Рыцарь Дорн развернул коня и двинулся во главе отряда.
Рыцарь Дорн развернул коня и двинулся во главе отряда.
Позади ехал оруженосец Пемон на лошади для верховой езды, приглядывая за второй – боевой – лошадью, на которую Дорн пересядет лишь в момент атаки.
Позади ехал оруженосец Пемон на лошади для верховой езды, приглядывая за второй – боевой – лошадью, на которую Дорн пересядет лишь в момент атаки.
Билл отвечал за мула, нагруженного доспехами и оружием, а Ролин присматривал за вьючным животным, несущим палатки и провиант.
Билл отвечал за мула, нагруженного доспехами и оружием, а Ролин присматривал за вьючным животным, несущим палатки и провиант.
Таков был весь состав рыцарского отряда, призванного на службу.
Таков был весь состав рыцарского отряда, призванного на службу.
Четверо людей, три лошади, две мула.
Четверо людей, три лошади, две мула.
Разумеется, для зажиточного рыцаря это еще весьма скромный выезд.
Разумеется, для зажиточного рыцаря это еще весьма скромный выезд.
У тех, кто побогаче, и свита была куда многочисленнее.
У тех, кто побогаче, и свита была куда многочисленнее.
Бедные же рыцари довольствовались единственным оруженосцем или парой слуг.
Бедные же рыцари довольствовались единственным оруженосцем или парой слуг.
— Клеймо, держи это за спиной, — Билл осторожно протянул Ролину разделочную доску и тихо добавил:
— Клеймо, держи это за спиной, — Билл осторожно протянул Ролину разделочную доску и тихо добавил:
— Не ворчи из-за веса, это щит, способный сдержать шальную стрелу.
— Не ворчи из-за веса, это щит, способный сдержать шальную стрелу.
— ...
— ...
Ролин покосился на железный котелок за спиной Билла и всё понял.
Ролин покосился на железный котелок за спиной Билла и всё понял.
У того был свой собственный способ облачения в доспехи.
У того был свой собственный способ облачения в доспехи.
В этом проявлялся богатый опыт Билла в искусстве выживания.
В этом проявлялся богатый опыт Билла в искусстве выживания.
Размышляя об этом, Ролин поглубже спрятал под одеждой Книгу в медной обложке и кошель с монетами, придвинув их ближе к груди.
Размышляя об этом, Ролин поглубже спрятал под одеждой Книгу в медной обложке и кошель с монетами, придвинув их ближе к груди.
Это была своего рода бюджетная защита сердца.
Это была своего рода бюджетная защита сердца.
— Билл, обучи-ка Клеймо основам разведки и дозора. Скоро покинем пределы поместья, нужно быть начеку, снаружи сейчас ох как неспокойно, — Пемон обернулся и, задержав взгляд на Ролине, прибавил:
— Билл, обучи-ка Клеймо основам разведки и дозора. Скоро покинем пределы поместья, нужно быть начеку, снаружи сейчас ох как неспокойно, — Пемон обернулся и, задержав взгляд на Ролине, прибавил:
— Смотри и учись, будь расторопнее, это тебе не детские игры.
— Смотри и учись, будь расторопнее, это тебе не детские игры.
— Слушаюсь, — в один голос ответили Билл и Ролин.
— Слушаюсь, — в один голос ответили Билл и Ролин.
Вскоре Билл начал вводить его в курс дела: обязанности дозорного, сигналы и прочие мелкие хитрости.
Вскоре Билл начал вводить его в курс дела: обязанности дозорного, сигналы и прочие мелкие хитрости.
Ролин слушал внимательно, запоминая всё до мелочей, и при этом краем глаза посматривал вдаль, где Сяохэй то останавливался, то прибавлял ходу, скрытно следуя за ними.
Ролин слушал внимательно, запоминая всё до мелочей, и при этом краем глаза посматривал вдаль, где Сяохэй то останавливался, то прибавлял ходу, скрытно следуя за ними.
Они всегда сохраняли правильную дистанцию.
Они всегда сохраняли правильную дистанцию.
Стоит признать, что после обретения навыка [Телепатическая связь] изменения в поведении пса стали видны невооруженным глазом.
Стоит признать, что после обретения навыка [Телепатическая связь] изменения в поведении пса стали видны невооруженным глазом.
Когда они отдалились от поместья и вышли на дикую местность, пришлось распределить обязанности по разведке и охране.
Когда они отдалились от поместья и вышли на дикую местность, пришлось распределить обязанности по разведке и охране.
Опираясь на опыт, Билл отправился прочесывать путь впереди.
Опираясь на опыт, Билл отправился прочесывать путь впереди.
Ролин же, замыкая строй, следил за тылами, прячась в складках местности и высматривая признаки опасности.
Ролин же, замыкая строй, следил за тылами, прячась в складках местности и высматривая признаки опасности.
В походах древности роль разведчиков была решающей.
В походах древности роль разведчиков была решающей.
Если обнаруживался враг, они обязаны были быстро передать весть основным силам, чтобы те успели подготовиться – например, надеть доспехи или выстроить простейшие заграждения.
Если обнаруживался враг, они обязаны были быстро передать весть основным силам, чтобы те успели подготовиться – например, надеть доспехи или выстроить простейшие заграждения.
Конечно, разведка не была панацеей, иначе история не знала бы стольких случаев успешных засад и внезапных налетов.
Конечно, разведка не была панацеей, иначе история не знала бы стольких случаев успешных засад и внезапных налетов.
Но даже при такой вероятности пренебрегать дозором было нельзя.
Но даже при такой вероятности пренебрегать дозором было нельзя.
В руках у Ролина, как и у Билла, лежало грубо сколоченное копье, выданное рыцарем Дорном – ровно в рост человека.
В руках у Ролина, как и у Билла, лежало грубо сколоченное копье, выданное рыцарем Дорном – ровно в рост человека.
Сейчас они были просто слугами, но на поле боя им предстояло стать пушечным мясом в пешем строю.
Сейчас они были просто слугами, но на поле боя им предстояло стать пушечным мясом в пешем строю.
Впрочем...
Впрочем...
Следование в арьергарде давало Ролину больше возможностей для контакта с Сяохэем, поддерживая постоянную безмолвную связь.
Следование в арьергарде давало Ролину больше возможностей для контакта с Сяохэем, поддерживая постоянную безмолвную связь.
Дорога шла гладко, разбойников не было и в помине.
Дорога шла гладко, разбойников не было и в помине.
Лишь изредка из кустов выскакивали зайцы, бросая вызов ловкости Ролина и Сяохэя.
Лишь изредка из кустов выскакивали зайцы, бросая вызов ловкости Ролина и Сяохэя.
Видимо, из-за нехватки опыта в охоте Сяохэй несколько раз пытался поймать добычу, но зайцы всякий раз ускользали.
Видимо, из-за нехватки опыта в охоте Сяохэй несколько раз пытался поймать добычу, но зайцы всякий раз ускользали.
Мечта о жареной зайчатине рассыпалась в прах.
Мечта о жареной зайчатине рассыпалась в прах.
Это заставило Ролина смириться и, не прекращая бдительности, заняться внутренним планированием будущего.
Это заставило Ролина смириться и, не прекращая бдительности, заняться внутренним планированием будущего.
Сначала – по заведенному порядку – завести еще одного пса, чтобы открыть новый талант.
Сначала – по заведенному порядку – завести еще одного пса, чтобы открыть новый талант.
К полудню они продвинулись достаточно далеко.
К полудню они продвинулись достаточно далеко.
Рыцарь Дорн отдал приказ сделать короткий привал.
Рыцарь Дорн отдал приказ сделать короткий привал.
Билл и Ролин по-прежнему стояли по краям, охраняя покой отряда, ведь во время отдыха цели становятся неподвижными, а именно этого и ждут незваные гости.
Билл и Ролин по-прежнему стояли по краям, охраняя покой отряда, ведь во время отдыха цели становятся неподвижными, а именно этого и ждут незваные гости.
К счастью, никаких происшествий не случилось.
К счастью, никаких происшествий не случилось.
Ролин был благодарен судьбе, ведь если бы разбойники напали, они почти наверняка первым делом устранили бы часовых.
Ролин был благодарен судьбе, ведь если бы разбойники напали, они почти наверняка первым делом устранили бы часовых.
Благо предки берегли их, и до самого вечера, пока они не встали лагерем, никакой опасности не возникло.
Благо предки берегли их, и до самого вечера, пока они не встали лагерем, никакой опасности не возникло.
— Располагаемся здесь, начинайте возводить укрепления, — скомандовал рыцарь Дорн.
— Располагаемся здесь, начинайте возводить укрепления, — скомандовал рыцарь Дорн.
Он выбрал густую чащу у самой дороги, а не открытую равнину.
Он выбрал густую чащу у самой дороги, а не открытую равнину.
Это был опыт, накопленный поколениями: густой лес не только помогал скрыться, но и защищал от обстрела из луков и арбалетов на расстоянии.
Это был опыт, накопленный поколениями: густой лес не только помогал скрыться, но и защищал от обстрела из луков и арбалетов на расстоянии.
Если бы вражеские лучники решили напасть, им пришлось бы подобраться совсем близко, чтобы точно поразить цель в лесной тени, а это, несомненно, увеличивало риск их собственного обнаружения.
Если бы вражеские лучники решили напасть, им пришлось бы подобраться совсем близко, чтобы точно поразить цель в лесной тени, а это, несомненно, увеличивало риск их собственного обнаружения.
Помогая Биллу ставить палатку, Ролин впитывал эти уроки.
Помогая Биллу ставить палатку, Ролин впитывал эти уроки.
Страсть к обучению была у него в крови.
Страсть к обучению была у него в крови.
Лагерь был разбит, палатка рыцаря Дорна находилась в самом центре.
Лагерь был разбит, палатка рыцаря Дорна находилась в самом центре.
Рядом – временное укрытие оруженосца Пемона, представлявшее собой натянутый на четыре колышка кусок ткани; кроме того, именно этот слуга отвечал за поддержание небольшого костра.
Рядом – временное укрытие оруженосца Пемона, представлявшее собой натянутый на четыре колышка кусок ткани; кроме того, именно этот слуга отвечал за поддержание небольшого костра.
Когда всё было готово, настало время ужина и отдыха.
Когда всё было готово, настало время ужина и отдыха.
Ролин разломил надвое жесткий, как камень, черный хлеб и отдал Биллу вместе с несколькими орехами лещины и парой грецких.
Ролин разломил надвое жесткий, как камень, черный хлеб и отдал Биллу вместе с несколькими орехами лещины и парой грецких.
В знак благодарности за наставничество и опыт выживания в пути.
В знак благодарности за наставничество и опыт выживания в пути.
— Клеймо, ты отличный малый, спасибо.
— Клеймо, ты отличный малый, спасибо.
— И тебе спасибо за заботу.
— И тебе спасибо за заботу.
— Клеймо, у тебя благородная натура, я решил, что мы будем друзьями.
— Клеймо, у тебя благородная натура, я решил, что мы будем друзьями.
— Билл, у тебя богатый боевой опыт, для меня честь быть твоим другом.
— Билл, у тебя богатый боевой опыт, для меня честь быть твоим другом.
Размягчая хлеб в горячем отваре, они коротали время за взаимными похвалами.
Размягчая хлеб в горячем отваре, они коротали время за взаимными похвалами.
Поев, каждый с копьем в руках разошелся в свою сторону, чтобы нести дозор по самому внешнему периметру.
Поев, каждый с копьем в руках разошелся в свою сторону, чтобы нести дозор по самому внешнему периметру.
Билл успел показать ему, как лучше выбирать позицию для ночного дежурства.
Билл успел показать ему, как лучше выбирать позицию для ночного дежурства.
Прислониться спиной к дереву, защищая тылы.
Прислониться спиной к дереву, защищая тылы.
Прижаться к земле в углублении, чтобы раствориться в ночной тьме.
Прижаться к земле в углублении, чтобы раствориться в ночной тьме.
Ролин восхищался – сколько же здесь драгоценного опыта выживания! Неудивительно, что Билл столько раз отправлялся в походы с Дорном и возвращался целым и невредимым: его наука выживания была глубока.
Ролин восхищался – сколько же здесь драгоценного опыта выживания! Неудивительно, что Билл столько раз отправлялся в походы с Дорном и возвращался целым и невредимым: его наука выживания была глубока.
Затем Ролин еще немного углубил выбранную яму.
Затем Ролин еще немного углубил выбранную яму.
Когда он лег, со стороны почти невозможно было заметить, что внутри кто-то есть.
Когда он лег, со стороны почти невозможно было заметить, что внутри кто-то есть.
— Что-то зябко, — Ролин обхватил плечи и потер руки.
— Что-то зябко, — Ролин обхватил плечи и потер руки.
На севере материка осенние ночи уже отдавали холодом.
На севере материка осенние ночи уже отдавали холодом.
А с приходом зимы наступит время ледяного плена.
А с приходом зимы наступит время ледяного плена.
Дождавшись, пока рыцарь и его оруженосец уснут, он подождал еще немного.
Дождавшись, пока рыцарь и его оруженосец уснут, он подождал еще немного.
Только после этого Ролин позвал Сяохэя, и пес улегся рядом, тесно прижавшись к нему.
Только после этого Ролин позвал Сяохэя, и пес улегся рядом, тесно прижавшись к нему.
Зависимые друг от друга, они искали тепла в близости. И в самом деле, с Сяохэем рядом было словно под боком у маленькой печки.
Зависимые друг от друга, они искали тепла в близости. И в самом деле, с Сяохэем рядом было словно под боком у маленькой печки.
Сяохэй тоже лизал лицо хозяина горячим языком, ласкаясь и выражая преданность.
Сяохэй тоже лизал лицо хозяина горячим языком, ласкаясь и выражая преданность.
— Что случилось? — В этот момент пес поднял голову с его груди.
— Что случилось? — В этот момент пес поднял голову с его груди.
Он вертел головой, прислушиваясь. В его темных глазах сквозила крайняя настороженность к окружающей темноте.
Он вертел головой, прислушиваясь. В его темных глазах сквозила крайняя настороженность к окружающей темноте.
Наконец, он с яростью уставился в одну точку, и из его горла вырвался тихий рык, служащий предупреждением.
Наконец, он с яростью уставился в одну точку, и из его горла вырвался тихий рык, служащий предупреждением.
Ролин мгновенно напрягся. Проследив за его взглядом, он увидел в лунном свете несколько черных силуэтов, медленно приближающихся из лесной чащи.
Ролин мгновенно напрягся. Проследив за его взглядом, он увидел в лунном свете несколько черных силуэтов, медленно приближающихся из лесной чащи.
Ролин не стал кричать.
Ролин не стал кричать.
Вместо этого он осмотрел другие направления.
Вместо этого он осмотрел другие направления.
При внезапном нападении ночью нельзя поднимать панику, нужно точно знать, нет ли других врагов или тех, кто пустит стрелу из тени.
При внезапном нападении ночью нельзя поднимать панику, нужно точно знать, нет ли других врагов или тех, кто пустит стрелу из тени.
Убедившись, что других нападающих нет, он четко скомандовал:
Убедившись, что других нападающих нет, он четко скомандовал:
— Господин Дорн, два человека слева и справа от палатки, нападение!
— Господин Дорн, два человека слева и справа от палатки, нападение!
В тишине ночи, в сумраке леса, этот громкий окрик мгновенно вырвал всех из сна.
В тишине ночи, в сумраке леса, этот громкий окрик мгновенно вырвал всех из сна.
Рыцарь Дорн выскочил с левой стороны палатки, лицом к лицу столкнувшись с двумя рослыми фигурами в кожаных доспехах и масках, обтянутых грубым мехом.
Рыцарь Дорн выскочил с левой стороны палатки, лицом к лицу столкнувшись с двумя рослыми фигурами в кожаных доспехах и масках, обтянутых грубым мехом.
Бам!
Бам!
Фигура, нападавшая справа, размахнулась шипастой палицей и ударила по щиту оруженосца Пемона, чьей силы удара хватило, чтобы сбить того с ног.
Фигура, нападавшая справа, размахнулась шипастой палицей и ударила по щиту оруженосца Пемона, чьей силы удара хватило, чтобы сбить того с ног.
— Проклятье, это варвары, это варвары! — Взвыл Пемон в ужасе, пытаясь отползти назад на четвереньках с поднятым щитом.
— Проклятье, это варвары, это варвары! — Взвыл Пемон в ужасе, пытаясь отползти назад на четвереньках с поднятым щитом.
Билл подоспел на шум и встал с копьем против другого дикаря, держа того на расстоянии.
Билл подоспел на шум и встал с копьем против другого дикаря, держа того на расстоянии.
Он вел бой, постоянно отступая, не давая врагу возможности нанести удар.
Он вел бой, постоянно отступая, не давая врагу возможности нанести удар.
Чирк!
Чирк!
Ролин выскочил из темноты и, крепко сжимая копье, ударил варвара, атаковавшего Пемона, в бок.
Ролин выскочил из темноты и, крепко сжимая копье, ударил варвара, атаковавшего Пемона, в бок.
К сожалению, на том были кожаные доспехи с костяными вставками, и смертельного ранения не вышло.
К сожалению, на том были кожаные доспехи с костяными вставками, и смертельного ранения не вышло.
Однако, как всем известно, даже касательное попадание в то место причиняет жуткую боль.
Однако, как всем известно, даже касательное попадание в то место причиняет жуткую боль.
Как и ожидалось, варвар взвыл, оставил в покое Пемона и, развернувшись с ревом, сменил цель.
Как и ожидалось, варвар взвыл, оставил в покое Пемона и, развернувшись с ревом, сменил цель.
Сначала он левой рукой отвел копье, затем, словно каменная стена, стремительно сократил дистанцию.
Сначала он левой рукой отвел копье, затем, словно каменная стена, стремительно сократил дистанцию.
Он ударил ногой – Ролин, не имея боевого опыта, попытался увернуться, но опоздал на полшага и оказался сбит с ног.
Он ударил ногой – Ролин, не имея боевого опыта, попытался увернуться, но опоздал на полшага и оказался сбит с ног.
Варвар не дал ему шанса на передышку, занеся над ним тяжелую палицу.
Варвар не дал ему шанса на передышку, занеся над ним тяжелую палицу.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...