Глава 70

Ночи в лесу всегда таили в себе особую, первобытную опасность. Испытатели, оказавшиеся в [Мире Духовных Существ], впервые воочию убедились, сколь ужасающим может быть выживание в диких землях. Если днём им угрожали дневные чудовища, то с наступлением тьмы из своих убежищ выползали ночные твари. Песчаные крысы, призрачные летучие мыши, ледяные лунные волки — все эти хищники выходили на охоту под покровом ночи, не уступая в жестокости своим дневным собратьям и с той же безжалостной жадностью взирая на людей как на свою добычу.После целого дня, проведенного в постоянном напряжении и страхе, ночь наступила в самый неподходящий момент, когда испытуемые были наиболее измотаны. В конце концов, большинство из них были лишь культиваторами начальной или средней ступени Очищения Ци; и хотя их тела превосходили обычных смертных, изнурительные дневные схватки и бесконечные бегства истощили их до предела. Неудивительно, что в первую же ночь многие пали жертвами внезапных атак чудовищ.Пока Ло Сяовэй погрузился в медитацию, исцеляя полученные раны, Цинь Сяосяо взяла на себя роль его стража. Когда несколько ночных тварей попытались подкрасться, она, собрав всю свою отвагу, бесстрашно бросилась на них, размахивая ледяной палкой и обращая их в бегство. С того дня Цинь Сяосяо поклялась себе быть храброй. Что такое эти ничтожные чудовища первого ранга? Она же избранница небес, обладающая несравненным даром, и ей по силам одолеть любого!Если уж эти двое смогли справиться, то остальным и подавно нечего было опасаться. Ван Тэн и несколько других испытуемых объединились, чтобы вместе приготовить и поглотить мясо огромного стального бронированного крокодила. Чем больше было людей, тем безопаснее они чувствовали себя, ведь чудовища не были глупцами и всегда предпочитали нападать на тех, кто отбился от группы.Бай Няньчэнь, весь в пыли и грязи, приютился на вершине высокого дерева, с досадой взирая на луну и бормоча себе под нос:— Я бился весь день, но так и не добыл ни одного ядра чудовища.Ли Цинъюнь же превзошел всех: стоило ему присесть на землю, как деревья вокруг него смиренно склоняли свои кроны, образуя живой щит от ветра и дождя. В его теле пребывала душа Древа Просветления — священного символа, которому поклонялись все древесные духи. Почувствовав на нем эту древнюю ауру, деревья признавали его своим королем. Так что Ли Цинъюнь нисколько не преувеличивал, заявляя, что этот лес — его владения. Чудовища, столкнувшись с таким явным проявлением силы, не осмеливались даже помыслить о нападении. Так Ли Цинъюнь и Гань Цуйцуй провели ночь в относительном спокойствии.Мэн Цзыбинь и Чэнь Сяохань, эта странная пара, хотя их сердца и не принадлежали друг другу, со всей серьезностью несли ночную вахту, ни на мгновение не позволяя себе расслабиться. Несколько чудовищ попытались устроить внезапную атаку, но столкнувшись с этими двумя грозными людьми, поспешно поджали хвосты и обратились в бегство. Все члены группы «Пионеров», за исключением Ван Тэна и Ло Сяовэя, получивших незначительные ранения, избежали смертельной опасности. Чу Ян с удовлетворением наблюдал за ними; истинные гении должны служить примером для остальных. Он вернулся, как только закончил с открытием системного пакета, и его присутствие приносило всем чувство спокойствия и защищенности.***Еще до того, как первые лучи солнца коснулись горизонта, в предрассветной мгле можно было различить силуэты сотен высокотехнологичных истребителей, стремительно приближавшихся со стороны Соединенных Штатов к границам Сяго. Их появление не предвещало ничего хорошего, а сам их вид источал нескрываемую агрессию. Зачем они прилетели? Ответ был очевиден: для внезапного нападения.После экстренного заседания, созванного президентом Обденом накануне вечером, большинство сенаторов пришли к единому мнению: «культивация», практикуемая жителями Сяго, представляет собой запретную силу. Силу, что могла бы стать следующей после ядерного оружия великой угрозой, способной изменить баланс мирового могущества. И как такая мощь могла оставаться исключительно в руках жителей Сяго?Хотя некоторые предлагали дипломатическое давление, чтобы вынудить Сяго поделиться своими ресурсами для культивации, президент Обден был непоколебим: жители Сяго ни за что не станут делиться своей запретной силой. Лучшим доказательством служило то, что, поставив себя на их место, он не мог найти ни единой причины для обнародования тайн культивации. Конечно, существовала и другая, не менее важная причина: Соединенные Штаты жаждали единолично завладеть [Павильоном Техник], где, по слухам, хранились бесчисленные методы, способные превратить любого в культиватора — нечто, доселе существовавшее лишь на страницах веб-новелл Сяго. На этот раз их действия были внезапными, абсолютно внезапными! Их целью была Площадь Эпохи Бессмертия, и они не погнушались взять с собой самое грозное оружие человечества — ядерные боеголовки! И хотя это было вопиющим нарушением всех международных соглашений, их это не волновало — в конце концов, для них это было не впервой.Однако, едва лишь эти истребители поднялись в воздух, как их уже засекли системы наблюдения Сяго. Ван Чжичэн, едва получив тревожное донесение, нисколько не дрогнул. Вместо паники, он лишь холодно усмехнулся, пробормотав себе под нос:— Я давно предвидел, что кто-то не выдержит, и, как и ожидалось, именно вы, старина, первыми потеряли терпение!Он немедленно связался с Чу Яном.— Алло? Братец Чу, ты на месте?— Я здесь, командующий Ван, — ответил Чу Ян. — Вы ещё не спите? Что привело вас ко мне в столь поздний час?Ван Чжичэн слегка прокашлялся, затем продолжил:— Наши спутники зафиксировали вылет почти трехсот новейших истребителей со стороны Соединенных Штатов. Похоже, они готовят внезапное нападение! На этот раз они настроены серьезно, и их целью, судя по всему, является ваша Площадь.Чу Ян лишь молча внимал, его взгляд стал непроницаемым. На мгновение он даже потерял дар речи. Столь дерзкое и внезапное нападение было действительно неожиданным. Выслав более трехсот машин, они, должно быть, полагались на то видео, где он демонстрировал свои техники, наивно полагая, что этого будет достаточно, чтобы одолеть его...— Хотя нет, — задумчиво пробормотал Чу Ян. — Они наверняка учли, что Сяго окажет сопротивление. Если они собираются выступить против меня с таким малым числом, значит, они прихватили с собой нечто куда более опасное, не так ли?Чу Ян медленно покачал головой и тяжело вздохнул, произнеся:— Я как раз подумывал о том, чтобы выйти на зарубежный рынок и собрать духовную энергию с обитателей внешних земель. Что ж, это прекрасная возможность, которая сама явилась ко мне... В конце концов, он уже почти исчерпал потенциал для сбора духовной энергии в пределах Сяго. Хотя он и обещал открыть [Павильон Техник] для всего мира совершенно бесплатно, видимо, другая сторона настолько привыкла отбирать силой, что добровольно предложенное им уже не по вкусу. Нынешняя мощь Чу Яна достигла поздней ступени Стадии Возвращения к Пустоте, и ему оставалось собрать менее ста миллионов единиц духовной энергии до прорыва на Стадию Трансформации Души. На том видео, что видели американцы, он был лишь на ступени Золотого Ядра. Сейчас же Чу Ян находился на Стадии Возвращения к Пустоте — на целых два великих уровня выше!Он холодно усмехнулся, и из него вырвалась сокрушительная аура. Превратившись в стремительный поток света, пронзающий ночную тьму, он устремился навстречу сотням истребителей, посланных Соединенными Штатами. Все, кто находился на Площади, ощутили волну убийственной Ци, исходящую от Чу Яна. Хоть это и было лишь мгновенное проявление его силы, у каждого защемило сердце от предчувствия надвигающейся бури.— Что с Братом-Бессмертным? Он выглядит очень рассерженным!— Кажется, он собирается устроить настоящую бойню?— Ого! Значит, Брат-Бессмертный собирается сражаться? Черт, я этого не вижу!— Беда! Не могу посмотреть представление! Пусть скорее запустит трансляцию!— ...Ван Чжичэн, сам пораженный стремительным движением Чу Яна, что пронесся сквозь ночь подобно падающей звезде, тут же схватил рацию и рявкнул:— Всем приготовиться! Пилотам внимание: немедленно убедитесь, что каждая камера наведена на Брата-Бессмертного! Если я упущу хоть один кадр, я лично с вас спрошу!

Ночи в лесу всегда таили в себе особую, первобытную опасность. Испытатели, оказавшиеся в [Мире Духовных Существ], впервые воочию убедились, сколь ужасающим может быть выживание в диких землях. Если днём им угрожали дневные чудовища, то с наступлением тьмы из своих убежищ выползали ночные твари. Песчаные крысы, призрачные летучие мыши, ледяные лунные волки — все эти хищники выходили на охоту под покровом ночи, не уступая в жестокости своим дневным собратьям и с той же безжалостной жадностью взирая на людей как на свою добычу.

После целого дня, проведенного в постоянном напряжении и страхе, ночь наступила в самый неподходящий момент, когда испытуемые были наиболее измотаны. В конце концов, большинство из них были лишь культиваторами начальной или средней ступени Очищения Ци; и хотя их тела превосходили обычных смертных, изнурительные дневные схватки и бесконечные бегства истощили их до предела. Неудивительно, что в первую же ночь многие пали жертвами внезапных атак чудовищ.

Пока Ло Сяовэй погрузился в медитацию, исцеляя полученные раны, Цинь Сяосяо взяла на себя роль его стража. Когда несколько ночных тварей попытались подкрасться, она, собрав всю свою отвагу, бесстрашно бросилась на них, размахивая ледяной палкой и обращая их в бегство. С того дня Цинь Сяосяо поклялась себе быть храброй. Что такое эти ничтожные чудовища первого ранга? Она же избранница небес, обладающая несравненным даром, и ей по силам одолеть любого!

Если уж эти двое смогли справиться, то остальным и подавно нечего было опасаться. Ван Тэн и несколько других испытуемых объединились, чтобы вместе приготовить и поглотить мясо огромного стального бронированного крокодила. Чем больше было людей, тем безопаснее они чувствовали себя, ведь чудовища не были глупцами и всегда предпочитали нападать на тех, кто отбился от группы.

Бай Няньчэнь, весь в пыли и грязи, приютился на вершине высокого дерева, с досадой взирая на луну и бормоча себе под нос:

— Я бился весь день, но так и не добыл ни одного ядра чудовища.

Ли Цинъюнь же превзошел всех: стоило ему присесть на землю, как деревья вокруг него смиренно склоняли свои кроны, образуя живой щит от ветра и дождя. В его теле пребывала душа Древа Просветления — священного символа, которому поклонялись все древесные духи. Почувствовав на нем эту древнюю ауру, деревья признавали его своим королем. Так что Ли Цинъюнь нисколько не преувеличивал, заявляя, что этот лес — его владения. Чудовища, столкнувшись с таким явным проявлением силы, не осмеливались даже помыслить о нападении. Так Ли Цинъюнь и Гань Цуйцуй провели ночь в относительном спокойствии.

Мэн Цзыбинь и Чэнь Сяохань, эта странная пара, хотя их сердца и не принадлежали друг другу, со всей серьезностью несли ночную вахту, ни на мгновение не позволяя себе расслабиться. Несколько чудовищ попытались устроить внезапную атаку, но столкнувшись с этими двумя грозными людьми, поспешно поджали хвосты и обратились в бегство. Все члены группы «Пионеров», за исключением Ван Тэна и Ло Сяовэя, получивших незначительные ранения, избежали смертельной опасности. Чу Ян с удовлетворением наблюдал за ними; истинные гении должны служить примером для остальных. Он вернулся, как только закончил с открытием системного пакета, и его присутствие приносило всем чувство спокойствия и защищенности.

***

Еще до того, как первые лучи солнца коснулись горизонта, в предрассветной мгле можно было различить силуэты сотен высокотехнологичных истребителей, стремительно приближавшихся со стороны Соединенных Штатов к границам Сяго. Их появление не предвещало ничего хорошего, а сам их вид источал нескрываемую агрессию. Зачем они прилетели? Ответ был очевиден: для внезапного нападения.

После экстренного заседания, созванного президентом Обденом накануне вечером, большинство сенаторов пришли к единому мнению: «культивация», практикуемая жителями Сяго, представляет собой запретную силу. Силу, что могла бы стать следующей после ядерного оружия великой угрозой, способной изменить баланс мирового могущества. И как такая мощь могла оставаться исключительно в руках жителей Сяго?

Хотя некоторые предлагали дипломатическое давление, чтобы вынудить Сяго поделиться своими ресурсами для культивации, президент Обден был непоколебим: жители Сяго ни за что не станут делиться своей запретной силой. Лучшим доказательством служило то, что, поставив себя на их место, он не мог найти ни единой причины для обнародования тайн культивации. Конечно, существовала и другая, не менее важная причина: Соединенные Штаты жаждали единолично завладеть [Павильоном Техник], где, по слухам, хранились бесчисленные методы, способные превратить любого в культиватора — нечто, доселе существовавшее лишь на страницах веб-новелл Сяго. На этот раз их действия были внезапными, абсолютно внезапными! Их целью была Площадь Эпохи Бессмертия, и они не погнушались взять с собой самое грозное оружие человечества — ядерные боеголовки! И хотя это было вопиющим нарушением всех международных соглашений, их это не волновало — в конце концов, для них это было не впервой.

Однако, едва лишь эти истребители поднялись в воздух, как их уже засекли системы наблюдения Сяго. Ван Чжичэн, едва получив тревожное донесение, нисколько не дрогнул. Вместо паники, он лишь холодно усмехнулся, пробормотав себе под нос:

— Я давно предвидел, что кто-то не выдержит, и, как и ожидалось, именно вы, старина, первыми потеряли терпение!

Он немедленно связался с Чу Яном.

— Алло? Братец Чу, ты на месте?

— Я здесь, командующий Ван, — ответил Чу Ян. — Вы ещё не спите? Что привело вас ко мне в столь поздний час?

Ван Чжичэн слегка прокашлялся, затем продолжил:

— Наши спутники зафиксировали вылет почти трехсот новейших истребителей со стороны Соединенных Штатов. Похоже, они готовят внезапное нападение! На этот раз они настроены серьезно, и их целью, судя по всему, является ваша Площадь.

Чу Ян лишь молча внимал, его взгляд стал непроницаемым. На мгновение он даже потерял дар речи. Столь дерзкое и внезапное нападение было действительно неожиданным. Выслав более трехсот машин, они, должно быть, полагались на то видео, где он демонстрировал свои техники, наивно полагая, что этого будет достаточно, чтобы одолеть его...

— Хотя нет, — задумчиво пробормотал Чу Ян. — Они наверняка учли, что Сяго окажет сопротивление. Если они собираются выступить против меня с таким малым числом, значит, они прихватили с собой нечто куда более опасное, не так ли?

Чу Ян медленно покачал головой и тяжело вздохнул, произнеся:

— Я как раз подумывал о том, чтобы выйти на зарубежный рынок и собрать духовную энергию с обитателей внешних земель. Что ж, это прекрасная возможность, которая сама явилась ко мне... В конце концов, он уже почти исчерпал потенциал для сбора духовной энергии в пределах Сяго. Хотя он и обещал открыть [Павильон Техник] для всего мира совершенно бесплатно, видимо, другая сторона настолько привыкла отбирать силой, что добровольно предложенное им уже не по вкусу. Нынешняя мощь Чу Яна достигла поздней ступени Стадии Возвращения к Пустоте, и ему оставалось собрать менее ста миллионов единиц духовной энергии до прорыва на Стадию Трансформации Души. На том видео, что видели американцы, он был лишь на ступени Золотого Ядра. Сейчас же Чу Ян находился на Стадии Возвращения к Пустоте — на целых два великих уровня выше!

Он холодно усмехнулся, и из него вырвалась сокрушительная аура. Превратившись в стремительный поток света, пронзающий ночную тьму, он устремился навстречу сотням истребителей, посланных Соединенными Штатами. Все, кто находился на Площади, ощутили волну убийственной Ци, исходящую от Чу Яна. Хоть это и было лишь мгновенное проявление его силы, у каждого защемило сердце от предчувствия надвигающейся бури.

— Что с Братом-Бессмертным? Он выглядит очень рассерженным!

— Кажется, он собирается устроить настоящую бойню?

— Ого! Значит, Брат-Бессмертный собирается сражаться? Черт, я этого не вижу!

— Беда! Не могу посмотреть представление! Пусть скорее запустит трансляцию!

— ...

Ван Чжичэн, сам пораженный стремительным движением Чу Яна, что пронесся сквозь ночь подобно падающей звезде, тут же схватил рацию и рявкнул:

— Всем приготовиться! Пилотам внимание: немедленно убедитесь, что каждая камера наведена на Брата-Бессмертного! Если я упущу хоть один кадр, я лично с вас спрошу!