Лю Сюаньфэн облегченно выдохнул.
Он узнал покровы людей из императорского рода династии Великого Янь.
С такими колоссами им сейчас тягаться было не по зубам.
─ Отец, мы все еще пойдем туда? ─ тихо спросил Лю Тяньян.
Лю Сюаньфэн помедлил, а затем сквозь зубы бросил: ─ Глянем издалека, но близко не подойдем.
─ Когда они зайдут внутрь, посмотрим на обстановку со стороны.
Троица держала дистанцию, следуя по пятам за свитой Янь Хомина.
Логово огненного дракона.
Огромный багровый дворец высился прямо у склона кратера.
Он был сложен целиком из вулканического камня, а стены пестрели древними рунами, по которым пробегали скрытые огненные искры.
Вход во дворец зиял чернотой, уходя в непроглядную глубину.
Янь Хомин остановился перед воротами, прищурившись.
─ Эти руны... печать, наложенная мастером сферы Небесного Бога.
─ Впрочем, время взяло свое, и сейчас их мощь не составляет и десятой части от прежней.
Он взмахнул рукой, и четверо стражей девятого небесного слоя Божественного Моста вышли вперед, активируя артефакты и нанося удар по защитному барьеру ворот.
Грохот разорвал тишину...
Барьер содрогнулся, знаки замигали.
Спустя мгновение раздался треск, и преграда разлетелась на куски.
Главный вход распахнулся настежь.
─ Вошли, ─ Янь Хомин шагнул первым.
Два десятка людей гуськом скрылись в темноте.
Вдали, укрывшись за валуном, тройка Лю наблюдала за происходящим.
─ Отец, мы сунемся внутрь? ─ тихо поинтересовался Лю Тяньян.
Лю Сюаньфэн не спешил с ответом, выжидая.
Секунды текли за секундами.
Внезапно из глубин дворца донесся содрогающий землю гул.
А следом – яростные крики.
И не пары людей, а сотен глоток.
Лицо Лю Сюаньфэна изменилось: ─ Плохо, внутри кто-то есть!
Не успело стихнуть эхо, как дворец огласился звуками ожесточенной схватки.
Всплески духовной силы взмыли волнами, огонь заполнил пространство, и среди этого хаоса замелькали алые силуэты.
Эти фигуры двигались с невероятной скоростью, а за их спинами что-то непрерывно взмахивало.
Лю Тяньян шумно втянул воздух: ─ Что... это такое?
Лю Сюаньфэн всмотрелся внимательнее и разглядел, что багровые существа формой тел напоминали людей, но за спиной у каждого торчали крылья.
Их полчища окружили людей Янь Хомина плотным кольцом.
─ Здесь оставаться нельзя, ─ отрезал Лю Сюаньфэн. ─ Отступаем!
Ван Синъюй кивнула: ─ Глава прав. Даже старший принц со своей мощной армией увяз в бою.
─ Если сунемся мы – это верная смерть.
Лю Тяньян с сожалением бросил взгляд на дворец: ─ Но ведь сокровища...
─ Жизнь дороже, ─ Лю Сюаньфэн хлопнул сына по плечу. ─ Находки повсюду, а жизнь у человека одна.
─ Молодой господин ждет нашего возвращения.
Лю Тяньян глубоко вздохнул и решительно кивнул: ─ Отец прав, уходим.
Больше не колеблясь, они повернули назад и скрылись в багровой пустоши.
А позади схватка в драконьем логове разгоралась с новой силой, долетая до них криками обреченных.
Но семья Лю не оглядывалась.
............
Мир Мнимого Бога.
Долина Громов.
Это было мрачное место, круглый год затянутое свинцовыми тучами.
Пепельные облака висели низко над землей, и время от времени разветвленные молнии раскалывали воздух, ударяя в причудливые камни, разбросанные по ущелью.
Поверхность валунов была покрыта следами копоти, но по ней пробегали тонкие электрические разряды.
По всей видимости, веками подвергаясь ударам стихии, они претерпели некие изменения.
Сун Бели ступил на тропу долины около получаса назад.
Разлучившись с отцом и братом, он в одиночку исследовал этот незнакомый мир.
Он не поддавался панике и не бросался вперед сломя голову.
Громовая долина приглянулась ему после долгих раздумий.
─ Громовая ци в воздухе чрезвычайно активна, здесь непременно найдутся сокровища стихии молнии, ─ рассуждал Сун Бели, озираясь по сторонам.
Его аура была скрыта, шаги бесшумны, словно крался молодой хищник.
Несмотря на свои тринадцать лет, из-за сурового воспитания Сун Сяояо его осторожность и боевой опыт намного превосходили сверстников.
Чем глубже он уходил в долину, тем гуще становились разряды.
Наконец под отвесной скалой он заметил то, что искал.
Это было серебристое деревце высотой не больше трех футов, ствол которого оплетали тончайшие громовые руны, а меж ветвей покачивались три плода размером с кулак.
Плод отливал лиловым светом, по его кожице искрилось электричество, источая густую ци стихии молнии.
─ Грозовой плод, ─ в глазах Сун Бели вспыхнула радость.
Он видел описания таких плодов в книгах, переданных отцом.
Грозовой плод цветет раз в столетие, завязывает плоды раз в столетие и зреет еще век; один такой плод позволял практику громовых искусств сэкономить десять лет упорных тренировок.
Даже если человек не развивал стихию молнии, плод годился для закалки плоти и укрепления тела.
Три грозовых плода стоили целое состояние.
Он не бросился вперед, сначала просканировав местность духовным зрением.
Помимо деревца, под утесом покоился исполинский скелет.
Кости напоминали ястребиные, размах крыльев достигал трех чжанов, и на них тоже поблескивали остаточные молнии.
Очевидно, здесь пал какой-то пернатый демон стихии молнии, чьи останки питали это деревце.
─ Живых существ поблизости нет, ─ убедившись в безопасности, Сун Бели шагнул вперед.
Однако, когда он уже почти добрался до дерева, сзади раздался насмешливый голос:
─ Стоять.
Сун Бели замер, не поворачивая головы.
Из-за валунов вышли трое.
Впереди шел юноша лет семнадцати-восемнадцати в роскошных одеждах, с высокомерным выражением лица.
За ним следовали двое слуг уровня Истинного Духа пятой ступени, недобро зыркавших на мальчика.
─ Эти громовые плоды забирает молодой господин, ─ небрежно бросил богатый юноша. ─ А ты – проваливай.
Сун Бели развернулся и уставился на них.
─ Я нашел их первым.
─ Первым нашел? ─ юноша расхохотался. ─ В Мире Мнимого Бога кто первый добежал, того и тапки? Мелюзга, тебе сколько лет? Мать еще молоко не обсохла вытирать? p>
Двое слуг за его спиной поддержали его смехом.
Выражение лица Сун Бели не изменилось, он лишь спокойно глядел на них.
Такое хладнокровие заставило юношу почувствовать легкое раздражение.
Фыркнув, тот заявил: ─ Слушай сюда: я Линь Сяо, прямой наследник семьи Линь, одного из пяти великих родов города Цинмин.
─ Если ума хватит, убирайся по-хорошему. У меня сегодня хорошее настроение, так и быть, прощу тебя.
Пять великих семей города Цинмин.
Обычный бродяга при одном этом имени уже дрожал бы в коленках.
Но Сун Бели лишь равнодушно бросил: ─ А.
Линь Сяо застыл с полуусмешкой.
─ А? И всё? ─ он вытаращил глаза. ─ Ты не испугался?
─ А с чего бы? ─ парировал Сун Бели.
Линь Сяо опешил от такого вопроса.
Действительно – с чего бы?
Но прозвучало это из уст сопляка так дерзко, что вмиг задело его за живое.
Вспылив, он взмахнул рукой: ─ Задайте ему урок!
Оба слуги тут же рванули вперед, выпуская давящую ауру пятой ступени Истинного Духа, заходя с двух флангов.
Для них расправа над тринадцатилетним пацаном казалась плевым делом.
Но в следующий миг.
Сверкнул меч.
Оба слуги одновременно отлетели назад, со страшным громом впечатавшись в скалу, соскользнули вниз и затихли навсегда.
Сун Бели убрал меч, сохраняя привычное спокойствие.
Улыбка на лице Линь Сяо окаменела.
Он даже не успел заметить, как тот обнажил клинок.
─ Ты... кто такой? ─ голос его дрожал.
Сун Бели посмотрел на него и чеканно ответил: ─ Клан Сун с Кэньлуня, династия Великого Янь.
─ Что?! ─ взвизгнул Линь Сяо. ─ С каких это пор в династии Великого Янь завелся такой род?!
Сун Бели промолчал, сделав шаг вперед.
Линь Сяо отшатнулся и закричал, пытаясь скрыть страх за напускной бравадой:
─ Не подходи! Я – прямой потомок семьи Линь!
─ Мой старший брат – сильнейший молодой талант семьи Линь, пик девятого небесного слоя Божественного Моста! Дернешься – он с тебя шкуру спустит!
Сун Бели продолжал наступать.
Линь Сяо бросился бежать.
Однако стоило ему сделать пару шагов, как сверкнувшая молния клинка полоснула по земле прямо перед его носом, оставив глубокий рубец.
Линь Сяо вжался в камень, не смея шевельнуться.
Сун Бели подошел вплотную и заглянул ему в глаза.
─ Грозовые плоды – всё еще нужны?
Линь Сяо замахал руками с безумным отчаянием.
─ Тогда проваливай.
Обретя шанс на спасение, Линь Сяо пустился наутек на четвереньках, забыв даже про своих оглушенных стражников.
Сун Бели развернулся и вернулся к грозовому деревцу.
Не торопясь срывать урожай, он сперва всё тщательно осмотрел.
Убедившись, что плоды полностью созрели, он бережно снял все три и уложил в нефритовый ларец.
В этот момент раздался хлопок рассекаемого воздуха.
Он поднял голову: сверху со скалы пикировал серебристый грозовой орел.
Его глаза пылали кровью, уставившись на ларец в руках мальчика.
Грозовой орел девятой ступени Истинного Духа.
Разумеется, это был защитник плодов, отсутствовавший где-то неподалеку и вернувшийся аккурат к моменту сбора.
Сун Бели сузил глаза, но паники в нем не было.
Убрав ларец в мешочек для хранения, он неспешно извлек клинок.
Птица издала пронзительный клекот, падая камнем вниз, а ее когти, окутанные разрядами молний, впились в воздух, метясь в цель.
Сун Бели легко улыбнулся, сложив пальцы мечом и сделав мягкий жест.
─ Гум! p>
Никаких лишних эффектов – лишь призрачный силуэт маленькой травинки.
Стоило ей скользнуть вперед, как ужасающий световой серп разрезал небеса.
Орел взмахнул крыльями, замер на лету, и алая полоса распорола его от клюва до хвоста.
Бррх!
Расколовшись надвое, туша рухнула на землю.
Сун Бели бросил взгляд на останки.
Зверь сферы Истинного Духа – сплошная ценность.
Он не стал пренебрегать добычей, срезав перья, когти и извлекши внутреннее ядро зверя в кольцо.
Закончив со сбором, он наконец нашел время изучить сами плоды.
─ С этими тремя плодами мое тело сможет подняться на новую ступень, ─ пробормотал он, слегка улыбаясь уголкам губ.
Прихватив сокровища, он покинул долину.
px: Моя первая книга, надеюсь на ваши комментарии и советы. Добавляйте в закладки, тыкайте напоминания о продах!

Комментарии

Загрузка...