Конвой продолжил путь, но атмосфера стала заметно напряженнее.
Машина скорой помощи Шао Бина сменила позицию в колонне, пристроившись сразу за Мэнши Фу Сяоцзяня.
Его характеристика «Разведка» находилась в полуактивном состоянии, играя ключевую роль.
С переходом Фу Сяоцзяня на вторую последовательность его навык «Территория» расширил радиус и точность обнаружения угроз. Теперь он работал словно радар, и вместе с Шао Бином они гарантировали отряду возможность обнаружить врага первыми.
Сюй Сы оставалось лишь следить за общей безопасностью движения, что значительно облегчило его задачу.
Машины шли по грубому каменистому плато Гоби на приличной скорости. Колеса с монотонным шуршанием дробили гравий.
Шао Бин нахмурился. Его «Разведка», подобно мелкому ситу, в сочетании с богатым опытом просеивала каждый метр земли впереди.
— Капитан Фу, впереди новые следы. Им не больше двадцати четырех часов. Направление столкновений... оно практически полностью совпадает с нашим маршрутом.
По пути им то и дело попадались разрозненные следы сражений, напоминая о том, что опасность никуда не делась.
Рация молчала несколько секунд, прежде чем раздался голос Фу Сяоцзяня:
— Сохраняйте бдительность. Старина Сюй, у тебя есть что-нибудь?
Сюй Сы просканировал Звездной Траекторией очередную зону кристаллизации песка. Энергетический фон здесь был почти на нуле, что не давало особой информации.
— Пока ничего! — Кратко бросил он, не желая забивать эфир.
— Кем бы они ни были, не прижимайтесь слишком плотно. Если тот конвой нас неправильно поймет, они могут атаковать без предупреждения.
— Шао Бин, сосредоточься на рельефе и признаках засады. Ташань, Су Су – прикрывайте фланги. Сюй Сы, ты замыкающий, следи за тылом и общим состоянием колонны, — Фу Сяоцзянь окончательно вошел в роль командира.
После четких команд конвой немного сбавил скорость и перестроился: два новых внедорожника встали между пикапом и автобусом.
Связь перешла в режим радиомолчания.
Цзяо Цзяо, положив одну руку на край окна пикапа, а другой удерживая руль, всматривалась в однообразный пейзаж и тихо бормотала:
— Брат Дао, как думаешь, нам придется с ними драться?
— Не исключено, — ответил за него Фу Сяоцзянь.
Судя по словам Цзя Чжэньсиня, «Пламенная Колесница» не отличалась кротким нравом.
Таков был закон выживания большинства отрядов в этом мире: слабые пресмыкаются перед сильными, сильные не считаются со слабыми.
Кто из них окажется сильнее, можно было узнать только при личной встрече.
Пустота Гоби наполнилась ощутимым беспокойством.
К полудню палящее Кровавое Солнце раскалило пустыню так, что воздух задрожал от марева. Даже под защитой Ледяного Сердца Сюй Сы чувствовал себя неуютно, что уж говорить об остальных.
Внезапно в его восприятии энергетические колебания впереди стали активными и хаотичными, словно взбаламученная вода.
Это были уже не старые следы, а... идущее прямо сейчас яростное столкновение энергий!
Почти одновременно с ним в рации раздался голос Шао Бина:
— Впереди обнаружено масштабное сражение!
— Почему они здесь? — В тот же миг «Территория» Фу Сяоцзяня выдала резкий сигнал тревоги. Предчувствие опасности иглой кольнуло сознание.
Внезапная встреча застала капитана Фу врасплох.
— Замедляемся, остановка! К бою! — Приказ был коротким и ясным. После повышения в его голосе появилась непоколебимая решимость.
Конвой замер, не доезжая до зоны боевых действий.
Вдали клубилась пыль, прошиваемая яркими вспышками огня и грохотом взрывов.
Даже на таком расстоянии ощущалась волна яростной, раскаленной энергии, которая сливалась со зноем пустыни, но была куда более разрушительной.
На поле боя десяток черных гигантских скорпионов размером с тяжелый грузовик осаждали некую пылающую «колесницу», превосходящую их размерами в несколько раз.
Впрочем, словом «колесница» это нечто можно было назвать лишь условно. Конструкция была настолько модифицирована, что в ней не угадывалось очертаний автомобиля – скорее это был плавучий остров или передвижная боевая платформа.
— Это еще что за махина? — Лоли с отвисшей челюстью уставилась на гиганта, похожего на крепость.
Оказалось, что «Пламенная Колесница» из рассказов Цзя Чжэньсиня – это действительно одна-единственная машина!
Фу Сяоцзянь всегда полагал, что это название крупного каравана, подобного их собственному.
— Эта штука наверняка тоже «странная вещь», — глаза Сюй Сы азартно блеснули. Вот он – эталон для его маленького Ножика!
Если бы он мог интегрировать подобную мощь в свой транспорт, его потенциал стал бы невообразимым.
В обзоре Звездного Зрачка пылающий «остров» был виден отчетливо.
Этому монстру название «Крепость» подходило куда больше, чем его собственному авто. Окруженный десятком Аномалий, гигант даже не думал уступать.
Возможно, они намеренно затягивали бой.
Рассмотрев «крепость», Сюй Сы перевел взгляд на скорпионов. Тела их напоминали гигантских крокодилов, панцири были иссиня-черными, а три массивных хвоста с жалами внушали первобытный ужас.
Однако «крепость» извергала потоки оранжевого пламени, превращаясь в ходячий вулкан, к которому твари не могли подступиться.
Огонь свивался в толстые плети и раскаленные шары, сталкиваясь с жалами скорпионов и рассыпаясь тучами ослепительных искр.
Воздух пропитался вонью гари, серы и едким запахом плавящихся панцирей.
— Эти скорпионы как минимум 2-го уровня! — Фу Сяоцзянь был потрясен мощью «Пламенной Колесницы».
Весь отряд мгновенно перешел в состояние высшей готовности.
Их конвой явно не обладал такой защитой. Окажись они в кольце таких тварей – тяжелых потерь не миновать.
— Может, поможем им? — Ташань чувствовал себя неуютно, просто наблюдая со стороны.
Фу Сяоцзянь помрачнел, оказавшись перед дилеммой. Каждая минута промедления здесь умножала риск.
Либо уходить сейчас, пока их не заметили, либо вступать в бой и уничтожать Аномалии сообща – но безопасность своих людей была под большим вопросом.
С тех пор как он узнал о способности Сюй Сы создавать «странные вещи», его первой мыслью при встрече с Аномалией больше не был побег. Жажда авантюр в нем была не меньше, чем у любого другого.
— Отходим... — в голове Фу Сяоцзяня мелькнуло сомнение, и он озвучил решение.
Против стаи таких тварей у них не было преимуществ. Если «Пламенная Колесница» решит сбросить хвост на них, они окажутся под прямым ударом.
— Подожди, — голос Сюй Сы в рации был по-прежнему спокоен и полон холодного расчета. — «Пламенная Колесница» целенаправленно разделяет огнем стаю, чтобы бить поодиночке.
— Ты это к чему? — Фу Сяоцзянь напрягся.
— Можно вписаться! Ты отведи конвой подальше, а я пойду подсоблю. Им против такой оравы явно несладко приходится!
Словно подтверждая его слова, пылающая крепость в центре боя содрогнулась. Массивное орудие на крыше (на деле оказавшееся блоком сопел огнеметов) вспыхнуло ослепительным светом, и трехметровый столб чистого белого пламени с ревом вырвался наружу. Он мгновенно поглотил скорпиона, пытавшегося пробить борт крепости своими жалами!
Не было взрыва – лишь леденящее душу шипение и гигантское облако пара от мгновенно испарившихся панцирей и внутренностей!
Скорпион даже не успел издать предсмертный визг – он просто дезинтегрировался.
Но остальные черные твари не отступили, напротив, их атаки стали еще яростнее, в то время как «пушка» на крыше затихла.
— Ого... — в рации послышались изумленные вздохи.
Такая мощь выходила за рамки их привычных представлений о способностях последовательностей.
— Огневая мощь уровня минимум третьей последовательности, причем с ювелирным контролем энергии, — оценил Фу Сяоцзянь.

Комментарии

Загрузка...