— Да, конечно, есть, – произнес работорговец Там, приглашая рыцаря и Ролина во двор и велев прислужнику подать выпивку.
— Да, конечно, есть, – произнес работорговец Там, приглашая рыцаря и Ролина во двор и велев прислужнику подать выпивку.
Он сразу повел их на задний двор.
Он сразу повел их на задний двор.
Приказав остальным работникам разбудить рабов ударами бичей, он велел тем продемонстрировать свои тела.
Приказав остальным работникам разбудить рабов ударами бичей, он велел тем продемонстрировать свои тела.
Сам же начал рассказ:
Сам же начал рассказ:
— Господин Дорн, вы и сами знаете – рабы, которых доставляют морем из Пандеры, стоят дороже тех, что продаются здесь. Конечно, цена оправдана: местные рабы то и дело норовят сбежать, но эти, из Пандеры, ни за что не рискнут.
— Господин Дорн, вы и сами знаете – рабы, которых доставляют морем из Пандеры, стоят дороже тех, что продаются здесь. Конечно, цена оправдана: местные рабы то и дело норовят сбежать, но эти, из Пандеры, ни за что не рискнут.
— Это я знаю, – кивнул рыцарь Дорн, наблюдая за тем, как рабы выполняют требования.
— Это я знаю, – кивнул рыцарь Дорн, наблюдая за тем, как рабы выполняют требования.
Ролин стоял в стороне, внимательно прислушиваясь.
Ролин стоял в стороне, внимательно прислушиваясь.
Континент Пандера находился к востоку от Ависта, по площади он не уступал двум Северным землям, а разделяло их Зеркальное море.
Континент Пандера находился к востоку от Ависта, по площади он не уступал двум Северным землям, а разделяло их Зеркальное море.
Правда, такие пришлые рабы почти не пытались сбежать.
Правда, такие пришлые рабы почти не пытались сбежать.
В чужих краях, без знания местности, побег означал лишь верную смерть.
В чужих краях, без знания местности, побег означал лишь верную смерть.
В конце концов рыцарь Дорн выбрал двадцать человек, заплатив за них в общей сложности 15 золотых.
В конце концов рыцарь Дорн выбрал двадцать человек, заплатив за них в общей сложности 15 золотых.
Работорговец Там немедленно приказал слугам поставить клеймо. Способ был простым и жестоким: рабам выжгли знаки, принесенные рыцарем Дорном, а после смазали ожоги лечебной мазью.
Работорговец Там немедленно приказал слугам поставить клеймо. Способ был простым и жестоким: рабам выжгли знаки, принесенные рыцарем Дорном, а после смазали ожоги лечебной мазью.
С клеймом их было проще опознать.
С клеймом их было проще опознать.
Забрав рабов и собравшись в путь, отряд покинул город Холодный Хребет.
Забрав рабов и собравшись в путь, отряд покинул город Холодный Хребет.
Двинулись на восток.
Двинулись на восток.
Из-за богатого опыта разведки и необходимости практиковаться в верховой езде Ролин ехал впереди, управляя Ночной Тенью и следя за Сяохуэй. Сяохэй, Ежевика и Сяо Цзою бежали вокруг колонны рабов, выполняя роль охраны.
Из-за богатого опыта разведки и необходимости практиковаться в верховой езде Ролин ехал впереди, управляя Ночной Тенью и следя за Сяохуэй. Сяохэй, Ежевика и Сяо Цзою бежали вокруг колонны рабов, выполняя роль охраны.
Через три дня они миновали Няньюйди, где остановились на день, чтобы закупить припасы, и продолжили путь.
Через три дня они миновали Няньюйди, где остановились на день, чтобы закупить припасы, и продолжили путь.
Еще через четыре дня они достигли Равнины Чёрного Волка, где рыцарь Дорн, разумеется, нанес визит хозяину земель – барону Бруне.
Еще через четыре дня они достигли Равнины Чёрного Волка, где рыцарь Дорн, разумеется, нанес визит хозяину земель – барону Бруне.
Без каких-либо происшествий они задержались там на три дня.
Без каких-либо происшествий они задержались там на три дня.
За это время Ролин попросил у барона письменное разрешение на охоту и без труда его получил.
За это время Ролин попросил у барона письменное разрешение на охоту и без труда его получил.
Только с таким документом можно было охотиться свободно, иначе любого могли счесть браконьером.
Только с таким документом можно было охотиться свободно, иначе любого могли счесть браконьером.
Конечно, после добычи дичи требовалось отдать часть на налоги. Так как натуральные продукты хранить было неудобно, налоги платили звонкой монетой.
Конечно, после добычи дичи требовалось отдать часть на налоги. Так как натуральные продукты хранить было неудобно, налоги платили звонкой монетой.
Когда они продолжили путь, к отряду присоединился оруженосец Лиен Догсон, которого рыцарю Дорну порекомендовал барон.
Когда они продолжили путь, к отряду присоединился оруженосец Лиен Догсон, которого рыцарю Дорну порекомендовал барон.
Лиен был сыном двоюродных родственников барона Бруны. Пряди его каштановых волос рассыпались по плечам, телосложением он походил на Пемона, на семнадцатилетнем лице щетина, а на левой щеке – шрам. Он прибыл в фамильной кольчуге, сидя на серой лошади.
Лиен был сыном двоюродных родственников барона Бруны. Пряди его каштановых волос рассыпались по плечам, телосложением он походил на Пемона, на семнадцатилетнем лице щетина, а на левой щеке – шрам. Он прибыл в фамильной кольчуге, сидя на серой лошади.
Во время обратного пути Ролин использовал любую возможность, чтобы тренировать Сверхчутье Сяохуэй. Например, он брал камень, пропитанный его собственным запахом, прятал его в месте со сложным ароматическим фоном и заставлял пса искать цель.
Во время обратного пути Ролин использовал любую возможность, чтобы тренировать Сверхчутье Сяохуэй. Например, он брал камень, пропитанный его собственным запахом, прятал его в месте со сложным ароматическим фоном и заставлял пса искать цель.
Так, то останавливаясь, то продвигаясь вперед, отряд наконец в сумерках вступил на территорию владений Дорна.
Так, то останавливаясь, то продвигаясь вперед, отряд наконец в сумерках вступил на территорию владений Дорна.
Ролин слегка пришпорил Ночную Тень и поднялся на холм, откуда открывался вид на деревню. Были видны созревающие поля, готовые к урожаю через несколько дней.
Ролин слегка пришпорил Ночную Тень и поднялся на холм, откуда открывался вид на деревню. Были видны созревающие поля, готовые к урожаю через несколько дней.
Ближе к осеннему сбору урожая крепостные не знали отдыха.
Ближе к осеннему сбору урожая крепостные не знали отдыха.
Им приходилось днями караулить на полях, расчищать сорняки и укреплять изгороди, чтобы скот и олени не погубили посевы.
Им приходилось днями караулить на полях, расчищать сорняки и укреплять изгороди, чтобы скот и олени не погубили посевы.
Это был итог годового труда, их запас пропитания на зиму.
Это был итог годового труда, их запас пропитания на зиму.
Ролин посмотрел налево – вдали раскинулся его собственный надел. Помимо специфических культур, выращиваемых для рыцаря и господина, там росли репа, бобы и немного зерна на зиму.
Ролин посмотрел налево – вдали раскинулся его собственный надел. Помимо специфических культур, выращиваемых для рыцаря и господина, там росли репа, бобы и немного зерна на зиму.
Кто-то как раз был на поле Ролина и укреплял изгородь.
Кто-то как раз был на поле Ролина и укреплял изгородь.
Это был не кто иной, как Навозный Ковш.
Это был не кто иной, как Навозный Ковш.
Помимо забот о своем участке, он помогал и другу. Простодушный и добрый.
Помимо забот о своем участке, он помогал и другу. Простодушный и добрый.
Навозный Ковш вогнал деревянный кол в землю, покачал его и, удовлетворенный, отряхнул руки.
Навозный Ковш вогнал деревянный кол в землю, покачал его и, удовлетворенный, отряхнул руки.
Он уже собрался проверить следующий участок ограды, как услышал справа топот копыт. Он бросил быстрый взгляд в ту сторону, но тут же поспешно отвернулся.
Он уже собрался проверить следующий участок ограды, как услышал справа топот копыт. Он бросил быстрый взгляд в ту сторону, но тут же поспешно отвернулся.
К нему приближался высокий черный конь, на боках которого были закреплены длинный меч, арбалет и щит.
К нему приближался высокий черный конь, на боках которого были закреплены длинный меч, арбалет и щит.
Навозный Ковш решил, что это какой-то рыцарь. Чтобы избежать лишних хлопот, он предпочел дальше копаться в изгороди, опустив голову.
Навозный Ковш решил, что это какой-то рыцарь. Чтобы избежать лишних хлопот, он предпочел дальше копаться в изгороди, опустив голову.
Клац.
Клац.
Всадник спрыгнул на землю и, глядя на него, улыбнулся:
Всадник спрыгнул на землю и, глядя на него, улыбнулся:
— Навозный Ковш.
— Навозный Ковш.
— ...
— ...
Навозный Ковш замер, работа в руках остановилась, в душе вспыхнуло удивление – голос показался до боли знакомым.
Навозный Ковш замер, работа в руках остановилась, в душе вспыхнуло удивление – голос показался до боли знакомым.
Он заставил себя поднять голову и увидел перед собой под ярким солнцем улыбающегося сверстника в кожаном доспехе.
Он заставил себя поднять голову и увидел перед собой под ярким солнцем улыбающегося сверстника в кожаном доспехе.
Узнав это лицо, он почувствовал, как в голове зашумело, и забормотал:
Узнав это лицо, он почувствовал, как в голове зашумело, и забормотал:
— Клей... Клеймо?
— Клей... Клеймо?
— Думаю, не ошибся, – Ролин раскинул руки поверх изгороди, глядя на ошеломленного Навозного Ковша. — Встретил лучшего друга, не обнимешь?
— Думаю, не ошибся, – Ролин раскинул руки поверх изгороди, глядя на ошеломленного Навозного Ковша. — Встретил лучшего друга, не обнимешь?
— Господи, правда ты! Это действительно ты!
— Господи, правда ты! Это действительно ты!
Навозный Ковш от волнения вытаращил глаза, оперся на изгородь, собираясь перелезть, но побоялся, что старые жерди его не выдержат.
Навозный Ковш от волнения вытаращил глаза, оперся на изгородь, собираясь перелезть, но побоялся, что старые жерди его не выдержат.
Он поспешно двинулся вдоль забора к выходу, смеясь и торопливо приговаривая:
Он поспешно двинулся вдоль забора к выходу, смеясь и торопливо приговаривая:
— Подожди, не спеши. Эта изгородь совсем прогнила, низ в земле совсем трухлявый, не выдержит, если я буду через нее лезть. Дай дойду до прохода.
— Подожди, не спеши. Эта изгородь совсем прогнила, низ в земле совсем трухлявый, не выдержит, если я буду через нее лезть. Дай дойду до прохода.
Наконец он нашел выход.
Наконец он нашел выход.
Друзья встретились, обнялись, похлопали друг друга по плечам.
Друзья встретились, обнялись, похлопали друг друга по плечам.
— Наконец-то ты вернулся, – Навозный Ковш расплылся в улыбке, похлопав Ролина по груди. — Я тут один со скуки чуть не помер. Но хорошо, что ты вернулся. Достал кожаный доспех? Рассказывай скорее, как там твоя поездка?
— Наконец-то ты вернулся, – Навозный Ковш расплылся в улыбке, похлопав Ролина по груди. — Я тут один со скуки чуть не помер. Но хорошо, что ты вернулся. Достал кожаный доспех? Рассказывай скорее, как там твоя поездка?
— Не спеши, у нас будет уйма времени поболтать, – Ролин повернулся, достал из седельной сумки Ночной Тени копченую оленью ногу и протянул другу. — Это я по пути на Равнине Чёрного Волка специально для тебя добыл. Еще вина привез, вечером вместе выпьем, а сейчас мне нужно доложить господину Дорну. До вечера.
— Не спеши, у нас будет уйма времени поболтать, – Ролин повернулся, достал из седельной сумки Ночной Тени копченую оленью ногу и протянул другу. — Это я по пути на Равнине Чёрного Волка специально для тебя добыл. Еще вина привез, вечером вместе выпьем, а сейчас мне нужно доложить господину Дорну. До вечера.
— Хорошо... хорошо... — Навозный Ковш проводил взглядом друга, который снова вскочил на коня и ускакал прочь, а потом понюхал оленью ногу в своих руках:
— Хорошо... хорошо... — Навозный Ковш проводил взглядом друга, который снова вскочил на коня и ускакал прочь, а потом понюхал оленью ногу в своих руках:
— Ароматная!
— Ароматная!
Он уже решил, что непременно пронесет эту ногу через всю деревню, прежде чем идти домой.
Он уже решил, что непременно пронесет эту ногу через всю деревню, прежде чем идти домой.
С такой добычей он сегодня – настоящий богатей.
С такой добычей он сегодня – настоящий богатей.
Отец всегда твердил, что помогать другим – глупость, вот и выложит сейчас эту ногу на стол, пусть посмотрит, кто тут глуп и кто зазря тратит время.
Отец всегда твердил, что помогать другим – глупость, вот и выложит сейчас эту ногу на стол, пусть посмотрит, кто тут глуп и кто зазря тратит время.
Сейчас же вернется и посмеется над его ограниченностью.
Сейчас же вернется и посмеется над его ограниченностью.
Подумав, Навозный Ковш решил все же опустить ногу поосторожнее: старый деревянный стол в доме вряд ли выдержит такую тяжесть.
Подумав, Навозный Ковш решил все же опустить ногу поосторожнее: старый деревянный стол в доме вряд ли выдержит такую тяжесть.
Если сломает стол, без трепки не обойтись.
Если сломает стол, без трепки не обойтись.
— Э? — Навозный Ковш вдруг о чем-то задумался и обернулся вслед ускакавшему другу.
— Э? — Навозный Ковш вдруг о чем-то задумался и обернулся вслед ускакавшему другу.
Обнимая оленью ногу, он был полон сомнений: чья это была лошадь?
Обнимая оленью ногу, он был полон сомнений: чья это была лошадь?
Ролин тем временем вернулся к отряду.
Ролин тем временем вернулся к отряду.
Рабов проводили в дом рыцаря Дорна, где тот приказал слугам приготовить обильный ужин.
Рабов проводили в дом рыцаря Дорна, где тот приказал слугам приготовить обильный ужин.
Когда они закончили, небо уже усеяли звезды. Ролин верхом на Ночной Тени и в окружении собак вернулся в свою хижину.
Когда они закончили, небо уже усеяли звезды. Ролин верхом на Ночной Тени и в окружении собак вернулся в свою хижину.
Навозный Ковш уже ждал его, прихватив тех двух кур друга.
Навозный Ковш уже ждал его, прихватив тех двух кур друга.
Они вошли в дом. Ролин достал эль, пожалованный бароном, и баранью ногу, купленную по пути, подвесив ее над очагом.
Они вошли в дом. Ролин достал эль, пожалованный бароном, и баранью ногу, купленную по пути, подвесив ее над очагом.
— Ох и опасно же тебе пришлось, – Навозный Ковш слушал рассказ о сражениях и залпом опустошил дубовую кружку эля, чтобы унять волнение.
— Ох и опасно же тебе пришлось, – Навозный Ковш слушал рассказ о сражениях и залпом опустошил дубовую кружку эля, чтобы унять волнение.
Он в ответ делился тем, что интересного произошло в деревне в отсутствие Ролина.
Он в ответ делился тем, что интересного произошло в деревне в отсутствие Ролина.
Друзья ели мясо, пили эль и вели долгие беседы.
Друзья ели мясо, пили эль и вели долгие беседы.
А в это время, в темной комнате, двое других заговорщиков плели свои сети.
А в это время, в темной комнате, двое других заговорщиков плели свои сети.
— Отряд рыцаря Дорна вернулся в поместье под вечер, – грузный мужчина потирал свою лысую голову, косясь треугольными глазами на богато одетого торговца. — Ты уверен, что у этого приписного крестьянина при себе 30 золотых?
— Отряд рыцаря Дорна вернулся в поместье под вечер, – грузный мужчина потирал свою лысую голову, косясь треугольными глазами на богато одетого торговца. — Ты уверен, что у этого приписного крестьянина при себе 30 золотых?
— Мы сотрудничаем не в первый раз. Когда мои сведения подводили тебя? — Торговец Уилсон ответил вопросом на вопрос, перехватывая инициативу.
— Мы сотрудничаем не в первый раз. Когда мои сведения подводили тебя? — Торговец Уилсон ответил вопросом на вопрос, перехватывая инициативу.
Навести справки о человеке, получившем награду, было несложно.
Навести справки о человеке, получившем награду, было несложно.
Однако он не сказал наемнику, что есть еще и вознаграждение от кровавого владыки варваров Герона, ведь это предназначалось только ему самому.
Однако он не сказал наемнику, что есть еще и вознаграждение от кровавого владыки варваров Герона, ведь это предназначалось только ему самому.
Пусть этот головорез убьет парня – так он и цель достигнет, и еще часть золота приписного крестьянина заберет себе.
Пусть этот головорез убьет парня – так он и цель достигнет, и еще часть золота приписного крестьянина заберет себе.
Получить выгоду с обеих сторон – в этом и заключается высшее искусство бизнеса.
Получить выгоду с обеих сторон – в этом и заключается высшее искусство бизнеса.
Уилсон достал ожерелье из звериных клыков и протянул его собеседнику, тщательно инструктируя:
Уилсон достал ожерелье из звериных клыков и протянул его собеседнику, тщательно инструктируя:
— Как закончишь, оставь это ожерелье варваров. Пусть все спишут на них.
— Как закончишь, оставь это ожерелье варваров. Пусть все спишут на них.
— Хе-хе, ты всегда так предусмотрителен, – грузный мужчина спрятал ожерелье за пазуху. — Тогда я пойду собирать людей.
— Хе-хе, ты всегда так предусмотрителен, – грузный мужчина спрятал ожерелье за пазуху. — Тогда я пойду собирать людей.
— Еще и собирать? — Уилсон нахмурился: каждый лишний человек – это лишняя доля в оплате, а куш и так невелик.
— Еще и собирать? — Уилсон нахмурился: каждый лишний человек – это лишняя доля в оплате, а куш и так невелик.
Он насмешливо добавил:
Он насмешливо добавил:
— Тебе нужно десять-двенадцать помощников, чтобы справиться с одним парнем? Конечно, если боишься его собак, можешь не отвечать.
— Тебе нужно десять-двенадцать помощников, чтобы справиться с одним парнем? Конечно, если боишься его собак, можешь не отвечать.
— Для верности нужно хотя бы трое.
— Для верности нужно хотя бы трое.
...
...
Ролин сидел у кучи дров, поглядывая на наевшегося до отвала Навозного Ковша.
Ролин сидел у кучи дров, поглядывая на наевшегося до отвала Навозного Ковша.
Он немного беспокоился, не повредит ли тот себе желудок.
Он немного беспокоился, не повредит ли тот себе желудок.
Баранью ногу тот умял почти всю сам.
Баранью ногу тот умял почти всю сам.
Гу-гу... — раздалось из угла.
Гу-гу... — раздалось из угла.
Ролин покосился на двух кур, активировавших Книгу в медной обложке. Их перья блестели – было видно, что Навозный Ковш хорошо за ними ухаживал.
Ролин покосился на двух кур, активировавших Книгу в медной обложке. Их перья блестели – было видно, что Навозный Ковш хорошо за ними ухаживал.
Сейчас они копошились в углу комнаты, в импровизированном курятнике, клюя репу.
Сейчас они копошились в углу комнаты, в импровизированном курятнике, клюя репу.
Справа, где раньше был загон для овец, теперь сваливали всякую утварь.
Справа, где раньше был загон для овец, теперь сваливали всякую утварь.
Ролин уже решил, что завтра разберет загон, чтобы устроить там конуру для пяти собак.
Ролин уже решил, что завтра разберет загон, чтобы устроить там конуру для пяти собак.
В эту эпоху крепостные, как и большинство свободных крестьян, жили в домах с единственной дверью, без окон, лишь с маленьким вентиляционным отверстием.
В эту эпоху крепостные, как и большинство свободных крестьян, жили в домах с единственной дверью, без окон, лишь с маленьким вентиляционным отверстием.
Жили они бок о бок с птицей и скотом.
Жили они бок о бок с птицей и скотом.
Потому что животные были ценным имуществом, за ними было проще ухаживать в комнате, да и тепла они добавляли, и от воров так спокойнее.
Потому что животные были ценным имуществом, за ними было проще ухаживать в комнате, да и тепла они добавляли, и от воров так спокойнее.
А еще потому, что господа монополизировали леса и землю: на растопку печи нужно было платить налог на дрова, а на использование лесоматериалов для постройки дома – налог на материалы.
А еще потому, что господа монополизировали леса и землю: на растопку печи нужно было платить налог на дрова, а на использование лесоматериалов для постройки дома – налог на материалы.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...