Крепостной на старте: выращивая собак, я поднимаюсь к трону — Глава 78 читать онлайн

Старый Гарри вышел из гостиной особняка.

— Глубоко выдохнув, он невольно приложил правую руку к груди.

Сердце, бившееся вот уже 55 лет, было неспокойно. За всю долгую жизнь он ни разу не лгал так крупно, даже покойной жене.

Он поспешно поднял левую руку, сжал обе ладони на груди и, глядя на молодой месяц, стал безмолвно молиться: «Боги, простите меня, я ведь сделал это ради господина Дорна, и еще больше ради господина Ролина. Это дворецкий научил меня лгать, это он вложил слова в мои уста, прошу, помилуйте меня».

— Боги простят тебя, добрый человек, — услышал он вслед. Следом за ним вышел управляющий поместьем; увидев набожный вид старого охотника, он понял, что того грызет совесть, и поспешил успокоить:

— Пусть Боги лучше накажут меня. В конце концов, на мне и так лежит груз множества лжи, еще одна меня не раздавит. Иди на кухню, перекуси чем-нибудь. После пира господин Дорн пожелает тебя видеть.

Поздняя ночь.

Пир закончился, и управляющий распорядился проводить гостей в комнаты для отдыха.

Он понимал, что завтра предстоит обсуждение еще более детальных условий сотрудничества. Деньги, что дали те люди, – это еще не конец.

Им предстояло закрепить выгоды, соответствующие этим суммам: например, права на пользование землей, долю в прибыли от добычи полезных ископаемых, распределение доходов и налоговых льгот после строительства порта и так далее.

Никто не раздает деньги просто так.

При этой мысли управляющий невольно приподнял бровь, подумав про себя: «Это снова доставит немало хлопот господину Дорну».

Устроив гостей, он отвел старого охотника в кабинет, чтобы встретиться с утомленным после светских бесед Дорном.

Разговор начался с захода на Ничейные земли и завершился обсуждением сотрудничества с Горными кланами для уничтожения разбойников.

Дорн, конечно, знал, что управляющий заставил старого Гарри лгать, и тоже утешил старого охотника:

— Не волнуйся. Когда ты вернешься обратно, полей там будет распахано куда больше, чем сейчас. Те, кто отправится с тобой на проверку, не станут измерять все по шагам – они просто хотят увидеть надежду.

— Понял.

Старый Гарри решил, что слова господина Дорна весьма разумны, и он просто слишком зациклился на своих переживаниях.

Стоявший рядом управляющий, заметив, что старый охотник наконец расслабился, невольно улыбнулся, вспомнив себя в молодости.

— И еще, — Дорн обменялся взглядом с управляющим. Когда тот положил на стол кошель с деньгами, он продолжил говорить со старым охотником:

— Все, что Ролин просил тебя купить, бери в двойном, нет – в тройном размере. Я дам тебе отряд новокупленных рабов и охрану, пусть тот, кто вернулся с тобой, уведет их обратно. В конце концов, мы должны сделать нашу ложь правдоподобной.

— Слушаюсь, исполню ваше распоряжение.

Услышав это, старый Гарри исполнился великого почтения.

Точнее будет сказать, он восхищался этим дядей и племянником – и правда, в них текла одна кровь, оба они были людьми расчетливыми.

— У меня также есть важное поручение для Ролина, — рыцарь Дорн взял в руки карту, привезенную Гарри.

Он был крайне удивлен, узнав, что ее начертил Ролин. Нужно понимать: приписной крестьянин, не обучавшийся ни грамоте, ни искусствам, не смог бы нарисовать такое.

Это был настоящий, истинный талант.

Он снова утвердился в мысли, что Ролин – дар, посланный ему Богами.

Дорн достал чистую карту, сверился с положением на соседней, и, макнув перо в чернила, отметил местоположение лагеря на пергаменте, обведя его кругом.

Затем он провел линию на юго-восток, остановившись возле Залива Каменистого берега, и снова обвел место, теперь уже двойным кольцом.

Ожидая, пока высохнут чернила, он поднял взгляд и продолжил наставлять старого Гарри:

— Тебе нужно лишь передать эту карту своему рыцарю Ролину, он обязательно поймет мой замысел. Скажи ему также: при встрече с препятствиями пусть ищет пути в обход, пусть ждет меня и ни в коем случае не рискует своей жизнью. Когда я прибуду, все преграды, что стояли на его пути, будут сметены.

— Слушаюсь, я в точности, до единого слова, передам ваше поручение.

— Хорошо.

Дорн слегка кивнул, откинулся на спинку стула и вдруг, непонятно чему, улыбнулся, спросив управляющего:

— Учитывая твой характер, тот опустившийся менестрель все еще здесь?

— Мой господин, вы по-прежнему так проницательны, — увидев, что хозяин так легко улыбается, управляющий сразу угадал его мысли и ответил:

— Я знаю, что при освоении новых земель всегда не хватает людей, и даже если бы сюда пришел простой бродяга, я бы его не отпустил, не говоря уже о менестреле. Вы хотите, чтобы он отправился со старым Гарри служить господину Ролину?

— Ты прав, но пусть он не едет просто так, — Дорн счел свою внезапную идею забавной и, серьезно, но с улыбкой, наказал управляющему:

— Скажи ему: если за 10 дней он сумеет своими талантами убедить 10 человек из Свободного города отправиться на новые земли, то сможет служить Ролину. Конечно, станет ли он домашним рыцарем моего племянника – зависит от его способностей.

— Мой господин, ваши распоряжения всегда так неожиданны.

— Ладно, пока сегодня сплошные добрые вести, я тоже хорошенько высплюсь.

— Спокойной ночи, мой господин.

После того как они ушли.

Дорн встал у окна, глядя на ночное небо, глубоко вздохнул и на его лице появилась по-настоящему спокойная улыбка.

Вдали, на недавно построенной дозорной башне, улыбался и молодой рыцарь.

Ролин обнаружил, что эти горцы подходят к делу очень старательно.

Сегодня он также узнал, что ленивым вход в Святилище Бога Войны заказан – какая великолепная искорка божественности.

Хотя бывают и исключения, вроде Сигрид, способной проспать до самого полудня.

Впрочем, в Святилище Бога Войны она попала вовсе не короткими путями.

Она пробилась туда своей мощью.

— Рыцарь Ролин, возможно, нам стоит спуститься?

Луций боялся высоты.

Но он продолжал сопровождать его, правда, стоял лишь в центре площадки, так как считал дерево недостаточно надежным материалом.

Впрочем, он понимал, что эта Земля Божьего Дара только начала обживаться, и каменный замок возвести пока невозможно. Ведь для такого замка нужно сначала выбрать камень, а затем его обтесать. На строительство небольшой каменной крепости ушло бы никак не меньше трех, а то и пяти лет.

Это слишком долгий срок.

К тому же, он знал, что денег на каменщиков сейчас нет.

— М-м.

Ролин первым спустился с башни, ступив на землю, и взглянул на молодой месяц.

Не на луну он смотрел – просил предков о защите, чтобы завтрашняя разведка прошла удачно.

— Рыцарь Ролин, — дождавшись, пока Луций спустится, он, видя, что у рыцаря сегодня хорошее настроение, решил дать ему несколько необходимых наставлений.

Ведь за эти два дня рыцарь, помимо дыхательных упражнений, владения мечом, изучения теологии, управления делами и охоты.

Обзавелся еще и странной, немыслимой привычкой.

А именно – возиться в грязи.

Благородный рыцарь не должен так поступать.

Тщательно обдумав слова в течение дня, он наконец произнес:

— Каждый великий человек имеет свои способы утончать натуру, будь то изображение величественных битв, сочинение поэм о доблести и силе рыцарей или обдумывание стратегий во время игры в шахматы, или даже резьба по дереву, изображающая свирепых боевых коней...

— Ближе к делу, пожалуйста.

Ролин знал: этот человек не стал бы говорить подобное просто так.

Луций глубоко вздохнул:

— Честно говоря, вы не можете больше играть с грязью, это роняет ваше достоинство.

Играть с грязью.

Действительно, Ролин эти два дня занимался именно лепкой из глины.

Пережив однажды пожар в деревянном лагере, он, разумеется, не хотел, чтобы это повторилось. Однако корень проблемы заключался в том, что любой деревянный частокол рано или поздно загорится.

На ошибках учатся.

Значит, нужно менять материал.

Использовать камень, безусловно, нельзя: поблизости нет подходящей породы. А если бы и была – на обтеску и перевозку ушло бы слишком много времени.

Остается лишь ускорить один из пунктов долгосрочного плана, а именно – обжиг кирпича.

Надо признать, этот мир очень напоминает раннее Средневековье его прошлого воплощения. Кирпичи еще не появились, зато церковные витражи уже поражали своей красотой.

Проблема была в том, что подходящая глина еще не найдена.

— Рыцарь Ролин, — Луций, заметив, что рыцарь молчит, а на его спокойном, как вода, лице невозможно прочесть ни одной эмоции, слегка засомневался, не слишком ли резко он высказался, и поспешил смягчить тон:

— Возможно, это тоже способ утончить чувства, просто...

— Ты верно меня предостерег, — Ролин повернулся к будущему священнику и улыбнулся:

— Но, до тех пор, пока наставление Богов не будет завершено, мне, пожалуй, придется продолжать.

Не открывай шампанское раньше времени.

А если кто-то ставит под сомнение – ссылайся на волю Богов.

Если человек внезапно научился обжигать кирпич, это, конечно, нужно приписать божественному указанию, иначе никак не объяснить.

Изучай теологию, люби теологию, используй теологию.

Пусть теология служит людям, это вполне логично.

Наставление Богов?

Луций смотрел на рыцаря, испытывая сомнение: какие именно наставления дали Боги?

— Господин Ролин, мясо нарезано.

Глен поднес небольшую деревянную миску, в которой лежали кусочки свежего кроличьего мяса.

Верно, это был заботливый ужин, приготовленный Ролиным для беркута Давиль.

Под недоуменными взглядами Луция.

Ролин забрал миску с мясом и, в сопровождении слуги, направился в глубь лагеря, к самому большому строению – рыцарскому дому из бревен, который выглядел не слишком изысканно.

В нем было не так много места, всего одна комната.

Но ее хватало, чтобы вместить лежащих на полу собак, деревянный стол, три стула и кровать из цельных бревен, устланную соломой и покрытую сверху шкурами животных.

Столь скромная обстановка вовсе не означала, что у Ролина не было вкуса.

Просто сейчас не было смысла тратить лишние силы, а когда вопрос с кирпичом решится, все станет намного лучше.

Загрузка главы...

Комментарии