Под ясным летним небом в большом зале замка королевства Ридилл звучали звуки оркестра и фортепиано.
За роялем сидел Бенджамин Мординг, восходящая звезда среди музыкальных гениев. Исполнялось произведение его собственного сочинения - «Пятый фортепианный концерт» ( ).
Первая часть отличается несколько бодрым темпом, создавая впечатление, что фортепиано и духовые инструменты оркестра соперничают друг с другом.
Во второй части мелодия переходит в более медленную, а в заключительной третьей части перерастает в блестящее рондо.
Фортепиано и оркестр, которые соперничали в первой части, теперь возвышаются друг над другом в третьей части, превращаясь в стремление к единой мелодии.
Эта мелодия обладает глубиной и богатством, но при этом остается светлой и яркой, глубоко волнуя сердца слушателей.
И король королевства Ридилл, и император империи Шварцгальт, который был государственным гостем, казалось, были полностью удовлетворены выступлением этого юного музыкального гения. Они щедро аплодировали сцене.
В то время как все остальные все еще наслаждались прекрасным выступлением, Эллиот Ховард в зале аплодировал со сложным выражением лица.
В его голове крутились слова Бенджамина, сказанные им в студенческие годы, когда он рассказывал о ссоре между Эллиотом и Сирилом.
"Так зарождается страстная дружба! Ссора возникает из-за их разницы в социальном положении! Отсюда они соревнуются и вдохновляют друг друга, создавая новую гармонию! Ах, она приближается, приближается, приближается! Мелодия спустилась! Я могу сочинить произведение... Новое произведение родится!"
"Так и родился этот «Концерт для фортепиано с оркестром No 5». Мне хочется сделать сложное лицо."
***
Когда Эллиот поспешно покидал концертный зал, его глаза встретились с глазами женщины, шедшей к нему с другой стороны коридора.
Даже в своей простой униформе она была поразительно красива и привлекала внимание. Это была бывшая одноклассница Эллиота, Бриджет Грейхэм.
"Так, так, неужели это секретарь Грейхэм? Давно не виделись".
"Добрый вечер. Вы тоже приехали?"
«А, сопровождаю отца».
Прошел год с тех пор, как он в последний раз видел Бриджет, с церемонии вручения дипломов в Академии Серендии.
После окончания академии Бриджет, преодолевая сопротивление окружающих, сдала экзамен на звание фрейлины и блестяще его выдержала.
А спустя всего полгода она продемонстрировала такой талант, что в порядке исключения получила повышение и стала личным секретарем Третьего принца.
«Я слышал, что сегодняшний концерт - это ваша заслуга?»
"Да. Я слышала, что Его Величество Император Черный Лев проявил интерес к новым перспективным музыкантам нашей страны".
Император соседнего государства - император Черный Лев - находился с визитом в королевстве Ридилл, а первый и третий принцы выступали в качестве хозяев.
Для Третьего принца, который до этого почти не появлялся в дипломатических кругах, прием Императора Черного Льва ознаменовал его грандиозный дебют на дипломатической сцене.
Бриджет, секретарь, приставленная к Третьему принцу, должно быть, была ужасно занята.
"И все же вам удалось заполучить Бенджамина. Он такой угрюмый парень, должно быть, это было непросто, не так ли?"
Бенджамин устраивал концерты в разных местах еще со студенческих времен, но после окончания учебы он еще больше расширил свою деятельность.
Ходили даже слухи, что билеты на его концерты были расписаны на годы вперед.
Когда Эллиотт заметил это, Бриджет многозначительно улыбнулась своими тоненькими губками.
«Ты знаешь, что на днях Молчаливая Ведьма была приглашена в качестве специального лектора на тренинг по магическому бою в Магическом корпусе?»
Эллиот кивнул, озадаченный внезапным упоминанием знакомой.
«А... Я слышал, она была очень даже ничего».
Ходят слухи, что она довела Магический корпус до катастрофы и мгновенно уничтожила всех участников тренировки, но вкратце, похоже, она подчинила себе членов Магического корпуса с помощью незачарованной магии.
Если подумать, это всегда стесняло Монику... Даже зная ее истинную сущность, в это все равно трудно поверить.
Тем не менее Эллиотт знал, насколько страшной она была в шахматной партии, так что это не было совсем уж непостижимо.
«...Так как же эта Молчаливая Ведьма связана с Бенджамином?»
Бенджамин Мординг ломал голову над идеями для новой песни, когда случайно стал свидетелем той магической битвы.
«А, кажется, я понимаю, к чему все идет».
По словам Бриджет, наблюдение за магией Моники без заклинаний дало Бенджамину вспышку вдохновения, подобную откровению, от ее сложного колдовства, и он захотел сочинить произведение на эту тему.
"О! Чтобы передать эту великолепную магию в песне, я должен увидеть, как она использует магию без заклинаний! А в идеале - в настоящем бою!"
Бриджит обратила внимание на Бенджамина, который кричал это с развевающимися волосами.
"По счастливой случайности Хьюберт Ди оказался в зале, и я устроила небольшую магическую дуэль. Я зарезервировала лучшее место в доме для Бенджамина Мординга".
«...Ооо...»
Другими словами, Бриджит подстрекала Хьюберта спровоцировать Монику на магическую дуэль, а Бенджамин наблюдал за ней.
Затем, сделав Бенджамина основательно обязанным ей, она добилась обещания дать этот концерт.
Новая сюита Бенджамина Мординга «Безмолвная ведьма» скоро будет завершена. Император Черный Лев, который стал его поклонником на этом концерте, несомненно, будет в восторге.
«...Если эта маленькая белочка узнает об этом, не вылетит ли у нее предохранитель и не рухнет ли она?»
Невыносимая неловкость от того, что произведение написано по образу и подобию - это то, что он испытал совсем недавно.
Вспомнив о маленькой белочке, вернее, о Монике, трепетавшей в былые времена, и почувствовав ностальгию, она увидела, как из конца коридора бок о бок идут император Черный Лев и третий принц Альберт.
Эллиот и Бриджет прислонились к стене и склонили головы.
«Поднимите головы».
Император Черный Лев отдал короткую команду и встал перед Бриджит, казалось, не обращая внимания на Эллиота.
При ближайшем рассмотрении он оказался человеком, обладающим огромной силой. Просто стоя на месте, он обладал аурой, которая подавляла всех, кто его видел.
"Я слышал от Его Высочества Альберта. Секретарь Бриджет Грейхем. Этот концерт - ваша идея."
Услышав слова самого императора соседней страны, Бриджет не отшатнулась, а элегантно улыбнулась.
"Все было по указанию Его Высочества Альберта. Я лишь приняла меры".
Альберт смущенно покраснел от того, что Бриджит так старалась поддержать честь своего господина.
Справившись со своим явно взволнованным выражением, Альберт заявил, его лицо все еще оставалось пунцовым:
"Помимо этого концерта, секретарь Грейхэм была очень полезна. Она очень способный секретарь, почти слишком хороша для меня".
«Я очень польщена, Ваше Высочество».
За прошедший год Альберт несколько повзрослел, но то, как он смотрел на прекрасный профиль Бриджет, было очень по-юношески.
Эллиотт внутренне усмехнулся тому, насколько это было очевидно, и Император Черный Лев взял Бриджит за руку.
На его лице появилась свирепая, но несколько забавная улыбка.
"Она мне нравится. Она будет моей супругой".
Лицо Альберта опустилось при этом резком заявлении. Точнее, его глаза выпучились так широко, что, казалось, готовы были выскочить наружу, а рот открылся так широко, что челюсть чуть не отпала.
Даже рот Эллиота исказился в гримасе, когда он наблюдал за реакцией Бриджит.
Как отреагирует Бриджит на предложение императора Черного Льва, самого почетного из гостей?
(Если она даст неправильный ответ, ее голова может оказаться на разделочной доске...)
Пока Эллиот и Альберт затаив дыхание наблюдали за происходящим, Бриджет опустила длинные ресницы и тоскливо вздохнула.
«Ваше величество, мне льстят ваши слова, но я решила, что выйду замуж только за того кавалера, который преподнесет мне голубую розу».
В этот момент император Черный Лев откинул голову и весело рассмеялся.
"Ха-ха-ха! Проверяешь меня... Неплохо. Мне нравятся строптивые женщины".
Император Черный Лев заглянул Бриджит в лицо, словно выведывая ее сокровенные мысли.
Бриджит, не дрогнув, встретила его острый взгляд и посмотрела прямо на него.
Они смотрели друг на друга всего несколько секунд. У Эллиота, наблюдавшего за происходящим со стороны, от этих нескольких секунд перехватило дыхание.
"Очень хорошо. Нет ничего, чего бы я не смог получить. В следующий раз я приготовлю букет синих роз и сделаю предложение".
С этими словами император Черный Лев повернулся на пятках. Запыхавшийся Альберт поспешил за ним.
Когда они проходили мимо друг друга, Эллиотт отчетливо услышал, как Альберт пробормотал: "Голубая роза... Может ли Ведьма Шипов сделать такую...?"
Убедившись, что Император Черный Лев и Альберт скрылись из виду, Эллиотт бросил взгляд в сторону Бриджет.
«Чтобы такая большая шишка обвела вокруг пальца, она должна быть очень злой женщиной».
«О, я не хотела ставить перед вами невыполнимую задачу, не так ли?»
Бриджет сузила свои янтарные глаза.
На ее губах появилась улыбка, такая завораживающая, что у большинства мужчин от нее слабели колени.
"Голубая роза? Ты можешь сделать ее из одного лишь шарфа... Как очаровательно".
Эллиот пробормотал: «О, страшно», - и пожал плечами.
***
Когда длинные летние каникулы в Академии Серендии подошли к концу, Элиана Хайатт вернулась из своего летнего уединения, одетая в свежевыстиранное платье и с зонтиком в руках прогуливалась по нижнему городу королевской столицы. Естественно, она путешествовала инкогнито.
Позади Элианы за ней издалека наблюдали ее человеческие сопровождающие.
(Это должен быть тот самый район, я уверена...)
Она старательно пробиралась по лабиринтам узких улочек нижнего города, полагаясь на свою карту.
В конце концов Элиана заметила впереди магазин, который искала, и остановилась.
Мясники Дадли. Это был семейный дом Глена Дадли, который совсем недавно окончил Серендийскую академию.
В настоящее время он обучался у своего мастера, Барьерного мага.
Однако в Королевстве Ридилл еще не был определен Седьмой мудрец, который придет на смену магу-самоцвету. Казалось, что учитель Глена, Барьерный маг, объездил всю страну в поисках сильных кандидатов.
Поэтому Гленн, оставшийся за старшего, помогает в доме своей семьи и выполняет различные обязанности в Магическом корпусе... так сообщили слуги в ответ на запрос.
(Ну вот, теперь ты уходишь, Элиана. Я случайно оказался в этом районе и наткнулся на дом его семьи, вот и решил заглянуть, чтобы поздороваться... В конце концов, в прошлом году мы вместе работали в студенческом совете. Нет ничего странного в том, чтобы заглянуть к нему поприветствовать).
Убедив себя в этом, Элиана направилась к мясной лавке. Заметив выходящего изнутри Глена, она инстинктивно спряталась за колонну.
За правую и левую руки Глена уцепились две очаровательные девочки. Обеим на вид было около четырнадцати-пятнадцати лет.
Девушка с золотисто-каштановыми волосами, завязанными в хвост, и раскосыми глазами держалась за его правую руку.
За левую руку держалась веснушчатая девочка с золотисто-каштановыми волосами, завязанными в два отдельных хвостика.
У обеих были похожие черты лица, так что, скорее всего, они были сестрами.
"Эй, эй, куда ты идешь? Эй, эй, раз уж ты вернулся после столь долгого перерыва, поиграй с нами!"
"Да, да! Мы хотим узнать больше об Академии Серендии! Это правда, что там учится принцесса?"
Элиана застыла на месте, глядя на двух взволнованно визжащих и суетящихся девочек.
(Так, так, что же это такое? Возвращение домой и уютное общение с девушками... Ну, это не мое дело, я просто случайно проходила мимо!)
Обе девушки вцепились в руку Глена с видом, привыкшим к тому, что их балуют.
Наконец, не выдержав их безудержного, бесцеремонного цепляния, Гленн поднял брови и крикнул.
"Ради всего святого, вы же тяжелые! Ана и Бетти, вы обе уже выросли, так что перестаньте висеть одновременно! Я не могу пошевелиться, вы слишком тяжелые!"
"Ну, Глен-ни, это довольно грубо по отношению к даме!"
«Даже если ты мой брат, есть вещи, которые следует и не следует говорить!»
При этих словах девушек Элиана опомнилась.
Действительно, если подумать, эти две девушки были очень похожи на Гленна чертами лица и цветом волос.
(Так-так, так и есть. Значит, ваши сестры. В таком случае, думаю, их фамильярность вполне объяснима, да?) (ПП: Фух, увернулся)
По мере того как она говорила себе об этом, ее сердце постепенно успокаивалось.
Элиана снова взяла в руки зонтик и шагнула вперед.
(Ну вот, на этот раз точно...)
В этот момент к Глену обратился другой человек.
«Простите, лорд Гленн».
"А, мисс Рин. Добрый день!"
К Гленну обратилась красивая блондинка, одетая в форму горничной.
Ее потусторонняя, мистическая красота заставила Элиану замереть.
(О боже, теперь еще и красивая горничная? Какие у них могут быть отношения? Просто клиент, конечно? Да, наверное, так и есть...)
Спрятавшись за колонной, Элиана внимательно наблюдала за происходящим, затаив дыхание.
Даже на взгляд Элианы, служанка была прекрасна. Однако Гленн, не обращая внимания на ее красоту, приветливо болтал с ней.
Сестры Гленна завизжали.
"А, это мисс Рин! Добрый день!"
"Мисс Рин, а лорд Луис не сопровождает вас сегодня?"
Прекрасная горничная кивнула в ответ на слова невинных девушек.
«Да, Луис... стал звездой».
Несколько секунд молчания.
Гленн робко спросил.
«...Он летает по стране в поисках кандидатов в Семь Мудрецов, не так ли?»
"Да, я сравнила фигуру Луиса, летящего по небу как метеор с помощью магии полета, со звездой. Поэтически выражаясь".
«На мгновение я подумал, что мастер скончался».
Из того, что я услышала, следует, что горничная - знакомая Глена, но не более того. (ПП: дважды увернулся, ничего себе везучий)
Когда Элиана вздохнула с облегчением, перед мясной лавкой Дадли остановилась женщина в простом платье.
"Здравствуй, Гленн. Ты хорошо выглядишь".
Это была невзрачная женщина с завязанными назад темно-каштановыми волосами. На руках она держала маленькую девочку, которой на вид было около года.
(...Ну, эта женщина точно не такая.)
С ней был ребенок, и выглядела она лет на десять старше Глена... Вопреки ожиданиям Элианы, лицо Гленна мгновенно озарилось. Это была самая яркая улыбка, которую она видела за весь день.
"Розали! Привет!"
Голос Гленна явно подпрыгивал от волнения. Он был похож на большую собаку, энергично виляющую хвостом. Он был заметно взволнован. Гленн, над этой простой домохозяйкой!
На руках у женщины сидел годовалый ребенок, издававший невнятные звуки «а-а-а» и протягивавший крошечную ручонку к Гленну.
Гленн взял ребенка и без труда поднял его на руки.
«Леонора, ты так выросла!»
«Чмок!»
Малышка прижалась к голове Гленна пухлыми ручонками и поцеловала его в щеку губами, покрытыми слюной.
«Ахаха, щекотно!»
«Чмок, чмок».
Наблюдая за тем, как ребенок невинно повторяет поцелуи, прекрасная горничная пробормотала без выражения: «...»
"Если бы Луис увидел это, то оказался бы в затруднительном положении."
"Эх, хозяин, конечно... вы еще не держали её как следует! "
«Именно так».
«Черт возьми...»
скрипнула зубами Элиана, не в силах приблизиться к разбушевавшейся группе в тени.
(Так, так, так. Я приехала сюда с таким трудом, но почему этот мужчина окружен другими женщинами? Из-за этого мне неловко подходить к нему. Смотрите, я чуть-чуть высунула свой зонтик из-за угла - наверняка он уже заметил меня?) (ПП: ТРИЖДЫ, 3 раза увернулся. Его везучесть в "красную книгу аниме парней" надо заносить)
Пока она трепетала зонтиком, передавая свои мысли, Гленн вдруг поднял голову.
Как раз в тот момент, когда я думала, что он наконец-то заметил Элиану...
"...Так, мне пора идти! Ана, Бетти, присмотрите за магазином!"
Гленн передал младенца, которого держал на руках, служанке и поднялся в воздух, используя магию полета.
Его фигура стремительно набирала высоту и в одно мгновение исчезла из виду.
Дрожа от страха, Элиана наконец не смогла больше сдерживаться и закричала.
"Ради всего святого, что с тобой, идиот, Гленн-сама! "
Голос Элианы не имел никакого значения. Гленн уже взмыл в далекое небо.
Какая нелепость! После стольких предварительных исследований и столь долгого путешествия!
Сестры Гленна подбежали к Элиане, когда она отчаянно сдерживала желание ударить ногами от досады. Они все-таки заметили ее.
Девочки невинно спросили у изумленной Элианы.
"Вы просто звали Гленна? Вы подруга Глена?"
"Этот великолепный наряд... Может быть, вы из Академии Серендии?"
Обе сестры Глена выглядели совершенно очарованными.
«...Да, но...»
Когда Элиана неловко кивнула, девушки разразились восторженными визгами.
«Принцесса!»
«Настоящая принцесса!»
"Я и не знала, что у Глена есть подруга-принцесса!"
«Я бы хотела услышать об Академии Серендии!»
«Почему бы тебе не выпить с нами чаю, пока Гленн не вернется?»
"Замечательно! Замечательно! Принцесса приходит к нам домой!"
Обе девочки, совершенно счастливые, взяли Элиану за руку и отправились в магазин.
Элиана была в замешательстве от такого неожиданного поворота событий.
(Что это вообще такое??)
После этого семья Дадли угостила Элиану мясным блюдом и засыпала ее вопросами до самого возвращения Глена.
***
Лана Колетт находилась в офисе своего торгового дома, разрабатывая идеи для новых товаров.
Гильдия, которую Лана недавно основала, называлась «Гильдия льна». (ПП: а такое название звучит логичнее) Она выбрала это название, вдохновившись любимым растением, чтобы избежать путаницы с гильдией своей семьи, гильдией Колетт.
В последнее время было модно называть торговые дома и магазины в честь растений, и, кроме того, лен подходил к цвету волос Ланы. Цветы тоже были красивыми, поэтому Лана сделала цветок льна символом компании.
Торговая компания «Лен» занималась в основном продажей одежды, аксессуаров, косметики и тому подобного.
Кроме того, недавно они заключили партнерство с одним знатным человеком для разработки новых товаров. То, что Лана сейчас писала, было предложением по дизайну одного из таких товаров.
«Учитывая скорость нанесения, этот дизайн может оказаться сложным... но я не хочу идти на компромисс с этой декоративной рамкой».
Когда она достала бумагу с методикой расчета и начала писать на ней цифры, в дверь постучали.
«Мисс Лана, можно вас на минутку?»
Черноволосый мужчина, вошедший в комнату при этих словах, был Варфоломеем Баалом.
Он был одним из мастеров, которым поручили создать Черный Святой Грааль на заседании Высшего совета чуть больше года назад.
Будучи изначально имперским ремесленником, он получил финансирование от одного знатного человека и открыл небольшую мастерскую по изготовлению магических устройств в городе Гарет, но, похоже, бизнес стал неустойчивым.
Нельзя было не заподозрить, что открытие мастерской по изготовлению магических устройств в городе с низким спросом на подобные товары было обречено с самого начала. Может, Лана была слишком цинична?
Как бы то ни было, именно при таких обстоятельствах Лана предложила Варфоломею, который был совершенно не в духе, присоединиться к ее торговой компании.
Варфоломею была поручена роль мастера мастерской, контролирующего работу ремесленников торговой компании «Лён».
Торговая компания «Лён» была еще только зарождающейся, маленькой и не имела достаточного штата сотрудников. Поэтому универсальность Варфоломея, его способность справляться с широким кругом задач, была крайне неоценима.
"О, господин Баал. В чем дело?"
«Так-так, наши друзья мистер и миссис Мэйвуд здесь, я вижу».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...