На следующий день после того, как Стюарты благополучно вернулись в королевство, они отправились в замок с докладом о поездке. Поскольку речь, скорее всего, должна была зайти о совершенно секретной теме — магических камнях Восточной империи, — из зала удалили всех, кроме короля на троне, премьер-министра и самой семьи.
— У меня есть печальные новости.
Прежде чем семья успела начать собственный доклад, король тихо заговорил с болезненным выражением лица.
— Нам сообщили, что церковь кого-то освятила... и это была не Эмма.
До начала летних каникул все в королевстве были уверены, что Эмма — святая. То, как она напрямую просила короля позволить ей спасти детей из трущоб; милосердие, которое она проявила к Роберту, устроившему инцидент с амблипигами; то, как она помогала пациентам с такими неизлечимыми болезнями... Все обожали её и благоговели перед её совершенно беспристрастной добротой. Никто не сомневался: она святая.
Но пока Эмма отправилась нести эту доброту в Восточную империю, всё изменилось. Церковь провозгласила святой не Эмму, а Хуану. Для Эммы, которая рисковала жизнью в Восточной империи, это было жестоким ударом. Король снова и снова спрашивал церковь, не произошло ли какой-нибудь ошибки, но ответ каждый раз оставался одним и тем же.
— А? Э-э... да, я знаю.
Серьёзность короля озадачила Эмму. Она же уже сколько времени им об этом говорила. Ей стоило огромных усилий не спросить, почему он только сейчас до этого додумался, но она понимала: злиться было бы неправильно.
— Ха-а... Впрочем, логично, что семья Стюарт, даже находясь в Восточной империи, уже знает, что происходит в королевстве.
Эмма склонила голову набок.
— Нет? Я не очень понимаю, о чём вы.
Никто из них не знал, что случилось в королевстве. Они вернулись домой среди ночи, сразу рухнули спать, проснулись рано утром и прямиком отправились в замок. Узнать, что здесь происходило, они никак не могли. В растерянности была не только Эмма — вся семья.
— Вместо тебя святой объявили леди Хуану, — решительно сказал король.
— Э-э... ладно?
И снова вся семья растерялась.
Эм. А кто такая леди Хуана?
Король говорил так, будто они обязаны были её знать, но в семье Стюарт не нашлось ни одного человека, который знал бы леди Хуану. Будь рядом Джошуа, он, наверное, смог бы рассказать, но простой торговец, даже купивший дворянский титул, всё равно никак не мог получить аудиенцию прямо перед королём.
— То есть, э-э... раз леди Хуана святая, значит... я не святая?
Эмма ничего не понимала. Разве святые в фэнтезийных мирах не должны были быть хорошими? При чём тут вся эта история с консумацией?
— Именно. Для меня ты всегда останешься святой... но решение о святости полностью принадлежит церкви. С этим даже я, как король, ничего не могу поделать.
Король почему-то выглядел по-настоящему виноватым. Эмме, конечно, нравилось, что король смотрит на неё этими щенячьими глазами, но она поняла: в разговоре что-то всё-таки не сходилось.
Погоди. Стоп. «Освятить» значит не то, что я думала? Это всё время было связано со святостью? Меня не называли «осквернённой»? Меня просили стать святой?! Даже когда я жадно пялилась на прекрасную грудь леди Роуз и расплывалась дурочкой перед красивым лицом короля? Я знала, что пялюсь и всё такое, и знала, что не могу удержаться от глупой улыбки, но... Стоп, как они вообще до такого дошли? Насколько низкие у королевства стандарты святости?!
— С позволения Вашего Величества. Может, мы перейдём к нашему докладу о Восточной империи? О... несвятости моей сестры мы можем поговорить в другой раз.
Уильям уже достаточно хорошо знал Эмму, чтобы понять: она думает какую-то странность, — и вмешался прежде, чем она успела ещё и сказать что-нибудь странное. К тому же никого из них вопрос святости особенно не волновал. Если это означало, что слухи о святой Эмме исчезнут, то это, честно говоря, было воплощением мечты.
Гораздо сильнее семью беспокоили амблипиги.
После того как семья выбилась из сил, таща домой все куски и коробочки оваты, они всё равно не легли сразу, а, протирая сонные глаза, успели провести семейный совет. Тема была одна: как сохранить амблипигов в тайне.
Именно об этом королевству ни в коем случае нельзя было узнать. Амблипиги были очень важны для королевства, и люди, скорее всего, всё ещё отчаянно их искали. Эмма была бы убита горем, если бы её заставили вернуть их. Хотя, учитывая нынешний размер, никто, наверное, даже не поверил бы, что это те самые насекомые.
Они сумели добиться, чтобы Восточная империя о них не рассказывала, и сумели пригрозить Оливеру, который сопровождал их в Восточную империю, чтобы и он молчал. Если теперь правильно выкрутить доклад перед королём, шансы сохранить амблипигов в тайне заметно возрастали.
— Верно. Разумеется, услышать такое сразу после возвращения — тяжёлое потрясение. Я понимаю, как ты разочарована, Эмма, но постарайся не падать духом, хорошо? — сказал король с улыбкой.
Уильям был так заботлив к сестре, попросив короля пока не поднимать эту тему — во всяком случае, так решил сам король.
— Э-э... да, нет, я уверена, есть люди, которые подходят на роль святой гораздо лучше меня, так что...
Эмма ответила уклончиво, заодно небрежно подумав, что надо бы расспросить Джошуа о взглядах королевства на святых. Ей хотелось верить, что королевство не из тех мест, где девочку канонизируют только за то, что она пялилась на грудь.
— Тогда позвольте мне начать доклад, — заговорила Мелса поверх Эммы, не дав ей сказать лишнего. — Наше путешествие завершилось, когда в Восточной империи закончился растительный кризис.
— Что?!
И король, и стоявший за ним премьер-министр издали потрясённый возглас при таком прямом и совершенно неожиданном сообщении.
— В конце концов, мы ведь отправились в Восточную империю только затем, чтобы помочь им с нехваткой продовольствия.
— А?!
— В Восточной империи богатые запасы магических камней, и они смогли использовать их, чтобы усмирить угрозу оват.
— Позвольте, одну минуту! — вмешался премьер-министр. — Это слишком удобно, чтобы просто взять и...
— Случиться? А вот случилось! — ещё решительнее перебила его Мелса.
План, который они составили на семейном совете, был довольно гибким, но Уильям сказал: если они сумеют убедить премьер-министра, с королём будет легко. Значит, решающий момент настал.
— Восточная империя — цивилизация с очень развитыми технологиями. С помощью магических камней они мгновенно отправляют сообщения на большие расстояния. Могут зажечь огонь или создать воду. Что бы они ни делали, везде используют магические камни. Магическими камнями они освещают дома так ярко, словно день, даже глубокой ночью, а если попадут под дождь — магическими камнями мгновенно сушатся.
— Н-но как страна, более развитая, чем Западная империя, вообще может...
— Существовать? А вот существует!
Мелса сверкнула взглядом на премьер-министра, который уже съёжился после её первого напора, и заставила его замолчать одним только выражением лица.
— В Восточной империи также есть самураи — воинское сословие, выполняющее роль и рыцарей, и охотников; все они настолько искусны, что могут одним ударом разрубить металл надвое.
Под металлом она имела в виду консервные банки.
— Металл?! Надвое?!
— Вы меня слышали. Металл.
Банки.
В королевстве не было ни рыцаря, ни охотника, способного разрубить металл. Никому бы даже в голову не пришло попробовать. Король и премьер-министр нервно сглотнули. Они думали, что Восточную империю пришлось спасать, но ни один из них не представлял, что она настолько превосходит их технологиями и военной силой.
— Тогда как же их так прижало к стенке, что им пришлось просить нашей помощи?
Премьер-министр сразу добрался до главной проблемы в утверждениях Мелсы.
— А? Э-э... ну...
Мелса зашарила взглядом по сторонам. Настоящая причина была в том, что оваты прочнее металла, и лишь отдельные катаны могли их разрубить.
— П-потому что оваты настолько страшны! Я слышал, профессор Вольфганг уже рассказывал вам, насколько опасны растительные монстры.
Уильям, известный своим умом, подхватил объяснение, когда Мелса начала сдуваться.
— Именно. Я не знал, что это за монстры, когда Оливер рассказал мне о них. Он сказал, что это крайне прочные растительные типы, которые стреляют семенами, падающими с силой бомб, и необычайно хорошо... размножаются, кажется?
— Верно. Если говорить откровенно, у нас не было бы ни единого шанса, если бы оваты попытались укорениться здесь, — сказал Уильям и серьёзно кивнул в ответ на пояснение короля.
В королевстве не было ни специализированных катан, ни магов, так что это действительно было бы невозможно.
— Боже мой! Тогда не тяни, Уильям. Как же они победили таких ужасных существ?!
Король хотел получить конкретный ответ и сообщил Уильяму, что тот может не торопиться — одновременно всеми силами подгоняя его.
— Э-э... Это были амб... амб... ннгх!
— Тихо ты!
Уильям уже почти сдался и сказал «амблипиги», когда Джордж быстро зажал ему рот.
— Э-это было вроде... ну, знаете... целая история. Правда, Эмма?
Джордж попытался перехватить разговор, но задача оказалась ему не по силам. Он не был книжным умником и был честен до мозга костей, так что ложь точно не относилась к его сильным сторонам. Вместо этого он перекинул всё на сестру, которая умела мыслить невероятно нестандартно.
— А? Э-э... да, целая история.
— То есть?..
Премьер-министр повернулся к Эмме с особенно нервным видом.
— Э-э... Ну, в Восточной империи магические камни в основном используют для... очень практичных вещей. С их помощью, например, охлаждают ингредиенты, чтобы они дольше хранились, или запечатывают еду в металлических контейнерах, чтобы туда не попадал воздух...
Помимо магии, магические камни чаще всего использовали в удобных бытовых вещах, поэтому камней с магией для борьбы с монстрами у них не было.
— Это... весьма удобно, но ведь именно для этого их и используют, если не считать поддержания барьера, верно?
— Подождите, правда?
Эмма, рождённая в эпоху без магических камней и магов, даже представить такого не могла.
Серьёзно? В этом мире никто не использует магию, чтобы запускать здоровенные огненные шары? Это было совсем не похоже на магию, о которой она знала из прошлой жизни. Честно говоря...
— Какая-то растрата...
— Хм?
Эмма подумала вслух. И громче, чем сама поняла, потому что король странно на неё посмотрел.
— Н-ну, когда я услышала это в Восточной империи, я подумала... ничего себе, как-то расточительно! Ведь если бы они использовали магию в магических камнях вместе с этими очень хорошо подготовленными самураями, катанами и всем таким, то, может, смогли бы победить оват... ну, понимаете?
Эмма чувствовала, что звучит совсем не убедительно, но продолжала говорить, цепляясь за приходящие в голову идеи.
— Боже! Значит, магические камни можно использовать в бою с монстрами!
— Э-это правда возможно?! Я... я никогда о таком даже не думал!
— А?
Но и король, и премьер-министр, похоже, были поражены ужасной ложью Эммы.
— Я слышал, что довольно много монстров слабы к огню...
— И не только к огню, Ваше Величество. Я слышал, что вода весьма эффективна против монстров, окутывающих себя пламенем. Наверняка есть и другие, ещё более действенные методы против них... Как же мы не додумались до такой простой идеи?
— А?
Эмма была так потрясена их реакцией, что посмотрела на родителей с разинутым ртом, совершенно не понимая, что ей делать дальше.
— А... Э-это... О! Разрыв поколений! Вот что это!
Мелса поняла, что момент ключевой, подхватила идею Эммы и бросилась в бой.
— Что... простите? — одновременно спросили король и премьер-министр.
Такой концепции они никогда не слышали.
— Видите ли, когда мы с Леонардом были молоды, магические камни были нам привычны, пусть их и было немного. Но сейчас в королевстве немало детей, которые даже не знают, что такое магические камни. В сущности, мои дети до недавнего времени тоже не знали. А поскольку они выросли в Палласе и прекрасно знали, насколько опасны монстры, они смогли придумать такую идею в тот самый миг, когда услышали о магических камнях!
Причина нехватки магических камней в королевстве заключалась в том, что часть дворян их израсходовала. Им было так стыдно за своё поведение, что они нарочно избегали разговоров об этом; так родилось целое поколение детей, ничего не знавших о магических камнях.
Премьер-министр задумчиво сморщил лицо.
— То есть, по сути, и восточные имперцы, и мы, взрослые, были связаны предвзятыми представлениями о магических камнях, а гибкое мышление детей привело к спасению Восточной империи?
Вся семья перепугалась, решив, что он раскусил их жалкую отговорку. Но выражение премьер-министра вдруг смягчилось: он поверил в дрянную байку, созданную на лету из внезапной мысли Эммы.
— Поразительно. Смена точки зрения действительно решает всё!
Похоже, премьер-министр тоже был немного простофилей.
— И-именно. Кроме поставок продовольствия, это была единственная помощь, которую мы оказали. Мы лишь дали им ключ к решению проблемы с монстрами, которые мучили их так долго. А когда подсказка появилась, для их исключительных самураев оваты уже стали сущей мелочью, — объяснила Мелса, нагло лгая.
Вывод получился совсем не тот, к которому они пришли на семейном совете, но главное — он обманул короля и премьер-министра.
— Но если это так, наше королевство оказывается в крайне невыгодном положении без мага, который мог бы нам помочь.
Мысль о том, что однажды может появиться оружие с использованием магических камней, до ужаса напугала и короля, и премьер-министра.
— Но мы пришли к этому выводу только потому, что не знали о магических камнях. Есть вещи, до которых нельзя додуматься, пока не совпадут все нужные условия. И мне кажется, возрождённая Восточная империя в будущем придёт нам на помощь!
Гладкий ответ Эммы прозвучал достаточно правдоподобно. Учитывая, что оват победили амблики и коты, даже если бы империя создала оружие на магических камнях, сомнительно, что оно было бы сильнее настоящих победителей. Оружие предназначено для массового применения, поэтому, даже если какие-нибудь страны сумеют додуматься до такой идеи, Эмма считала, что в конце концов камни у них закончатся. Магические камни — конечный ресурс, а значит, это только вопрос времени.
Если им правда захочется сделать больше оружия, можно будет разводить больше амблипигов и создать особую жучью эскадрилью у границы.
Да... Больше... Больше амбликов! Хи-хи-хи!
Мысли Эммы окончательно сошли с рельсов: она начала строить планы по увеличению числа амблипигов и сама не заметила, как расплылась в улыбке.
— Твоя улыбка и правда умиротворяет, Эмма. Ты всё-таки должна быть святой. Хвалю всех вас за труды в Восточной империи. Нам, пожалуй, стоит придумать какую-нибудь награду для вашей семьи...
Король, как обычно, снова завёл свою королевскую песню о вознаграждении, и у всей семьи одновременно сработал один и тот же рефлекс.
— Никаких наград!
Вся семья была вынуждена вытереть холодный пот со лба.
С королём и императором нельзя расслабляться ни на секунду, иначе они тут же начинают говорить о наградах...
◆ ◆ ◆
— Эмма-а-а!
После того как Эмма каким-то образом сумела обмануть короля на этой бьющей по нервам встрече, она вышла из комнаты, и на неё тут же налетела Ядвига.
— Ой! Леди Ядви... га?
Ядвига уткнулась лицом в одежду Эммы, а потом подняла на неё взгляд, будто вот-вот расплачется.
— Я просто... Я просто так, так сильно тебя люблю, Эмма!
Ядвига крепко-крепко обняла её.
Бо. Же. Мой. Она вообще может быть ещё милее?
— Ну, я тоже люблю вас, леди Ядвига!
Эмма понятия не имела, что всё это значит, но Ядвига была такой очаровательной, что она обняла её в ответ.
— Эй, сестрёнка!
Когда она обернулась к брату, тот стоял, выжидающе протянув руки.
— Что это за выражение «а где мои объятия», а?
Позади него ей померещился образ жирноволосого мужчины: прежний Уильям, Хэйта. Тридцать три года. Холост. Работал в круглосуточном магазине.
— Фу. Надо было оставить тебя в Восточной империи, Уильям.
Может, всеобъемлющая любовь господина Фукусимы его бы исправила.
— И-и-и! Сестрёнка, даже не шути так!
Уильям отшатнулся с совершенно перепуганным видом.
По-моему, это честный обмен за то, что ты заставил меня увидеть эту мерзкую позу.
— Ох! Я всё гадала, почему ты так сорвалась с места, Ядви!
Мимо пронёсся цветочный аромат, и, подняв глаза, Эмма увидела, как к ним спешат наложница, Роуз Алисия Рояль, и её горничная Мэг.
— Леди Роуз!
При виде любимейшего человека всей семьи, самой прекрасной женщины во всём королевстве, Эмма расплылась в улыбке до ушей. Они так давно не виделись, а у Роуз, как всегда, были выставлены напоказ эти большие, прекрасные, роскошные груди. Она была благословлена такими совершенными достоинствами и с особым усердием раскрывала весь их потенциал. Каждый раз, когда Стюарты видели её, они благодарили судьбу уже за то, что такая удивительная женщина вообще существует.
— Как давно мы не виделись. Спасибо, что вы, как всегда, прекрасны!
Когда Эмма склонилась в поклоне, вся семья за её спиной тоже опустилась на колени и поклонилась. С цепляющейся за неё Ядвигой было немного неудобно, но Эмма не собиралась отталкивать девочку. У неё была миссия — любой ценой защищать Ядвигу от кривых прихотей Уильяма.
— Ох, и правда давно! Ваши летние каникулы уже давным-давно закончились! Король, и Ядвига, и я — мы все ужасно волновались о вас! А Эдвард каждый день отправлял людей проверять гавань Симмонс: не вернулся ли ваш корабль!
Приказав семье не церемониться, она сердито надула щёки из-за того, что они вернулись так поздно.
— О, леди Роуз. Простите меня. Но вы так прекрасны, когда сердитесь. Это настоящий пир для глаз. Спасибо.
Извинения Эммы поддержала вся семья. Линия подбородка Роуз, когда она отвернула голову, была идеальна; волосы так роскошно рассыпались веером; изящные руки вели взгляд к безупречно гладким локтям...
— Восточная империя и правда была потрясающей, но... увидеть вас снова — лучшее напоминание, почему королевство всё-таки самое лучшее место, — с улыбкой похвалил Роуз и Джордж.
Стюарты никогда не упускали шанса осыпать комплиментами своих любимцев.
— Ох... Вы же знаете, я не могу сердиться, когда вы так меня хвалите!
Роуз покраснела.
— Ты милая, когда смущаешься, Рози!
— Ох, перестань, Эмма!
После того как они с таким трудом хотя бы оставили тему королевской награды подвешенной в воздухе, возможность впитать каждое движение Роуз стала для них именно тем целительным бальзамом, который был нужен.
— Леди Роуз, полагаю, вам есть что обсудить. Приготовить для вас комнату? — предложила горничная Мэг; брови её были нахмурены, а глаза метались по сторонам.
Вероятно, устраивать сцену прямо в замковых коридорах было не лучшей идеей.
— Это будет чаепитие с Эммой! — захихикала Ядвига.
— Замок как лабиринт, так что я покажу дорогу!
Ядвига взяла Эмму за руку.
— Хи-хи, Ядвига, какая ты у нас милая. Ну что, у всех есть время? Если да, я бы хотела пригласить вас в мой дворец.
Роуз улыбнулась самой изящной улыбкой и отвела их всех во дворец наложницы.
◆ ◆ ◆
Хотя она пригласила всех, взрослому мужчине было бы неподобающе входить во внутренний женский дворец, поэтому Леонард отказался. Он и Мелса вместе покинули замок. Они только-только вернулись из Восточной империи, так что, вероятно, в поместье их ждала гора работы.
Дворец, где жила королевская семья, располагался в самой глубине замка. Это было личное пространство королевских особ, куда позволялось ступать лишь тем, у кого имелось особое разрешение. Просто так туда никто бы не прошёл.
Коридор, ведущий туда, тщательно охраняли: через равные промежутки стояли стражники, а гражданские чиновники записывали всех входящих и выходящих. Сегодня в списках значились имена детей Стюарт.
Поскольку их пригласили так непринуждённо, сами дети не осознали всей серьёзности ситуации.
— Ого-о, только посмотрите!
Их привели в комнату с мягкими кремовыми обоями, где почти не было вычурных украшений, обычных для замка. Вся мебель была простой и расставленной с элегантным вкусом.
— Хи-хи. Удивлены такой простотой?
Как и сказала Роуз, её дворец был очень сдержанным и казался куда менее блестящим, чем должно было бы быть место для королевской семьи.
— Обстановка замка вся очень красивая, но такой стиль нам нравится намного больше, — сказал Уильям с улыбкой, вбирая спокойную атмосферу жилища Роуз.
В замке всё было украшено роскошными вещами, отчего бывшие простолюдины чувствовали себя крайне напряжённо. Честно говоря, в этом скромно обставленном пространстве дети испытали облегчение.
— Это место задумано так, чтобы король мог расслабиться и отдохнуть, поэтому мы нарочно не держим здесь ничего слишком роскошного. Я так рада, что вам нравится!
Роуз улыбнулась. Похоже, у неё и короля всё складывалось хорошо.
Проводив детей к дивану, старшая горничная наложницы, Мэг, опустила голову, закончив раздавать чай.
— Я искренне прошу прощения за прежнюю грубость.
— Грубость? Когда это было?
Эмма была полностью поглощена душистым чаем с королевской печатью и бросила боковой взгляд на Джорджа. Мэг сказала «прежнюю», но Эмма правда не могла вспомнить ничего, за что стоило бы извиняться.
— Отношение людей здесь. Раньше такого не случалось... но то, как они косились и перешёптывались... должно быть, заставило вас чувствовать себя неуютно.
После того как Стюарты закончили доклад королю, в большом коридоре находилось немало людей, ожидавших аудиенции, рыцарей на страже и гражданских служащих. Значительная часть бросала на семью неприязненные взгляды. Такое поведение по отношению к гостям короля было совершенно недопустимым.
— Подождите, правда? Я вообще не заметила.
Даже услышав подробности, дети не выглядели особенно задетыми. В конце концов, Ядвига врезалась в них сразу после выхода из комнаты, а когда появилась Роуз, они видели только её. Было бы обидно позволить нескольким грубым взглядам испортить радость от присутствия самой совершенной женщины в мире.
— Спасибо за ваше милосердие.
Мэг глубоко поклонилась детям.
Стюарты были настолько сострадательны, что не обращали внимания на такую жестокость и даже притворялись, будто ничего не заметили. С точки зрения Мэг, это делало отношение остальных ещё более невыносимым. Всё было настолько очевидно, что даже маленькая Ядвига заметила.
Популярность семьи Стюарт в высшем обществе резко рухнула... потому что Эмма не была святой.
Все распространяли слухи, что она святая, пока церковь не назвала имя другой девочки. С тех пор люди начали говорить, будто с Эммой что-то не так, а некоторые даже засомневались, не были ли рассказы о многих её «похвальных» делах преувеличением. Что ещё хуже, Стюартов не было в королевстве, и они не могли ничего опровергнуть. Их отсутствие придало беспочвенным слухам видимость правдоподобия, а поскольку они пропустили столь важный светский сезон, критики стало ещё больше.
Люди королевства не знали, что Стюарты отправились на сверхсекретную миссию, чтобы помочь Восточной империи вернуться с края гибели. Никто не знал, почему они уехали, и это делало всё только хуже. Теперь люди считали, что Эмма сама распустила слухи о своей святости, а когда церковь освятила кого-то другого, от стыда сбежала в другую страну. Конечно, стоило лишь посмотреть на хронологию, и стало бы очевидно, что это невозможно, но никто по-настоящему глубоко о слухах не думает.
И, разумеется, высшее общество вообще строилось на том, чтобы тянуть друг друга вниз. Это был мир, где распространять дурные слухи часто оказывалось выгодно.
Видя, как тревожатся король и принц Эдвард, Мэг предположила, что Стюарты отправились в Восточную империю решать какую-то невообразимо трудную задачу. Они сделали это не ради награды; они поехали только из чувства долга и доброты. Доброта Стюартов была всеобъемлющей, как сам океан, так что, конечно, они протянули бы руку Восточной империи, если та оказалась в беде. Даже знай они заранее, какие упрёки обрушатся на них, они всё равно отправились бы помогать. Мэг знала это, потому что именно семья Стюарт спасла сердце её леди Роуз.
— О, точно! Леди Роуз, вы что-нибудь знаете об этой леди Хуане? Король сказал, что церковь провозгласила её святой.
После немного дружеской, непринуждённой беседы Эмма подняла тему новой святой. Она заговорила об этом легко, думая, что быть избранной святой куда хуже, чем когда тебе просто предлагают «консумацию» или называют «осквернённой», но стоило ей назвать Хуану, как воздух похолодел.
— Эмма... Не вини себя так. Всё будет хорошо.
— Я защищу тебя, Эмма!
И Роуз, и Ядвига начали её утешать.
— Э-э... Я, э-э... Не надо?
— Если в школе кто-то будет тебя обижать, обязательно скажи мне, хорошо, Эмма? И это касается дневных и вечерних приёмов тоже. Высшее общество — холодный, жестокий мир... Я так волнуюсь. Может, вам всем лучше ещё немного не ходить в школу...
Слухи дошли и до Роуз, и она тревожилась, что из-за них дети могут пострадать. К несчастью, трое детей вернулись домой только прошлой ночью, так что они понятия не имели, о чём она говорит.
При предупреждении Роуз Уильям вскочил.
— Нет, мы больше не можем пропускать занятия!
Никак не могли.
— А? Почему? Уильям, есть какая-то особая причина?
Джордж растерялся: почему Уильям так упрямо подчёркивает этот момент?
— Не у меня, Джордж! Это ты больше всех пострадаешь, если отстанешь в учёбе! В отличие от меня и сестрёнки, на тебе всё будущее Палласа, потому что именно тебе его наследовать! Как ты можешь так расслабляться?! — выкрикнул Уильям.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...