Цзя Чжэньсинь, подавленный аурой троих противников, мгновенно растерял свою подобострастную улыбку. Он поспешно вскинул руки в жесте капитуляции.
— Постойте, постойте! Пощадите, добрые люди! Старик – всего лишь торговец, просто... просто проезжал мимо ваших земель, честное слово, без всякого злого умысла!
Его глаза лихорадочно забегали, скользя по ледяному взгляду Сюй Сы и сжатым кулакам Су Су, пока не остановились на Фу Сяоцзяне, словно он нашел слабое звено.
— Господин лидер, сразу видно – человек разумный, порядок знающий! Старик готов в залог своей безопасности первым делом выдать вам ценные сведения совершенно бесплатно!
Фу Сяоцзянь переглянулся с остальными и, придя к какому-то решению, кивнул.
— И что за сведения ты предлагаешь в обмен?
— Вы ведь застряли в этой трясине и никак не найдете дорогу, верно? — Уверенно заявил старикашка.
Сюй Сы невольно посмотрел на Фу Сяоцзяня.
Тот выглядел мрачно. С тех пор как они вошли в болота, его навык предчувствия опасности сильно ослаб: угроза ощущалась одинаково со всех сторон.
Это значило, что в какую сторону ни иди – всё едино.
— Это всё потому, что ваша последовательность слишком низка и подавляется аномалиями этих мест! — Продолжал старик.
— Ты про Владыку Гнилой Трясины?
— О? Вы встретили этого здоровяка? И сумели сбежать? — Старик невольно по-новому взглянул на конвой.
Сначала он решил, что обилие странных вещей у этой группы – лишь вопрос удачи. Ведь это был самый обшарпанный конвой из всех, что он видел: машин мало, людей – и того меньше.
Но теперь стало ясно: их сила глубоко сокрыта!
— Поразительно, просто поразительно! — Он восхищенно прицокнул языком. — Улизнуть прямо из пасти Владыки Гнилой Трясины... Ваш конвой... не так прост!
Он снова осмотрел меч Сюй Сы, кастеты Су Су и каменную фигуру Ташаня, но на этот раз в его взгляде было больше оценки и расчета.
— Почему этот дед столько болтает? — Не выдержала лоли.
— Хе-хе, — неловко усмехнулся Цзя Чжэньсинь, мгновенно вернув себе вид пронырливого дельца. — Владыка Гнилой Трясины – номинальный «хозяин» этих мест. Сила его владений незримо мешает низшим последовательностям, отчего вы мечетесь здесь как слепые мухи.
— Хотите выбраться? — Продолжил он. — Проще простого: либо ждите, пока он окончательно уснет – но, судя по вашим лицам, вы его изрядно разозлили, так что шансов мало; либо найдите то, что сможет противостоять или блокировать помехи его поля.
Он сделал паузу и покосился на Сюй Сы:
— От этого молодого человека исходит... особенный запах? Словно из мест вечного холода? Эта аура для таких нечистот, как Владыка Гнилой Трясины, – природный враг. Но, кажется, ее маловато.
Сердце Сюй Сы екнуло. У старика поразительное чутье, раз он уловил даже ничтожный след, оставшийся от «Ледяного Спящего».
— Ближе к делу, — с нетерпением оборвал его Фу Сяоцзянь. Этот старик явно тянул время, заставляя их нервничать.
— А суть в том, что у старика как раз завалялась одна безделушка, способная указать путь. Прошу за нее всего лишь один трофей с аномалии.
С этими словами Цзя Чжэньсинь принялся рыться в своем огромном тюке. Раздался грохот и звон, и наконец он извлек нечто, похожее на вырезанного из дерева муравья.
— Это рабочий муравей, порождение странной вещи под номером 3577 – Муравейника. Его единственная черта – возвращение домой. Проще говоря, куда бы вы его ни положили, он всегда будет ползти в сторону Муравейника. Вот, смотрите.
Старичок положил муравья на ладонь. Тот быстро пополз к большому пальцу. Старик сменил руку, но муравей тут же развернулся в прежнем направлении.
— У кого сейчас Муравейник? И почему эта вещь у тебя? — Задал Фу Сяоцзянь ключевой вопрос.
— Муравейник в руках Автоколонны Валькирий. Они задумали охоту на аномалию средней последовательности и нуждаются в помощи других конвоев. А я, как Торговец Чудесами, – лучший организатор!
— Я уже посетил шесть конвоев. Не считая одного крайне недружелюбного, остальные приняли приглашение. Примете вы его или нет, я дарю вам этого рабочего муравья бесплатно! Считайте это подарком в честь нашего знакомства. — Улыбка на лице старика стала еще шире.
От такого подарка невозможно было отказаться, ведь это был их ключ к выходу из болота.
Сюй Сы уставился на деревянного муравья в руках Цзя Чжэньсиня, его алый Звездный Зрачок слегка мерцал. Восприятие Звездной Траектории сфокусировалось на артефакте: он ясно видел крайне слабый, но стабильный поток энергии, направленный в определенную сторону.
Эта штука действительно работала.
— Автоколонна Валькирий? Охота на аномалию средней последовательности? — Фу Сяоцзянь ухватился за ключевые слова, хмурясь всё сильнее. — С чего они взяли, что мы можем помочь? И с чего нам верить тебе?
Цзя Чжэньсинь хохотнул и осторожно опустил муравья на землю.
Тот, коснувшись почвы, немедленно скорректировал курс и уверенно пополз на юго-восток.
— Верьте этому, — он указал на муравья. — Без него вы можете навечно остаться в этой трясине, став либо удобрением для мха, либо кормом для других затаившихся аномалий.
— Что до Валькирий... хе-хе, они сильны. Очень сильны. Их лидер – «мастер боевых искусств» третьей последовательности, в подчинении у него несколько умельцев второй последовательности. Но важнее то, что в их конвое есть чернокнижник, способный создавать зелья пробуждения.
— Их цель – трофей с аномалии среднего ранга для создания зелья, но в одиночку им не справиться. Награда, разумеется, будет щедрой: странные вещи, информация, ресурсы и даже те самые зелья пробуждения последовательности... Всё возможно.
— Чернокнижник? Создает зелья? — Холодный голос Су Су прозвучал с сомнением. Ее кастеты «Тигр Насилия» слегка завибрировали, словно чувствуя волнение хозяйки.
Тот, кто способен создавать зелья пробуждения, в любом конвое выживших считался ресурсом стратегического значения. Неужели Валькирии будут так щедры?
Ташань прогудел, разминая каменные кулаки:
— Чую я, дед темнит! Кто знает, может, он нас в яму заманивает?
Цзя Чжэньсинь тут же запричитал:
— Ох, беда! Оклеветали старика! Я же делец, для меня репутация – святое! Не верите – идите за муравьем и посмотрите сами. Всё равно вам больше некуда идти, верно? Почуете неладное – просто выбросьте его!
Эти слова попали в самое больное место конвоя.
Без четкого направления блуждания по этой аномальной трясине, даже без встреч с монстрами, рано или поздно приведут к смерти.
Сяо Ло молча подобрал ползущего муравья и протянул его Фу Сяоцзяню. Он понял: эта вещица – ценная находка.
— Мы забираем подарок, но пойдем ли мы туда – решать нам! — Отрезал Фу Сяоцзянь.
— Само собой! — Закивал старик.

Комментарии

Загрузка...