Этот ответ заставил всех, включая Сюй Сы, насторожиться.
Фу Сяоцзянь нахмурился. Трудно было сказать, хорошая это новость или плохая. С одной стороны, они вряд ли встретят те полчища Аномалий, о которых говорил Шао Бин. С другой – его опыт теперь был практически бесполезен.
— Направление рабочего муравья не изменилось. Давайте решим: продолжаем путь к Автоколонне Валькирий или действуем самостоятельно? — Фу Сяоцзянь поднял руку с артефактом.
— Мы не знаем их силы, но у них точно есть зелье пробуждения последовательности. Если сможем его достать, это значительно усилит конвой, — трезво рассудила Су Су.
Ташань почесал свою каменную голову:
— Я бы взглянул. Только вот судя по ценам того старикашки, боюсь, нам это не по карману.
— Я за! Хочу посмотреть на другие конвои! — Радостно вскинула руку Цзяо Цзяо.
Сюй Сы, прислонившись к дверце машины, тоже склонялся к этой идее. А вдруг там окажется Сюй Мяомяо?
Шао Бин быстро вник в суть: речь шла о чем-то вроде сбора уцелевших групп. Он тоже поддержал идею. В трудные времена обмен информацией и общение жизненно важны.
Осмотрев спутников, Фу Сяоцзянь принял решение:
— Хорошо, продолжаем следовать за муравьем. Всем быть начеку: Гоби вряд ли будет гостеприимной.
— Погодите-погодите, мне нужно взять сувенир!
Лоли засуетилась на краю болота, лихорадочно выкапывая влажную землю для своих мхов, чтобы те могли прожить подольше.
Фу Сяоцзянь и Сюй Сы переглянулись и, сообразив, в чем дело, тоже присоединились к раскопкам. Мха у них не было, зато были проросшие клубни картофеля. У Сюй Сы в багажнике валялось десятка полтора таких клубней.
Активировав Мимикрию, он вырастил в задней части Гонца Расплавленного Воска посадочный ящик, заполнил его влажной болотной грязью, разрезал картофелины на части с глазками и посадил их.
— Эй, городская неженка, ты что, целиком его закапываешь? Надо же по глазкам резать! — Не удержался от подкола Сюй Сы, увидев, как Цзяо Цзяо пытается засунуть в землю целую картофелину. Вот уж точно: белоручка, которая хлеба от булки не отличит.
— Сам ты неженка! Не лезь в дела благородных дам! Я так хочу, ясно?! — Огрызнулась она.
— Давайте помогу. Мой отец землю пахал, я с детства при деле, — вмешался Шао Бин и помог девочке правильно распределить посадки.
Фу Сяоцзянь и Сяо Ло, глядя на них, тоже справились со своей задачей вполне сносно. Ташаню же беспокоиться было не о чем: запасы картофеля в его автобусе давно иссякли – кормить десять человек было непросто.
Конвой двинулся по Гоби. Атмосфера стала заметно легче, чем в болотах. Машины больше не вязли, ехали ровно. Сухой ветер, поднимающий облачка пыли, приятно шуршал по стеклам – порой даже такие мелочи приносили удовольствие.
Сюй Сы вел обновленного Гонца, наслаждаясь простором и удобством. Он то менял наклон кресла, то перестраивал внутреннее пространство, пробуя новые возможности на вкус.
В ящике для растений уже сидел картофель. Неизвестно, приживется ли он, но это была надежда – такая же маленькая, как и они сами в этом мире.
Цзяо Цзяо продолжала время от времени «восстанавливать» и «очищать» группу, что было особенно полезно после участков с сильной пылью.
Новички во главе с Шао Бином постепенно привыкли к ритму конвоя. Они взяли на себя часть обязанностей по охране и хозяйству, и им явно пришелся по душе местный уклад. Здесь не было жесткого деления на касты, хотя граница между пробужденными и обычными людьми все же ощущалась.
По мере продвижения вглубь Гоби пейзаж становился все более безжизненным. Кровавое Солнце раскаляло скалы и песок, отчего воздух над горизонтом дрожал и плавился.
Но Сюй Сы это даже нравилось. На такой открытой местности его Звездная Траектория и Звездный Зрачок работали в полную силу, не встречая препятствий.
— Ну и дыра, даже тени нигде нет, — проворчал в рацию Ташань. Топлива в автобусе было в обрез, кондиционер не включали, и внутри было как в духовке. Даже «камню» было тяжко.
— Терпите. Если верить старику, через день-два будем на месте.
Голос Фу Сяоцзяня оставался спокойным, но в нем слышалась усталость. Чем ближе они были к Муравейнику, тем активнее вел себя рабочий муравей – именно по этому признаку он судил о расстоянии.
Внезапно край Звездной Траектории уловил странное колебание энергии. Оно было слабым, но в нем чувствовалось нечто знакомое, давящее и зловещее.
— Сбросить скорость, уходим вправо, — скомандовал Сюй Сы по рации.
Конвой тут же замедлился и начал плавно забирать в сторону. Фу Сяоцзянь был лидером, но Сюй Сы был сердцем группы, и если он говорил – его слушали беспрекословно.
— Что там? — Спросил Старина Фу.
— Не уверен. — Сюй Сы прищурился, глядя на группу выветренных скал впереди слева.
Очков очищения у него было в достатке, и рисковать людьми он не собирался. Риск был оправдан, когда он необходим, а сейчас – нет.
Под руководством Сюй Сы конвой обогнул скалы по широкой дуге. Стоило им отклониться от курса, как из глубины каменных нагромождений донесся скрежет, от которого заломило зубы – будто что-то огромное заворочалось между камнями.
В следующую секунду несколько массивных скал дрогнули и просто ушли под землю, бесследно исчезнув.
— Боже... что это было? Те камни были его спинным плавником, что ли? — Цзяо Цзяо побледнела, глядя в окно.
— Брат Дао, ты снова нас спас!
В рации послышались вздохи облегчения. Фу Сяоцзянь произнес с запоздалым испугом:
— Сюй, спасибо. Что это за тварь?
Сюй Сы не отрывал взгляда от того места, где только что были скалы. В его алых зрачках отразилась лишь промелькнувшая в тени грубая, похожая на обломки черепицы тень.
— Не знаю. Какая-то Аномалия. — Он замолчал.
Система молчала – видимо, существо не представляло прямой угрозы, пока к нему не приближались, поэтому Сюй Сы так и не узнал его названия. Ясно было одно: дружелюбием там и не пахло. Тварь прикидывалась тенью и прохладой, чтобы заманить путников в ловушку. У этих гадов определенно есть фантазия.

Комментарии

Загрузка...