— Всё очень просто. Эта женщина целыми днями сидит взаперти. Я живу здесь уже несколько десятков лет, а она переехала лет десять назад. С того самого дня я ни разу не видела, чтобы она выходила из квартиры. У нормального человека должна быть работа, а она никогда не показывается на людях. Даже продукты заказывает через доставку. Скажите, господин полицейский, может ли быть порядочным человеком та, кто не выходит из дома, но при этом явно имеет деньги?
Чэнь Бо и Бай Хунвэй неловко переглянулись. Подобные выводы были слишком поспешными: в конце концов, многие работают удаленно, не покидая дома. Возможно, она просто домоседка или не любит заводить друзей. Делать выводы о ее моральном облике на основании этого было опрометчиво.
— Я знаю, вы мне не верите. Если бы дело было только в этом, мы бы не стали называть ее дурным человеком. Но она ведет себя крайне эгоистично. Полицейский, вы сами видели, в каком состоянии наш подъезд. В таких старых домах даже подниматься по лестнице неудобно, а она заставила грузчиков тащить наверх огромную, тяжелую ванну. В тот день проход был заблокирован больше часа, мы даже за продуктами выйти не могли. А еще она живет так высоко, но зачем-то решила снести старые перила и установить вместо них свои, из нержавейки. Честное слово, в этом не было никакой необходимости! В итоге узкий проход снова перегородила машина рабочих, я чуть не опоздала, когда отводила ребенка в школу. И еще: она никуда не ходит, зато к ней постоянно прибегают курьеры, иногда даже глубокой ночью. Звукоизоляция в доме никудышная, шум от них не давал нам спать.
Чэнь Бо понимал, что погибшая действительно доставляла соседям неудобства, но все это были сущие пустяки, которые легко решаются обычным разговором.
— И это еще не всё, я могу рассказывать бесконечно!
Женщина вошла во вкус, и Бай Хунвэй уже начал терять терпение, но Чэнь Бо сидел неподвижно, внимательно слушая ее дальше.
— Хорошо, я вас понял. Что вы делали вчера в десять часов утра?
Услышав вопрос, женщина, только что успокоившаяся, мгновенно вспыхнула:
— Что вы имеете в виду? Как это понимать? Вы все еще подозреваете меня? Да, она мне не нравилась, но я не настолько сумасшедшая, чтобы идти на убийство!
— Так где вы были?
— Я занималась с сыном на онлайн-уроке. Весь процесс записан на видео, с восьми до половины двенадцатого я никуда не отходила. Это программа, вы можете проверить.
Женщина открыла телефон и показала приложение. Чэнь Бо кивнул и задал еще несколько вопросов, на которые она ответила по порядку.
— Мама, я проголодался, когда будем обедать?
В этот момент в комнату вышел пухлощекий мальчуган лет двух-трех, очень миловидный и опрятный.
— Подожди еще немного, я сейчас приготовлю.
Поняв, что больше спрашивать не о чем, Чэнь Бо поднялся и попрощался.
— Почему ты так долго ее расспрашивал? Думаешь, она причастна к тому, что случилось наверху?
Чэнь Бо покачал головой. Скорее всего, женщина не имела к делу никакого отношения, а смерть жертвы — просто случайность.
— Пойдем! Да Биньцзы наверняка уже закончил осмотр места преступления, заодно проверим, есть ли у него успехи.
Когда они поднялись, Да Биньцзы изучал компьютер погибшей. Увидев их, он поспешно подошел со своим блокнотом.
— Капитан, погибшая — Чжао Сюэ, тридцать пять лет, писательница, псевдоним Маньтянь Фэйсюэ. Двадцать лет назад она публиковала на форумах романы для девушек, которые пользовались огромной популярностью. За эти двадцать лет она выпустила еще несколько книг, и каждая после выхода в печать расходилась на ура. Она была кумиром многих подростков. Правда, в последние годы Чжао Сюэ неожиданно сменила стиль на детективный, но богатый писательский опыт позволил ей покорить и эту новую вершину.
Бай Хунвэй не знал, кто такая Чжао Сюэ, но Чэнь Бо прекрасно понимал ее вес в литературных кругах.
— Это и есть Маньтянь Фэйсюэ?
Чэнь Бо был удивлен. Хотя он не читал ее ранних романов, последние детективные книги автора были весьма недурны, он даже покупал их себе. Написано было действительно хорошо, а повороты сюжета и финал с разоблачением преступника всегда оказывались неожиданными.
— Господин Чэнь, вы тоже знаете Маньтянь Фэйсюэ?
Да Биньцзы, очевидно, тоже был ее фанатом. Чэнь Бо внимательно осмотрел комнату и дверной замок, после чего повернулся к Да Биньцзы:
— Ну что, есть мысли по поводу места преступления?
— Во-первых, следов борьбы нет, замок не взломан. Это значит, что убийца, скорее всего, был знаком с жертвой, и она сама открыла ему дверь. В пепельнице много окурков, той же марки, что и пачка на столе. На диване видны следы, будто там кто-то сидел. Вероятно, между ними состоялся разговор, а затем преступник, улучив момент, ударил ее электрошокером и заколол ножом в сердце. Орудия убийства на месте нет, видимо, убийца унес его с собой.
Чэнь Бо кивнул и, указав на ванную, спросил:
— А теперь объясни, как быть с краном в ванной? Если следовать твоей версии, этот факт не укладывается в картину.
Да Биньцзы почесал затылок. Открытый кран в ванной действительно было сложно объяснить. Жертва не была атакована сразу после открытия двери, так что версия о том, что она забыла закрыть воду, не выдерживает критики. Возможно, она была в ванной до прихода убийцы, а потом, открыв дверь, отвлеклась на разговор? Но и это звучит неубедительно. Пока Да Биньцзы ломал голову, Чэнь Бо произнес:
— Все просто: кран открыл сам убийца. Его целью было сделать так, чтобы тело обнаружили как можно скорее.
Полиция оставила часть людей охранять место происшествия, а остальные вернулись в участок. До этого момента Чэнь Бо рассматривал дело как убийство из мести: ценные вещи не пропали, значит, мотивом были не деньги. Скорее всего, кто-то из знакомых затаил на нее злобу. Однако Чэнь Бо не подозревал, что дело окажется гораздо сложнее.
— Вот все данные по погибшей. Согласно опросам, она почти ни с кем не общалась и редко выходила из дома, живя на доставках. Соседи отзывались о ней не лучшим образом. Исходя из времени смерти, установленного судмедэкспертом Суном, мы опросили соседей — никто не видел никого подозрительного.
Пока Да Биньцзы докладывал, Чэнь Бо вертел в руках зажигалку. Когда тот закончил, он сказал:
— Даже если Чжао Сюэ не поддерживала контактов, для публикации книг ей приходилось встречаться с редактором. Да Биньцзы, поехали со мной к ее редактору. Как бы человек ни сторонился общества, пара знакомых у него точно найдется.
— А мне что делать? — заволновался Бай Хунвэй, чувствуя, что его авторитет капитана под угрозой.
— Капитан, ждите отчет экспертизы. Или можете проверить курьеров, которые часто привозили ей заказы, узнайте, что они скажут.
Однако, когда Чэнь Бо и Да Биньцзы прибыли в издательство, их не пустила девушка на ресепшене.
— Простите, без предварительной записи вы не можете встретиться с нашим редактором.
— Посмотрите внимательнее, мы из полиции, у нас важное дело.
Да Биньцзы показал удостоверение, но девушка лишь улыбнулась:
— Я вижу, что вы полицейские, но главный редактор очень занят. Можете подождать, у него сейчас совещание, после него он вас примет.
Да Биньцзы хотел что-то возразить, но Чэнь Бо остановил его жестом.
— Ладно, раз так, подождем. В конце концов, нам нужно поговорить с ним о Маньтянь Фэйсюэ.
Фраза прозвучала случайно, но достигла цели: девушка за стойкой тут же напряглась и схватилась за телефон.
— Пройдите, пожалуйста, в переговорную, главный редактор сейчас подойдет.
Чэнь Бо молча улыбнулся, прошел в комнату, где девушка принесла им чаю.
— Господин Чэнь, что происходит? Почему стоило упомянуть Чжао Сюэ, как их отношение изменилось на сто восемьдесят градусов?
Чэнь Бо отпил чаю и ответил:
— Все просто. Мы же выяснили, что Чжао Сюэ была не просто их главным активом, она даже владела долей в издательстве. Такой человек для них крайне важен, поэтому любые дела, связанные с ней, для них в приоритете.
— Господа полицейские, прошу прощения за ожидание.
В комнату вошел мужчина лет пятидесяти с начинающейся лысиной. Чэнь Бо встал и протянул руку:
— Главный редактор, верно? Не будем тратить время на любезности, мы пришли по поводу Чжао Сюэ.
— Да-да, присаживайтесь, пожалуйста!
Они сели, редактор протянул визитки и с опаской спросил:
— Господа, что-то случилось с Чжао Сюэ?
— Чжао Сюэ мертва.
От этих слов редактор, только что севший в кресло, чуть не рухнул на пол.
— Что? Вы... — он вскочил, взволнованно глядя на Чэнь Бо. — Чжао Сюэ мертва? Это невозможно! Когда это случилось? Что произошло?
Редактор был вне себя, но Чэнь Бо жестом попросил его успокоиться.
— У вас слишком много вопросов, я не могу на все ответить. Скажу лишь, что Чжао Сюэ убили вчера. Мы пришли, чтобы узнать, каким человеком она была и были ли у нее враги.
Редактор горько усмехнулся:
— Какие враги? Ее книги — золотая жила нашего издательства. Несмотря на это, она не страдала звездной болезнью. Да, она не любила выходить из дома и почти не общалась, но была доброжелательна. У такого человека не может быть врагов. Более того, она помогала издательству, давала советы новичкам.
Чэнь Бо кивнул, но ему показалось, что редактор что-то недоговаривает.
— Господин Ван, я не знаю, что вас беспокоит, но Чжао Сюэ погибла страшной смертью. Скорее всего, это сделал кто-то из ее окружения. Если у вас есть хоть какие-то зацепки, прошу, будьте откровенны. Это поможет нам найти убийцу, а я уверен, вы этого хотите.
Главный редактор долго молчал, закурил и наконец произнес:
— Дело не в зацепках. Я хочу попросить вас об одолжении. Не знаю, читаете ли вы романы, но имя Маньтянь Фэйсюэ имеет огромный вес. Я прошу вас сохранить смерть Чжао Сюэ в тайне хотя бы до выхода ее новой книги. Мы уже получили финал, сейчас идет печать. Поэтому, пожалуйста, не разглашайте это.
На обратном пути Да Биньцзы спросил:
— Господин Чэнь, почему вы задали такой вопрос?
— Этот редактор явно что-то знает, но не хочет говорить, выдумав предлог. Но пока у нас нет выхода.
Дело зашло в тупик. Расследование Бай Хунвэя тоже не дало результатов: в старом доме нет камер, отпечатков пальцев, свидетелей. А социальные связи жертвы указывали на то, что она была прекрасным человеком.
— Все направления перекрыты. С чего нам начинать? — Бай Хунвэй смотрел на бумаги, а Чэнь Бо в это время просматривал новую книгу на компьютере погибшей.
— Чэнь Бо? Чэнь Бо!
Бай Хунвэй подошел и похлопал его по плечу. Чэнь Бо вздрогнул и обернулся:
— Что случилось?
— Ничего, просто хотел узнать, чем ты занят.
Бай Хунвэй не понимал, как можно читать романы в такой момент, но Чэнь Бо улыбнулся:
— Улик все равно нет. Воспользуюсь случаем, почитаю неопубликованное, может, найду вдохновение для расследования.
Увидев, как нахмурился Чэнь Бо, Бай Хунвэй сразу понял: тот что-то нашел.
— Ну и что ты увидел?
Чэнь Бо ничего не ответил, а лишь нашел в телефоне детективные романы Маньтянь Фэйсюэ за последние годы.
— Смотри, с тех пор как она перешла на детективы, ее популярность взлетела. Но во всех ее книгах финал один: умный преступник уходит от правосудия, а их логика всегда строится на так называемой справедливости. Я думаю, почему ее главные герои — всегда преступники? Почему она зациклена на таких финалах? Я пересмотрел ее ранние любовные романы. Стиль вроде бы тот же, но у меня стойкое ощущение, что все детективные книги писала не сама Чжао Сюэ.
Бай Хунвэй был поражен, но не тем, что она пользовалась услугами «литературного негра», а тем, как Чэнь Бо это вычислил.
— Я люблю ее книги, но не могу не признать: перемены разительны. От невинной школьной любви до жестких детективов — огромный скачок. Но старого автора с двадцатилетним стажем читатели будут любить в любом случае.
Чэнь Бо нахмурился. У него это подозрение возникло еще при прочтении первой детективной книги. Теперь, после знакомства с новой рукописью, он лишь укрепился в своей правоте.
— Я выйду, скоро вернусь.
Снова встретившись с редактором, Чэнь Бо сразу перешел к делу:
— Господин Ван, в прошлый раз вы были неискренни. Что вы от нас скрываете?
— Полицейский, да что мне скрывать? Я просил о тайне только ради публикации книги!
Чэнь Бо повысил голос:
— А как насчет того, что Чжао Сюэ пользовалась услугами автора-призрака? Не говорите, что не знали. Вы знакомы двадцать лет, неужели не заметили разницу в стиле?
Глава 28 — Паразит в человеческом обличье (3)
Редактор долго молчал, наконец признавшись:
— Я знал. Как старый друг, я не мог не заметить перемен. Я говорил ей об этом, но она настаивала. А когда вышла первая книга, я понял: кто-то пишет за нее. Но я не мог отказаться — это было слишком хорошо. Кто бы ни писал, пока это приносит деньги, мне было неважно.
Чэнь Бо кивнул:
— Вы видели этого человека?
— Нет, никогда. И сейчас я в отчаянии. Чжао Сюэ подписала контракт еще на три книги. У меня есть планы и краткое содержание, но теперь, когда она мертва, я даже не знаю, где искать этого автора и что делать дальше.
Выйдя из издательства, Чэнь Бо был мрачнее тучи. Теперь он подозревал, что именно этот автор убил Чжао Сюэ, чтобы занять ее место. Оставался вопрос: где его найти?
Прошло три дня. Новая книга Чжао Сюэ «Некуда бежать» вышла в свет. Презентацию отменили, издательство объявило о смерти автора. Тысячи поклонников пришли к дверям издательства, чтобы почтить память любимой писательницы. Сайт, где она публиковалась, окрасился в серые тона.
— Господин Чэнь, господин Чэнь, посмотрите, что я нашел!
Пока Чэнь Бо задумчиво смотрел на доску с уликами, Да Биньцзы восторженно закричал.
— Что нашел?
Чэнь Бо обернулся и увидел, что Да Биньцзы держит в руках телефон Чжао Сюэ, указывая на игровое приложение.
— Я проверил все ее соцсети, но ничего не нашел. А потом заглянул сюда.
Чэнь Бо взял телефон и прочитал переписку с пользователем под ником «Упорным трудом к красивой жизни».
Сюэ: Когда закончишь?
Красивая жизнь: Максимум через три месяца.
Сюэ: Я должна присутствовать на презентации, готовься.
Красивая жизнь: Понял.
Пролистав остальную переписку, Чэнь Бо понял: это и есть тот самый автор.
— Можешь вычислить его по IP?
— Конечно, без проблем!
Час спустя Чэнь Бо и Бай Хунвэй постучали в дверь квартиры. Им открыла девушка с длинными волосами в спортивном костюме.
— Ма Цянь, верно? Мы из уголовного розыска Биньхая, нужно кое-что прояснить.
Бай Хунвэй предъявил удостоверение, девушка замялась.
— Что-то случилось? Я в чем-то виновата?
— Вы знакомы с Чжао Сюэ? Она погибла.

Комментарии

Загрузка...