— Спасибо тебе, брат Дао! Как там Сяо Ло? — Цзяо Цзяо с надеждой заглянула ему в глаза.
Сюй Сы лишь махнул рукой, давая понять, что с парнем все в порядке.
Девочка с облегчением выдохнула и, присев рядом с Ташанем, тихо прошептала:
— Брат Шань, не грусти. Они были плохими людьми.
Ташань на мгновение замер, глухо угукнул и продолжил возиться с работой, хотя его движения стали заметно медленнее.
Ночь становилась все глубже, а метель, казалось, только набирала силу. Ветер с завыванием проносился сквозь остовы разрушенных зданий, издавая звуки, подобные призрачному плачу.
Пламя свечей колебалось на ветру, отбрасывая причудливые тени на лица людей.
Сюй Сы запихнул в рот последний кусок безвкусной вяленой рыбы, с трудом проглотил его и закрыл глаза. Он начал направлять звездную энергию внутри своего тела, позволяя ей медленно циркулировать, питая уставшую плоть и дух. Одновременно с этим он выделил часть сознания, чтобы ощутить сдержанную, но великую мощь, исходящую от Ледяного Сердца.
Время утекало под аккомпанемент тишины и снежной бури.
Лоли так и не заснула. Время от времени она на цыпочках подходила к Су Су, чтобы проверить ее состояние или получше подоткнуть теплые вещи.
Во второй половине ночи метель утихла. Лишь редкие снежинки иногда проскальзывали сквозь щели в прохудившейся крыше.
Свечи горели ровно, заливая тесное пространство тусклым желтоватым светом.
Сюй Сы очнулся от неглубокой медитации, чувствуя, что дух и силы в значительной степени восстановились.
Он взглянул в сторону пикапа. Дыхание Су Су стало ровным и глубоким, бушующая кровь внутри нее успокоилась. Лицо все еще оставалось бледным, но печать страдания сошла с ее чела.
Похоже, самый опасный момент миновал. Достижение второй последовательности теперь было лишь вопросом времени.
Он осторожно открыл дверцу машины. Холодный воздух мгновенно ворвался внутрь, заставив его взбодриться.
Ташань прислонился к стене, обхватив свои окаменевшие руки. Казалось, он спит, но стоило Сюй Сы приблизиться, как он тут же открыл глаза.
— Со мной все в порядке, — голос Ташаня прозвучал хрипло, но в его взгляде вернулось былое спокойствие.
— Просто... на душе как-то муторно. — Этот здоровяк, обычно засыпавший в любой ситуации, сегодня на редкость долго не мог прийти в себя.
Сюй Сы сел рядом и, подобрав маленькую веточку, начал ворошить пламя свечи.
— Когда муторно – это хорошо. Это лучше, чем когда там пусто, — негромко произнес он. — В наше время, если сердце опустело, человек по-настоящему мертв.
Ташань помолчал мгновение и тяжело кивнул.
На самом деле ему не нужны были чужие нравоучения. В эпоху конца света, за исключением редких счастливчиков, сердца у всех были выжжены дотла.
С другой стороны Фу Сяоцзянь тоже открыл глаза. В свете свечей мрачность в глубине его зрачков, казалось, немного рассеялась, уступив место осевшей горечи. Он посмотрел на Сюй Сы сложным, нечитаемым взглядом.
Трое взрослых мужчин так и сидели в тишине, глядя на огонь.
Спустя долгое время Ташань вздохнул и хлопнул огромной каменной ладонью по колену.
— Я просто... просто думаю, если бы я был сильнее, как ты, Дао... смог бы я тогда...?
— Ты не можешь спасти всех, — перебил его Фу Сяоцзянь. — И если когда-нибудь придет мой черед, я хочу, чтобы ты был эгоистом. Жизнь важнее всего остального.
Ташань опешил.
Его каменные кулаки сжались, а затем медленно расслабились.
— Я... я понял.
— Только оставаясь живым, можно идти вперед. Если умрешь – исчезнет абсолютно всё.
У Сюй Сы была сестра, и если обстоятельства потребуют от него эгоизма, он будет более расчетливым, чем кто-либо другой. Когда слова сказаны до такого предела, продолжать убеждать кого-то было излишне.
— Брат Дао, брат Дао, скорее посмотри на мою тетю! — Голос лоли был полон паники.
Сюй Сы мгновенно вскочил. Фу Сяоцзянь и Ташань тоже поспешили к пикапу.
Машина уже давно утратила былой блеск: в кузове зияло несколько огромных дыр, корпус был покрыт вмятинами – настоящий ветеран боевых действий.
На пассажирском сиденье аура Су Су претерпевала яростные изменения.
Ранее утихшая кровь теперь бурлила подобно расплавленной лаве. Она пульсировала под кожей, излучая такой жар, что над плотной одеждой, укрывавшей девушку, поднимались струйки белого пара.
Бледность сменилась нездоровым багрянцем. Лицо Су Су исказилось в мучительной борьбе, зубы были плотно стиснуты, а из горла вырывался сдавленный стон, похожий на скулеж раненого зверя.
— Это что... обратный удар последовательности? — Фу Сяоцзянь нахмурился, его голос стал предельно серьезным.
Продвижение по боевым последовательностям всегда сопряжено с огромным риском. Например, для повышения Каменного Потомка Ташаню требовалось подвергнуть свое тело экстремальным повреждениям, а последовательность Слуги Кулака требовала сражений на грани жизни и смерти.
— У последовательностей бывает обратный удар? — Сюй Сы был озадачен, он никогда о таком не слышал.
— В большинстве случаев все проходит нормально, но за пробуждение сверхсил всегда приходится платить цену. Если пробужденный сам не может вынести эту цену, при повышении происходит обратный удар!
— И что делать? Брат Дао, старина Фу, придумайте что-нибудь! Умоляю вас! — Цзяо Цзяо была в отчаянии, слезы дрожали в ее глазах, она не знала, куда деть руки.
Сюй Сы сделал шаг вперед. На кончике его пальца собралась крупица ледяной энергии, которую он осторожно приложил к пылающему лбу Су Су.
Раздалось шипение.
Поднялся ледяной туман. Тело Су Су резко вздрогнуло, жар на мгновение отступил, но тут же с еще большей яростью хлынул обратно!
— Нельзя! — Фу Сяоцзянь перехватил руку Сюй Сы. — Силовое подавление только усугубит удар. Это ее собственная битва, мы не можем помочь.
Ташань сжал кулаки так, что каменные костяшки хрустнули:
— И что, просто смотреть?
— Плата за последовательность Слуги Кулака у Су Су – это холодность, равнодушие. Если бы у нас была подходящая странная вещь, способная компенсировать эту цену, возможно, это помогло бы! Но где мы сейчас найдем такой артефакт?!
Взгляд Сюй Сы стал странным. Неужели сама судьба так распорядилась?
— Я нашел это у Человека-медведя из последовательности Зверолюда. Думаю, это поможет ей пережить кризис. — С этими словами Сюй Сы достал изящный кастет.
Фу Сяоцзянь взял его в руки и поразился тому, насколько точно характеристики предмета соответствовали ситуации, а цена была приемлемой.
Эти свойства и эта цена словно были созданы специально для Су Су.
Поскольку это считалось трофеем всего конвоя, Фу Сяоцзянь не решился распоряжаться им единолично и посмотрел на Ташаня.
— Я не против! Скорее наденьте на нее, попробуем! — Выкрикнул тот.
Фу Сяоцзянь передал Тигра Насилия в руки Цзяо Цзяо:
— Надень на нее.
Дрожащими руками девочка осторожно натянула кастет на правую руку Су Су.
В тот момент, когда материал артефакта, не являющийся ни металлом, ни камнем, коснулся кожи, звериные узоры на нем словно ожили, наливаясь тусклым блеском.
Раздался низкий гул.
В сердцах присутствующих отозвался глухой рык, словно пришедший из первобытных времен.
Кипящая кровь Су Су, будто найдя выход, хлынула к кастету на правой руке.
Узоры на артефакте разгорались всё ярче, излучая жар, от которого воздух вокруг начал едва заметно искажаться.
Болезненный багрянец быстро сошел с лица Су Су, напряженные брови расслабились, а мучительный стон сменился долгим и ровным дыханием.
Бушующая внутри нее энергия, подобно прирученному зверю, постепенно улеглась, свернулась и, наконец, окончательно стабилизировалась.
От ее тела начала исходить аура гораздо более мощная и плотная, чем прежде, неся в себе остроту и силу, характерную для боевых последовательностей.
Вторая последовательность была достигнута!

Комментарии

Загрузка...