До начала торжественного вечера оставалось чуть больше десяти минут. Помимо сотрудников головного офиса, один за другим подтягивались руководители филиалов, а кое-где появились даже государственные служащие.
Нань Юань слегка завила волосы и небрежно собрала их сзади — в её образе строгость сочеталась с лёгкой расслабленностью. Безымянное тёмно-цветочное платье цвета шампанского дополняло пушистое белое боа и туфли на высоком каблуке от Jimmy Choo, которые она подарила себе на день рождения. Всё это вместе взятое наглядно показывало, насколько серьёзно Нань Юань относилась к этому банкету.
— Старшая сестра Нань, ты сегодня просто прекрасна. Впрочем, это платье ты надевала и на прошлогоднем корпоративе, — издалека подойдя к ней, произнёс Хэ Чжэ, держа в руке бокал.
— Спасибо, ты тоже выглядишь очень стильно.
Нань Юань приняла бокал с красным вином из рук Хэ Чжэ и, вполуха слушая его, рассеянно оглядывала толпу вокруг.
— Сестра Нань? Сестра Нань?
— Мм? Что ты только что сказал? Я тут задумалась о кое-каких делах.
Нань Юань подняла бокал и сделала небольшой глоток.
— Ничего особенного, просто спросил, как ты добралась. Приехала на машине? Хочешь, я отвезу тебя домой после вечера?
— Разве это не празднование успешной сделки? Почему пришло столько народу? Я думала, будет обычный корпоративный ужин, а сейчас всё это больше походит на новогодний банкет.
— Этот размах почище любого Нового года. Чёрт пойми, что Ли Фань зател, — пробормотал Хэ Чжэ, уставившись на бокал в руке Нань Юань, а затем бросил взгляд на стоявшего вдали Ли Фаня, который о чём-то беседовал с другими гостями.
Ближе к восьми часам Ли Фань извинился перед собеседниками, направился к передней части зала и взял микрофон.
Он слегка постучал ногтем по бокалу.
— Добрый вечер, уважаемые гости! Прежде всего позвольте поблагодарить всех вас за то, что вы нашли время в своём плотном графике и пришли на наш летний банкет. Благодарю вас за вашу неизменную поддержку и сотрудничество с нашей компанией. Сегодня мы также имеем честь приветствовать здесь нескольких важных гостей, и я надеюсь, что каждый из вас сможет насладиться этим вечерам сполна. Hello everyone. Please my greeting. I am so happy to see so many friends here. Please allow me to take this opportunity to express my thanks to you for what you have done for our company. Be my guest.
Все дружно подняли бокалы, и после порции спиртного под аплодисменты публики Ли Фань сошёл со сцены.
— Ступай проверь, почему председатель до сих пор не спустился, — отдав распоряжение своей помощнице-красавице, Ли Фань повернулся, сменил бокал на виски и затерялся в толпе.
Вокруг него моментально образовалась плотная толпа: молодые и привлекательные дамы то и дело подходили с бокалами, чтобы выпить за его здоровье.
В VIP-комнате на третьем этаже.
— Пап, ты не собираешься спускаться вниз, чтобы пообщаться с гостями?
— В такой обстановке слишком шумно, да и в последнее время меня донимают сильные головные боли.
Хуа Юэюн невольно потёр виски.
В этот момент в дверь постучали.
— Председатель Хуа, банкет внизу уже начался, не желаете ли взглянуть? — раздался нежный женский голос.
Хуа Юэюн вздохнул и слегка выровнял дыхание.
— Хорошо, я понял.
Хуа Юэюн бросил взгляд на мужчину, стоявшего у окна.
— Ты уже давненько не навещал меня. Как дела в последнее время?
Непривычная забота пожилого отца заставила его немного удивиться.
— Всё в порядке. Тебе пора идти.
— Хорошо.
————————————
— Сестра Нань, хочешь, я принесу тебе каких-нибудь пирожных? — ненавязчиво поинтересовался Хэ Чжэ.
— Не нужно, спасибо, иди возьми себе.
— Не нужно? Весь вечер Ли Фань только и делает, что знакомит тебя с людьми и заставляет пить. Съешь хоть что-нибудь, иначе желудок снова взбунтуется.
— Я в порядке. Скажи, Ли Фань часом ничего не замышляет?
Выстоять весь вечер на высоких каблуках само по себе было тяжелейшим испытанием, да ещё и приходилось любезно общаться со всеми подряд — это оказалось куда изнурительнее, чем просиживать штаны в офисе.
Воспользовавшись моментом, когда её никто не тревожил, Нань Юань быстренько шмыгнула в уборную, скинула туфли и присела на крышку унитаза, чтобы перевести дух.
— Ты слыхала? Говорят, этот крупный контракт наша компания получила благодаря менеджеру Нань.
— Это ты о той симпатичной особе, что недавно устроилась? Ого... Менеджер Нань всё-таки даёт жару, раз смогла прибрать к рукам мужика такого уровня.
— По секрету скажу: я слышала, что менеджер Нань заявилась в отель, а вышла оттуда только на следующий день, после чего те люди сразу же подписали контракт.
— Тсс, не болтай ерунды. Ха-ха-ха, мы и так всё понимаем, неужели ты и правда думаешь, что в таком юном возрасте можно выбиться в менеджеры исключительно благодаря способностям?
Нань Юань откинулась назад, прислонившись спиной к бачку унитаза, прикусила губу и позволила улыбке исчезнуть с лица.
На втором этаже VIP-секции.
Старший молодой господин семьи Хуа, Хуа Сяньи, вместе с новейшим партнёром Корпорации Чжохуа появились на втором этаже один за другим, мгновенно вознеся эту скучную вечеринку на пик веселья. На лице Ли Фаня на секунду мелькнуло выражение нерешительности.
— Старший молодой господин, какими судьбами вы здесь?
— Да так, проезжал мимо и решил заглянуть к отцу. Иди занимайся своими делами, не обращай на меня внимания.
Хуа Сяньи пренебрежительно махнул рукой.
Ли Фань тут же взял себя в руки и поспешил навстречу Цяо Юи.
— Директор Цяо, здравствуйте, здравствуйте! Какая для меня честь видеть вас здесь!
— Здравствуйте.
Цяо Юи на мгновение замер, лихорадочно пытаясь вспомнить, кто перед ним стоит.
— Здравствуйте, вице-президент Ли.
Цяо Юи для вида кивнул, а сам принялся шарить взглядом по банкетному залу в поисков кого-то конкретного.
Выйдя из уборной, Нань Юань нос к носу столкнулась с прогуливающимся бездельником.
— Братец Сяньи, не ожидала встретить тебя здесь.
— Малышка Нань, опять бегала в туалет отлынивать от работы?
Хуа Сяньи любовно щелкнул её по носу. Нань Юань была первой, кто узнал его секрет, меж ними установилось какое-то странное, молчаливое взаимопонимание. Несколько лет назад новенькая тогда ещё Нань Юань выручила только что вернувшегося на родину Хуа Сяньи, а он в ответ спас её от шайки хулиганов, когда она перебрала на деловой встрече. В те времена Нань Юань была ещё той трудоголичкой — допилась на переговорах до язвы желудка, а врачом в приёмном покое оказался как раз Хуа Сяньи. Так слово за словом они и сошлись.
Хэ Чжэ, держа в руках два изящных пирожных, наконец отыскал ту, которую так хотел увидеть. Но стоило ему бросить на неё ещё один взгляд, как внутри всё сжалось от невыносимой боли; он резко отвернулся и тут же заметил идущую к нему Ли Цзяо с бокалом в руке.
— Сестра Ли Цзяо, давненько не виделись.
Оставив пирожные на подносе, Хэ Чжэ взял бокал и осушил его до дна.
— Хэ Чжэ, пей поменьше.
Ли Цзяо коснулась руки парня, державшей бокал, и в её глазах читались самые искренние, нескрываемые чувства.
— Спасибо, сестра Ли Цзяо.
— Зови меня просто Цзяо Цзяо, к чему эти официальности — Ли Цзяо, Ли Цзяо? Мы ведь знакомы уже не первый год. Я знаю, что тебе нравится Нань Юань, но я больше не хочу сдерживать себя.
Ли Цзяо отпила из бокала и глубоко вздохнула:
— На самом деле я люблю тебя уже очень давно.
Хэ Чжэ сохранял полное спокойствие. Налив себе ещё один бокал, он прищурившись посмотрел на покрасневшую Ли Цзяо.
— Ты вообще собираешься что-то сказать?
— Для меня Нань Юань всегда была лишь старшей сестрой, она столько о мне заботилась.
Хэ Чжэ сделал глоток, отводя взгляд в правый верхний угол.
— Тогда... у тебя найдётся немного времени чуть позже? Я знаю одно отличное местечко. Возможно, мы могли бы... — с замиранием сердца предложила Ли Цзяо.
— Время-то есть, но сегодня я не в лучшей форме. У меня такая каша в голове, прости, мне нужно отлучиться.
Хэ Чжэ поставил бокал на стол, его голос звучал как-то странно.
Нань Юань и Хуа Сяньи увлечённо болтали, забившись в тихий угол, и совершенно не заметили приближающегося человека.
— Сестра Нань~
Кто-то хлопок по плечу сзади так неожиданно, что Нань Юань от испуга вздрогнула, и красное вино плеснуло ей прямо на платье.
— Ой-ой-ой, прости-прости! Ты в порядке? Я не специально. Подожди секунду!
Хэ Чжэ со всех ног бросился за салфетками.
— Не нужно, я воспользуюсь этим.
Хуа Сяньи извлёк из кармана носовой платок.
— Спасибо, братец Сяньи. Всё в порядке, Сяо Хэ, не нервничай так.
— Боюсь, это пятно уже не отстирать, пожалуй, я всё-таки... — начал было Хэ Чжэ, но Нань Юань его перебила:
— Платье, которое мы подготовили с утра, всё ещё лежит в моей машине, сходи принеси его на всякий случай. Уходить отсюда сейчас не с руки.
Не дожидаясь отказа, Хэ Чжэ с мрачным лицом удалился.
— Братец Сяньи, ты уж не сердись, он вечно такой неловкий.
— Ничего страшного, малышка Нань. Этот парень ведь по уши в тебя влюблен, да? Только он слишком зелен, вряд ли вам по пути.
— Не придумывай ерунду, я ему совсем не нравлюсь. Просто его детство было во многом похоже на моё, вот я и взяла на себя смелость относиться к нему как к младшему брату.
Стоявший за спиной Нань Юань Хэ Чжэ крепко сжал кулаки, а на его губах заиграла зловещая ухмылка. Младший брат? Младший брат — это тоже мужчина. Моя дорогая старшая сестрица.
— Добрый вечер, я Цяо Юи.
Цяо Юи с бокалом в руке деловито протянул руку Хуа Сяньи. Приятная беседа между Нань Юань и Хуа Сяньи снова прервалась.
— Здравствуйте, Хуа Сяньи.
Хуа Сяньи вежливо пожал протянутую руку.
— Здравствуйте, господин Цяо.
Нань Юань старательно избегала смотреть на Цяо Юи и сделала большой глоток вина.
Атмосфера между тремя присутствующими за эти несколько минут стала донельзя натянутой.
— Се... Сестра Нань.
Хэ Чжэ появился в самый подходящий момент.
— Сестра Нань, я принёс тебе платье.
— Отлично, я пойду переоденусь, а вы пока беседуйте.
— Добрый вечер, молодой господин Хуа, директор Цяо. Я пойду проверю, не нужна ли помощь менеджеру Нань.
Да уж, такое давление способно выдержать только начальство экстра-класса.
Находясь в дамской комнате, Нань Юань разглядывала вечернее платье в комплекте с подходящими туфлями. Вкус у этой Жэнь Мяомяо оказался на удивление неплох, да и размер подошёл идеально — без преувеличения, сидело как влитое.
Хэ Чжэ ждал у выхода из туалета. Вот она, моя Нань Юань, пронеслось у него в голове.
Нань Юань облачилась в длинное вечернее платье тёмно-синего цвета, по которому от груди через тонкую талию и до самого подола змейкой вилась нить сверкающих страз, напоминая при ходьбе текущую реку из звёзд. Рукава спускались на плечи, обнажая безупречные ключицы и изящный изгиб шеи. Завершали образ чёрные туфли-лодочки от Chanel на тонком каблуке с аккуратными бантиками сзади — одновременно чувственные и милые.
Она пришла, и с ней ушёл весь свет. Она пришла, и с ней явился весь свет.
— Сестра Нань, ты невероятно красива.
Хэ Чжэ унял бушующие эмоции и протянул Нань Юань руку.
— Зачем ты притащил такие высокие каблуки, неудобно жутко. Ладно, пойдём обратно в зал, кажется, банкет уже подходит к концу.
Нань Юань шла, слегка прихрамывая из-за непривычной высоты каблуков.
Цяо Юи нахмурился, заметив открытую спину в вечернем платье Нань Юань. Он поставил бокал, широким шагом пересек зал, снял с себя пиджак и накинул ей на плечи, с явным недовольством глядя на руку, державшую Нань Юань за предплечье. Хэ Чжэ с неохотой разжал пальцы и отошел в сторону, продолжая держать одежду.
— До чего же ты хороша, менеджер Нань! — с лукавой улыбкой появилась рядом Жэнь Мяомяо и протянула Нань Юань бокал шампанского.
— На этот раз всё прошло отлично, во многом благодаря тебе. Менеджер Нань, я пью за твои успехи!
Неизвестно откуда взявшийся Ли Фань тоже материализовался возле Нань Юань, не сводя при этом глаз с стоявшего рядом Цяо Юи.
Цяо Юи никак не отреагировал, лишь молча наблюдал, как Нань Юань кубок за кубком опустошает шампанское.
— Попей поменьше, сестра Нань, — с беспокойством предостерёг её Хэ Чжэ.
— Пустяки, пустяки! У Нань Юань бездонная глотка. Наливай ещё!
Настойчивые уговоры Ли Фаня заставили Нань Юань недовольно сморщить носик.
Однако в этот самый момент раздавшийся пронзительный женский визг вмиг расколол царившее вокруг веселье.

Комментарии

Загрузка...