─ Наконец-то покончено с ними, –
произнес Сун Сяояо, разглядывая трупы. ─ Заодно и с Хун Тао и остальными надо бы разобраться!
─ Только вот... неужели здесь спрятаны какие-то сокровища Небес и Земли? –
задался вопросом Сун.
─ Кругом один песок, если не считать... вот эту источающую жар красную реку? –
Сун Сяояо подошел к берегу потока и присел на корточки.
─ Это река, порожденная энергией огненного духа!
─ И хотя эта вещица прекрасно подходит для закалки тела, вряд ли... стоило ради нее бросать другие наследства? –
сомневался он.
─ Раз уж я здесь, все равно это секретное царство закроется лишь через неделю, –
рассудил он и без малейших колебаний сиганул вниз.
Стоило Сун Сяояо окунуться в алую реку, как жгучая боль, словно от тысяч раскаленных докрасна тонких игл, вонзилась в его кожу.
Он глухо застонал, плотно сжав зубы, едва сдерживаясь, чтобы тут же не выскочить на поверхность.
─ И правда, –
на его лбу запульсировали вены, а капли пота испарялись в тот же миг.
─ Мощь этих сокровищ природы несравнима ни с каким обычным купанием под водопадом.
Речная вода состояла вовсе не из обычной воды – это была сгущенная до жидкого состояния духовная энергия огня, вязкая, кипящая и плотно обволакивающая каждый дюйм его кожи.
Сначала это была чистая, обжигающая боль: кожа мгновенно покраснела и покрылась волдырями.
Но как только он почти перестал выдерживать,
из обжигающей духовной энергии вдруг проклюнулась мягкая, но несгибаемая сила, похожая на самый нежный весенний родник, бесшумно коснувшаяся поврежденных участков.
Изуродованная кожа прямо на глазах восстанавливалась, обретая новую жизнь и становясь еще более плотной.
─ Как раз то, что нужно для тренировок!
Сун Сяояо превозмог накатывающие волны боли и зуда, достал из пространственного хранилища Траву Железной Лозы и проглотил ее целиком.
Духовное растение упало в желудок.
Сначала повеяло прохладой, но тут же изнутри выплеснулась иная, острая колющая боль, вступившая в сговор с жаром снаружи!
Казалось, тысячи крошечных железных шипов пробиваются из-под кожи, яростно терзая каждую мышцу.
Этот внутренний и внешний прессинг заставил его мышцы застыть каменными узлами, а в горле зародился глухий рык.
Однако.
Медикаментозная сила Травы Железной Лозы последовала следом, странным образом переплетаясь с исцеляющей субстанцией огненной энергии.
В местах ожогов и проколов новорожденная кожа начала походить на тщательно откованное тысячу раз железо.
Среди разрушения и созидания рождался едва заметный глазу, но невероятно прочный древнемедный блеск.
Потаенная техника Канона Несмертия закрутилась внутри него сама собой.
В этот момент.
Под воздействием буйной духовной силы и лекарств искра бессмертия пробудилась, словно заспанное зернышко, и начала медленно, но уверенно прорастать.
Каждый раз, когда его кожа разрушалась и возрождалась вновь, в тусклом медном оттенке оседала частичка неугасимой, вечной сути.
Время шло сквозь призму предельных мук и богатых даров.
День первый.
Ему удавалось выдержать лишь полчаса, после чего он выползал на берег для медитации; обугленная кожа заживала, и цикл повторялся трижды.
На третий день он мог держаться в реке уже два часа, медный оттенок кожи заметно углубился, и обычные клинки вряд ли оставили бы на нем след.
На пятый день он проводил в реке целые сутки, и эффект закалки стал разительным.
Вокруг его тела мерцало медное сияние, а жар рассеивался сам собой, стоило ему приблизиться.
Утро седьмого дня.
Красная река по-прежнему неторопливо несла свои воды, клубясь туманом.
Сун Сяояо сидел скрестив ноги прямо в центре потока.
Его кожа приобрела глубокий бронзово-медный тон, светясь изнутри неизменной силой бессмертия.
─ Стадия Медной Кожи, пятый небесный уровень, –
прошептал он, оценивая мощь внутри себя. ─ Так вот каков результат их совместного действия?
─ Этот огонь кажется обычным, но последние дни показали, что источник его бьет прямо из-под земли, –
Сун Сяояо опустил голову и поплыл ко дну.
Добравшись до самого низа, он разнес ударом мешающий валун, и перед его глазами предстало человекоподобное изваяние.
─ Статуя Бога Огня? –
нахмурился Сун Сяояо. ─ Аура исходит именно от нее.
Он взял статую в руки и легким ударом расколол ее.
─ Хум! –
Статуя рухнула, и в воду взмыла ярко-красная бусина.
─ Это же Жемчужина Духа Огня! –
поразился Сун Сяояо.
─ Если ее огненная энергия способна давать такой эффект в союзе с рекой, то прямое поглощение ускорит культивацию многократно!
─ Говорят, проглотив ее, можно пробудить тело Бога Огня, неудивительно, что люди из Академии Войны положили на нее глаз.
Одним взмахом руки Сун Сяояо убрал сокровище.
Выпрыгнув из реки, капли воды падали на медную кожу и с шипением мгновенно испарялись.
Прежний невыносимый жар теперь казался лишь приятным теплом.
─ И это добро нельзя расточать зря, –
тихо промолвил Сун Сяояо, глядя на реку, которую мгновенно прибрал в систему хранения.
Окинув взглядом пустое, высохшее русло, он удовлетворенно кивнул и направился к истокам главного наследия.
Преодолев путь, по прибытии он обнаружил, что на широкой площадке внутри вулканической стены уже собралось около сотни человек.
Он незаметно сместился к краю толпы бродяг-культиваторов, полностью скрыв свое присутствие.
В жерле вулкана неистовствовало марево: лава темной кровью медленно пульсировала в трещинах, издавая глухое бульканье.
Величественный бронзовый дворец завис над озером лавы, удерживаемый четырьмя массивными золотыми цепями, уходящими в стены.
Поверхность цепей мерцала рунами, отсекая зной и позволяя дворцу излучать древнюю, тяжелую ауру.
К главному входу вел мост из черного камня.
Он мгновенно выделил взглядом нужные фигуры.
Чжао Тешань из города Хэйши, Линь Ваньсэнь из города Цинму, Хун Тао из города Чишуй.
Кроме того, там присутствовали Янь Куй из семьи Янь города Хэйши, Ван Янь из клана Ван города Чишуй и прочие.
Бродячие культиваторы сбивались в кучки, трепеща и надеясь на чудо, обсуждая возможное наследство.
Большинство их находилось на стадии Моря Духа, поэтому рядом с мастерами девятого ранга Божественного Дворца и главами городов они выглядели блекло.
─ Время подходит, печать дворца слабеет! –
крикнул кто-то в толпе.
И впрямь: руны на золотых цепях замедлили бег, а окутывающий дворец туманный купол истончился.
Хун Тао прищурился и громко произнес: ─ Странно, а где же люди из Академии Бога Войны?
─ Разве они не привыкли первыми лезть на рожон при появлении сокровищ? Почему их не видно?
Чжао Тешань холодно фыркнул: ─ Наверное, застряли где-нибудь, либо... сочли наследство недостаточно ценным? –
Он и сам не верил собственным словам: любой видел, какую мощь излучал дворец.
Линь Ваньсэнь усмехнулся: ─ Раз не пришли – тем лучше. Меньше сильных конкурентов.
Бродяги переглянулись с разнообразными выражениями лиц.
─ Печать пала! –
взвыл кто-то.
Защитный барьер у ворот дворца зашелся волнами, открывая темный проход, откуда хлынул еще более чистый поток древней ци.
─ Века стоили им прочности, барьеры пали, вперед! –
Хун Тао рванул первым.
Чжао Тешань, Линь Ваньсэнь и остальные также не стали медлить: прихватив ближайших соратников, они превратились в световые лучи, устремившиеся к воротам.
Большая часть бродяг и другие фракции поспешили следом, пытаясь ухватить свой кусок пирога.
Но как только первая волна людей ступила на середину моста, грянуло непредвиденное!
Янь Куй и Ван Янь вместе с двумя десятками элитных бойцов внезапно остановились.
Они развернулись лицом к толпе преследователей, и их ауры взорвались единым фронтом!
Давление мастеров Божественного Дворца слилось в единую гору, обрушившуюся на бегущих.
─ Господа, остановитесь, –
мягко, но с железным холодом произнес Ван Янь.
─ Места впереди ограничены, мы тут посовещались и решили взять это место под свою охрану.
─ Посторонним просьба вернуться на платформу, чтобы не портить отношения.
─ Что?!
─ Вы хотите присвоить наследие себе?!
─ С какой стати? Сокровища секретного царства принадлежат тем, кто удачлив!
Толпа бродяг вскипела, в воздух полетели гневные крики.
Однако каким бы громким ни был гнев, стена давления оставалась непреодолимой.
Первые несколько культиваторов Моря Духа отлетели назад, едва столкнувшись с волной ауры, изо рта у них хлынула кровь.
Они рухнули у края платформы, едва не скатившись в лаву.
Слишком велика была пропасть в силе.
Божественный Дворец против Моря Духа – это подавление чистого порядка.
Тем более что противник, пусть и уступал числом, состоял из элиты, выстроившейся в защитный строй на узком мосту.
─ Ван Янь! Янь Куй! Не забывайте, снаружи за нами следят другие кланы! –
рявкнул один из владык малых городов, тоже практик Божественного Дворца, но всего лишь первого уровня, оказавшийся бессильным в одиночку.
─ Внутри секретного царства правят те, у кого есть сила, –
ревел Янь Куй, сжимая в руке свой тяжелый тесак, направленный на толпу.
─ Кто не согласен, может подойти и проверить, остр ли мой меч «Разрушитель Гор»!
Он шагнул вперед, и грязно-бурая духовная волна укрыла его и соратников, превращая их в подобие передвижного бастиона.
На пальцах Ван Яня взметнулось пламя, превратившееся в обвившую его фигуру огненную змею, которая шумно выпускала дым.
Ситуация зависла на волоске.
Бродяги и мелкие кланы не смели рыпаться, понимая, что бросок вперед означает неминуемую смерть.
Владыки и главы городов стояли с потемневшими лицами, переглядываясь между собой.

Комментарии

Загрузка...