Ситуация снаружи оказалась ещё хуже, чем они предполагали.
Мертвецы казались бесконечными: стоило их повергнуть или раздробить, как обломки костей вновь собирались в новые скелеты, из-за чего казалось, что этому полчищу нет конца.
В воздухе стоял тяжелый запах крови, вдали поднимались густые столбы дыма. Против этих костяных тварей современное оружие было малоэффективно, и те, у кого еще оставались силы на борьбу, поголовно полагались либо на Запретные Предметы, либо на собственную колоссальную мощь.
— Похоже, снаружи дела обстоят ненамного лучше, чем внутри.
Гэ Линвэй вытащила Пожиратель Душ и, как только к ней приблизился один из скелетов, пристрелила его с одного выстрела. Вот только обещанного ответного притока сил не последовало.
Уничтожение этих тварей не давало Гэ Линвэй никакой энергии мутации.
У всех на душе тяжело осело.
Обладай Сюй Саньци силой Вана Бедствий, он, пожалуй, смог бы напрямую задействовать способность Изменения, переписать реальность и позволить им тут же покинуть это место.
Но сейчас он и сам чувствовал себя беспомощным, и единственной хорошей новостью оставалось лишь то, что рядом с ним находилось несколько телохранителей.
В этот самый момент.
Он заметил, что у выживших за стенами генетических воинов и людей с последовательностями сверхъестественного красные нити над головами стали значительно толще, чем прежде, и от них исходили слабые кровавые испарения.
Все эти люди, без исключения, были с налитыми кровью глазами, а их энергия мутации безудержно выплескивалась наружу, словно стоила сущие гроши.
— Они что, все посходили с ума? Разве не видно, что эффекта почти нет? Почему они не думают об отступлении к выходу, а продолжают насмерть рубиться с этой нечистью?
Те, кто сжимал в руках Запретные Предметы и обладал выдающейся силой, казалось, полностью погрузились в безумное упоение резней этих скелетов, а от их тел исходила аура лютой кровожадности.
Пока они не столкнулись со знакомой исхудалой фигурой, после чего тон разговора резко изменился.
Трупный Жрец, один из десяти Ванов Бедствий.
Он не устраивал безумную бойню, как остальные, но дела его шли немногим лучше — толстая с большой палец красная нить над его головой терзала его рассудок.
Первыми словами, брошенными им при встрече с их отрядом, стали:
— Всё ложь! Нас всех обманули!
Выражение лица Трупного Жреца то застывало в спокойствии, то сменялось безумием, а то и вовсе искажалось от первородного ужаса — казалось, его разум подвергается чудовищным истязаниям.
Они даже представить не могли, что за сила способна довести до такого состояния целого Вана Бедствий.
— Очевидно, его разум уже заражен. Даже если он выберется наружу, от него останется лишь безумец.
Гэ Булин с одного взгляда определил нынешнее состояние Трупного Жреца.
— Будь то последовательности сверхъестественного или генетические воины, по своей сути все они соприкасаются с потусторонней энергией, порождая чуждые им способности. Но у этого правила есть одно непреложное условие — сохранять чистоту собственного духовного мира.
Он перевел взгляд с Трупного Жреца на остальных обезумевших людей и вынес окончательный вердикт их текущему состоянию.
Способности Гэ Линвэй из Провидца были выкручены на максимум: хотя разглядеть источник красных нитей по-прежнему не удавалось, она отчетливо ощущала исходившую от них густую, зловещую ауру.
— Чего добивается Художник? Эти нити явно не возникли из ниоткуда, именно они осквернили духовный мир каждого.
Однако, взглянув на Яогуан, она слегка растерялась:
— Нить у тебя над головой... исчезла?
Эти нити и без того трудно было заметить — их не смог обнаружить даже такой Ван Бедствий, как Трупный Жрец, что уж говорить о Яогуан.
— Какая еще нить?
Яогуан недоуменно нахмурилась, совершенно не понимая, о чем толкует Гэ Линвэй, и приняв это за очередную попытку придраться к ней.
Сюй Саньци заметил исчезновение нити над головой Яогуан гораздо раньше — он обнаружил это еще тогда, когда они вошли в библиотеку. И не только у нее: нить над головой погибшего Кайяна тоже исчезла.
— Эти нити — проявление некой потусторонней силы. А те Теневые Демоны способны пожирать энергию мутации, так что они вполне могут поглощать и потустороннюю силу. Должно быть, нить исчезла именно тогда, когда она зашла в библиотеку.
Сюй Саньци озвучил свою догадку, и на данный момент это было единственное разумное объяснение.
Тем не менее, слова Трупного Жреца о том, что их обманули, по-прежнему оставались для него загадкой.
— Что он вообще имеет в виду? Что значит нас всех обманули?
Нынешний Трупный Жрец окончательно рехнулся, и рассчитывать вытянуть из него хоть какую-то полезную информацию было уже бессмысленно. То, что он не бросилось на них с кулаками, уже можно было считать величайшей удачей.
Они с трудом пробирались по металлическим улицам. По пятам за ними гналось немало мертвецов, причем многие из них погибли совсем недавно — на их костях еще темнели пятна запёкшейся крови.
— Почему ты перестала отстреливаться? У Запретного Предмета тоже заканчиваются патроны?
Заметив, что Гэ Линвэй убрала Пожиратель Душ сразу после того, как прикончила последнего преграждавшего им путь мертвеца, Сюй Саньци не удержался от вопроса.
Гэ Линвэй наградила его презрительным взглядом:
— Ты думаешь, Запретными Предметами можно пользоваться бесконтрольно? У каждого из них есть свои недостатки, а Пожиратель Душ высасывает энергию мутации и духовную силу самого владельца. У этих сухих костей за душой ничего нет, и каждый мой выстрел лишь истощает мои собственные силы.
Теперь Сюй Саньци всё понял. Неудивительно, что при наличии такого оружия в руках она стреляла так редко — оказывается, у него был столь жирный изъян.
— Выходит, твой Запретный Предмет питается маной, а если маны нет, сосёт твою кровь!
Эти скелеты были лишь оболочками, занятыми Теневыми Демонами, в них не было ни колебаний энергии мутации, ни зловещей ауры, поэтому Пожиратель Душ просто не мог поглотить от них хоть капельку энергии для подпитки.
Ускользнув от темноты, отряд продолжал уворачиваться от обезумевших генетических воинов и не отстававших ни на шаг скелетов.
Сюй Саньци вновь и вновь прятался за спиной Яогуан, а та была вынуждена принимать удары на себя. И хотя всякий раз следовало дежурное извинение от Сюй Саньци, осознавать-то он осознавал, да только исправляться не собирался и продолжал в том же духе.
Вот это и есть правильное использование живого щита.
Приходилось признать всю мощь способности Жизнь: при всей своей хрупкой на вид внешности Яогуан обладала самым толстым запасом здоровья среди всех участников их похода, будучи поистине неистребимым тараканом.
— Слушай, Яогуан, все эти Семеро Звезд Большой Медведицы в вашем Замке Железных Холмов такие же толстокожие, как ты? Хотя нет, глупый вопрос — вспомни-ка, какой жалкой смертью погиб Кайян.
Лицо Яогуан мгновенно потемнело. Как этот человек умудряется молоть таким поганым языком?
Только что она окончательно убедилась: все ее гордые приемы против этого типа не работают, а сама она, протащив его всю дорогу, и правда превратилась в банальный живой щит.
— Вообще-то, последнюю фразу ты мог и не произносить.
— Ой, привычка. Я всегда говорю предельно точно, в конце концов, он ведь и правда умер очень жалко — до самого последнего момента вопрошал, кто, черт возьми, выключил свет.
Яогуан: «......»
Она устала.
— Раз уж ты так интересуешься нашим Замком Железных Холмов, почему бы тебе не покинуть Армию Стражей Великой Стены и не вступить к нам? Ручаюсь, я лично порекомендую тебя верхушке, и ты займешь место среди новых Семи Звезд Большой Медведицы.
Истинная сила Сюй Саньци оставалась загадкой, но вряд ли он уступал ей самой, так что высшее руководство Замка Железных Холмов наверняка с радостью приняло бы столь сильного бойца.
В ответ на это заманчивое предложение Сюй Саньци лишь холодно фыркнул:
— У тебя эти шарики от счетов аж на лбу отчаянно прыгают.
Он и не думал присоединяться ни к каким фракциям, а Замок Железных Холмов — тем более, учитывая, что на нем самом до сих пор висело их снаряжение.
К тому же при нем находился Запретный Предмет уровня последовательности, и стоило тамошним обитателям пронюхать об этом, как о спокойной жизни можно было забыть раз и навсегда.
Единственное, что ему оставалось сейчас — это тихо развиваться в тени и как можно скорее отыскать путь домой.

Комментарии

Загрузка...