Слова Сюй Саньци прозвучали столь неожиданно, что все остолбенели.
Играл он мастерски — фальшь невозможно было отличить от правды. Однако Художнику, как Повелителю Бедствий, довелось повидать самых разных людей и пережить немало штормов, так что ложь под черным плащом он раскусил с первого же взгляда.
Художник легко усмехнулся:
— Скажу честно, играешь ты и впрямь прекрасно, пожалуй, лучше всех, кого я видел в жизни.
Тон Художника был ровным, но он озвучил суровую истину: сейчас Сюй Саньци лишь казался сильным, а на деле был слаб.
В душе Сюй Саньци покрыл себя трехэтажным матом. Обмануть такого старого прожженного лиса — задача почти невыполнимая. Даже его собственная, казалось бы, безупречная актерская игра была разоблачена с полувзгляда.
Единственное, что ему оставалось — тянуть время, готовясь в любой момент обрушить на Художника нечто грандиозное.
— Ладно, признаюсь, я притворялся, — тут же сдался Сюй Саньци.
Гэ Линвэй, Гэ Булин и Яогуан опешили. В смысле — вот так просто взял и признался?
Сюй Саньци усмехнулся про себя: ошарашены, да? Вся суть — в психологической войне.
Эти кукловоды, что держат всё под контролем, возомнили, будто исход предрешен, но он намерен переломить ситуацию.
Лицо Художника осталось прежним; он по-прежнему с улыбкой смотрел на Сюй Саньци:
— Пытаешься потянуть время?
Сюй Саньци мысленно выругался: «???»
В смысле? Ты что, блин, тоже Провидец?
Это у нас носитель налево ходит или последовательность пошла по рукам?
У одного чтение мыслей, у другого то же самое — как вообще в это играть? Открыл читы, так хоть не пались.
— Я не умею читать мысли.
Художник ни с того ни с сего сделал уточнение. Лицо Сюй Саньци исказилось от изумления: если бы не маска, было бы прекрасно видно, как сильно хмурятся его брови — так, что муха бы не пролетела.
Сделав вид, будто его это вовсе не волнует, Сюй Саньци лишь слегка язвительно бросил:
— И надо же, сам великий Художник владеет искусством чтения по лицам в столь совершенстве.
Какие люди больше всего любят читать по лицам? Я вслух не скажу — додумывайте сами, смакуйте в деталях и оцените, насколько же вы гнилой тип.
— Так ты действительно тянешь время?
— Конечно, мне нужно время. Ты ведь Повелитель Бедствий, твои способности странны и непостижимы. Я прошел через череду тяжелых битв, едва усмирил толпу монстров, что пожирают людей и не оставляют костей, — без подготовки как я с тобой справлюсь?
Услышав это, Художник разразился хохотом:
— Ха-ха-ха! Забавно, до чего же забавно! Я уже давно не встречал таких интересных людей, как ты. Если бы не предстоящее жертвоприношение, мне было бы по-настоящему жаль тебя убивать.
В словах Художника Сюй Саньци уцепился за одно ключевое слово: «жертвоприношение».
Принести в жертву что?
И зачем?
Вспоминая весь пройденный путь, он понял: кажись, каждое серьезное испытание оборачивалось гибелью огромного числа людей. Теперь же в живых остались только они четверо.
Теперь он мог с уверенностью утверждать: Художник появился здесь исключительно потому, что они вчетвером до сих пор не погибли, из-за чего какой-то его ритуал застопорился. Вот он и заявился лично, чтобы подтолкнуть жертвоприношение к развязке.
Сюй Саньци взял себя в руки и не поддался панике.
— Красные нити над головами этих людей — твоих рук дело?
Улыбка Художника чуть померкла:
— Ты даже это видишь? Я думал, эту способность имеет только та девочка, но ты... удивительно.
Произнеся это, он, похоже, обнаружил нечто забавное и начал проявлять неподдельный интерес.
— Значит, это ты тот самый человек, из-за которого мои духовные красные нити потеряли цель? И это ты оборвал чужие нити... У тебя и впрямь огромный секрет.
— Ну что за клевета! Настоящий мужчина честен и открыт, в моем сердце нет никаких секретов, я никогда не лгу.
Шутка, конечно. Он обожал прятать секреты, да и сам состоял из них сплошь и рядом.
Заметив, что пробудил интерес Художника, Сюй Саньци продолжил:
— Вообще-то, те красные нити оборвались сами собой, стоило нам войти в ту библиотеку. Если тебе интересно, можешь зайти и взглянуть.
Давай, зайди туда скорее.
Пусть Теневой Демон хоть разнообразит свой рацион.
Даже если это не решит всех проблем, Художнику по меньшей мере добавят хлопот, а от этого на душе у него станет тепло и радостно.
Глядя на столь невозмутимый вид Сюй Саньци, Художник невольно скосил взгляд в сторону библиотеки. Тот уголок и впрямь был окутан пеленой тумана.
Прозреть его он не мог.
Но это был его собственный мир: тридцать лет во внешнем мире — и двести лет эволюции на холме. Даже если там зародились какие-то сущности, неужели они могут быть сильнее, чем Безмолвник?
В конце концов, всё вокруг — лишь капли туши на его бумаге, с чего бы ему их страшиться?
— Можешь не утруждать себя подобными глупостями. Всё здесь создано моим пером, неужто они вздумают бунтовать? Пытаться использовать их против меня — верх наивности.
— Впрочем, учитывая, как ты меня забавляешь, я могу перед смертью ответить на твои вопросы, чтобы ты ушел на тот свет с чистой совестью.
На тот свет? Сам ты на тот свет! И вся твоя семейка в полном составе!
Мысленно обложив его трехэтажным матом, Сюй Саньци всё же решил воспользоваться щедростью собеседника, раз уж у самого накопилось немало вопросов.
— Говорят, ты охотишься за Проектом «Абиссальное бурение». Мы всё тут облазили, но ничегошеньки не нашли.
Он солгал Художнику: зацепки он нашел, вот только не имел к ним доступа — возможно, у Художника на этот счет были варианты.
Но к всеобщему удивлению, Художник взял и всё отрицал.
— Это лишь спектакль, который я разыграл. Всего лишь план, заброшенный двести лет назад — с какой стати мне из-за него городить целый огород?
Не ради этого плана?
Сюй Саньци вдруг почувствовал себя обманутым. Весь мир стал жертвой интриг Художника, а он сам попался на удочку народных слухов.
В конечном счете его обвел вокруг пальца именно Художник.
Слухи до добра не доводят!
— Тогда ради чего? Все твердили, будто тебе нужна та разработка, а оказывается, у тебя совсем другие виды. Неужто тебе делать нечего, кроме как страдать фигней и водить за нос все крупные организации?
Он и впрямь разозлился. Больше всего на свете он ненавидел любителей закулисных интриг — уж слишком всё это грязно. Как чистой душе из двадцать первого века вообще вывозить подобное?
Художник ни капли не смутился гнева в голосе Сюй Саньци:
— Юноша, не кипятись так. Когда поднимешься на мою высоту, поймешь: чтобы достичь высших сфер силы, приходится совершать неординарные поступки.
Все эти мертвецы — слабаки. Слабые не заслуживают сочувствия сильных, они годятся лишь на то, чтобы послужить ступенями на пути к вершине.
Лицо Художника оставалось бесстрастным, будто он рассуждал о самых будничных вещах.
В его глазах ради собственного могущества он без малейших колебаний принес бы в жертву всех людей на свете.
Столь безумные речи Художника потрясли Сюй Саньци. Святошей он не был и, пожалуй, не стал бы проливать слёзы над гибелью этих людей, но сама подоплека столь изощренного расчета леденила кровь.
— Выходит, ты нарочно заманил всех этих людей в мир картины лишь для того, чтобы они здесь погибли, дабы стоящие за ними организации не могли предъявить тебе претензий?
— Умница!
Художник признался без тени смущения — в его понимании сейчас ничто не могло пойти не так.
Сюй Саньци как раз импонировал такой психологический настрой злодея: тот явно забыл про золотое правило о том, что болтливого негодяя всегда ждет погибель. К этому моменту он уже почти полностью восстановил силы.
— Ладно, а теперь что? То, к чему ты стремился, уже в твоих руках?
Стоило зайти об этом речь, как Художник неестественно оживился:
— Почти. Стоит лишь убить вас — и всё откроется.
— Настолько уверен в себе?
— Тебе не понять. Это божественная прерогатива. Обладая ею, я стану истинным богом.

Комментарии

Загрузка...