Крепостной на старте: выращивая собак, я поднимаюсь к трону — Глава 58 читать онлайн

— Бьорн говорит так, как говорит, – проворчал Ролин.

Тем не менее, он закрепил на одной из лап Ирис кожаные путы, соединенные тонкой железной цепью. Другой конец цепи Бьорн надежно зафиксировал на деревянном столбе и лишь затем посадил на него птицу.

Друг еще раз строго наставил его:

— Я не сомневаюсь в твоих способностях, но будь осторожен. Она очень свирепа, и если она тебя полностью не признает, лучше не проявлять самоуверенности. Иначе закончишь, как один из наших соплеменников, которому она выклевала глаза. Когда мир внезапно погружается во тьму – это ужасно. Он сам мне об этом рассказывал.

— Я понял.

Ролин, наблюдая за Бьорном вчера и сегодня, успел составить некоторое представление о Горном клане. Они и вправду люди прямые, и в мыслях, и в словах. Однако дела свои ведут крайне вдумчиво и с большим терпением. Иначе было бы невозможно освоить такое ремесло, как приручение ловчих птиц.

— Значит, теперь она принадлежит мне, – Бьорн, разговаривая с другом, не отводил глаз от каштановой лошади и спросил:

— У нее есть имя?

— Раз она теперь твоя, можешь дать ей новое.

— Это замечательно. Дай-ка подумаю...

Бьорн заметно нахмурился, размышляя, а затем вдруг щелкнул пальцами:

— Придумал! Ее масть – каштановая, пусть будет Синнамос.

— ...Звучит неплохо.

Ролин, услышав это имя, хоть и не понимал его точного значения, почему-то счел его весьма внушительным. Он ощутил, что теперь еще лучше понимает своего друга. Давиль, Ирис, Синнамос, Сяохэй. Хм... Сяохэй все же звучит привычнее.

— Здравствуй, мой Синнамос, – Бьорн подошел к лошади. Грубый с виду мужчина заговорил удивительно мягким голосом:

— Тебе обязательно понравится это имя. С этой минуты ты – мой верный спутник, и я буду окружать тебя безграничной заботой. Верю, что и ты поможешь мне стать величайшим воином, и вместе мы будем непобедимы.

И-го-го...

Лошадь, ставшая теперь Синнамосом, мотнула головой, уклоняясь от мозолистых рук незнакомца, и шумно выдохнула через ноздри. Одновременно она дернулась всем телом, намереваясь лягнуть.

Бьорн, конечно, это почувствовал. Он отступил на пару шагов, но не разозлился, а лишь рассмеялся еще бодрее:

— Отлично! У тебя сильный боевой дух, я люблю тебя все больше. Ничего, мы притремся друг к другу – никто не признает нового хозяина так быстро. Но обещаю: я буду лучше, чем твой прежний владелец.

Ролин знал: это дар «Абсолютная верность» из Книги в медной обложке, благодаря которому лошадь никогда его не предаст. Кречет, подаренный Бьорном, был для него очень ценен. Как друг, он должен был отвечать искренностью на искренность. К тому же важно было проверить, могут ли другие люди пользоваться его лошадьми. Если нет – то при формировании тяжелой кавалерии возникнут серьезные проблемы, когда бойцы окажутся не в состоянии оседлать своих коней.

— Пожалуй, мне стоит кое-что сказать ей, – Ролин подошел к уху «Синнамоса», посмотрел прямо в глаза лошади и прошептал: «Отныне ты будешь выполнять все его команды. Абсолютная верность, полное послушание».

Лошадь должна была подчиниться такой установке.

— Бьор, – Ролин обратился к другу и указал на животное:

— Попробуй снова.

— Надеюсь, сработает. Я верю тебе, – Бьорн сделал шаг вперед, медленно приблизился к Синнамосу, протянул руку и осторожно положил ладонь на голову лошади:

— Спокойно, Синнамос.

На этот раз каштановая лошадь не проявила бурной реакции, хотя в ее взгляде по-прежнему читалась холодность к незнакомцу. Впрочем, этого было уже достаточно – по крайней мере, она не пыталась брыкаться или встать на дыбы.

— Расслабься, я не причиню вреда.

Бьорн повернулся к Ролину с видимым изумлением на лице, затем похлопал Синнамоса по шее. После этого он осторожно схватился за седло, готовясь взобраться на спину. В этот миг Ролин послал лошади короткий знак: «Ты должна исполнять мои приказы и слушаться его команд».

Поняв, что именно хочет хозяин, лошадь позволила чужаку сесть в седло. Бьорн слегка пришпорил бока, и Синнамос тронулся с места. На лице наездника просияла широкая улыбка:

— У меня получилось!

Вскоре пробная поездка завершилась. Бьорн спешился, встал плечом к плечу с Ролином и с восхищением покачал головой:

— Честно говоря, что ты ей только что сказал? Всего одна фраза? Это просто невероятно. Можешь не отвечать – это секрет каждого укротителя, я не стану выспрашивать, а то вдруг решишь, что я хочу превзойти тебя.

— Это вовсе не секрет, – Ролин улыбнулся.

Увидев, что Синнамос подчинился его приказу и слушается Бьорна, он почувствовал, как уходит тревога. Теперь создание тяжелой кавалерии стало вполне реальной задачей. Если конница будет сидеть на лошадях, преданных только настоящему хозяину, то даже в критический момент боя, если солдаты вдруг дрогнут, их кони не отступят из-за трусости своих всадников. Они будут следовать воле своего истинного владельца и пойдут вперед без страха. Это и есть настоящее управление, будто собственным телом.

Сердце Ролина ликовало, но внешне он сохранял невозмутимость и честно ответил другу:

— Я просто сказал ей, чтобы отныне она слушалась твоих команд. Вот и все.

— По правде говоря, я не верю, – Бьорн, конечно, не поверил. Все не могло быть так просто. Однако, хоть он и не верил в силу одной фразы, он верил своему другу и потому решил откровенно высказаться:

— Если бы боевые кони нашего клана были такими же отважными и умными, как твой, мы бы разгромили этих проклятых налетчиков в пух и прах.

Ролин призадумался. В его душе что-то шевельнулось, и он спокойно спросил:

— Чем заняты ваши люди в это время года?

— Да чем еще? Готовятся к зиме – охота, собирательство, – Бьорн не особо интересовался этой темой, но поболтать с другом был не прочь. Говоря это, он кивнул в сторону людей, распахивающих пустоши у подножия холма. — Мы тоже немного сеем, но этого мало, приходится выменивать у этих хитрых торговцев кое-какие припасы: соль, шерстяную одежду и прочее. По секрету, как другу, скажу: мы еще покупаем у них железное оружие – они продают его тайком.

— Ясно, – Ролин прекрасно понимал: некоторые торговцы ради наживы, а то и сами дворяне, желающие поддержать свою роскошную жизнь, объединяются с купцами, чтобы продавать оружие варварам, горным кланам и даже самим налетчикам. Сначала это начинается как способ заработать на карманные расходы, а затем постепенно превращается в целую цепочку поставок.

Но сейчас у Ролина была другая цель:

— Бьор, мы можем совершить еще один честный обмен.

— Еще один? — Бьорн был не только удивлен, но и искренне заинтересован. — Друг мой, говори. Если то, что ты предложишь, меня впечатлит, то... даже Давиль моей сестры – да что там, даже саму сестру я тебе приведу! Конечно, это шутка.

— Я могу помочь тебе в тренировке боевых коней, – Ролин решил выложить все начистоту. С этим другом лучше говорить прямо:

— Давай так: я обучу столько, сколько скажешь, а за каждую натренированную лошадь ты будешь временно давать мне в помощь троих соплеменников. Что скажешь?

— Честно говоря, друг мой, – Бьорн развернулся к Ролину, глядя прямо в глаза:

— Я не сомневаюсь в твоем умении укрощать животных. Услышав твое предложение, я готов расцеловать тебя от восторга. Но я еще не вождь клана и не могу решать такие вопросы. Мне придется просить отца, чтобы договориться. Но ты можешь гарантировать, что все они будут обучены хорошо?

— Разумеется, – Ролин смотрел на него с полной уверенностью:

— Но мой метод тренировки весьма своеобразен. Пока обучение не завершено, ты и твои люди не должны вступать с ними в какой-либо контакт.

— Я согласен, – Бьорн счел условия вполне разумными. Друг помогает обучить коней, соплеменники помогают в работе – это справедливо. Он повернулся к Синнамосу:

— Я сейчас же вернусь и приведу тебе первых трех лошадей. Я верю тебе, но мне нужно доказать отцу, что это стоит того.

— Договорились, – улыбнулся Ролин. — Одна лошадь – три человека. Не забудь прислать девятерых.

— Я умею считать, друг мой.

— Вот и отлично.

Замысел Ролина был прост. Помогая другу с подготовкой боевых коней, он сможет временно решить проблему нехватки рабочих рук. Искренность за искренность – он никогда не обманет друга.

Комментарии