У него не было устрашающей боевой мощи, зато имелись все те качества, о которых мечтает любой профессиональный следопыт: предельно тонкое чутье, нулевой уровень заметности и способность улавливать даже самые слабые следы чужой жизни.
Серая тень замерла на полсекунды, а затем стелящимся туманом проскользнула внутрь через крошечную щель внизу ворот.
В главном цехе Ли Мо, уже приготовившийся выступить, резко замер на полушаге.
Ощущение того, что за ним кто-то наблюдает, возникло из ниоткуда.
Это сработала тревога на уровне духовного восприятия.
Чутье оказалось настолько слабым, что если бы не его прежний опыт владения безбрежной, подавляющей всё живое рэйацу и гипертрофированная чувствительность к малейшим колебаниям энергии, он бы ни за что ничего не почуял.
─ Кое-кто пробрался внутрь, ─ тихо произнес Ли Мо.
─ Что? ─ Ло Фэн, которого терзала новая волна боли в ране, едва соображал, но предупреждение заставило животные инстинкты взять верх над агонией; он резко вскинул голову, и глаза его снова стали хищными. ─ Кто? ─
─ Не знаю, ─ покачал головой Ли Мо, настороженно вглядываясь в черную пасть цеха. ─ Очень тихо, очень незаметно. Ощущение такое, будто… кошка. ─
─ Кошка? ─ лицо Ло Фэна сделалось еще страшнее прежнего. Хриплым шепотом он выдавил: ─ Похоже на призрачного кота, элитного боевого разведчика! Черт! Если это так… значит, здесь Гадюка! Никто, кроме этого психа, не держит подобную тварь! ─
Не успел он договорить, как указал на несколько поваленных бочек из-под горючего неподалеку и изо всех сил рявкнул:
─ Отработанное масло! Мажь на себя! Быстро! Заглушит запах и тепловое излучение! ─
Ли Мо и Су Мубай не стали медлить ни секунды.
Доверие – единственная валюта, позволяющая выжить в этом кромешном аду.
Троица бросилась к бочкам, щедро измазывая себя с ног до головы вонючим черным машинным маслом.
Мгновение спустя они превратились в трех угольно-черных «нефтяных монстров», которых человеческий глаз в темноте уже не мог различить, а густой слой жира надежно запечатал и естественный человеческий запах, и жар тел.
Буквально секунду спустя после завершения маскировки призрачный кот бесшумно вскользь проплыл в главный цех.
Его обсидиановые глаза скользнули по стальной колонне, за которой прятались беглецы, но не зафиксировали ничего подозрительного.
Для его чувств там находились лишь три куска холодного металла, смердящие машинным маслом.
Лишившись прямой цели, он зашевелил носом: запах свежей крови от растерзанных Стальных клыков тут же приковал к себе всё его внимание.
Уловив мешанину из ароматов десятков убитых монстров, призрачный кот с опаской двинулся к месту бойни, устроенной тяжелой плитой.
Он чуял там кровь самых разных тварей.
Однако он не заметил, что на его пути к груде тел тончайшей невидимой нитью лежал отрезанный кусок стального троса, притаившийся в грязи и среди обломков.
Эту ловушку Ли Мо смастерил в ту же секунду, как заподозрил слежку, применив точнейший контроль «Бакудо №1: Сай» для натяжения проволоки прямо у трупов.
Одна из передних лап призрачного кота легко ступила в невидимую петлю.
В этот самый момент скрывавшийся за колонной Ли Мо резко дернул за конец утащенного в темноту троса.
─ Тьфу! ─
Лежавший на земле канат мгновенно натянулся и затянулся!
Острый металлический край под чудовищной тягой превратился в смертоносную удавку, которая с превосходящей любые рефлексы скоростью впилась в хрупкую шею зверя.
Элитный боевой разведчик даже не успел пискнуть: чудовищная сила выдернула его тело вверх, подвешивая в воздухе.
Острая проволока глубоко вошла в плоть, в мгновение ока перекусив трахею и сонную артерию.
Несколько раз дернувшись в пустом пространстве, зверек испустил дух, а его обсидиановые глаза, поглощавшие свет, быстро потускнели.
Снаружи завода мужчина по прозвищу Гадюка от скуки разглядывал экранчик на запястье размером с коробку спичек.
На дисплее мелькало черно-белое видео, транслируемое глазами призрачного кота.
Внезапно картинка бешено закрутилась, перевернулась, а затем с тихим треском превратилась в сплошную рябь из белых и черных точек.
Лицо Гадюки не дрогнуло ни единым мускулом, лишь в уголках губ зазмеилась злая, ледяная улыбка.
─ Занятно, ─ произнес он в пустоту, словно одобряя противника. ─ Сумел заметить моего малыша и даже понял, как с ним расправиться. Похоже, нынешние крысы… не из простых. ─
В цехе Ли Мо, только что разделавшийся с кошкой, едва успел выдохнуть, как рядом раздалось частое, обжигающее дыхание.
Он повернулся: Ло Фэн лежал с закрытыми глазами, его лицо пылало нездоровым барганцем, а всё тело крупно била дрожь.
Губы больного беззвучно шевелились, извергая обрывки бессвязного, лишенного логики бреда.
─ … Координаты тридцать три и четыре, сектор семь, снайпер на позиции… Нет, стойте… отход, всем отход! Это ловушка! ─
Его температура взлетела до угрожающих высот.
Су Мубай мгновенно протянула руку, прижав пальцы к сонной артерии на его шее.
Пульс колотился с безумной частотой. Девочка отдернула руку и принялась торопливо выводить пальцем послание на испачканном мазутом полу.
Движения уже не казались такими хладнокровными.
[Возможно, заражение. Старая рана дала осложнение на фоне новой.]
[Без антибиотиков и блокаторов он умрет.]
Рэйацу Ли Мо позволяла использовать лишь простейшее целительное кидо, к тому же он старался не светить свои способности; если его умение обращаться с оружием еще можно было списать на особенности артефакта, то целительная магия в этом мире ценилась на вес золота, и раскрывать ее он не хотел.
Но он понимал, что слова «заражение» и «отторжение», соединенные вместе, означали для тяжелораненого верную смерть.
Ли Мо переводил взгляд с этих строк на бьющегося в бреду Ло Фэна, судорожно вскидывающего левую руку, а стрелка внутренних весов колебалась с бешеной скоростью.
Наемники Гадюки уже снаружи; сунься он туда прямо сейчас – не факт, что удастся утащить обоих живыми.
Но если остаться, Ло Фэн гарантированно погибнет.
Су Мубай, казалось, разгадала его колебания.
Она снова застучала пальцами по полу.
[Мартин.]
Сперва появилось это имя.
Затем – целая цепь запутанных лабиринтных маршрутов. Начало – здесь, на заводе, а конец упирался в обведенный кружком вход в ливневую канализацию, помеченный буквой «M».
[Подпольный врач, обосновался в промзоне. Алчный, но лекарства у него настоящие.]
Ли Мо смотрел на схему под ногами.
Маршрут огибал все главные дороги, проходя через технические проемы заброшенных зданий, подвалы и вентиляционные короба.

Комментарии

Загрузка...