Писатель Фан Шухуа Диларусифоко однажды написал: мы все привыкли притворяться перед другими, а в итоге лишь обманываем самих себя.
Главное достоинство высокой учебной нагрузки в выпускном классе заключается в том, что от неё не бывает бессонницы: как бы скверно ни было на душе, неизбежно проваливаешься в сон. Однако для некоторых этот вечер выдался бессонным — сколько ни пытайся уснуть, всё без толку.
На первой же небольшой перемене после вечерней самоподготовки Ши Аньцяо вернулся в класс, только что получив официальный выговор с занесением в личное дело. Поскольку класс Ши Аньцяо был профильным и углублённым, ученики в нём, за исключением собственных дел, практически не обращали внимания ни на что постороннее, и даже на перемене по кабинету мало кто ходил.
Но на сей раз одноклассники посмотрели на Ши Аньцяо, чьё лицо было покрыто ссадинами и синяками, с удивлением, в котором сквозило больше любопытства, чем сочувствия; впрочем, не обошлось и без злорадства.
Ши Аньцяо молча устроился за своей партой, и тут из учебника выпала записка.
Я знаю, кто выложил те фотографии, включая ту, что была перед классной доской. Сегодня после отбоя жду у школьного сада в восточном жилом массиве. Без подписи.
Ши Аньцяо вытер кровь с руки той самой запиской, смял её в комок и небрежно бросил в ящик стола. Конспекты и тесты на парте уже выросли целой горой; сдвинув бумаги в кучу, Ши Аньцяо уткнулся в них лицом — со стороны казалось, будто он просто заснул.
В этот момент пришло сообщение от Нань Юань. Ощущая жуткую, предельную усталость, Ши Аньцяо всё же нашёл в себе силы вытащить руку и под крышкой парты ответить ей.
Это ты уже влюбилась в меня?
Сообщение даже не успело отправиться, как Ши Аньцяо провалился в сон, и лишь когда звонок на урок прозвенел во второй раз, резко очнулся от кошмара. Закинув лямку рюкзака на плечо, он вылетел из класса, пока коридоры не заполнились толпой.
Рядом со школой раскинулся старый жилой массив Цзиньюань. Из-за того, что он вплотную примыкал к среднему учебному заведению Баочэна, цены на жилье здесь зашкаливали, а арендная плата вдвое превышала расценки в любом другом районе. Тем не менее жильцов всегда было в избытке, и с началом каждого семестра снять квартиру здесь становилось непосильной задачей. Каждый год среди арендаторов этого квартала находилось по несколько лучших учеников города, благодаря чему массив прочно закрепил за собой репутацию благословенного места в сердцах родителей будущих выпускников.
Зимняя ночь сама по себе казалась унылой и пустынной. В Цзиньюане годами не проводился нормальный ремонт, и из уличных фонарей исправно горели лишь единицы, издавая недовольное жужжание и придавая и без того мрачному ночному пейзажу зловещий оттенок. Внутри двора прятался крошечный сквер, отыскать который не составляло труда: несколько обветшалых тренажёров да маленькая шестиугольная беседка, со всех сторон окружённая занесёнными снегом зарослями кустарника.
Ши Аньцяо прищурился, оглядывая окрестности. В дверях подъездов соседних домов то и дело появлялись и исчезали родители, вышедшие встречать детей после вечерних занятий. Школьников поодиночке почти не было видно — те, кто возвращался домой допоздна, на улицы уже не выходили.
Ши Аньцяо остановился у стены соседнего дома на почтительном расстоянии от сквером, словно выжидающий добычу охотник, тихо затаившийся во тьме. Люди вокруг сновали всё реже, окна в бесчисленных квартирах то загорались, то гасли, а в маленьком садику так никто и не появился.
Взглянув на экран телефона, он с удивлением обнаружил, что уже почти одиннадцать вечера. В этот момент Ши Аньцяо вспомнил, что вообще-то договаривался идти домой вместе с кое-кем ещё.
Он опустил голову и тихо выругался: чёрт! — и уже собрался развернуться.
Ну что, отличник, уже уходишь? Неужели не хочешь узнать правду про те фотографии? — неторопливо раздался за спиной противный, мерзкий голос.
Ши Аньцяо резко обернулся и по привычке замахнулся для удара. Однако рука ещё не успела коснуться противника, как его талия крепко обхватила чья-то пара рук, а на голову мгновенно натянули черный пластиковый пакет.
Ши Аньцяо сложил левую ладонь ребром, уперев её в правую руку, сжал правую кулаком и нанёс удар локтем назад — он отбивался снова и снова.
Стоявший за спиной человек с грохотом рухнул на землю. Получив свободу рук, Ши Аньцяо тут же попытался сорвать пластиковый пакет, успев приподнять лишь краешек и заметив прямо перед собой пару зловещих, хмурых глаз, но разглядеть лицо нападавшего не успел: его руки снова кто-то грубо прижал по бокам.
Ши Аньцяо снова погрузился во тьму — двум рукам воистину не совладать с четырьмя.
Бац! Кто-то с размаху врезал ему в правую скулу. Зажатый с двух сторон, Ши Аньцяо поник головой — упасть он не мог, но и сопротивляться больше был не в силах.
Твою мать! Хватит рыпаться, слушайся по-хорошему, — парень, похожий на ученика старших классов, похлопал Ши Аньцяо тыльной стороной ладони по щеке.
Ши Аньцяо приподнял правую ногу и наугад со всего маху выбросил её вперед.
Используя отдачу, он завалился назад, придавив собой стоявшего позади парня. В самый момент, когда он уже почти вырвался из хватки, сверху навалились ещё двое, а следом раздался хохот сбитого с ног хулигана:
Ха-ха-ха, а я-то думал, эти пай-мальчики драться не умеют! Тьфу! — Он поднялся на ноги, отряхнул пыль, направился к Ши Аньцяо и с размаху влепил ему несколько жестоких ударов ногами в живот.
Ну что, есть смелость встать? Чего больше не сопротивляешься? Неужели так сильно хотел узнать, откуда у меня взялись фотографии Цянь Ао? — присев рядом с поверженным Ши Аньцяо, парень принялся издевательски шлёпать его по лицу.
У меня такого добра ещё полно. Есть кадры похлеще, куда пикантнее. Хочешь взглянуть? Не спеши, мы никуда не торопимся. — Главарь банды переглянулся со своими сообщниками, и те сразу всё поняли: на Ши Аньцяо вновь обрушился град ударов кулаками и ногами, продолжавшийся минут десять.
В следующий раз, когда решишь затеять бучу, выбирай соперников с умом. В школе ты, может, и царь и бог, а за её пределами — пустое место. Валим! — бандиты бросили избитого Ши Аньцяо на обочине, словно ненужную тряпку, и гурьбой последовали за своим вожаком.
Ши Аньцяо приподнял руку, сдёрнул с головы чёрный пакет, с трудом приподнялся на локтях, скосил голову и сплюнул кровь. Издалека виднелись лишь удаляющиеся силуэты; по фасону школьных брюк было заметно, что учились эти парни в другом месте, так что у него в голове сразу сложилась примерная картина происходящего.
Судя по всему, это дело оказалось связано с бандами из других школ, и теперь всё становилось куда интереснее и сложнее.
Превозмогая боль, Ши Аньцяо доковылял до стены и обессиленно сполз по ней вниз. В этот самый момент из подъезда неподалёку кто-то выскочил с диким воплем:
Ох ты ж ё... Какого чёрта посреди ночи у стены кто-то сидит? Напугать до смерти вздумал!
Ши Аньцяо, разумеется, было не до этого случайного прохожего: закрыв глаза, он тяжело и прерывисто дышал, не говоря ни слова.
Парень нисколько не смутился ледяного молчания человека, сползшего по стене, и, как ни в чём не бывало, уселся на корточки, склонив голову набок и разглядывая пострадавшего.
Ох ты ж мать... Ши Аньцяо? Это тебя за какие грехи так отделали? Только днём в школе объявили выговор за дисциплину, а посреди ночи ты уже дерёшься на улице — мощно, ничего не скажешь. Истинный крутой перс, — затараторил соседний парень и громко щёлкнул зажигалкой. — Слышь, братуха, ты случаем не отрубился?
Он сделал глубокую затяжку и, не дождавшись от Ши Аньцяо никакой реакции, легонько толкнул его в плечо. В ту же секунду Ши Аньцяо резко распахнул глаза и уставился на него так, что парень от неожиданности выронил сигарету.
Твою мать, братец, кончай пугать меня! — парень торопливо подобрал с земли сигарету, стряхнул пыль и снова затянулся.
Как тебя зовут? — тихо спросил Ши Аньцяо. Сейчас он выглядел жалко: растрёпанные волосы, перепачканное пылью лицо, запекшаяся кровь в уголках рта, а в груди тупо и тяжело ныло.
Ма Шэнцин. Из соседнего класса. Мы с тобой на спортивных состязаниях несколько раз соревновались — ну, я тот самый вечно второй, — парень развязно зажал сигарету в зубах и чуть подал подбородок вперёд.
Не помню.
Вот сейчас ты меня за живое задел. Мы ведь всё-таки соперники, мог бы меня хоть чуточку запомнить, — Ма Шэнцин изобразил на лице крайнюю степень душевной боли.
Ши Аньцяо одной рукой прижал грудь, а другой уперся в стену и попытался встать. В обычное время это простейшее движение далось бы ему за секунду, но теперь весь процесс занял мучительно много времени, при этом его едва не занесло наотмашь. Зрелище было столь шатким, что стоявшего рядом парня аж передернуло.
Эй, в таком состоянии ты вообще сможешь добраться до дома?
Ши Аньцяо оставил болтливого парня без ответа.
Слышь, может... переночуешь у меня? — парень, покуривая, кивнул в сторону подъездной двери.
Ши Аньцяо, даже не оглянувшись, шатающейся походкой двинулся к выходу из двора.
Дома только бабушка, я воспользуюсь моментом, тайком выскочил покурить — в такую пору она уже двести лет как спит. Можешь лечь на мою койку, я... — не успел он договорить, как Ши Аньцяо плашмя рухнул на землю.
Ох ты ж... Это ещё что за фокусы?
Ма Шэнцин торопливо бросил сигарету под ноги, затаптывая её, подбежал к упавшему и в один миг взвалил его себе на плечо.
С виду вроде одни кости, а весит немало, — пробормотал он себе под нос.
Ещё повезло, что мы на втором этаже живём, будь квартира выше — пришлось бы нам обоим ночевать в подъезде. Шёл себе спокойно курить, а приволок домой целого здоровяка, чёрт побери, до чего ж жутко.
Стоило ему с грехом пополам втащить гостя в квартиру и зажечь свет, как Ма Шэнцин сам испугался содеянного.
Да уж, отделали его на совесть. Может, в больницу отвезти? И чего ломать комедию, если еле на ногах держится, совсем психом стал?
Школьная форма Ши Аньцяо была сплошь покрыта грязью, вперемешку со свежими и засохшими пятнами крови, а из уголка рта тонкой струйкой кровь стекала прямо под воротник. Фасон формы в баоччанской школе утверждался строго: даже в зимний период полагалось носить комплектную верхнюю одежду, под которую каждый волен был надевать что угодно, но куртка должна была быть непременно уставной.
Ма Шэнцин сбросил Ши Аньцяо на кровать и, не раздумывая особо, в три счёта сдёрнул с него одежду — парням чего стесняться? Однако, разглядев обнаженный торс Ши Аньцяо, он даже испытал лёгкое укол зависти: кто бы мог подумать, что под формой скрывается такая белокожая кожа. Правда, сквозь слои одежды проступало столько синяков и кровоподтёков... Нападавшие явно не церемонились. С чего это этот любимчик судьбы умудрился нажить себе таких врагов? Отличники ведь по идее должны сутками зубрить учебники.
Посмотрев на рельефный пресс Ши Аньцяо, Ма Шэнцин невольно опустил взгляд на собственный живот.
Хм, у меня всё равно массивнее, — оставшись доволен выводом, он кое-как омыл лицо гостя водой и натянул на него собственную рубашку.
Ну и вымотал же ты меня, отец родной. Считай, я сегодня спас тебе жизнь, так что впредь будешь звать меня старшим братом. Не возражаю против того, что ты такой доходяга, а раз молчишь — значит, согласен.
Ма Шэнцину так и хотелось пойти к зеркалу и отвесить самому себе пару поклонов за столь выдающийся благородный поступок; от подобных мыслей рот у него расплылся в самодовольной улыбке, которую никак не удавалось унять.
Заметив, как у Ши Аньцяо на кровати судорожно сдвинулись брови, он вмиг растерял всю весёлость, поднялся, отыскал в шкафу плед, погас свет и, тихонько притворив дверь спальни, беззаботно растянулся на диване.
Никак не ожидал встретить тебя при таких обстоятельствах, да ещё и спасителем твоим оказаться. Как говорится, колесо фортуны делает полный оборот, Ши Аньцяо.
Ма Шэнцин улыбнулся уголками рта и закрыл глаза.
Сон Ши Аньцяо был мучительным — возможно, физическая боль не позволяла рассудку погрузиться в покой.
В сновидении он всё ещё оставался крошечным, пухлым и невероятно миловидным малышом. В раннем детстве этот мальчик безумно нравился взрослым, но в детском саду сверстники его почему-то невзлюбили. Местные мальчишки вечно задирали его за то, что он был в хороших отношениях с воспитателями, а девочки смеялись над тем, что лицом он похож на девчонку. Долгое время детский сад казался Ши Аньцяо сущим кошмаром: он отказывался ходить туда, избегал разговаривать с людьми и во время общих игр вечно забивался в самый дальний угол.
Наверное, если бы в его жизни не появилась Цянь Ао, он бы уже тогда сорвался в бездонную тьму. Цянь Ао носила два аккуратных хвостика, щеголяла в цветастом платьице и раскрывала над головой прелестный зонтик в цветочек — именно она дождливым полднем отыскала его, прятавшегося под горкой.
Вдруг все видения рассыпались на мелкие осколки, и Ши Аньцяо вновь перенёсся в тот самый злополучный четверг.
Он как раз возвращался в учебный корпус, получив у вахтёрши уборочный инвентарь, как вдруг услышал отчаянный крик. Подняв голову на звук, он увидел до боли знакомый силуэт, стремительно летящий вниз, и прежде чем успел хоть как-то отреагировать, человек рухнул прямо перед ним.
Именно этот миг и стал для Ши Аньцяо моментом окончательного падения в бесконечную тьму.
В сновидении Цянь Ао то появлялась, то исчезала в разные периоды его жизни, но каждый отдельный эпизод неизменно завершался морем ослепительно-красного цвета.
Капли пота выступили на лбу Ши Аньцяо, сливаясь в ручейки и стекая вниз, а с губ срывался тяжелый, мучительный шёпот:
Умоляю... не бросай меня.

Комментарии

Загрузка...