Глава 58

— О, Сяоюнь, там ведь опасно, — не унимались родители Ли Цинъюня, пока он собирал свой багаж. — Не смей полагаться только на свою силу и действовать в одиночку! Лучше всего держаться вместе с остальными. Не будь слишком амбициозным, главное — не попасть в беду! У тебя такой дар, просто хорошо развивайся, не нужно соревноваться с этими людьми... Ли Цинъюнь, хоть и слышал эти бесконечные наставления, не чувствовал раздражения; ведь какие родители не желают своему чаду лишь здоровья и благополучия? Пока другие восхищались его выдающимся талантом, его мать и отец тревожились, что он слишком сильно выделится, навлекая на себя зависть и опасность.— Все в порядке, я все учту, — с улыбкой ответил Ли Цинъюнь, — не стану бездумно провоцировать могущественных демонических зверей.— И еще, остерегайся тех, кто отправится с тобой, — тут же добавила мать, — зависть может толкнуть их на предательство!— Хорошо, я запомнил, — кивнул он.— А еще...И так, под нескончаемое ворчание, продолжавшееся все утро, Ли Цинъюнь наконец-то смог вытащить свой чемодан за порог.Теперь Ли Цинъюнь обладал совершенно иным статусом: он стал гением, находящимся под особой защитой государства, и ему полагались личный транспорт и самолет. Точно такое же отношение получили и остальные выдающиеся таланты. Хотя Чу Ян и не видел в них бесценных сокровищ, Ван Чжичэн не мог с этим смириться, ведь эти одаренные юноши и девушки являлись драгоценным достоянием нашего государства. Ли Цинъюнь, проведя рукой по поясу, недоуменно покачал головой: там висели несколько гранат и два пистолета, а по слухам, им должны были выдать еще и снайперскую винтовку. Все это было навязано им сверху; он был уверен, что подобное обычное оружие не причинит и вреда толстокожим демоническим тварям, но раз уж выдали — пусть будет. Возможно, против более слабых противников оно все же окажется полезным.День испытаний еще не настал, но Чу Ян настоял на том, чтобы они прибыли на день раньше. Ло Сяовэй, в свою очередь, поручил управление Камнем оценки дарования другим, чтобы освободиться для поездки. К полудню все члены их небольшой группы, встреченные Сюэ Цяньвэй, собрались в штаб-квартире платформы «Панда», где их уже ждал Чу Ян.При виде Чу Яна, обычно шумные молодые люди мгновенно замолчали, вытянувшись по стойке смирно. Нынешний Чу Ян, достигший поздней ступени Возвращения в Пустоту, источал мощнейшую ауру, даже не стремясь ее проявить. Он окинул всех взглядом своего Ока Прозрения и с удовлетворением кивнул. После того дня, когда он провел с ними «идеологическое наставление», каждый из них погрузился в режим усердного совершенствования.Ли Цинъюнь, обладатель наивысшего таланта, уже достиг средней фазы Ступени Заложения Основ. Конечно, в этом ему помог тот самый духовный камень высшего качества, но и его усердие сыграло не последнюю роль в столь стремительном прогрессе.Старый даос Бай Наньчэнь все еще находился на начальной ступени Заложения Основ. Обладая Телом Дао от рождения, он десятилетиями накапливал внутреннюю энергию еще до активации своей особой конституции, благодаря чему его нынешний уровень был исключительно стабилен.А вот Ван Тэн представлял особый интерес: его путь совершенствования, как у практиков телесного укрепления, отличался от других. Он по-прежнему начинался со Ступени Очищения Ци, но затем следовали Изменение Сухожилий, Закалка Костей, Очищение Крови, Промывание Костного Мозга... И сейчас Ван Тэн уже прорвался на начальную ступень Изменения Сухожилий, хотя его уровень еще не был полностью стабилен, что говорило о недавнем прорыве. Причина такой стремительности, конечно же, заключалась в его «силе денег»: после объявления наград за оценку дарования ежедневно появлялось множество людей с выдающимся талантом, и каждый из них получал духовный камень среднего качества, который Ван Тэн скупал по двойной рыночной цене. Среди одаренных всегда находились те, кому остро требовались деньги. Так Ван Тэн, не скупясь, использовал дюжину духовных камней среднего качества, чтобы в одночасье преодолеть путь от Очищения Ци до Изменения Сухожилий. На его лице читалось нескрываемое высокомерие, и он то и дело бросал презрительные взгляды на Мэн Цзыбиня, словно говоря:— Мелочь, ты разве способен тягаться со мной?Однако это ничуть не поубавило презрения Мэн Цзыбиня, который считал, что выбрасывать деньги на покупку духовных камней — не более чем уловка. Сам Мэн Цзыбинь достиг поздней фазы Ступени Очищения Ци, но для полной стабилизации ему требовалось еще время.Что же до остальных, Ло Сяовэй, благодаря заработанным духовным камням, работая на Чу Яна, а также духовной энергии, исходящей от жилы духовных камней, с трудом достиг поздней фазы Ступени Очищения Ци. Однако, обладая лишь средним дарованием, разрыв между ним и этими исключительными талантами стал очевиден. Но самым слабым среди них оказалась не Ло Сяовэй, а Цинь Сяосяо: она начала практиковать позже остальных, и лишь после использования духовных камней и неустанного совершенствования смогла достичь средней фазы Ступени Очищения Ци.Чу Ян окинул всех взглядом и произнес:— Похоже, вы все приняли мои слова близко к сердцу и не бездельничали в эти дни. Я попросил вас прийти на день раньше, потому что есть нечто, о чем вы должны узнать.Пока они пребывали в недоумении, Чу Ян взмахнул рукой. В тот же миг все застыли на месте, словно пораженные громом.В их сознании возникла ужасающая картина, от которой кровь стыла в жилах. Они увидели, как вся планета оказалась поглощена беспросветной тьмой, а в небесах то и дело разверзались разломы в ткани мироздания. Из этих бездн выползали рогатые гуманоидные создания, безумно вопя на неведомом языке, и с дикой радостью начинали резню беззащитных людей. Они одним взмахом руки могли сотрясать землю, призывать бури и молнии. Ядерное оружие и ракеты, которыми человечество так гордилось, они с легкостью превращали в пыль, оставаясь невредимыми. Города, дома — все обращалось в пепел в мгновение ока. Кровавые реки текли по земле, отчаянные вопли разносились повсюду. Цивилизация, выстраиваемая тысячелетиями, в одночасье превратилась в ничто. Эта жуткая картина длилась всего полминуты, но после нее все лица побледнели, колени подкосились, и они безвольно опустились на землю.Цинь Сяосяо, с трудом сдерживавшая эмоции, закричала, схватившись за голову, и разрыдалась. Все тяжело дышали, но удушающее чувство, которое не отпускало, все еще сковывало их. Даже обычно невозмутимый Бай Наньчэнь стоял с дрожащими руками и расширенными зрачками. Ли Цинъюнь, в полном оцепенении, растерянно пробормотал:— Эти чудовища... что это такое?..Сюэ Цяньвэй снедало любопытство: что же такого увидели эти люди, отчего все они так изменились? Но Чу Ян не позволил ей увидеть это, и она чувствовала себя крайне недовольной. Сам же Чу Ян, наблюдая за их реакцией, не нашел ее преувеличенной. Ведь то, что они только что пережили, было картиной грядущего апокалипсиса, который разразится через три года, показанной ему Системой.— То, что вы только что видели, — спокойно произнес он, — произойдет через три года. А этих рогатых созданий я пока назову Расой Зла. Возможно, они ищут подходящее место для обитания, а может, просто наслаждаются нашей резней. В любом случае, это означает лишь одно: они — заклятые враги всего человечества, и война будет идти до последнего вздоха.— Насколько же сильны они? — поспешно спросил Ли Цинъюнь.Чу Ян произнес два леденящих душу слова:— Их сильнейшие — равны Бессмертным Императорам! И таких не один!Лица всех присутствующих стали еще бледнее. Что же такое Бессмертный Император? Над обычными практиками Бессмертного Царства стоят Бессмертные Короли, а уже над ними — Бессмертные Императоры!Однако Чу Ян, окинув всех взглядом, с легкой улыбкой произнес:— Но от вас, мои дорогие, я ожидаю лишь одного: стать Бессмертными Императорами!

— О, Сяоюнь, там ведь опасно, — не унимались родители Ли Цинъюня, пока он собирал свой багаж. — Не смей полагаться только на свою силу и действовать в одиночку! Лучше всего держаться вместе с остальными. Не будь слишком амбициозным, главное — не попасть в беду! У тебя такой дар, просто хорошо развивайся, не нужно соревноваться с этими людьми... Ли Цинъюнь, хоть и слышал эти бесконечные наставления, не чувствовал раздражения; ведь какие родители не желают своему чаду лишь здоровья и благополучия? Пока другие восхищались его выдающимся талантом, его мать и отец тревожились, что он слишком сильно выделится, навлекая на себя зависть и опасность.

— Все в порядке, я все учту, — с улыбкой ответил Ли Цинъюнь, — не стану бездумно провоцировать могущественных демонических зверей.

— И еще, остерегайся тех, кто отправится с тобой, — тут же добавила мать, — зависть может толкнуть их на предательство!

— Хорошо, я запомнил, — кивнул он.

— А еще...

И так, под нескончаемое ворчание, продолжавшееся все утро, Ли Цинъюнь наконец-то смог вытащить свой чемодан за порог.

Теперь Ли Цинъюнь обладал совершенно иным статусом: он стал гением, находящимся под особой защитой государства, и ему полагались личный транспорт и самолет. Точно такое же отношение получили и остальные выдающиеся таланты. Хотя Чу Ян и не видел в них бесценных сокровищ, Ван Чжичэн не мог с этим смириться, ведь эти одаренные юноши и девушки являлись драгоценным достоянием нашего государства. Ли Цинъюнь, проведя рукой по поясу, недоуменно покачал головой: там висели несколько гранат и два пистолета, а по слухам, им должны были выдать еще и снайперскую винтовку. Все это было навязано им сверху; он был уверен, что подобное обычное оружие не причинит и вреда толстокожим демоническим тварям, но раз уж выдали — пусть будет. Возможно, против более слабых противников оно все же окажется полезным.

День испытаний еще не настал, но Чу Ян настоял на том, чтобы они прибыли на день раньше. Ло Сяовэй, в свою очередь, поручил управление Камнем оценки дарования другим, чтобы освободиться для поездки. К полудню все члены их небольшой группы, встреченные Сюэ Цяньвэй, собрались в штаб-квартире платформы «Панда», где их уже ждал Чу Ян.

При виде Чу Яна, обычно шумные молодые люди мгновенно замолчали, вытянувшись по стойке смирно. Нынешний Чу Ян, достигший поздней ступени Возвращения в Пустоту, источал мощнейшую ауру, даже не стремясь ее проявить. Он окинул всех взглядом своего Ока Прозрения и с удовлетворением кивнул. После того дня, когда он провел с ними «идеологическое наставление», каждый из них погрузился в режим усердного совершенствования.

Ли Цинъюнь, обладатель наивысшего таланта, уже достиг средней фазы Ступени Заложения Основ. Конечно, в этом ему помог тот самый духовный камень высшего качества, но и его усердие сыграло не последнюю роль в столь стремительном прогрессе.

Старый даос Бай Наньчэнь все еще находился на начальной ступени Заложения Основ. Обладая Телом Дао от рождения, он десятилетиями накапливал внутреннюю энергию еще до активации своей особой конституции, благодаря чему его нынешний уровень был исключительно стабилен.

А вот Ван Тэн представлял особый интерес: его путь совершенствования, как у практиков телесного укрепления, отличался от других. Он по-прежнему начинался со Ступени Очищения Ци, но затем следовали Изменение Сухожилий, Закалка Костей, Очищение Крови, Промывание Костного Мозга... И сейчас Ван Тэн уже прорвался на начальную ступень Изменения Сухожилий, хотя его уровень еще не был полностью стабилен, что говорило о недавнем прорыве. Причина такой стремительности, конечно же, заключалась в его «силе денег»: после объявления наград за оценку дарования ежедневно появлялось множество людей с выдающимся талантом, и каждый из них получал духовный камень среднего качества, который Ван Тэн скупал по двойной рыночной цене. Среди одаренных всегда находились те, кому остро требовались деньги. Так Ван Тэн, не скупясь, использовал дюжину духовных камней среднего качества, чтобы в одночасье преодолеть путь от Очищения Ци до Изменения Сухожилий. На его лице читалось нескрываемое высокомерие, и он то и дело бросал презрительные взгляды на Мэн Цзыбиня, словно говоря:

— Мелочь, ты разве способен тягаться со мной?

Однако это ничуть не поубавило презрения Мэн Цзыбиня, который считал, что выбрасывать деньги на покупку духовных камней — не более чем уловка. Сам Мэн Цзыбинь достиг поздней фазы Ступени Очищения Ци, но для полной стабилизации ему требовалось еще время.

Что же до остальных, Ло Сяовэй, благодаря заработанным духовным камням, работая на Чу Яна, а также духовной энергии, исходящей от жилы духовных камней, с трудом достиг поздней фазы Ступени Очищения Ци. Однако, обладая лишь средним дарованием, разрыв между ним и этими исключительными талантами стал очевиден. Но самым слабым среди них оказалась не Ло Сяовэй, а Цинь Сяосяо: она начала практиковать позже остальных, и лишь после использования духовных камней и неустанного совершенствования смогла достичь средней фазы Ступени Очищения Ци.

Чу Ян окинул всех взглядом и произнес:

— Похоже, вы все приняли мои слова близко к сердцу и не бездельничали в эти дни. Я попросил вас прийти на день раньше, потому что есть нечто, о чем вы должны узнать.

Пока они пребывали в недоумении, Чу Ян взмахнул рукой. В тот же миг все застыли на месте, словно пораженные громом.

В их сознании возникла ужасающая картина, от которой кровь стыла в жилах. Они увидели, как вся планета оказалась поглощена беспросветной тьмой, а в небесах то и дело разверзались разломы в ткани мироздания. Из этих бездн выползали рогатые гуманоидные создания, безумно вопя на неведомом языке, и с дикой радостью начинали резню беззащитных людей. Они одним взмахом руки могли сотрясать землю, призывать бури и молнии. Ядерное оружие и ракеты, которыми человечество так гордилось, они с легкостью превращали в пыль, оставаясь невредимыми. Города, дома — все обращалось в пепел в мгновение ока. Кровавые реки текли по земле, отчаянные вопли разносились повсюду. Цивилизация, выстраиваемая тысячелетиями, в одночасье превратилась в ничто. Эта жуткая картина длилась всего полминуты, но после нее все лица побледнели, колени подкосились, и они безвольно опустились на землю.

Цинь Сяосяо, с трудом сдерживавшая эмоции, закричала, схватившись за голову, и разрыдалась. Все тяжело дышали, но удушающее чувство, которое не отпускало, все еще сковывало их. Даже обычно невозмутимый Бай Наньчэнь стоял с дрожащими руками и расширенными зрачками. Ли Цинъюнь, в полном оцепенении, растерянно пробормотал:

— Эти чудовища... что это такое?..

Сюэ Цяньвэй снедало любопытство: что же такого увидели эти люди, отчего все они так изменились? Но Чу Ян не позволил ей увидеть это, и она чувствовала себя крайне недовольной. Сам же Чу Ян, наблюдая за их реакцией, не нашел ее преувеличенной. Ведь то, что они только что пережили, было картиной грядущего апокалипсиса, который разразится через три года, показанной ему Системой.

— То, что вы только что видели, — спокойно произнес он, — произойдет через три года. А этих рогатых созданий я пока назову Расой Зла. Возможно, они ищут подходящее место для обитания, а может, просто наслаждаются нашей резней. В любом случае, это означает лишь одно: они — заклятые враги всего человечества, и война будет идти до последнего вздоха.

— Насколько же сильны они? — поспешно спросил Ли Цинъюнь.

Чу Ян произнес два леденящих душу слова:

— Их сильнейшие — равны Бессмертным Императорам! И таких не один!

Лица всех присутствующих стали еще бледнее. Что же такое Бессмертный Император? Над обычными практиками Бессмертного Царства стоят Бессмертные Короли, а уже над ними — Бессмертные Императоры!

Однако Чу Ян, окинув всех взглядом, с легкой улыбкой произнес:

— Но от вас, мои дорогие, я ожидаю лишь одного: стать Бессмертными Императорами!