Небольшое происшествие быстро осталось позади, и обе группы оперативно закончили сборы.
Массивная туша «Пламенной Колесницы» снова взревела, запуская двигатель, и двинулась вперед, дробя гусеницами песок и камни.
Конвой «Тлеющий Огонь» следовал вплотную за ней, сохраняя вчерашний строй.
Колонна машин продвигалась по раскаленной пустыне Гоби.
Возможно, из-за утренней перепалки атмосфера сегодня была более гнетущей, чем вчера.
В радиоэфире звучали лишь необходимые отчеты о дорожной обстановке.
Цзяо Цзяо больше не осмеливалась задирать людей из «Пламенной Колесницы» и смирно сидела в пикапе, лишь изредка накладывая полезные характеристики на машины своего конвоя.
Около полудня на линии горизонта впереди показалось нечто необычное.
Это была уже не однообразная каменистая пустыня или скалы, а призрачные очертания чего-то, напоминающего руины зданий.
Самое важное: рабочий муравей в руках Фу Сяоцзяня стал необычайно активным – он едва не вырывался из ладони, указывая прямиком в ту сторону.
— Впереди обнаружен крупный склад ресурсов! Реакция рабочего муравья зашкаливает! — В рации тут же раздался голос Фу Сяоцзяня, в котором смешались напряжение и предвкушение. — Вероятно, мы приближаемся к месту сбора «Автоколонны Валькирий» или связанной с ними зоне! Всем повысить бдительность!
«Пламенная Колесница» слегка сбавила ход, и послышался голос Линь Ли:
— Принято. Мы тоже фиксируем впереди множество жизненных и энергетических сигнатур, масштаб немалый. Похоже, мы пришли не первыми.
Сюй Сы прищурился, активируя Звездный Зрачок, и его Звездная Траектория на пределе возможностей устремилась вперед.
В его восприятии область руин начала обретать четкость.
Это действительно были остатки построек – грубые, массивные, напоминающие заброшенный аванпост или территорию крупного рудника. Часть строений была погребена под песками или разрушена эрозией, и лишь обломки стен упрямо вонзались в небо.
— Конвою разойтись, сохранять строй, приближаемся медленно. — Голос капитана Фу в рации звучал спокойно, но в нем чувствовалась натянутая струна.
Машины «Тлеющего Огня» змеей вынырнули из-за огромного корпуса «Пламенной Колесницы». В такие моменты было жизненно важно сохранять автономность отряда.
Звездная Траектория Сюй Сы, подобно невидимой паутине, уже накрыла территорию на несколько километров вокруг.
Людей было действительно много. Его чутье подсказывало: в руинах закрепилось немало групп, чьи искры жизни и энергии были рассредоточены по разным секторам. Очевидно, там собрался не один конвой.
Одни ютились в тенях относительно уцелевших зданий, другие и вовсе организовали временные лагеря, используя транспорт в качестве укрытия.
Рабочий муравей в кулаке Фу Сяоцзяня отчаянно пытался ползти в определенную сторону, и если бы капитан не сжимал его крепко, тот наверняка бы уже сбежал.
«Муравейник...», – Фу Сяоцзянь устремил взгляд в глубь руин. — «Должно быть, он там».
По мере приближения детали становились все отчетливее.
Раньше здесь, похоже, было крупное поселение при шахте: повсюду виднелись полуразрушенные цеха, поваленные башенные краны и ржавые трубы.
От большинства зданий остались только каркасы, которые под палящим Кровавым Солнцем отбрасывали уродливые изломанные тени.
Больше всего внимания привлекала относительно открытая площадь в центре руин, где стояло не меньше двадцати единиц техники.
От пугающе модифицированных внедорожников и вооруженных пикапов до тяжелых грузовиков с наваренными стальными листами и таранами. Там даже стояли два военных камаза с камуфляжной окраской и какими-то подозрительными устройствами на крышах.
Машины образовали свободный круг, в центре которого на ветру развевалось огромное белое знамя с кроваво-красным иероглифом «Бог Войны».
Очевидно, именно там находился штаб, где собирались лидеры прибывших конвоев.
Появление такой странной пары, как грозная «Пламенная Колесница» и идущий следом «Тлеющий Огонь», мгновенно привлекло внимание множества выживших, дежуривших в карауле.
В их взглядах читались оценка, настороженность, любопытство и даже нескрываемая алчность.
Особенно их пугала «Пламенная Колесница» – ее чудовищные размеры заставляли многих лидеров чувствовать опасение.
Конвой «Тлеющий Огонь», хоть и состоял из обычных с виду машин, тоже вызывал уважение самим фактом того, что в условиях апокалипсиса им удалось сохранить столько техники.
— Ха, похоже, мы не опоздали, — раздался голос Линь Ли из радиостанции. Она по-прежнему улыбалась, но в тоне прибавилось холода.
— Идем сразу на центральную площадь? — Уточнил Фу Сяоцзянь.
— Разумеется. Раз уж приехали, надо показаться во всей красе. Или ты испугался? — Ответила Линь Ли.
Территория руин была огромной; заграждения стояли лишь там, где расположились конвои, в остальных местах проезд был свободным.
У края площади несколько оборванных, но свирепых на вид часовых замахали руками, указывая на проход, через который им следовало въехать.
«Пламенная Колесница», не выказывая ни тени страха, издала утробный рык двигателя и с треском разнесла узкий проход в щепки. Гусеницы прогрохотали по обломкам, словно заявляя о прибытии нового гегемона.
«Тлеющий Огонь» вел себя не столь вызывающе, однако алый корпус «Гонца Расплавленного Воска», за рулем которого сидел Сюй Сы, слишком явно выделялся на фоне серых, невзрачных самоделок, притягивая взгляды.
Колонна остановилась в указанной внешней зоне, не пытаясь прорваться в самый центр. Они прибыли заявить о себе, а не провоцировать конфликт.
Тем не менее, внимания на площади они привлекли предостаточно.
Линь Ли в сопровождении Огненного парня, Чжуан Годуна и еще пары бойцов спрыгнула с подножки своего грузовика.
С другой стороны из машин вышли Фу Сяоцзянь, Су Су, Ташань и Сюй Сы.
Цзяо Цзяо, поколебавшись секунду, тихонько пристроилась за спиной Сюй Сы.
На ее личике смешались тревога и любопытство – ей казалось, что только брат Дао сможет защитить ее здесь.
В центре площади, под знаменем «Валькирий», уже собралось человек семь-восемь.
Они были одеты по-разному и вели себя по-разному: кто-то был спокоен как стоячая вода, кто-то вел себя дерзко и развязно, но от каждого без исключения исходили мощные энергетические эманации. Все они были пробужденными.
Скорее всего, это и были лидеры или ключевые фигуры прибывших отрядов.
Сюй Сы незаметно активировал Звездный Зрачок.
Его Звездная Траектория сосредоточилась на центре группы, где под знаменем в складном кресле сидел сухой старик лет пятидесяти. На нем была выцветшая рабочая роба, а в зубах он зажал старую трубку.
На первый взгляд он казался обычным, но в восприятии Сюй Сы энергетическое поле вокруг него было плотным, как стальная плита. От него исходило ощущение тяжести, непоколебимости и мощи, сравнимой с горным хребтом.
Третья последовательность!
Причем далеко не новичок в этом ранге.
У ног старика стояло нечто невзрачное – сплетенный из каких-то серо-бурых прутьев предмет, похожий на гнездо размером с таз. Совершенно не впечатляющий вид.
Но рабочий муравей в руках Фу Сяоцзяня едва не сошел с ума.
Это и была странная вещь под номером 3577 – Муравейник.
— Ого, да это же наши беглецы-малыши! — Раздался знакомый голос.
— А? Это ты? Сквернословящий попугай? — Лоли мгновенно просияла. В этом мире встретить знакомую птицу было большой удачей.
— Скворец! Я великий Стальнокрылый Скворец! — Птица гордо восседала на пиратской шляпе Джека, высоко задрав маленькую голову.
Люди на площади тоже принялись изучать два новых прибывших конвоя.

Комментарии

Загрузка...