— Заброшенный городок... — Сюй Сы задумчиво разглядывал смутные пометки на карте.
— Раз это город, там наверняка есть заправки. Скорее всего, на въезде, но где именно – придется искать самим. Если не найдем горючее, конвой встанет, — продолжил Фу Сяоцзянь.
Хотя им удалось выменять немного топлива у Чудесного Цирка, на нужды всего конвоя этого явно не хватало.
Благодаря запасам рыбы проблем с едой пока не предвиделось, но топливо было расходным материалом, игнорировать отсутствие которого было невозможно.
Сюй Сы тоже хотел воспользоваться случаем, чтобы улучшить Рендж Ровер Лаки. Машина обладала внушительным баком, но не имела соответствующей мощи, и это его не устраивало.
Вечно плетясь в хвосте у других, он первым бы подставился под удар, если бы Аномалия вздумала преследовать конвой.
— Я не против. Как раз почти освоился с силой Последовательности 2! — Подал голос Ташань.
— Согласна, — Су Су молча кивнула, ее взгляд был острым. Для повышения до Последовательности 2 ей требовались настоящие сражения. Хотя она и спарринговала с Ташанем, без чувства грани между жизнью и смертью прогресс шел медленно.
Сюй Сы, разумеется, тоже не возражал – он был главным «потребителем» Аномалий в группе.
Рыбу в реке он уже почти всю переколол.
В полдень конвой был готов к отправке.
На лицах людей читалось сожаление – эти два дня отдыха дали им передышку и вновь зажгли искру надежды.
По бокам каждой машины висели ряды вяленой рыбы. Недосушенную добычу можно было сохранить дольше только таким способом.
Над колонной витал стойкий рыбный дух, напомнивший Сюй Сы слова одного из немногих учителей, которых он помнил со школы:
«Пребывая долго в лавке с соленой рыбой, привыкаешь к запаху и перестаешь его замечать».
Сейчас Сюй Сы чувствовал себя именно такой рыбой, притом изрядно просоленной.
Вся пищевая соль конвоя ушла на засолку этой добычи.
Его занавеска тоже исчезла – ее порезали на ленты, чтобы связывать рыбу.
Конвой двигался неспешно. Мэнши Фу Сяоцзяня шел первым, осторожно разведывая путь.
Сюй Сы вел машину, одновременно с этим концентрируясь на работе Звездного Якоря – он непрерывно черпал энергию Кровавого Солнца, укрепляя фундамент Последовательности 2.
Вместе с тем он пассивно поддерживал характеристику Звездной Траектории, считывая потоки энергии вокруг. Он хотел сделать это инстинктом: держать Траекторию активной постоянно – это все равно что иметь орган чувств, предупреждающий об опасности.
Он заставлял себя привыкнуть к этому состоянию, не желая оказаться неготовым в разгар боя. Малейшая заминка могла стоить жизни.
Спустя примерно два часа пути русло реки расширилось, а на берегах показались следы рукотворных дамб.
Это не были обычные плотины для сбора воды – скорее, насыпные дамбы, пригодные для проезда.
— Похоже, если нам нужно будет перебраться на ту сторону, придется ехать по дамбе, — заметил Фу Сяоцзянь.
Выше или ниже по течению могли быть мосты, но они всегда означали больше неизведанных и опасных зон.
Конвой не останавливался, продолжая путь вперед.
В поле зрения начали изредка мелькать обломки невысоких строений.
— Внимание, мы можем приближаться к цели, — раздался из рации голос Фу Сяоцзяня, в котором сквозила настороженность. — Впереди, похоже, окраины городка. Держать строй, повысить бдительность.
Чем ближе к городу, тем медленнее становился ход колонны.
Сюй Сы прищурился, задействовав Звездный Зрачок.
В серой, безжизненной дымке начали проступать очертания плотной застройки. Судя по всему, это был старинный городок с богатой историей.
— Это еще что такое? — Мэнши Фу Сяоцзяня внезапно затормозил.
Сюй Сы и остальные вышли из машин. Прямо на дороге виднелись лужи какого-то серовато-белого вещества; самые маленькие из них достигали трех метров в диаметре.
— Воск? — Фу Сяоцзянь подцепил кусок ножом и поднес к носу. — Точно он.
Сюй Сы тоже отковырнул изрядный ломоть – это был самый обыкновенный воск, из которого делают свечи.
— А это не след? — Сяо Ло внезапно указал на одну из застывших восковых луж.
Там виднелась впадина диаметром около двух метров, по форме действительно напоминающая отпечаток стопы.
— Какая же тварь... оставила такой след? — Глухо пробасил Ташань. На его лице, похожем на скалу, отразилось напряжение.
Фу Сяоцзянь выпрямился, острым взглядом провожая цепочку восковых пятен. Они складывались в причудливую тропу, извивающуюся и уходящую вглубь городка.
— Что бы это ни было, оно огромно. И раз оно способно плавить части себя в воск... справиться с ним будет непросто.
— Воск... — вполголоса пробормотал Сюй Сы. В его Звездном Зрачке замерцал кровавый блеск – он пытался уловить остаточные колебания энергии в воздухе.
Однако, кроме разлитого повсюду слабого, приторно-рыбного запаха воска, он не чувствовал явной аномальной энергии, и это заставило его внутренне содрогнуться.
Либо Аномалия была еще далеко, либо она мастерски скрывала свое присутствие.
— Брат Фу, может, лучше в объезд? — Предложил Сяо Ло.
Если навстречу выйдет исполин вроде той гигантской птицы, им конец.
— У нас нет бензина! Мы на пустых баках далеко не уедем, — отрезал Фу Сяоцзянь. Те запасы, что он выменял у циркачей, уже почти иссякли.
Лица группы становились все мрачнее. Лишь Су Су горела жаждой боя – она жаждала схватки, жаждала прорыва ко второй Последовательности.
— Всем в машины! Высшая степень готовности! Сяо Ло, не отключай Псионический барьер! — Скомандовал Фу Сяоцзянь. — Едем по этой дороге. Наша цель – заправка. Постараемся обойти эту штуку стороной. Но если не выйдет...
Он не договорил, но смысл был понятен каждому.
Колонна снова тронулась. Теперь скорость была минимальной, и низкое рычание двигателей казалось оглушительным в мертвой тишине окраин.
Здания по обеим сторонам были в основном приземистыми, с облупившейся штукатуркой и разбитыми окнами. Кое-где виднелись засохшие черные пятна крови и следы борьбы, но, что странно, костей людей или животных почти не попадалось.
Следов воска становилось все больше, они ложились все гуще, а в некоторых местах полностью перекрывали дорогу, образуя серовато-белые «восковые озера».
Когда Мэнши проезжал по ним, шины издавали противный липкий звук. Рендж Ровер Лаки Сюй Сы то и дело заносило на этой субстанции, он вилял из стороны в сторону.
Сюй Сы уже несколько раз едва не «поцеловал» идущий впереди автобус в задний бампер.
Чем глубже в город, тем толще становился слой воска. Некоторые дома были полностью заточены в него, напоминая изысканные и жуткие произведения искусства.
— Похоже, впереди заправка! — Донеслось из рации от Фу Сяоцзяня.
Сюй Сы посмотрел вперед через Звездный Зрачок и понял, почему в голосе лидера звучало сомнение.
Заправка была полностью поглощена воском. Толстая корка покрывала не только здание, но и колонки, и даже стоящие на въезде машины.
Несколько автомобилей, замерших на подъезде, казались застывшими во времени изваяниями.
〔Рис.〕 Примерно так это выглядело.
— Конвой, назад! — Едва разглядев общую картину, Фу Сяоцзянь отдал приказ к отступлению.
Это была явная засада.
Проклятье, Джек все-таки подставил их.

Комментарии

Загрузка...