Военный джип проехал последний участок изрытых воронками городских руин, шины подпрыгивали на осколках кирпича и скрученной арматуре, а донышко скрежетало по оголившемуся фундаменту, издавая неприятный скрежет. Руины зданий по обеим сторонам дороги стояли покосившимися, стены большинства из них превратились в груды обломков, на уцелевших ошметках стен виднелись похожие на паутину трещины, а бывшие оконные проемы зияли чернотой. Торчащая из стен ломаная арматура напоминала сухие кости, а обломки кирпича и черепицы, сбитые в кучи, поднимали в воздух серую пылевую дымку.
Проехав еще приличное расстояние, они увидели вреременные железные ворота аванпоста. Ржавые листы металла висели на покосившихся опорах, а сложенные из мешков с песком и обломков кирпича укрепления рядом были испачканы еще не подсохшей грязью. Как только джип приблизился, из-за укрытия вышел солдат.
Солдат отдал честь:
— Господин Тяньсян, госпожа Махиру ждет вас в командном пункте.
Тяньсян опустил стекло, переводя взгляд на мешки с песком:
— После нашего ухода здесь были нападения вампиров? Каковы потери?
— Небольшая группа вампиров пыталась совершить налет на основной аванпост, — кадык солдата дернулся, голос прозвучал напряженно. — Но мы удержали позицию. Подкрепление господина Шэнье подоспело глубокой ночью, и вместе мы уничтожили всех оставшихся вампиров.
Тяньсян молча кивнул и постучал пальцами по дверце машины:
— Понял, пропускай.
Солдат отступил в сторону, открывая путь, и ржавые створки скрипнули на ветру.
Тяньсян прошел через открытые деревянные ворота в командный пункт, где на дверном косяке еще были видны трещины от вчерашнего взрыва. Махиру, стоя спиной к входу, склонилась над тактическим песочным столом. Услышав шум, она резко вскинула голову и, увидев его в обрамлении косых утренних лучей, ощутила, как в глубине её глаз разлилось облегчение — вся тревога и беспокойство, терзавшие её всю ночь, наконец отступили. Но это искреннее проявление чувств продлилось лишь мгновение, и она тут же взяла себя в руки, вернувшись к привычному невозмутимому виду.
Он сделал шаг вперед, и грохот его армейских ботинок по полу гулко отозвался в пустой комнате.
— Как обстановка здесь? — голос его все еще звучал хрипло. Он обвел взглядом линии обороны, небрежно начерченные углем на песке. — Солдат сказал, было нападение вампиров. Каковы потери?
Махиру провела пальцем по глубокому опаленному следу на краю стола, зацепив подушечкой отошедшую щепку.
— У нас тоже много потерь, — она помолчала, кадык её едва заметно дрогнул. — Если бы не подоспевшее подкрепление Шэнье... — она внезапно осеклась и постучала костяшками по рваной отметине на западной части стола. — Когда вампиры прорвались здесь, третий отряд не успел отступить.
Её слова утонули в тишине. Она развернулась спиной к столу, и утренний свет отбросил её тень на потрескавшуюся стену. Долгое время в её голосе, сдавленном подступившим к горлу комом, слышалось прерывистое дыхание:
— Мураками и Санада, они...
Не успела она закончить, как неплотно прикрытая дверь тихо приоткрылась. Две фигуры, припорошенные пылью, показались в проеме, опираясь на дверной косяк. У Мураками рукав был закатан до локтя, перевязан чистым белым бинтом, а Санада держал полупустую флягу с водой. Увидев людей в комнате, они на секунду замешкались, а затем застенчиво улыбнулись:
— Докладываем... Мы вернулись в строй.
Он резко вскинул голову, услышав быстрый вздох Махиру. Её пальцы замерли на краю стола, и в утреннем свете было видно, как слегка дрогнули её плечи. Делая шаг вперед, он почувствовал, как напряжение, сковывавшее его спину всю ночь, наконец отпустило — будто мешки с песком, которые он нес на себе до этого момента, наконец упали на землю. Только когда он разжал кулак, в который впивались ногти, он заметил на ладони глубокие бледные следы.
— Я уж думал, вас прикончили вампиры, — сказал он хрипло, нарочито приподняв бровь.
Мураками расплылся в улыбке, отчего повязка на его руке дернулась:
— Разве мы можем так легко умереть? К тому же мы обещали быть с вами до конца. — Санада рядом энергично закивал, и с крышки его фляги упала капля воды.
В этот момент дверь с грохотом распахнулась наполовину. Торопливые шаги Сигурэ вперемешку с поспешным докладом ворвались в помещение:
— Господин Тяньсян, Хираги...
Не успела она закончить, как Хираги Курэто вошел внутрь. Его сапоги ступали бесшумно, он задел плечо Сигурэ, вынудив ту инстинктивно отступить на полшага.
— Теперь я принимаю командование, — его взгляд скользнул мимо Тяньсяна прямо на опаленный след на песочном столе. Тон был ровным, но в нем чувствовалось непререкаемое давление. — Вы можете отступать, это приказ отца. Потери у ваших людей тоже немалые.
Махиру медленно сжала края стола, и контуры линий обороны под её пальцами смазались, а глубокий коричневый след от ожога врезался в ладонь. Тяньсян сглотнул, но в итоге лишь тихо кивнул в ответ. Приказ об отступлении лежал на сердце тяжелым холодным камнем, но он был вынужден развернуться и последовать за Махиру к выходу.
Транспортный вертолет поднялся в серое небо, и гул винтов заставил содрогнуться стены кабины. Тяньсян смотрел вниз, как руины постепенно уменьшаются в размерах, а та кривая арматура вдруг напомнила ему консервную банку, которую вчера смял Санада. Он внезапно спросил Махиру, сидевшую рядом:
— Почему дом Хиираги с самого начала не использовал вертолеты в бою против вампиров?
Махиру прислонилась к стенке, закрыла глаза и, прежде чем снова их открыть, ответила:
— После появления вампиров развитие человеческого общества остановилось. Наши вертолеты... они пригодны только для транспортировки, их невозможно использовать в бою. — Утренний свет, пробивавшийся сквозь иллюминатор, падал ей на лицо, и тени от её ресниц слегка подрагивали. — Сейчас каждая такая машина собрана из остатков былого.

Комментарии

Загрузка...