Крепостной на старте: выращивая собак, я поднимаюсь к трону — Глава 104 читать онлайн

Ночь. Холод.

Глен накинул на плечи рыцаря меховой плащ, подаренный госпожой Оделла из Горного клана, а затем остановился на ступенях, наблюдая за двумя мужчинами, прогуливающимися по двору внутреннего укрепления.

Рыцарь и торговец.

— Здешний холод – это просто невыносимо, — Зулу Лерми втянул голову в плечи, пытаясь спрятать шею глубже в меховой воротник. Он прибыл на север Ависта уже во второй раз; в первый его привозил отец.

Пожаловавшись на погоду, он посмотрел на рыцаря рядом с собой:

— Вы смогли обосноваться здесь, проявив поистине завидную стойкость и твердость духа. Судя по тому, что вы здесь создали, после того как ваш дядя получит титул барона, вы станете первым в этих землях рыцарем с официальным титулом. Если не считать тех, кто получил его по связям, вы – самый молодой титулованный рыцарь за последние годы. Честно говоря, ваши достижения никто не может превзойти.

— Благодарю, — Ролин слегка кивнул.

На похвалу всегда стоит ответить вежливо:

— То, что вы приехали сюда, показывает, как высоко вы цените перспективность этого дела. Уверен, вы станете самым успешным купцом Пандеры на всем Ависте.

— Благодарю за доверие, это было бы просто замечательно, — Зулу Лерми ответил рыцарю уважительным жестом.

Затем он перешел к делу:

— Я видел, в каких вы близких отношениях с горцами, а ведь, по слухам, с ними крайне непросто ладить. Только глупец стал бы сомневаться в ваших способностях, раз вам удалось добиться такой гармонии. Я не буду расспрашивать о добыче кирпича так, как это делают другие, но боюсь упустить возможность сделать что-то идеально. Поэтому я планирую увеличить свои вложения и, конечно, очень хотел бы сблизиться с вами, стать вашими друзьями.

— Разумеется, никаких проблем.

Независимо от того, преследовал ли собеседник корыстные цели или действительно искал дружбы, Ролин не видел в этом ничего плохого. С личной точки зрения, сотрудничество – это всегда лучший вариант.

— Рассказывайте, мой друг, — Зулу Лерми повернулся к рыцарю. — Сколько еще денег вам нужно?

— Сейчас я нуждаюсь вовсе не в деньгах, — за сегодняшний вечер удалось получить 4860 золотых монет, и эти средства предстояло постепенно пустить в оборот. Луций вместе с Бьорном уже занимались оформлением контрактов с остальными торговцами. Так что острой нужды в золоте не было.

Ролин взглянул на звезды:

— Мне нужны люди.

Будут люди – будут и деньги. Это вечный закон.

— И то верно, — Зулу Лерми кивнул и поправил меховой воротник, защищающий от холода. — Добыча камня – это действительно дело, требующее огромных затрат рабочей силы.

Желая подчеркнуть собственную значимость, он добавил несколько хвастливых обещаний:

— Весной я привезу вам рабов из племен Пандеры. Не подумайте, что я бросаю слова на ветер: я могу предоставить вам не менее сотни здоровых, крепких рабов в возрасте от 18 до 25 лет.

— Это было бы весьма полезно, — Ролин слегка кивнул, хотя внутри у него все встрепенулось.

Только вот сотня молодых людей в расцвете сил – задача непростая. Социальная структура материка Пандера сильно отличается от Ависта. На той земле, по которой они ходили сейчас, господствовала феодальная раздробленность. В Пандере же существовали как коренные племена, так и потомки лои, пришедших с востока много веков назад; они основали там небольшие города-государства с полурабовладельческим строем. И зачастую владения правителей таких городов были размером всего в пару деревень. Между ними плелись бесконечные интриги и союзы, а племена коренных народов исповедовали свои, отличные друг от друга верования. Словом, там царил настоящий хаос.

Получить сотню молодых рабов было трудно еще и потому, что сейчас была не эпоха демографического бума. Однако Ролин хотел не просто сотню мужчин, а пятьдесят пар рабов.

Но прежде чем говорить об этом, нужно понять, чего хочет другая сторона. Бизнес – это всегда игра в «дашь на дашь».

Такая щедрая инвестиция явно имела свою цену.

Поэтому Ролин спросил прямо:

— Ваши условия?

Видимо, долгое общение с Горным кланом отучило его тратить время на лишние раздумья.

— Мне нравится ваша прямота, — Зулу Лерми улыбнулся и озвучил свои требования:

— Я хочу получить исключительное право на продажу кирпича на материке Пандера. Ни один другой торговец из Пандеры не должен иметь права ими торговать – абсолютно никто.

Монополия – кратчайший путь к богатству. Ролин мысленно усмехнулся: этот парень не договорил лишь то, что даже его собственному отцу торговля будет заказана.

Эксклюзивное право на целый континент – это слишком серьезная заявка, поэтому нужно было выдвинуть встречные условия.

Ролин слегка нахмурился:

— Честно говоря, это затруднительно... — Он замолчал, не уточняя, в чем именно заключается сложность. Пусть собеседник гадает и накручивает себя сам.

— Мой друг, — Зулу Лерми понимал, что запрос велик. Но он был торговцем, а значит, любая проблема решалась эквивалентным обменом. — Я знаю, что ставлю вас в неловкое положение, но всегда можно найти баланс. Назовите свои условия, возможно, мы придем к согласию.

Хм.

Ролин поправил воротник своего плаща. Сделав вид, что глубоко задумался, он с легким выдохом произнес:

— Весной вы предоставите мне пятьдесят пар рабов в возрасте от 18 до 25 лет, и в дальнейшем будете поставлять по пятьдесят пар каждый год.

Пятьдесят пар ежегодно – требование тоже не из легких. Без демографического взрыва достать столько молодых людей было непросто. Если не ограничивать возраст, было бы куда легче. Но для того и существует торг.

— ...Это, — Зулу Лерми замялся, уже жалея о своем хвастовстве. Работорговля не была его монополией, а самые качественные «единицы» всегда уходили аристократам и правителям городов-государств. — Мой друг, вы же понимаете, как это сложно. Может, по двадцать пар в год?

— Я знаю, что вам трудно, но давайте остановимся на тридцати. Эксклюзивное право на два года, цены на кирпич обсудим отдельно.

Если нет возможности поставить столько людей, нужно увеличивать срок контракта.

— Это... — Зулу Лерми понимал, что его возможности ограничены, а привязка к сроку выглядела логично. Он предложил свой вариант:

— Двадцать пять пар в год в течение трех лет. Цена на кирпич обсуждается отдельно.

— ...Хорошо. — Ролин сделал вид, что принял нелегкое решение, хотя внутри был вполне доволен.

Зулу Лерми, несмотря на внешнее беспокойство, наконец-то выдохнул. Три года эксклюзивного права позволят ему заработать целое состояние.

В этот момент он вспомнил об утренней идее и решил ковать железо, пока горячо:

— Мой друг, я ведь владею гладиаторской ареной. А знати и дамам в тех городах всегда подавай особые развлечения. Я видел, у вас есть пленные варвары. Не могли бы вы продать мне нескольких?

— Они действительно весьма свирепы, — Ролин сам пытался как-то приручить их, но из-за языкового барьера это было невероятно сложно.

Просто продать их было нельзя – золота хватало и так. Но вот обмен на людей был интересен.

— Вы же понимаете, они отличные работники, а зима близко, мне самому нужны руки.

— Да, но моих охранников я не могу обменять – это преданные воины, оставленные мне матерью.

— Разумеется, я бы никогда не попросил о том, что запятнало бы вашу честь...

— А вы любите женщин?

— Кто же их не любит.

Ролин тут же кивнул, услышав ответ. Цель достигнута. Шесть служанок, которых привез с собой этот делец, были очень даже кстати. В будущем их можно будет выдать замуж за людей, совершивших большие заслуги. Способов укрепить преданность подчиненных не так много: деньги, земли, люди и почести.

— Тогда прекрасно. Как насчет того, чтобы обменять ваших шестерых служанок на шестерых варваров?

— ...Хотя их сила не сравнится с варварской, но мы же друзья, так что я согласен на этот обмен.

— Благодарю вас, мой друг.

Сделка заключена. Обе стороны остались довольны.

В этот момент вернулись две хищные птицы и опустились на плечи хозяина. Зулу Лерми посмотрел на рыцаря, на плечах которого сидели большая и малая птицы, и внезапно пожалел, что поспешил с обменом. Эти сокол и ястреб были просто великолепны.

— Глен, — Ролин повернулся к своему помощнику:

— В комнате молодого господина Лерми развели огонь?

Имена выходцев из Пандеры ставились на первое место, поэтому он был Лерми.

— Слушаюсь, — Глен быстро подошел к рыцарю и поклонился. — Все было сделано согласно вашим указаниям, господин. В комнате сейчас тепло, как весной. Мы застелили все лучшими мехами клана и окурили помещение благовониями.

Стоявший рядом Зулу Лерми был тронут до глубины души – он не ожидал такого приема.

Он поспешно поблагодарил рыцаря:

— Благодарю вас, я глубоко тронут вашей заботой. Вы проявили невероятное внимание к деталям.

— Между друзьями не стоит церемоний.

С крупным спонсором, разумеется, нужно быть предельно любезным.

Ролин улыбнулся Лерми и кивнул на Глена:

— Мой слуга позаботится о вашем комфорте. А те шесть служанок сегодня ночью вас уже не потревожат.

— Разумеется, теперь они принадлежат вам.

— Да хранят вас Боги, доброй ночи.

— Да хранят вас Боги, доброй ночи и вам.

Комментарии