Крепостной на старте: выращивая собак, я поднимаюсь к трону — Глава 76 читать онлайн

— Я просто любопытствую, — сказал Ролин, встречаясь с ней взглядом и кивая.

Он добавил откровенно:

— Конечно, если это касается тайн, о которых нельзя говорить, я не стану настаивать, и мы сменим тему.

— Я как раз думала, о чем ты спросишь, — Сигрид заметно выдохнула.

Она ответила без тени утайки:

— Это наш наследственный метод укрепления тела, который ничем не отличается от дыхательных практик, что ты выполняешь ежедневно. Здесь нет никакого секрета, ты просто потратил свой шанс.

Значит, действительно существует особая методика тренировок.

Ролин вспомнил слова Риена о том, что у каждого рода есть свои уникальные фамильные искусства.

— Мне нужно обсудить с тобой кое-что важное, — Сигрид посерьезнела и указала на беркута Давиль, сидевшую у неё на плече. — Когда ты собираешься начать её тренировать?

— Это зависит от того, когда ты решишь заморить её голодом на пару дней.

— Обязательно так делать?

— Разумеется, это мой секретный метод дрессировки, — сказал Ролин с искренним видом и добавил:

— Он тоже передался мне от предков.

— Хорошо, — твердо решила Сигрид.

После недавнего случая с плотиной её мнение об этом человеке изменилось – у него было столько необычных идей, что, возможно, он действительно знает, что делает.

Убедившись в своем решении, она заявила:

— Сегодня я доверю Давиль твоим слугам и больше не буду вмешиваться.

Ролин согласился.

Вскоре они, переговариваясь о пустяках, вернулись в лагерь.

По прибытии охотничий отряд был уже готов, и Ролин вместе с Сигрид возглавили его, вновь направляясь к общественным охотничьим угодьям.

Спустя несколько дней.

Владения Дорна.

На кухне рыцарской резиденции служанки размеренно готовились к сегодняшнему вечернему приему.

— Говорят, приедут очень богатые люди, — сказала одна из служанок, нарезая лук и откидываясь назад.

Другая, запекавшая голубей, не сводила глаз с огня:

— Настоящие важные персоны сюда не пожалуют, я слышала, что это торговцы.

— По крайней мере, — начала третья служанка, добавляя соль в пшеничную муку, – по крайней мере, это доказывает, что они высоко ценят нашего будущего барона.

— Замолчите обе, — вошла старшая служанка, отвечающая за кухню, которую только что тщательно проинструктировал управляющий. — Занимайтесь делом. Управляющий сказал: от того, насколько хороши будут наши блюда, зависит оценка способностей лорда Дорна.

Жилые покои рыцаря в резиденции.

Управляющий стоял в стороне, наблюдая, как служанка помогает будущему барону облачиться в новые одежды.

Будучи доверенным лицом и вассалом лорда Дорна, он понимал, насколько важен этот день. Среди торговцев, что должны были прибыть, был один из Пандеры.

Когда рыцарь осваивает новые земли, субсидий короля явно не хватает.

Сотрудничество с купцами куда лучше, чем зависимость от подачек других дворян.

— Как идут дела? — Дорн стоял выпрямившись и не мог пошевелить шеей, пока служанка поправляла украшение на воротнике.

Он бросил косой взгляд на управляющего:

— Ты знаешь, о чем я.

— Разумеется, — управляющий слегка склонил голову, а затем сделал знак служанке.

Когда она покинула комнату и плотно закрыла дверь, он подошел ближе, продолжая помогать лорду Дорну с одеждой, и ответил:

— Из тех троих, что расспрашивали о рыцаре Ролине, двое оказались бродячими певцами. Один из них был в полном отчаянии – искал влиятельного человека, чтобы присягнуть ему на верность. Другой бард – вассал барона Кенсингтона из Няньюйди, он прибыл, чтобы разузнать о рыцаре Ролине. Но я, как и планировалось, пустил ту печальную ложную весть.

— Хм, — на лице рыцаря Дорна, который редко улыбался, появилась усмешка. — Та тридцатилетняя девица из рода Кенсингтон до сих пор не замужем, значит, с ней определенно что-то не так. Пусть даже не думает зариться на моего человека. Если бы у него не было тех пятерых сыновей, я бы, пожалуй, предложил Ролину жениться на ней следующей весной.

— Вы абсолютно правы, — усмехнулся управляющий.

Если бы у барона Кенсингтона не было других наследников, это действительно стало бы шансом для рыцаря Ролина совершить рывок. Но, конечно, если бы у барона действительно не было детей, желающих взять в жены эту девицу нашлось бы немало.

Управляющий обошел Дорна, поправляя воротник сзади, и продолжил:

— Тот купец из городка Сянцао раньше занимался торговлей ценными мехами. В прошлом году, когда он вез товар, на них напали грабители: старик-отец погиб, весь груз пропал, и он остался должен немало денег тем мелким дворянам, с которыми они сотрудничали. Его цели туманны, он даже дал мне кошель с золотом, который я уже передал человеку, отправленному шпионить в столицу.

— Я ведь говорил: если кто-то пытается тебя подкупить, можешь смело оставлять половину себе, это ты заслужил, — рыцарь Дорн доверял преданности своего управляющего. Когда он был ещё обычным рыцарем, тот уже следовал за ним в качестве оруженосца. — А что дальше?

— Вы ведь знаете, — сказал управляющий, переходя к боку Дорна, — те, кто торгует ценными мехами, в конечном итоге всегда сначала едут в город Холодный Хребет, так что я уже распорядился, чтобы наш осведомитель там не спускал с него глаз.

— Ты всегда всё продумываешь до мелочей, — похвалил рыцарь Дорн, глубоко вдохнул и повернулся к управляющему. — Жаль, что от Ролина до сих пор нет вестей, это поставит нас в невыгодное положение на переговорах. Но ждать больше нельзя – тех, кто положил глаз на свободные деньги этих купцов, немало. Идем, пора встретиться с ними.

— Слушаюсь вас.

Вскоре после этого, когда Дорн вошел в приемный зал резиденции, торговцы, уже ожидавшие там, встали и слегка поклонились.

Среди них были и сыновья крупных купцов, и мелкие торговцы, пришедшие лично.

Человек в халате коричнево-зеленого цвета с темным оттенком кожи выглядел здесь чужаком. Это был купец из Пандеры: Зулу Лонджило.

— Пусть Боги благословят вас, лорд Дорн, — хором поприветствовали его присутствующие.

— Боги благословят и вас, — с того самого момента, как Дорн вошел в зал, он не переставал улыбаться; возможно, эта улыбка длилась дольше, чем за последние три года.

Управляющий отодвинул стул, и лорд занял свое место во главе стола, а затем жестом пригласил всех сесть.

После положенных любезностей сын крупного торговца, не выдержав, перешел к делу:

— Лорд Дорн, мы с отцом восхищаемся вашей славой победителя, защитника слабых и борца со злом. Мы знали, что вы обязательно получите грамоту на освоение. Но вы ведь понимаете, что освоение земель – дело непростое, и мы готовы предоставить вам 100 золотых и 30 единиц сельхозинвентаря.

100 золотых? Стоявший за спиной Дорна управляющий мысленно усмехнулся: это подачка для нищих.

Однако Дорн, сохраняя улыбку, медленно кивнул.

Раз кто-то начал, другие продолжили.

Один пятидесятилетний торговец проговорил:

— Лорд Дорн, я буду очень рад поддержать вас. С вашими способностями вы непременно обустроите прекрасные владения, поэтому я тоже готов вложить 100 золотых.

Он принял это решение твердо, ведь нашелся же этот проклятый, глупый мальчишка, что открыл рот первым. Согласно его собственным ожиданиям, он не собирался давать больше 50.

Грамота на освоение одна, и стоит она не так дорого. К тому же этот рыцарь холост и бездетен – случись что в будущем, все 50 золотых сгорят.

Когда двое закончили, остальные тоже высказали свои предложения.

Суммы варьировались от 50 до 100 золотых.

Управляющий подсчитал монеты: на данный момент выходило 650 золотых.

Освоение новых земель требует покупки упряжных лошадей, волов, рабов, найма плотников, каменщиков и других ремесленников, профессиональных разведчиков недр и наемников. Нужно вооружать ополченцев, закупать оружие, снаряжение и лошадей. А по пути нужно всех кормить. Сколько протянут эти 650 золотых?

Рыцарь Дорн никак не отреагировал – он понимал мелкие расчеты этих купцов. Но он ждал того, кого считал самым важным.

— Лорд Дорн, — Зулу Лонджило, дождавшись своей очереди, повернулся к нему и слегка поклонился.

Он произнес твердым голосом:

— Прошу прощения за дерзость, но я полагаю, что такой достойный человек, как вы, не стал бы обсуждать сотрудничество с нами, имея на руках лишь одну грамоту на освоение. Я пришел к вам с искренностью и прошу вас проявить свою.

Другие торговцы снова с глубоким интересом взглянули на этого обычного на вид купца из Пандеры. Как смеешь ты так разговаривать? Ты что, очень богат?

— Благодарю за доверие, — Дорн посмотрел на пандеранина и сказал правду:

— Как вы и сказали, я не могу полагаться только на грамоту, предлагая вам рисковать вместе со мной. До сбора урожая я отправил своего племянника, рыцаря Ролина, вперед, чтобы начать освоение. Те слухи, что вы слышали, – ложь. Конечно, по правилам так делать не положено, но чтобы закрепиться на месте, любой поступил бы так же.

Он не сказал об этом раньше, только чтобы выведать истинные намерения этих людей. Теперь, узнав их цену, после правдивого ответа ставки менялись.

— Раз так, — сын крупного купца понял, что совершил оплошность, и сменил тон:

— Мой отец, несомненно, окажет лорду Дорну всемерную поддержку.

Комментарии