Феликс Арк Ридилл, второй принц королевства Ридилл, сидел на диване в своей комнате в общежитии Академии Серендии и читал кипу документов.
Девяносто процентов из них касались фестиваля, который школа проводила два дня назад. Было несколько казусов, например, несчастный случай во время спектакля, но в основном студенты, преподаватели и гости остались довольны.
Феликсу удалось наладить связи с ведущими фигурами как внутри королевства, так и за его пределами, которые были приглашены в качестве гостей. Его дед, герцог Клокфорд, судя по всему, тоже дал ему проходной балл.
Конечно, даже теперь, когда все закончилось, оставалось еще много работы: следить за уборкой, решать все оставшиеся вопросы, читать благодарственные письма, проверять расходы и многое другое.
В течение двух дней после фестиваля занятия в академии не проводились. В это время Феликс и остальные члены студенческого совета приходили в школу и занимались оставшимися обязанностями по проведению фестиваля. Сейчас был вечер второго дня; со следующего утра занятия будут проходить как обычно. К сожалению, до этого принцу предстояло просмотреть еще целую гору бумаг.
Благодарственные письма должны быть в безопасности в надежных руках Эллиота и Бриджет, подумал он. Два секретаря Совета имели хорошие связи в высшем обществе и умели общаться с такими людьми. Именно они принимали гостей в день праздника и составляли приглашения и благодарственные письма.
У Эллиота был красивый, эффектный почерк, а Бриджет свободно владела иностранными языками и могла справиться с гостями из-за границы. Проверив каждое из написанных ими благодарственных писем, Феликс убедился, что они проделали отличную работу, используя ссылки на разговоры, которые они вели на фестивале, а также темы, связанные с областью деятельности каждого гостя.
Затем Феликс просмотрел следующую порцию документов. Сирил уже собрал все отчеты от президентов клубов и руководителей отделов, как я вижу. Он никогда не медлит.
Каждый год несколько ответственных лиц опаздывали с отчетами. Но Сирил все подготовил заранее и даже обобщил информацию, чтобы Феликсу было легче ее просмотреть. С этим мог справиться только Сирил. Президенты клубов и руководители отделов были людьми надменными, но он заслужил их доверие.
Нил, офицер по общим вопросам, составил подробное резюме по всем оставшимся вопросам с приложением списка. Нила, сына барона, часто считали слишком низкоранговым для студенческого совета, но, будучи членом Линии Посредников, он был искусен в управлении и переговорах. Очень искусен, и все это знали. Обычно именно он быстро подмечал мелкие детали, которые остальные упускали.
Когда он рядом, это всегда очень полезно. Может быть, лучше начать подготовку к его приходу на пост следующего президента студенческого совета?
Отложив эту мысль на будущее, Феликс взял в руки следующую пачку документов. Это были бухгалтерские отчеты, и они были полностью заполнены крошечными буквами и цифрами.
«...Вау».
Он не собирался издавать ни звука, но это было гораздо больше работы, чем можно было сделать за два дня.
Срок подачи заявок истекал через две недели после фестиваля, и он знал, что говорил об этом. Но сама составительница, видимо, с ликованием погрузилась в расчеты и уже все закончила.
Бухгалтер студенческого совета, Моника Нортон, была чрезвычайно талантлива в математике и очень неравнодушна к цифрам. Она первой похвалила его тело за соблюдение золотого сечения, а когда нервничала, начинала произносить уравнения как молитвы.
Она была чудачкой и всегда была гораздо живее, когда просматривала бухгалтерские отчеты, чем когда болтала с ним.
Было бы неправильно оставлять ее таланты без внимания.
Он хотел бы помочь ей, раз уж граф Кербек и его дочь так холодно к ней относятся, но Кербеки были очень известным дворянским родом на востоке. Их военная мощь не знала себе равных в королевстве, и даже такой член королевской семьи, как Феликс, не мог легко вмешаться в их дела.
Интересно, смогу ли я договориться с его дочерью... с леди Изабель Нортон.
Множество людей в академии хотели заполучить ее в союзники, и Феликс не был исключением. На данный момент она не поддерживала ни одного из принцев, ловко сохраняя нейтральную позицию.
Мне кажется, я мог бы привлечь ее к разговору о наших общих личных интересах, но...
Их общие личные интересы - как только он подумал об этом, он вздохнул. В последнее время он был так занят работой на фестивале, что у него не оставалось времени на свои увлечения. С той ночи, когда они с Моникой остановились в заведении мадам Кассандры в городе Корлаптон, он не читал ни одной книги из тех, что ему нравились.
Может быть, я немного почитаю перед сном, когда закончу со всем этим, подумал он, взяв в руки несколько последних документов для проверки.
Последняя пачка не имела отношения к фестивалю. Вместо этого в ней сообщалось о знаменитой библиотеке в Ридилле, которая закрывается и передает часть своей коллекции в дар Академии Серендии.
Феликс просмотрел список пожертвований, не ожидая ничего особенного. Но тут он затаил дыхание и широко раскрыл глаза.
"Уил! Уил! Вильдиан! Срочно!"
В ответ на его крики из кармана рубашки высунулась белая ящерица. Высший водный дух посмотрел на него тускло-голубыми глазами и жестко спросил: «В чем дело, хозяин?»
Феликс жестом велел Вильдиану забраться на тыльную сторону его руки, и дух сделал это, приготовившись к худшему.
Принц провел пальцем по названию одной из книг в списке. "Одно из этих пожертвований... Оно было составлено Молчаливой ведьмой. Леди Эверетт!"
«......»
Белая ящерица посмотрела на принца, словно собираясь что-то сказать, но промолчал.
Феликс был взволнован, и его щеки вспыхнули розовым румянцем, когда он затараторил. "И это тот самый тезис, где она говорит о быстром песнопении, хотя ей вовсе не нужно песнопение! У нее такие глубокие познания, когда дело доходит до магических формул. Она даже знаменита тем, что сама создала несколько новых. В этой книге она пишет о том, как сократить одну из предложенных ею формул. Как поклонник «Тихой ведьмы», я просто обязан ее прочитать. Ты согласен, Вильдиан?"
« Хозяин... Но это же книга по магии, а ты...»
В ответ на невысказанный намек духа Феликс слегка опустил брови и грустно улыбнулся. "Да, я знаю. Если я одолжу ее, будет запись".
Феликс знал, что его дед, герцог Клокфорд, регулярно проверял, какие книги он берет в библиотеке. Принцу было запрещено изучать магию, поэтому он не мог брать книги по этому предмету в школе - если бы он это сделал, герцог бы узнал.
Пока он находился под властью этого человека, у него даже не было свободы выбирать, что читать.
...Но, несмотря на это, я хочу прочитать ее.
Прямо здесь, в этой школе, в пределах досягаемости, лежала книга, написанная той, которую он обожал. Он подумал о том, чтобы встать в проходе в библиотеке и почитать ее, но будет очень плохо, если кто-нибудь увидит его.
Может, попросить Вильдиана подежурить, пока я читаю? Тогда он сможет одурачить любого, кто появится, иллюзией... Нет, это не сработает.
Во второй библиотеке, где хранилась книга, тоже было несколько гримуаров. В отличие от книги, которая объясняла, как использовать магию, и была, по сути, учебником, гримуары были разновидностью магических предметов, пропитанных собственной маной. Из-за их присутствия в библиотеке был установлен барьер, предотвращающий любое вмешательство духов. Пока этот барьер существовал, Вильдиан не мог подойти ко второй библиотеке.
Пока Феликс ломал голову над тем, как бы ему прочитать эту книгу, написанную его кумиром, ему на ум пришла одна девушка.
"Вот оно! Я попрошу ее о помощи".
«Ее?» - с сомнением спросил Вильдиан.
Феликс заговорщицки подмигнул ему. «Мою подругу-хулиганку».
Моника проснулась от того, что ей на щеки надавили мягкие, хлюпающие лапы.
Приподняв тяжелые веки, она увидела знакомый потолок чердачной комнаты и черную кошку с золотыми глазами, которая смотрела на нее сверху вниз. Это был ее фамильяр Неро.
Он прижал переднюю лапу к ее лбу и взволнованно сказал: «А виновник... ты!»
«...Что я наделала?» - спросила Моника, сползая с кровати.
Рин, красивая женщина в наряде горничной, ждала ее в сторонке и поклонилась ей. «Леди Молчаливая ведьма», - произнесла служанка, превратившаяся в духа, таким непринужденным тоном, каким говорят о добром утре. «Похоже, вы были виновницей всего этого».
«И в чем же мое преступление?» спросила Моника, сбитая с толку.
Рин взяла в руки книгу. На обложке значилось: «Дело знаменитого детектива Келвина Алкока». "Это детективный роман. Сейчас он очень популярен".
Так вот оно что. Неро и Рин были одержимы этим романом - настолько одержимы, что втянули Монику в свою маленькую детективную игру, как только она проснулась.
«Ты хоть представляешь, насколько крутые детективы?!» - спросил Неро. «Они намного умнее всех остальных и могут в мгновение ока раскрыть даже самое сложное дело!»
«О...»
У кота, похоже, было очень романтичное представление о детективе, но, по опыту Моники, такие люди были просто информационными брокерами. Они занимались тем, что шпионили за потенциально изменными партнерами или разыскивали потерявшихся домашних кошек - по сути, частные детективы. Но казалось, что герой этого детективного романа, Келвин Алкок, перехитрил даже военную полицию, раскрывая дела с драматизмом и интригой.
"Итак, убийство происходит в особняке богатого парня, - продолжает Неро. "Жертву пронзают в сердце в абсолютно закрытой комнате. Орудие убийства нигде не могут найти!"
Ее фамильяр пустился в пылкие объяснения по поводу исчезнувшего орудия и запечатанной комнаты. Вяло переодеваясь, Моника незаинтересованно заметила: «А не мог ли кто-нибудь запустить заклинание стрелы ветра дистанционно?»
«Среди подозреваемых не было магов».
«Преступник мог сбежать с помощью магии полета».
«Маги не участвуют в этой истории!»
«Тогда кто-то мог использовать магический предмет...»
«Таких тоже не было!»
«Хорошо, тогда я думаю, что это был дух...»
«Преступник был человеком», - настаивал Неро. "И трюк, который он придумал, был невероятным. Я был совершенно потрясен!"
Но прежде чем кот успел все объяснить, Рин быстро схватила его за шиворот. "Сэр Черный кот, вы не должны этого делать. Раскрытие тайны загадочного романа лишает удовольствия тех, кто его не читал".
"О да. Ты права". Неро закрыл рот передними лапами.
Моника не интересовалась загадочными романами и не собиралась читать их в будущем, поэтому ей было все равно, что Неро испортил секрет. «Если преступник не умеет пользоваться магией, он мог бы просто нанять того, кто умеет», - заметила она, продевая руки в рукава своего болеро.
Неро в отчаянии посмотрел на нее. «Послушай... В таинственных романах главное, чтобы была скрытая хитрость».
"Но разве это не нелогично? Чем грандиознее и замысловатее уловка, тем более нелогичной она кажется..."
«"Нелогичный", да?» Фамильяр Моники бросил взгляд на ее стол, как будто хотел что-то сказать.
Моника проигнорировала его и продолжила собираться. В данный момент она причесывалась. Период уборки фестиваля закончился, и занятия начинались в обычном режиме. Она не могла отвлекаться.
"Я пойду наберу воды. Сейчас вернусь", - сказала она Неро и Рин, открывая дверь на лестницу.
После того как Моника покинула чердачное помещение, Неро и Рин обменялись взглядами.
«Это нелогично, верно?» - спросил Неро.
«Да, это так», - ответил Рин.
В загадочном романе «Дело знаменитого детектива Келвина Алкока» детектив говорит следующее: "Никогда не обращайте внимания на странности в повседневной жизни, какими бы пустяками они ни были. Истинные мотивы преступника всегда скрываются в нелогичном".
Неро ловко запрыгнул на стол. Со времени школьного праздника в этой чердачной комнате изменились две вещи. Одна из них - белая роза, стоящая в вазе на столе.
"Я уже видела эту розу раньше," - заметила Рин. «Леди Тихая Ведьма носила ее на школьном празднике».
"О, точно. И к ней была привязана эта ленточка".
К стеблю отцветшей белой розы была привязана голубая лента. Принеся ее в день праздника, Моника поставила ее в стеклянную вазу. Она собиралась набрать воды, чтобы заменить ее содержимое.
Как правило, вода, полученная с помощью магии, содержала ману, поэтому не годилась ни для питья, ни для еды. То же самое касалось и полива растений. Впрочем, Моника была не против немного выпить и сама готовила воду для варки кофе.
Но сейчас она собиралась набрать воды специально для этой розы.
Насколько знал Неро, девушке никогда не нравилось расставлять цветы в вазах и ухаживать за ними. Однажды он по прихоти нарвал для нее цветов, но она не восхитилась и не оценила их. Вместо этого она повесила их возле входной двери, чтобы использовать свойства трав, отпугивающих насекомых. Если она выставила розу в своей комнате, значит, что-то не так.
Это было не единственное новшество. Возле окна на пеньковой бечевке висело несколько белых цветов.
«Как ты называешь эти цветы?» - спросил Неро. «Может, я и удивительный, но я не знаю названий многих цветов».
«Я тоже не уверена, но думаю, что это полевые цветы, а не те, что выращены на клумбе».
Рин была права - это были обычные полевые цветы. Хотя все они были белыми, они имели разную форму. У одних лепестки располагались радиально, у других - в форме колокольчика. Моника собрала их во время двухдневной уборки после фестиваля, которую проводил Совет.
Неро спросил, зачем она их так развешивает, и она ответила, что сушит.
"Сначала я подумал, что она развешивает их, чтобы отпугнуть жуков. Но у них не тот запах, который нужен для этого".
« Согласна», - сказала Рин. "Тем более что приближается зима, а насекомых вокруг не так много. Мне трудно поверить, что она повесила их именно по этой причине".
После школьного праздника Моника аккуратно поставила белую розу в вазу и повесила белые цветы у окна сушиться. Это было не похоже на нее. Это было нелогично. Что все это значит?
«Чую, дело», - сказала Рин.
«Ага. То же самое».
Они знали, что она расскажет им, если они спросят, но они хотели поиграть в детективов, а для этого им нужно было дело.
Неро ловко сложил передние лапы и усмехнулся. «И я полагаю, это означает, что нам нужен детектив».
«Не желаете ли вы иметь талантливую горничную в качестве своей помощницы, лорд детектив?»
"Детектив-черный кот и его помощница-горничная. Мне это нравится. Звучит как безумно сильная комбинация".
Они кивнули друг другу, открыли окно и вместе вышли на улицу.
Когда через несколько минут Моника вернулась с водой, она была озадачена внезапным исчезновением кота и духа. Сказав себе, что они, должно быть, ушли гулять, она заменила воду в белой розе.
Первым уроком после двухдневных каникул был факультатив. Моника выбрала шахматы и верховую езду, и это занятие было последним. Одетая в форму для верховой езды, которую она не надевала уже давно, Моника отрабатывала форму на лошади, а Феликс, как обычно, поддерживал ее сзади.
«Я удивлен», - сказал он, похоже, впечатленный. «Ты стала намного лучше».
Уголки губ Моники подрагивали и подрагивали от счастья. Она не могла сказать, действительно ли ей стало лучше, но ей уже не было так страшно находиться так высоко. Я рада, что практиковалась в магии полетов.
В последнее время Моника проводила свободное время на метле, тренируясь в полете. Ей еще предстояло пройти долгий путь в плане устойчивости, но, похоже, это немного отточило ее чувство равновесия.
«Ты ведь тренировалась тайно, не так ли?»
«...Ну, наверное, да», - ответила она с улыбкой.
Феликс приблизился сзади и положил свою руку на ее, когда она взялась за поводья своей лошади. «В таком случае, почему бы нам не попробовать пройтись рысью?»
«Уф... У-умм... Хорошо!»
Она хотела сказать, что все еще боится бежать, но проглотила слова. Многому, в том числе и магии полета и танцам, нужно было учиться на практике. Она не могла вечно выгуливать свою лошадь.
Феликс слегка подтолкнул животное, чтобы оно перешло на медленную рысь, и направился к передовому курсу.
Постойте! Мы едем в ту сторону?! Моника предполагала, что они будут рысить по базовому курсу для новичков. Ее лицо начало бледнеть, и она сосредоточилась на сохранении равновесия.
Лошадь быстро уходила все глубже в лес. В прошлый раз, когда она ездила на этот курс, на деревьях еще были красные и желтые листья. Теперь же они в основном опали, возвещая о приходе зимы.
Не похоже, что здесь распускается много цветов... Она надеялась собрать все, что попадется подходящего размера, но оставила эту мысль при себе.
В конце концов, Феликс остановил лошадь на дороге. Затем он повернул ее к боковой тропинке - одну Моника запомнила. Это его секретный маршрут для прогулок...- подумала она.
Это не было официальным курсом, и, учитывая, насколько узкой была тропинка, преодолеть ее верхом было непросто.
Когда Феликс медленно направил лошадь в прогулочный темп, Моника спросила: «Вы снова собираетесь смотреть магическую битву?»
"Ну, и... вообще-то я хотел попросить тебя кое о чем. I-"
Не успел он закончить, как из глубины леса послышался громкий взрыв. Это был звук пламени, вызванного магией. Судя по всему, битва уже началась.
Успокоив испуганную лошадь, Феликс перевел их на место, откуда можно было наблюдать за происходящим. Дальше в лесу было чуть более открытое место. Там был установлен барьер, предназначенный для проведения магических сражений. Магические атаки не могли причинить вреда тем, кто находился внутри него; вместо этого они истощали ману цели.
"Сирил Эшли! Сегодня я наконец-то победил тебя!"
воскликнул высокий студент с короткими светлыми волосами. Он бросал вызов Сирилу и в прошлый раз, когда они пришли посмотреть. Это был студент третьего курса продвинутого курса по имени Байрон Гарретт, и он же был президентом клуба магических битв.
Байрон быстро затараторил. Моника не могла разобрать весь текст заклинания, но по тому, как он был короток, можно было понять, что это быстрое заклинание. Мальчик взмахнул рукой, и в воздухе появилось огненное копье, летящее прямо на Сирила.
Однако прицелиться не удалось. Сирил даже не пришлось уклоняться: копье ударилось о близлежащее дерево и рассеялось.
Похоже, противник Сирила не очень-то привык к быстрым заклинаниям, подумала Моника. Третий и пятый пункты его формулы были неверны, что привело к снижению плотности и точности маны.
Тем не менее мальчик продолжал неуклюже колдовать, на этот раз создав около десяти огненных болтов и отправив их в Сирила. Хотя эти болты были не столь мощными, их количество гарантировало, что несколько из них попадут в цель. Но прежде чем они попали в цель, Сирил создал ледяную стену, чтобы блокировать их.
Затем, поддерживая ледяную стену, он опустился на колени и коснулся земли. Из его пальца выросли тонкие, похожие на плющ ледяные стебли, которые понеслись по земле, стремясь к Байрону, который их не заметил.
Пока Байрон отчаянно продолжал свое быстрое пение, усики плюща достигли его ног и коснулись кончиков туфель. Тут же они увеличились в размерах и прочно заморозили его ногу.
К тому времени, когда противник заметил, что случилось с его ногами, Сирил уже произнес следующее заклинание. На этот раз сверху обрушился дождь ледяных стрел. Они тоже были результатом быстрого заклинания, но гораздо более точного.
У лорда Сирила большой запас маны, а также надежный контроль... И если он может без проблем использовать быстрое заклинание, значит, он должен хорошо разбираться в магических формулах. Он мог бы легко подняться до уровня высшего мага, если бы научился использовать заклинания, выходящие за рамки ледяной магии.
Пока Моника размышляла над этим, Феликс пустил их лошадь медленным шагом. «Сирил снова стал лучше», - заметил он.
"Да. Это удивительно".
«Это так», - тихо ответил Феликс.
Его голос был мягким и добрым, но Моника уловила в нем нотки зависти. Он действительно... хочет изучать магию, подумала она.
Почему ему это запрещено? Может быть, дело в его строении? Возможно, уровень маны у него крайне низок, например.
«О, ммм», - сказала она. «Сэр, вы сказали, что у вас есть ко мне просьба...»
«Верно.»
Феликс остановил лошадь на небольшом расстоянии от барьера, ограждающего магическую битву.
"Моника, - прошептал он ей на ухо.
Она чуть не выпрыгнула из кожи. Его рука лежала на ее руке, где она держала поводья, и она чувствовала, как он сжимает ее пальцы.
«Мне нужна твоя помощь, как товарища хулигана.»
Моника медленно повернулась, произнося слово «Айк». Когда она подняла на него глаза, то увидела, как он серьезен - казалось, он почти в отчаянии.
Моника вздохнула и огляделась по сторонам. Ни Неро, ни Рин не должны были находиться рядом с ними. Убедившись в этом, она заговорила. «Какова... ваша... э-э... просьба...?»
«Вы знаете о библиотеке Хеймса-Налии?»
Сама того не желая, Моника расширила глаза от неожиданного названия. Когда она только стала Мудрецом, Луис взял ее в знаменитую библиотеку - одну из самых исторических в королевстве, - чтобы она поработала с гримуарами.
Мы нашли гримуар первой Ведьмы Терновника и попали в весьма затруднительное положение... - размышляла она, кивнув Феликсу. "Хеймы...? Я... я, по крайней мере, слышала о нем".
«Они закрылись некоторое время назад», - объяснил он. "Часть их коллекции передана в библиотеку Академии Серендии. И одна из книг..."
Его хватка сжалась. Его голос был страстным и жалким, когда он прошептал ей.
«Одна из них - эссе Молчаливой ведьмы».
Из горла Моники вырвался странный гортанный звук. Однако она не упала с лошади от шока, что, по ее мнению, заслуживало похвалы. «Итак... Вы хотите, чтобы я...»
«В библиотеке ведется учет того, кто что берет, поэтому я не могу читать книги по магии...»
Она наблюдала за тем, как его лицо приобретает румяный, пылкий оттенок, а выражение лица - зачарованное, как будто он говорил о ком-то, кого любил.
"Но я должен... должен прочитать ее. Но если я хочу сделать это, не оставив своего имени в записях, мне придется прочитать ее прямо здесь, в библиотеке. Тайно, чтобы никто не узнал".
«Тогда...»
«Пока я буду ее читать, я хочу, чтобы ты была моей охранницей».
Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как Монике доверили охрану второго принца. Как она могла представить, что он сам попросит ее присматривать за ним, пока он тайком читает книгу в библиотеке?
"А что, если я просто одолжу ее вам? Это было бы...?"
Одалживать кому-то книгу было не принято, но в данной ситуации... Это было бы гораздо менее рискованно, чем если бы кто-то застал его за этим занятием, верно?
Но Феликс с горечью покачал головой. "Я тоже думал об этом, но ты ведь не прошла базовый курс по магии, верно? Если ты возьмешь ее, кто-нибудь может что-то заподозрить".
В этом он был прав. Моника скрывала, что она одна из Семи мудрецов, поэтому не хотела брать книги по магии, рискуя оставить запись. Если бы кто-то спросил ее, почему она так поступила, она бы не знала, что ответить.
Я не знала, что у Хеймов есть одно из моих сочинений... Интересно, какое именно. Некоторые из них пришлось бы долго читать..., - подумала она, внутренне застонав. "А книги по магии... ну, они ведь довольно плотные, верно? Сможете ли вы... сможете ли вы прочитать их целиком, находясь здесь?"
«Я уверен в своих способностях к скорочтению и запоминанию».
«......»
Моника хотела бы, чтобы принц использовал свои замечательные таланты для чего-нибудь другого.
Но... он так сильно хочет ее прочитать, да? Если Айк, единственный и неповторимый спутник Моники по хулиганству, был в таком отчаянии, то она хотела помочь.
Сжав поводья, она посмотрела на Феликса. «Когда ты хочешь это сделать?»
В этот момент Моника была уверена, что увидела, как загорелось его лицо.
"Сегодня после уроков они разложат подаренные книги по полкам. К счастью, у нас нет заседания студенческого совета, так что... Ты поможешь мне?"
Она кивнула. Брови Феликса поднялись в знак облегчения и ликования. «Спасибо».
"Черт бы побрал этого Сирила Эшли! Не могу поверить, что я снова проиграл!"
Во время обеденного перерыва Байрон Гарретт, президент клуба магического боя, зашел в клуб истории магии, чтобы пожаловаться. Пока он сокрушался о своем поражении и чесал короткие светлые волосы, пухлый черноволосый мальчик, сидевший напротив него, деловито уплетал какую-то выпечку. Это был президент клуба магической истории Конрад Аскам.
Хотя Байрон и Конрад были очень разными: один предпочитал магические бои, а другой - исторические исследования, - они оба изучали магию. Это сблизило их во время обучения на промежуточном курсе, где они подружились. Они часто ходили друг к другу в клуб, чтобы поболтать.
«Это двадцать семь поражений из двадцати семи матчей с начала года», - заметил Конрад.
"Фу... Он унизил меня! Будь ты проклят, Сирил Эшли... Даже не благородного происхождения, а назначенный принцем в студенческий совет за свою невероятную трудовую этику... Он просто... он просто...!" Байрон стучал кулаками по столу и кричал из глубины живота: «Он - эталон в реальной жизни!»
Конрад краем глаза наблюдал за своим другом, неторопливо попивая чай. Его взгляд был устремлен куда-то вдаль. «Тебе действительно нравится этот парень, да?»
"Он мне не нравится! Но он подает отличный пример остальным! Я просто думаю, что мне стоит у него поучиться!"
«Да, да».
«Разве ты не помнишь трагедию нашей первой встречи, Конрад?!» Байрон еще пару раз ударил по столу, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.
Конрад рассмеялся с придыханием, словно его голос был хриплым. "Да, да, это была настоящая трагедия. Вы приняли его за девушку, глазели на него, пытались с ним флиртовать, а оказалось, что он мальчик. Хе-хе-хе..."
Когда он учился на промежуточном курсе, на один из факультативов пришел незнакомый Байрону переведенный студент - Сирил Эшли.
В то время Сирил был намного ниже ростом, и когда он садился, у него был вид нежной девушки. К тому же, поскольку Байрон учился в другом классе, он не знал ни имени , ни фамилии Сирила. Поскольку новенький не знал, что право, а что лево, Байрон решил дать ему наставления и заговорил с ним с вполне понятными скрытыми мотивами. Но, узнав, что его жертва - мальчик, Байрон впал в приступ отчаяния.
И на этом трагедия не закончилась.
Перейдя на продвинутый курс и обручившись, Байрон случайно подслушал, как его невеста говорила о Сириле.
"Мой тип? Ну... Знаете. Наверное, как лорд Сирил Эшли".
Через день Байрон вызвал Сирила на дуэль - и быстро проиграл.
"Будь ты проклят, Сирил Эшли. Ты украл не только мое сердце, но и сердце моей невесты..." Он снова ударил кулаком по столу и закричал: "Ты вор! Похититель первой любви!"
В этот момент смех Конрада больше походил на странный, нечеловеческий кашель. "Кех, кех, кех... Баффт, баффт... У вас с ней по-прежнему не все гладко, да? Может, тебе стоит больше времени проводить в погоне за своей невестой, а не за вице-президентом?"
"Я же сказал: Я просто хочу избить его до полусмерти! Это откроет ей глаза!"
Конрад наблюдал за своим другом, как за душераздирающей сценой, а затем погладил его пухлый подбородок. "Если ты хочешь, чтобы твоя невеста обращала на тебя больше внимания, разве ты не должен был подарить ей цветочный аксессуар во время школьного фестиваля? Уверен, если бы ты преподнес ей в подарок желтую розу с оранжевой лентой..."
Байрон знал об обычае дарить украшение в виде розы ученице, с которой хочешь танцевать. Но предложение Конрада он отбросил, фыркнув. «Мне ни к чему такие обычаи!»
Многие члены семьи Байрона Гарретта стали рыцарями или вступили в Магический корпус. Возможно, именно поэтому у него был вспыльчивый характер и склонность зацикливаться на мужественности и чести.
«Дарить ей цветы?» - насмехался он. "Слабак. Мне не нужно было делать этого, чтобы потанцевать с ней!"
"Верно. И как она отреагировала?"
"Она отнеслась ко мне так же холодно, как и всегда. И что из этого?!"
Байрону казалось, что, если он не победит Сирила Эшли, его невеста никогда не обратит на него внимания. Отчаявшись, он научился быстрому пению, но его точность оставляла желать лучшего. Всякий раз, когда он произносил заклинание, оно всегда где-то обрывалось. В худшем случае они рассеивались, даже не достигнув цели.
Магия - это мастерство, которое можно постичь только путем долгих и тщательных расчетов. Даже для одного огненного копья нужно было определить его силу, форму, скорость, дальность полета и продолжительность, а затем подставить все это в формулу.
Если говорить начистоту, Байрон понимал, что быстрое зачарование все еще слишком сложно для него. Но он хотел победить. Он хотел победить Сирила Эшли.
Ворча, Конрад наклонился вперед и понизил голос. «Может, у тебя и нет побед над этим вором-первопроходцем, но у меня для тебя хорошие новости».
«Правда?»
Конрад издал еще один громкий, задыхающийся смешок, улыбнулся и кивнул. «В библиотеку передано несколько книг, и одна из них...»
Чтобы разгадать тайну внезапного интереса Моники к цветам, черный кот-детектив Неро и его верная помощница Рин разделились и провели собственное расследование. Закончив, они вновь собрались на своей секретной базе.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...