь метровую толщу почвы, глухо гудели сирены.
Лучи поисковых прожекторов шарили по небу над Седьмым и Шестым округами, превращая ночь в подобие белого дня.
Времени оставалось в обрез.
Она заставила себя встать и полезла вверх по аварийной лестнице мусоропровода.
Выход вел под прикрытием металлической плиты, замаскированной под вентиляционную отдушину на газоне.
Осторожно приоткрыв ее, она впустила внутрь струйку холодного ночного воздуха.
Снаружи расстилался заброшенный задний двор особняка.
Бурьян поднялся выше человеческого роста.
Подобно проворной дикой кошке, она выскользнула наружу. Убедившись, что вокруг ни души, она вернулась за мужчинами и укрыла их в густых зарослях.
Глаза ее стремительно обшаривали пустующее поместье.
Гостиная, спальни, бассейн.
Взор зацепился за отдельно стоящий гараж.
За запыленными стеклами виднелись массивные очертания.
Машина!
Жажда выживания вновь заглушила усталость.
Найдя булыжник, она изо всех сил ударила по боковому стеклу гаража и влезла внутрь.
Внутри стоял старый внедорожник модели «Дикий Волк». Корпус покрывал толстый слой пыли, словно это был спящий десятками лет железный зверь.
Обойдя авто вокруг,
дернула дверь – заперто.
Снова подняла камень и обрушила на стекло со стороны водителя!
─ Бряк!─
Звук разбитого стекла прозвучал чересчур громко в тишине ночи.
Раздумывать некогда. Пробравшись внутрь через оконный проем, она сразу же уставилась на приборную панель.
Указатель топлива показывал четверть бака.
Хватит!
Вытащив из кармана Ло Фэна армейский универсальный набор инструментов, она добралась до проводов под рулевой колонкой.
Она не знала теории.
Но видела в черных кварталах, как угонщики проворачивают это дело.
Красное к красному, синее к синему…
Скрипя зубами, она неуклюже скрутила два провода вместе и попыталась завести мотор.
─ Клик… клик-клик…─
Двигатель издал пару безжизненных стонов – ноль реакции.
Не вышло.
Сердце рухнуло вниз.
Вой сирен в отдалении словно приближался.
Она отчетливо представляла себе бесстрастное лицо Чжао Цишаня, который с ватагой цепных псов прочесывает квартал за кварталом.
Сдаться?
Она глубоко вдохнула.
Собрала в кучу крохи памяти об автомобильной проводке, перекинула провода иначе и попробовала снова.
─ Клик… клик… вжух – рёв!
На этот раз спящий железный зверь ожил!
Мотор заурчал ровно и мощно.
На ее лице впервые проступила улыбка, в которой смешались слезы и дикий триумф.
Спрыгнув с сиденья,
она принялась затаскивать Ли Мо и Ло Фэна в гараж, а затем изо всех последних сил закинула их на заднее сиденье внедорожника.
Вернувшись за руль, воткнула передачу.
И вжала педаль газа в пол.
─ Ррр!─
Внедорожник, словно взбешенный бык, выбил хлипкие створки гаража и вылетел на заросший двор, переехав высокий бурьян, направляясь к кованым воротам усадьбы.
─ Бах!─
Створки разлетелись щепками.
Вырвавшись на пустой асфальт, машина помчалась прочь – туда, где у западных ворот режим светомаскировки и гарнизонные посты были слабее всего.
В зеркалах заднего вида разноцветные огни Тяньхая и перекрещивающиеся лучи прожекторов стремительно удалялись.
Уменьшаясь в размерах.
Пока не превратились в смазанные точки.
Звуки сирен окончательно потонули в завывании встречного ветра и рокоте мотора.
Она судорожно вцепилась в руль до побелевших костяшек пальцев.
Куда ехать – неизвестно.
Сколько эта машина протянет – тоже.
Но она знала: ей удалось выскользнуть из паутины, раскинутой Чжан Цишанем.
Внедорожник колесил по пустошам уже двое суток.
Для поисковых отрядов базы класса B двое суток – срок, более чем достаточный для расширения радиуса поиска до чудовищных масштабов.
Но бескрайность пустошей и хаотичные следы мутантов служили естественной защитой.
Су Мубай не сомкнула глаз ни на секунду, держась исключительно на силе воли.
Когда последний деления индикатор топлива на панели приборов замигал с бешеной частотой, она хладнокровно загнала машину в тень гигантских скал и заглушила двигатель.
Рев мотора стих.
Мир мгновенно вернулся к первозданному состоянию.
Слышно было лишь то, как ветер свистит меж каменных глыб, выводя заунывные рулады.
─ Щелк.─
Короткий звук.
После третьей попытки капот машины испустил последнюю судорогой дрожь и затих. Этот верный железный конь выпил до дна свою последнюю кровь и умер посреди пустыни.
С каменным выражением лица Су Мубай вытащила ключ из замка зажигания и принялась ревизовать все вещи, что можно было назвать «припасами».
Полпачки армейских высокоэнергетических батончиков – двадцать четыре штуки.
Три бутылки герметичной дистиллированной воды.
Разобранная аптечка первой помощи.
Малая пехотная лопата, да зазубренный охотничий нож.
Вот и весь скарб, вывезенный из процветающего города-убежища.
Завернув пожитки в прочную брезентовую ткань с крыши машины, она туго завязала вещевой мешок.
Сзади послышался еле слышный стон.
Су Мубай резко обернулась – ее взгляд встретился с вновь открывшимися глазами.

Комментарии

Загрузка...