─ Дзинь! ─ раздался в глубинах сознания Сун Сяояо звонкий системный сигнал.
─ Ваши потомки Сун Бецы и Сун Бели прорвались на девятую ступень Концентрации Ци и успешно преодолели Запретную Забугорную Область Концентрации Ци. Награда:
Просветленная духовная обезьяна, Трехногий солнечный ворон, одна карта улучшения духовной жилы, а также сто единиц высших духовных трав. ─
Сун Сяояо медленно приоткрыл глаза, и на дне его зрачков мелькнула тень облегчения.
─ Неплохо, ─ проронил он.
Он чуть склонил голову, а уголков его губ коснулось едва заметное подобие улыбки.
Эта улыбка не казалась вызывающей, но в ней чудилось дыхание весеннего ветерка, растапливающего мерзлую землю, – тепло разливалось от бровей и до самого сердца.
В следующее мгновение мощный и чистый поток энергии хлынул из пустоты прямо в его тело.
Это была ответная отдача от системы.
Подобно бьющему из-под земли роднику или повернувшему вспять звездному небу, она неторопливо потекла по всем четырем конечностям и сотням костей.
От этого ощущения у него даже возникло иллюзорное чувство, будто он родился заново.
Он закрыл глаза, обращая взор внутрь себя.
На дне киноварного поля три уже проложенные системы силы –
бессмертное взращивание, закалка тела и изначальный дух – теперь походили на три русла, ожидающие наполнения. Каждое излучало мягкое свечение, тихо и упорядоченно распахиваясь перед ним.
─ На сей раз на выбор дается целых три пути, ─ мысленно шевельнулось у Сун Сяояо, после чего он погрузился в глубокие раздумья.
В прошлый раз сила отклика вливалась пассивно – разве приходилось тогда выбирать столь отчетливо?
─ Неужели дело в том, что я одновременно развиваю несколько путей? ─ пробормотал он вполголоса.
Сун Сяояо не стал долго колебаться.
Если прежде ему еще требовалась поддержка ответной энергии, дабы закалывать плоть и залатывать изъяны в фундаменте,
то теперь, судя по темпам продвижения Сун Бецы и Сун Бели, его собственная одаренность и постижение будут непрерывно подпитываться и возноситься потомками все выше и выше.
Двойное совершенствование тела и закона он мог продолжать самостоятельно, причем в весьма неплохом темпе.
И лишь изначальный дух оставался
самым непреодолимым рубежом для любого практика.
В тренировке духа не существовало легких путей.
Он вспомнил, как ежедневно, не пропуская ни единого дня, закалял дух с помощью божественной мельницы – под жерновами его ждали бесчисленные терзания, разрывы, сбор воедино и снова по кругу, а боль не уступала медленной смертной казни.
Столь тяжкие муки едва позволили сдвинуть изначальный дух с начальной ступени обычного уровня до совершенной.
И за последним рубежом, отделяющим совершенство обычного уровня от ступени Преодоления Смертного, стояло вовсе не количество духовной ци и не превосходство техник.
Там лежала пелена, коснуться которой удавалось лишь спустя долгие годы.
Теперь же этот ба наконец-то подал знак, что готов треснуть.
Обретя внутреннюю твердость, Сун Сяояо направил необъятную волну отклика целиком в русло изначального духа.
─ Гум... ─
Едва уловимый гул пронесся в глубинах сознания – словно первый удар утреннего колона, подобный затихающему эху древней цитры.
Силуэт изначального духа, восседавший в самом центре моря разума, внезапно залился ослепительным сиянием!
Это свечение не слепило белизной, напротив – оно излучало мягкий лунный блеск и нежность утренней зари, волна за волной расходясь во все стороны.
Мощь изначального духа взмыла вверх с напором бурного потока.
Этот силуэт медленно распахнул глаза, словно постигнув самую суть вещей.
Спустя долгое время сияние угасло.
Сун Сяояо шумно выдохнул скопившийся в груди тяжелый воздух, а меж бровей у него запечатлелось неизбывное умиротворение.
─ Изначальный дух... пробился с вершины обычного уровня до средней ступени Преодоления Смертного. ─
Он чуть приподнял руку.
Даже не напрягая зрение, он отчетливо ощущал узор прожилок на каждом листе за пределами внутреннего двора и дрожание каждой капельки росы.
В пределах сотни шагов движение духовной энергии напоминало журчание ручья, и от его внимания не ускользала ни единая рябь.
И что еще важнее –
изначальный дух ступени Преодоления Смертного уже был способен вмещать в себя высшие техники.
Он припомнил обрывки фраз, которые некогда обронила Чжэсянь.
Рассказывали о гордых сынах небес, что постигали молниеносные искусства при помощи изначального духа, и после тысяч закалок те обращались в «молниеносный изначальный дух».
Стоит лишь мысли качнуться – и разверзнутся небесные громы.
Стоит духу покинуть тело – и на землю снизойдет небесная кара.
Подобная сфера являла собой подлинное отрешение от мирского.
А то, что именовалось «прорывом Запретной Области в Сфере Истинного Духа и превращением изначального духа во все сущее»,
служило лишь усилением контроля, позволяющим духу являть себя вовне и воплощать иллюзорное в плоть.
Но всё это оставалось лишь изменением формы, а не качественным скачком.
В конце концов, обращение во все вещи по-прежнему касалось лишь бренного.
Те же разновидности духа – молниеносные, огненные, ледяные – величались «особыми изначальными духами».
─ Только вот... ─ Сун Сяояо слегка нахмурился.
─ Чжэсянь... она полагала, что путь закалки духа чересчур тяжкий, и вряд ли мне удастся добиться в нем успеха. ─
Дело было не в отсутствии методик, а в нежелании тратить на них время.
Те гордецы обладали несравненными талантами и ступали по кратчайшей дороге к бессмертию, так станут ли они расходовать долгие годы на неспешное взращивание духа?
Даже если они и обращались к этому пути, то лишь вскользь, пробуя его ради прихоти.
Он легко вздохнул, временно отложив это сожаление в сторону.
─ Папа, что случилось? ─ с недоумением в голосе произнес Сун Бецы.
─ Да-да, мы обязательно будем стараться изо всех сил и станем сильнее, ─ подал голос и Сун Бели.
─ Всё в порядке, не спешите так, делайте всё не торопясь, ─ Сун Сяояо приласкал детей, не желая давить на них.
─ Верно, чтобы скрасить ваш путь тренировок и добавить в него радости,
я приготовил для вас двух питомцев, выбирайте. ─ С этими словами Сун Сяояо выпустил на волю двух чудовищных зверей.
─ Их зовут Просветленная духовная обезьяна и Трехногий солнечный ворон. ─
─ Ой! Какая прелестная маленькая обезьянка! ─ восторженно воскликнул Сун Бецы.
─ А эта огненная птичка тоже очень милая! ─ Сун Бели протянул руку и схватил ее, не в силах оторвать глаз.
Появившиеся на свет духи выглядели испуганными и уже собирались сопротивляться да бежать.
Но дети обладали особыми телосложениями – стоило им ухватить зверушек, как вырваться оказалось невозможно, и тем оставалось лишь покориться.
Хотя разумом они уже повзрослели, а тоска по матери заставляла их упорно стремиться к силе,
в душе они оставались несовершеннолетними детьми, питавшими особую страсть к подобным питомцам.
Сделав выбор и подчиняясь указанию Сун Сяояо, они заключили с ними контракт на основе духовной крови и душ.
Сун Сяояо легко усмехнулся: ─ Хорошо, что вкусы у них различаются. ─
─ Отец, а можно нам взять Сяо Хун и мал... то есть обезьянку погулять? ─ обнимая обоих зверьков, с огромным предвкушением спросили они.
─ Конечно, ступайте погуляйте! ─ Сун Сяояо достал пространственный мешок и протянул им.
Внутри лежали собственноручно переписанные им трактаты о тренировках, тридцать тысяч божественных камней, а также лекарства для закалки тела и редчайшие сокровища.
─ Ура! ─ вдвоем подхватив мешочки и прижимая к груди питомцев, они выбежали наружу.
─ А теперь пора заняться духовными травами и жилой. ─
За пределами двора стояла прелестная погода.
Сун Сяояо стоял на ступенях крыльца, легкий верочек трепал подол его одежды.
Чуть шевельнув мыслью, он вызвал систему в глубинах сознания.
─ Использовать карту улучшения духовной жилы. ─
─ Дзинь! Использование успешно. Нынешняя духовная жила улучшена до Средней Божественной Жилы. ─
Стоило прозвучать этим словам,
как земля под ногами едва заметно вздрогнула.
Незримая волна разошлась из недр земли во все стороны, словно тяжелый валун, брошенный в древний колодец, взметнула круги ряби.
Там, где проходила эта волна, воздух словно омыло заново, и он сделался кристально чистым и свежим.
Следом хлынул мощный прилив духовной ци!
Густые, почти превратившиеся в росу потоки энергии божественной жилы тонкими нитями просачивались из трещин почвы, щелей между камнями и корней растений.
Они перекатывались по двору, захватывали галереи и заливали всю усадьбу целиком.
Сун Сяояо глубоко вдохнул.
Эта ци проследовала через горло и легкие прямо в киноварное поле, оставив после себя легкое жжение.
─ Неплохо, ─ уголки его губ приподнялись, ─ теперь этого хватит надолго. ─
Он неспешно зашагал вглубь парка.
В расщелинах синеватых плит под ногами иссохшая прежде трава теперь на глазах пускала изумрудные побеги.
Листья сделались мясистыми, точно нефрит, и на них блестели капли росы.
А росший у стены куст орхидеи в одно мгновение вытянулся на три дюйма, выкинув два еще не раскрывшихся бутона.
Кустарники пышнели зеленью, на старой коре проступили капельки золотистой смолы, источая глуховатый аромат.
Вся усадьба в один миг словно сошла с полотна в приглушенных тушевых тонах, преобразившись в богатое злато-зеленое убранство.
В этом и заключалось различие между духовной и божественной жилами: последняя была способна превращать обычное в чудесное.
Сун Сяояо шел медленно, останавливаясь по пути, и незаметно добрался до духовных полей.
У межи Лю Сюаньфэн и Лю Тяньян сидели на корточках, обихаживая лекарственные всходы.
Отец и сын были настолько сосредоточены, что даже не заметили приближения хозяина.
Сун Сяояо постоял с мгновение, а затем произвел: ─ Масштабы лекарственного поля пора расширять. ─
Благодаря питанию божественной жилы, земля и родники во всем саду обратились в духовные поля и ключи.
Даже сами постройки сделались необыкновенными.
Плечо Лю Сяньфэна слегка дрогнуло, он тут же вскочил на ноги и низко поклонился: ─ Господин. ─
Лю Тяньян запоздал на мгновение, но тоже торопливо бросил инструменты, сложив руки и опустя голову.
Сун Сяояо стоял заложив руки за спину, а его взгляд скользнул по аккуратным грядкам.
Укрытая защитным массивом земля чернела маслянистым блеском, ростки выглядели сочными – их явно содержали в идеальном порядке.
─ Пока не выходите за пределы массива, можете распахивать земли дальше, ─
он сделал небольшую паузу: ─ Все эти травы посадите. ─
С этими словами он небрежным жестом швырнул пространственный мешок.
Тот описал дугу в воздухе и точно опустился в руки Лю Сяньфэну.
─ Тридцать божественных камней – за ваши труды. ─
Лю Сяньфэн обеими руками бережно прижимал мешочек к груди, и кончики его пальцев слегка подрагивали.
Божественные камни.
Целых тридцать штук.
Хотя требовалось всего лишь ворошить землю да сажать травы, господин легким движением руки пожаловал такую награду.
Его кадык судорожно дернулся, в груди теснились тысячи слов, но в итоге всё свелось лишь к одной сдержанной и тяжеловесной фразе:
─ Слушаюсь. Никогда не посрамлю доверия господина. ─
Сун Сяояо чуть кивнул и больше ничего не добавил.
Развернувшись, он зашагал прочь, и полы его халата задели стебли травы у межи, сбив несколько капель росы с лепестков.
Звуки шагов затихали вдали.
Лю Тяньян по-прежнему неподвижно стоял на прежнем месте, провожая глазами удаляющуюся в глубине сада фигуру.
Спустя долгое время он повернул голову, а голос его звучал слегка хрипловато:
─ Отец... ты не чувствуешь, какая здесь духовная ци... ─ он оборвал себя на полуслове.
Лю Сяньфэн молча опустил взгляд на мешок в своих руках и вдруг тихонько усмехнулся.
─ Привыкнешь. ─
Спрятав мешок в рукав, он снова опустился на корточки и подобрал нефритовый совок.
─ Тяньян, запомни одно, ─
вскапывая новую грядку, проговорил он ровно и непреклонно:
─ Подчинение господину – это самое верное решение, которое наш род Лю принял за всю жизнь. ─
Лю Тяньян опешил, после чего с силой закивал:
─ Да, отец. ─
Он тоже присел на корточки и принялся за работу с землей.
Легкий ветерок пронесся над полями духовных трав.
Тонкие листья нежно колыхались на ветру.

Комментарии

Загрузка...