Тупик.
По любым тактическим канонам наемников эта дистанция значилась как «конечная точка».
Десять метров, сектор обстрела, полное отсутствие укрытий, перекрестный огонь из трех штурмовых винтовок – этого хватило бы, чтобы разорвать в клочья даже зверя класса E с обычной защитой.
Гадюка не стал отдавать приказ стрелять немедленно.
Мучения – вот лучшая месть за пережитое унижение. Он хотел собственными глазами увидеть, как в глазах этой «крысы» постепенно гаснет свет: от холодного спокойствия до паники, а затем до полного отчаяния.
Он медленно поднял правую руку.
Между его пальцами заплясали и запутались бледно-голубые электрические разряды, издавая тихое потрескивание. Эти искры побежали по стволу модифицированного автомата, покрывая все оружие зловещим люминесцентным свечением.
Пробужденный силы класса E, мастер оружия.
Идеальное слияние способности и огнестрела. Каждая его пуля обладала двойным эффектом паралича и пробития. На подземном черном рынке Седьмого стенового района он занимал третье место в списке наград не за красивые глаза, а за сотни уничтоженных жизней.
─ Ну, прячься давай, ─ его голос сочился издевкой и высокомерным презрением.
─ Чего встал? Твои фокусы... уже всё, кончились?
Ли Мо не шевельнулся.
Он по-прежнему сидел на корточках, дыша ровно и спокойно, словно дула трех стволов были направлены не на его череп, а на какую-то незнакомую статую.
Он просто наблюдал.
Следил за частотой искр на пальцах Гадюки, за тем, как чуть приподняты стволы винтовок, за степенью напряжения указательных пальцев на спусковых крючках у обоих наемников по бокам.
В тот самый момент, когда правая рука Гадюки начала опускаться, отдавая приказ открыть огонь на поражение, Ли Мо сдвинулся с места.
Идти наперекор базовым инстинктам самосохранения и рвануть прямо на дула трех автоматов – вот что он выбрал.
Накопленная за последнее время рэйацу в один миг влилась в его стопы. Бетонный пол под ногами жалобно застонал, и паутина трещин мгновенно разбежалась во все стороны.
Зрачки Гадюки резко расширились.
В поле его зрения силуэт, который по всем законам физики должен был находиться в десяти метрах, просто исчез.
Не размытая фигура, не остаточная тень. Его словно грубо стерли из концепции самого «существования», после чего он без предупреждения материализовался сбоку от самого главаря, на расстоянии вытянутой руки.
─ Что?!
Инстинкты заставили того нажать на курок. Пули с налитыми энергией разрядами взрыли воздух, но угодили лишь в пустую остаточную тень, оставленную Ли Мо, вычерчивая в пространстве раскаленные синие траектории.
Сюнпо.
Скорость, которую динамическое зрение пробужденного класса E даже не успевало зафиксировать.
Сбоку от Гадюки вооруженный наемник в ужасе попытался развернуть автомат. Но его движение было до смешного медленным, словно он застрял в банке с формалином.
─ Хадо No 1: Сё.
Ли Мо выбросил вперед соединенные вместе указательный и средний пальцы левой руки и, не глядя, взмахнул ими в сторону.
Невидимая волна давления ударила наемника в грудь. Глухой хруст ребер потонул в крике боли, и боевик, отлетев назад, со всего маху врезался в стальную колонну и мешком сполз на пол.
По спине Гадюки пробежал холодный пот. Мозг отдал приказ «развернуться и выстрелить», но тело не слушалось – та микроскопическая задержка в этот момент равнялась пропасти между жизнью и смертью.
─ Цзынь! ─ раздался звонкий металлический аккорд.
«Шэньши» вылетел из ножен.
Ли Мо даже не стал менять угол – длинный клинок рассек воздух от пояса, и его обратная сторона звонко ударила по запястью Гадюки, державшему оружие.
─ Хрусь.
Звук ломающейся лучевой кости прозвучал удивительно чисто и приятно.
Автомат вылетел из рук, а тело Гадюки от дикой боли инстинктивно качнулось назад. В его глазах наконец проступил неподдельный ужас – не из-за ранения, а из-за скорости этого меча.
Слишком быстро.
Настолько быстро, что он даже не разглядел форму клинка.
Ли Мо остался стоять на месте, держа клинок горизонтально перед собой, с чуть опущенным острием, и просто смотрел на пошатывающегося назад Гадюку.
Последний уцелевший наемник наконец опомнился, вскинул ствол, целясь в него, но его руки ходуном ходили мелкой дрожью.
От предохранителя до мушки – каждое движение сопровождалось неукротимой тряской.
─ Брось, ─ бросил Ли Мо всего одно слово.
Рука наемника зависла в воздухе, кадык нервно дернулся вверх-вниз, и в конце концов ствол медленно опустился вниз.
Гадюка прижал правой рукой раздробленное запястье, стиснув зубы так, что в уголках рта выступила кровь. Он в упор уставился на Ли Мо, словно раненый зверь, пытающийся навсегда запомнить лицо охотника.
─ Ты... не E-класс.
Голос сорвался на хрип, каждое слово сочилось унижением.
Ли Мо не удостоил его ответом. Он медленно вернул «Шэньши» в ножны, повернулся к главарю спиной и зашагал в сторону, где прятались Ло Фэн и Су Мубай.
Сделав три шага, он остановился.
─ Передай это 赵杰 [Чжао Цзе].
Не оборачиваясь.
─ В следующий пусть приходит сам.
Грудь Гадюки тяжело вздымалась, ногти левой руки глубоко впились в ладонь. Ему страшно хотелось выхватить оружие левой рукой, поднять ствол с земли и нажать на спуск.
Но он не двинулся с места.
Потому что прекрасно знал: этот меч окажется у его горла куда быстрее.
Гораздо быстрее.
Фигура Ли Мо растворилась в густом мраке.
Только когда шаги стихли окончательно, Гадюка рухнул на задницу, словно у него разом выкачали все силы, и принялся судорожно хватать ртом воздух.
Холодный пот смешался с кровью, капая на пол и образуя под ним маленькую лужицу.
─ Чудовище... ─ сдавленно выругался он.
А ушедший в темноту Ли Мо в этот же момент тоже сбавил шаг.
Прислонившись спиной к холодной стене, он закрыл глаза, оценивая колоссальный расход рэйацу внутри себя.
Сюнпо, хадо, удар клинком.
Вся эта связка опустошила его духовные силы сильнее, чем он рассчитывал. Хотя три армейских стимулятора E-класса от Су Мубай помогли восстановиться, расход всё равно превышал любые ожидания.
Однако на его лице не было и тени усталости – наоборот, уголки губ чуть приподнялись в холодной усмешке.
Огненный Ворон...
Сейчас его уровень рэйацу уже сравнялся с пробужденным класса E, и если сойтись с тем огненным магом на пике возможностей... его взгляд пронзил ночную тьму, устремшись в сторону внутреннего стенового района.
Проблем не возникнет.
Но плотности рэйацу всё еще катастрофически не хватало.
Ли Мо медленно выдохнул тяжелый воздух, полностью подавляя в себе легкую самоуверенность, всколыхнувшуюся из-за возвращения силы.
То, как он разделался с Гадюкой пару минут назад, со стороны выглядело гладко и непринужденно, но на деле каждая крупица рэйацу была выверена до миллиметра. Предельное сжатие в сюнпо, точнейший запуск хадо «Сё», и финальный удар плашмя по запястью – всё это требовало ювелирного контроля над силой.
Чуть больше – и запястье Гадюки превратилось бы в фарш.
Чуть меньше – и это был бы обычный шлевок, не способный выбить ствол из рук.
Это были инстинкты, закаленные за сотню лет смертельных схваток в Обществе душ. Силу можно урезать, но мастерство и боевой опыт навсегда высечены в душе.
Огненный Ворон?
Если бы тот маг стихии огня попался ему прямо сейчас... в голове мелькнул рыжеватый силуэт, но Ли Мо тут же выбросил его из мыслей.
Дело не в том, что он не справится. Просто оно того не стоило.
Прихлопнуть выскочившую бешеную собаку не трудно. Но следом за ней прибегут остальные псы, а за ними объявится и их хозяин.
Чжао Цзе.
Это имя торчало занозой прямо в сердце.
Отогнав посторонние мысли и оставив в покое далекий внутренний город, он вспомнил, что текущие проблемы еще не решены.
Из темноты донеслись легкие, но спешные шаги.
Это была Су Мубай.
Придерживая почти потерявшего сознание Ло Фэна, она выбралась из-за массивной стальной колонны. Голова Ло Фэна безвольно повисла, спутанные волосы промокли насквозь от пота, и вид у него был такой, будто его только что вытащили из проруби.
Ты...
В голосе сквозила едва заметная дрожь.
Окинув взглядом царящий вокруг разгром, трупы наемников в лужах крови и целого и невредимого Ли Мо, она испытала целую бурю сложнейших эмоций.
Ей безумно хотелось спросить, как именно он это проделал.
Но слова на языке трансформировались в сухой вопрос: ─ Ты в порядке?
Ли Мо покачал головой.
Сделав шаг вперед, он подхватил тяжелое тело Ло Фэна из ее ослабших рук.
От того исходил страшный жар.
Этот парень горел еще сильнее.
─ Держишься? ─ бросил он вполголоса.
─ Жить буду.
Тот попытался криво усмехнуться, но это движение тут же спровоцировало приступ жестокого кашля, с каждым толчком выплевывая из межзубных промежутков темно-красную пену.

Комментарии

Загрузка...