Она-то не знала, что утром, когда тайком прятала сахар, у неё вышла промашка.
Утром, пока все толклись в торговом зале, она шмыгнула на склад, зачерпнула полцзиня сахару, завернула в промасленную бумагу и засунула в самый дальний угол своего шкафчика, прикрыв сверху старой одеждой.
Она думала, что всё шито-крыто, но, пряча, озиралась по сторонам, как настоящая воровка, и руки у неё дрожали.
Только она засунула свёрток и обернулась, как у входа на склад послышались шаги. От испуга она вздрогнула, чуть не сбила стоявшую рядом фарфоровую миску – та со звоном стукнулась о дверцу шкафа.
Она мгновенно присела, делая вид, что завязывает шнурки, и увидела, как мимо входа прошмыгнула фигура заведующего Вана – похоже, он шёл за веником в подсобку.
У Чжан Цуйхуа тогда сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Она просидела на корточках бог знает сколько, прежде чем решилась встать.
Но, увидев, что заведующий Ван ничего не сказал, она решила, что её не заметили, и успокоилась.
Откуда ей было знать, что заведующий Ван краешком глаза всё же увидел чью-то спину. По фигуре вроде бы её, но что у неё в руках – не разглядел. Теперь думал об этом, и на душе у него кошки скребли.
После обеда, когда Линь Юйцзин вышла на работу, она явно почувствовала: взгляды на неё изменились.
Женщины, приходившие за покупками, украдкой её разглядывали, перешёптывались, показывали пальцами.
Одна покупательница, бравшая соль, принялась внимательно разглядывать свёрток, переворачивая его так и эдак, будто боялась, что ей недовесили. И бормотала при этом язвительно: «Народ нынче пошёл – с виду честный, а на деле кто его знает. Глаз да глаз нужен, как бы не обвесили».
Пальцы Линь Юйцзин, сжимавшие безмен, побелели, ногти, казалось, вот-вот впились в ладонь.
Она прикусила губу, ничего не ответила, только набрала соль с горкой, добавив лишних полчерпака: «Тётушка, возьмите. Вес точный, даже с верхом».
Женщина опешила, ей стало неловко, и она ушла, унося соль.
А у Линь Юйцзин на душе скребли кошки.
Обида нахлынула, как прилив, нос защипало, слёзы навернулись на глаза.
Она подняла голову и часто заморгала, прогоняя слёзы.
Плакать нельзя.
Заплачешь – значит, правда виновата.
Она не крала. С какой стати плакать?
Всю вторую половину дня она держалась из последних сил: работала так же споро, считала так же точно, только улыбки на лице не было, да и говорила она мало.
Чжан Цуйхуа видела, как она крепится, и злорадствовала ещё сильнее. То и дело поддевала её язвительными словечками.
Линь Юйцзин делала вид, что не слышит, и молча работала.
В голове у неё была только одна мысль: «Не бойся клеветы, коль сам ты чист. Рано или поздно всё выяснится».
Наконец пробил конец рабочего дня. Линь Юйцзин попрощалась с заведующим Ваном и медленно побрела домой.
Закатное солнце тянуло за ней длинную одинокую тень.
Дойдя до калитки, она глубоко вздохнула, ладонями разгладила лицо, стараясь спрятать обиду подальше, чтобы не расстраивать свекровь.
Но когда она толкнула дверь и увидела, как Чжан Гуйлань радостно идёт ей навстречу, нос её предательски защипало, и она еле сдержалась.
«Вернулась? Устала? Ужин сейчас будет готов. Я сегодня сделала твои любимые баклажаны в ароматном соусе». – Чжан Гуйлань взяла у неё холщовую сумку, подняла глаза и увидела, что у невестки глаза красные, в уголках ещё влажно – видно, недавно слёзы сдерживала.
Лицо Чжан Гуйлань вмиг помрачнело: «Что случилось? Кто тебя обидел?»
Линь Юйцзин сжала губы и покачала головой. Голос у неё был сиплый: «Да нет... ничего. Просто песчинка в глаз попала».
«Что-то больно много песчинок!» – Чжан Гуйлань усадила её и налила стакан тёплой воды. – «Говори матери правду. Кто-то в службе к тебе цепляется?»
Линь Юйцзин держала стакан, несколько секунд молчала, а потом не выдержала и рассказала всё.
И про то, что при инвентаризации не хватило полцзиня сахару, и про то, как Чжан Цуйхуа язвительно намекала, что это она украла, и про пересуды женщин после обеда. Всё рассказала.
Закончив, она опустила голову и принялась теребить подол одежды, говоря чуть слышно: «Мама, я правда не брала. Я и на склад-то почти не захожу...»
«Мама знает, что не брала». – Голос Чжан Гуйлань был твёрдым, она рукой вытерла слезу, которую невестка не смогла удержать. – «Какая у меня невестка, я знаю лучше всех. Не то что полцзиня сахару – хоть гору золота перед ней положи, она и не посмотрит».
Она смотрела на Юйцзин, которая, с красными глазами, всё же крепилась и не плакала, и сердце её разрывалось от жалости и гордости.
«Вот это моя невестка! Сильная. Такую обиду стерпела и не расплакалась. Гораздо сильнее прежней!» – подумала она про себя.
А вслух мягко утешила: «Не плачь. Подумаешь, дело какое. Кто-то просто наговаривает, да? Ничего, мама за тебя горой. Завтра мама сходит с тобой в службу, разберёмся и добьёмся справедливости».
«Но... нет же доказательств. Все думают, что я взяла...» – голос Линь Юйцзин дрожал.
«Нет доказательств?» – усмехнулась Чжан Гуйлань. – «Если воровал – следы останутся. Полцзиня сахару она же не съела? Значит, спрятала где-то».
В душе у неё всё было ясно как день.
Тут и думать нечего, это Чжан Цуйхуа устроила.
Завидует, что Юйцзин заняла её место, вот и пускает в ход грязные приёмы – наговаривает да ещё биографию приплетает.
Вся в Ван Шоулянь – такая же подлая, ни на что путное не способна.
«Не переживай. Завтра мама придёт и в два счёта её выведет на чистую воду». – Чжан Гуйлань похлопала её по руке и уверенно сказала: – «Мало того что докажем твою невиновность, так ещё и заставим её при всех извиниться и выложить все её тёмные делишки. Посмотрим, как она после этого в службе работать будет».
«Правда?» – Линь Юйцзин подняла глаза. Они блестели от слёз, но в них уже загорелась надежда.
«А то! – Чжан Гуйлань легонько ущипнула её за щёку и улыбнулась. – Когда это мать тебя обманывала? Давай-ка ужинать. На сытый желудок и завтрашнее представление смотреть веселее».
«Угу!» – Линь Юйцзин решительно кивнула. Обида почти улеглась.
И правда, с такой свекровью чего бояться?
Хоть небо рухни – она прикроет.
За ужином Линь Юйцзин постепенно пришла в себя и рассказала Чжан Гуйлань, как Чжан Цуйхуа лодырничает и язвит.
Чжан Гуйлань слушала и кивала, а про себя уже всё обдумала.
Завтра пойдёт – сначала по-хорошему.
Сначала пусть заведующий Ван проверит склад и шкафчики. Чжан Цуйхуа наверняка спрятала сахар в своём шкафчике.
Если не сознается – будем обыскивать.
Найдём – пусть не только извиняется, но и пусть заведующий Ван её уволит.
Такая подлая душа – только службу позорит.
«Кстати, мам», – вспомнила вдруг Линь Юйцзин. – «Заведующий Ван сегодня, кажется, тоже на меня косился. Взгляд был какой-то... не такой».
«А что его взгляд?» – фыркнула Чжан Гуйлань. – «Начальник называется! Не может отличить правду от вымысла. Верит всякому ветру в голове. Небось и сам себе проблем не хочет. Ладно, завтра и ему пару ласковых скажу. Он должен на должность людей брать по уму да по совести, а не верить сплетням и зря людей обижать».
Она помолчала и добавила: «Хотя, думаю, заведующий Ван кое-что и сам понимает. У Чжан Цуйхуа все мысли на лбу написаны. Просто он прикидывается дурачком, чтобы с родственниками не ссориться».
«Завтра мы эту игру в прятки прекратим. Посмотрим, как он будет прикидываться».
Линь Юйцзин слушала и кивала. Тревога в её глазах исчезла совсем, осталось только предвкушение.
Ей тоже не терпелось увидеть лицо Чжан Цуйхуа, когда её поймают с поличным.
После ужина Линь Юйцзин убрала посуду. Шаги её стали легче.
Дневные тучи рассеялись без следа.
Во дворе Чжан Гуйлань сидела в прохладе, обмахиваясь веером, и обдумывала план на завтра.
Полцзиня сахару – вроде бы мелочь, а вроде и нет.
Но тут речь о добром имени Юйцзин. Тут спуску не будет.
Мало того что докажем её невиновность, так ещё и пусть весь городок знает: невестку Чжан Гуйлань безнаказанно не оговорят!
Пусть тот, кто любит языком трепать да палки в колёса ставить, знает: за всё придётся платить.
Чжан Гуйлань помахала веером, и уголки её губ приподнялись.
Значит, Чжан Цуйхуа?
Любишь сплетни распускать?
Завтра узнаешь: хлеб можно есть, какой хочешь, а слова разбрасывать нельзя.
Кто на её невестку клевещет, тому придётся за свои слова отвечать.
Лунный свет заливал двор, воздух был прохладным и свежим.
Линь Юйцзин убралась на кухне и вышла во двор с чашкой остывшей кипячёной воды, протянула свекрови: «Мама, попей воды».
«Ай». – Чжан Гуйлань взяла чашку и посмотрела на невестку. Лицо у той было спокойным и ясным, и на душе у свекрови тоже стало легко.

Комментарии

Загрузка...