Его взгляд сделался невероятно твёрдым. Мужчина посмотрел на синее небо и белые облака за окном, а затем обернулся, чтобы взглянуть на мирно спящего в колыбели сына.
Пусть впереди лежала долгая и крутая дорога, но ступать по ней сейчас следовало уверенно, шаг за шагом.
Бессмертные техники культивации были для Сун Сяояо непостижимы – он не мог ни понять их суть, ни освоить.
Оставалось лишь использовать приходящие от системы крохи энергии для озарений, да кое-что оставлять про запас.
Возможно, система проявила заботу, но всё первое вознаграждение имело период защиты.
На освоение бессмертного метода уходило совсем немного возвращённой энергии, иначе бы её не хватило даже на высшую ступень мастерства.
─ Первый шаг – Кипящая Кровь, ─ глубоко вдохнув, проговорил он, словно стремясь вобрать всю решимость до последней клеточки тела.
─ И превратить всю кровь в истинную Несмертную Кровь!
─ Закалка тела схожа с восхождением по пути бессмертия, и начинается она с пяти ступеней преодоления смертной сущности.
─ Им соответствуют пять этапов: Кипящая Кровь, Жилы Дракона, Медная Кожа, Железные Кости и Нефритовый Костный Мозг!
С этого момента начиналось истинное совершенствование.
Методика из «Канона Несмертия» поражала своей глубиной и сложностью, требуя гармонии внешнего и внутреннего.
Особые техники циркуляции ци стимулировали кровь, а в сочетании с внешним воздействием и силой целебных трав это приводило к разрушению старого ради возрождения и постепенной трансформации.
Преодоление запретных пределов вроде получения Несмертной Крови было уникальной особенностью исключительно «Канона Несмертия», недоступной прочим бессмертным практикам.
Обычные техники лишь порождали соответствующую духовную энергию, не создавая подобных запретных областей.
У Сун Сяояо не было ни пилюль, ни целительных ванн, зато имелись горы, леса, система и непоколебимая, крепкая как скала воля.
Прежде всего он устремил взор на глубокое горное ущелье позади дома.
Там с высоты почти в двадцать чжанов (66 метров) низвергался водопад, чьи воды неустанно били о камни внизу, отшлифовав их до гладкости и прочности.
Непрекращающийся напор потока служил самым естественным и долговечным тренажером.
Однако для его нынешнего уровня – лишь девятой ступени Кипящей Крови – принять на себя всю мощь падающей воды без подготовки было равносильно попытке разбить камнем яйцо.
Ему требовалось вспомогательное средство, способное быстро залечивать повреждения и одновременно укреплять кровь в процессе восстановления.
Мысленно отдав приказ, он перенёсся к огороду, установил там духовную нить с источником и высадил все целебные травы.
Стоило завершить посадку, как исшедшая от них ци окутала даже бамбуковую хижину.
─ И впрямь чудесное место: духовное поле, родник и травы хоть и уступают настоящим жилам дракона, но для моих тренировок пока хватает, ─ с чувством произнес Сун Сяояо, радуясь открывшимся возможностям.
Тотчас же он принялся изучать свойства растений.
─ А вот и трава, отлично подходящая для закалки кожи – Трава Разжигания Крови, ─ кивнул он.
─ Судя по описанию системы, её главная сила заключается в мощной стимуляции активности крови и ускорении заживления микротравм.
─ В процессе восстановления она заставляет кровь уплотняться и становиться прочнее, являясь лучшим вспомогательным средством на ступени Кипящей Крови.
─ Способ применения прост и первобытен – разжевывать, питая тело изнутри, чтобы лекарственная мощь проникала прямо в ткани.
─ Система обо всём позаботилась, даже нужные травы заготовила, ─ Сун Сяояо сорвал один побег.
Тридцать стеблей казались солидным запасом, но для совершенствования требовалось куда больше.
Не теряя времени, он сорвал первое растение, оставив корень нетронутым ради возобновления побегов.
Отрезав примерно треть, он отправил её в рот.
Мгновенно.
Неописуемая смесь рыбного привкуса и жгучей едкости взорвалась на языке, покатилась огненным комком вниз по горлу, заставив желудок судорожно сжаться.
Но вскоре.
Обжигающая волна тепла поднялась из живота, стремительно разливаясь по всем конечностям.
В крови зародилось плотное ощущение зуда и мягкого жара, словно её покалывали мириады тончайших игл, предвещая рождение новой жизни на месте микроповреждений.
─ Лекарство подействовало! ─ взбодрился Сун Сяояо. Скинув верхнюю одежду и оставив лишь короткие штаны, он решительно направился к горному водопаду.
Ранневесеннее ущелье ещё хранило прохладу.
Сначала он привыкал к воде на мелководье, где течение было слабее, а затем шаг за шагом двинулся к самому центру грохочущего потока.
─ Бух! ─
Стоило ему наконец ступить под самую струю,
как мощный ледяной поток обрушился на его голову, плечи и спину с неотвратимой силой тысяч тяжелых ледяных молотов.
Чудовищное давление заставило его колени подогнуться, а позвоночник издал зловещий хруст.
Кожу опалило болью, будто от ударов плетей, а стужа яростно пожирала последние остатки тепла и воли.
─ Циркулировать ци, направлять лекарство! ─ Сун Сяояо сжал зубы так, что десны обагрились кровью.
Он изо всех сил погнал по жилам энергию из главы о Кипящей Крови «Канона Несмертия», и та заструилась внутри подобно испуганному табуну.
Следуя сложнейшим путям, она бешено сопротивлялась внешнему давлению и холоду.
Одновременно он принудительно направлял жаркое целебное марево Травы Разжигания Крови ко всем тканям организма.
Продержавшись едва больше двадцати дыханий, он почувствовал, что в глазах темнеет, в ушах шумит, а кожа трещит по швам.
Резким движением вырвавшись из плена водной стихии, он обессиленно рухнул на прибрежные валуны.
Тяжело дыша, он заметил, что вся кожа на теле стала багрово-фиолетовой, а в некоторых местах проступили капельки крови.
В этот момент целительная сила Травы Разжигания Крови раскрылась полностью.
Зуд и жжение сделались нестерпимыми, смешиваясь с болью от ушибов, превращаясь в изощренную пытку.
Но сквозь эти муки Сун Сяояо отчётливо «ощущал», как сама его кровь претерпевает изменения.
Она словно сгущалась, а сопротивляемость холоду и боли понемногу возрастала.
Главное же заключалось в том, что в ней поселилась крошечная частица несокрушимой силы.
Проотдыхав почти целый час.
Когда большая часть лекарства усвоилась, а неприятные ощущения утихли, Сун Сяояо снова отломил кусочек травы и шагнул под водопад.
День, третий, десятый...
Время шло в череде почти жестоких тренировок.
Жизнь Сун Сяояо приобрела железный распорядок.
Забота о сыне, домашние хлопоты, а затем – закалка крови.
Каждый день после полудня он совершал по меньшей мере три захода под водопад.
Достигнув предела выносливости, он отступал, исцелял тело силой травы и начинал всё сначала.
Запасы травы таяли быстрее, чем предполагалось.
По мере того как в крови уплотнялась несокрушимая мощь, для достижения эффекта требовалось всё большее давление и более долгие сеансы.
Да и выработавшаяся у организма устойчивость заставляла увеличивать дозировку.
Тридцать стеблей уменьшались на глазах.
Десять, пятнадцать, двадцать...
Когда после очередной предельной тренировки растворились остатки двадцатого побега,
весна незаметно сменилась глубокой осенью.
Лес вокруг бамбуковой хижины пестрел всеми оттенками багрянца и золота, поток в водопаде немного уменьшился, но по-прежнему ревел с прежней устрашающей силой.
С обнаженным торсом Сун Сяояо вновь стоял под падающей водой.
Его бронзовая кожа блестела под струями, а ярко-красная некогда кровь теперь приобрела глубокий розовато-золотой оттенок – проявление несокрушимой мощи.
Удары воды, некогда причинявшие невыносимую боль, теперь казались размеренными и мощными ударами молота.
Поток глухо и гулко шлепал по телу, издавая звуки вроде «бух-бух», но уже не мог нанести реального вреда.
Закрыв глаза, Сун Сяояо сосредоточился: бурный внутренний поток ци и крови гудел подобно великой реке, и этот гул странным образом сливался с грохотом водопада.
Под двойным воздействием лекарства и стихии кровь достигла критической точки плотности, ожидая лишь финального скачка.
На сей раз он простоял под водой неподвижно целых два часа.
Когда солнце клонилось к закату, окрашивая вершины гор в алые тона, Сун Сяояо медленно открыл глаза и шагнул из-под струй.
─ Гум! ─
Глубокий, гулкий звук, словно удар бронзового колокола в древнем храме, раздался из глубин его тела.
Скрытое в крови тускло-золотое сияние вспыхнуло и погасло.
Сун Сяояо понял: всё изменилось раз и навсегда.
Несмертная Кровь была обретена!
─ Полгода времени, двадцать стеблей травы, тысячи предельных нагрузок... ─ сжав кулаки до хруста в суставах, промолвил Сун Сяояо.
Ощущая затаившуюся в жилах мощь спящего дракона, он улыбнулся открыто и уверенно.
Первая ступень закалки тела подарила ему несокрушимую кровь, которой были не страшны никакие бедствия.
Это стало не просто скачком в силе, а качественным изменением самой природы жизни.
Она заложила прочнейший фундамент для дальнейшего восхождения, преобразив его сущность во всех аспектах.
Повернувшись, он посмотрел на бамбуковую хижину, над которой поднимался первый дымок. Во взгляде его светилась нежная и непоколебимая твердость.
Это место было его нынешним пристанищем и истоком того мира, который ему предстояло защищать в будущем.
─ Первый шаг сделан твердо, ─
прошептал он, и горный ветер, скользнув по его закаленному словно из меди и железа телу, уже не приносил ни малейшего холода.
─ Теперь пора взглянуть на то, что ждет впереди.

Комментарии

Загрузка...