Что же делать? Цинь Янь был в растерянности. Он никак не ожидал, что окажется в подобном положении. Нельзя же вечно прятаться от гостей, но стоит ему выйти наружу, как его состояние тут же раскроют.
Это была по-настоящему «счастливая беда».
Но радоваться было нечему: малейшая оплошность могла навлечь на него гнев и погибель, а его тайны ни в коем случае не должны стать достоянием общественности.
— Вот если бы магическая сила, подобно демонической ци, могла сворачиваться и скрываться в пурпурном дворце даньтяня, оставаясь невидимой для чужих глаз... — пробормотал Цинь Янь с крайне досадливым выражением лица.
Впрочем, постой. Почему бы и нет?
Сказано – сделано. Цинь Янь немедленно приступил к попыткам. Процесс шел туго: использовать «Сокровенное Искусство Сотни Трудолюбивых Муравьев» для управления магической силой вместо демонической энергии оказалось невероятно сложно.
Однако он понимал, что обязан добиться успеха в этом направлении.
К счастью, дело не стояло на месте, и это придавало ему уверенности.
Промелькнуло еще три дня.
— Ха-ха, наконец-то получилось! Я знал, что это возможно! — Дверь комнаты распахнулась, и во дворе появился Цинь Янь. Он выглядел изможденным – эти трое суток он провел без сна и отдыха, приложив неимоверные усилия, но в итоге подтвердил свою догадку: с помощью «Сокровенного Искусства Сотни Трудолюбивых Муравьев» действительно можно скрывать магическую силу. Эффект был в точности таким же, как и при сокрытии демонической ци.
Например, сейчас, когда он свернул всю свою духовную энергию и спрятал ее глубоко в даньтяне, даже предок Золотого Ядра не смог бы распознать в нем практика стадии Концентрации Ци третьего уровня.
Теперь у него не осталось поводов для беспокойства. Как бы быстро он ни прогрессировал, никто не заметит подвоха. Цинь Янь с огромным предвкушением смотрел в свое будущее.
Однако всё оказалось не так просто, как он воображал...
Внезапно скорость его культивации замедлилась. Точнее сказать, она не замедлилась, а вернулась к нормальному темпу.
В конце концов, повышать ранг каждый день – это было бы слишком пугающе.
Причиной резкого скачка в первые три дня было то, что Цинь Янь сам по себе уже обладал силой высокорангового практика Концентрации Ци, а первые три уровня были слишком простыми, вот он и проскочил их на одном дыхании.
Но между третьим и четвертым уровнями Концентрации Ци лежала преграда. Это была граница между начальной и средней стадиями, и здесь его ждало «бутылочное горлышко». Желание продолжать столь же стремительный рост наткнулось на трудности.
Ведь какой бы ни была его реальная сила, методы демонических практиков и истинные способы культивации людей кардинально различались.
Цинь Янь почувствовал легкое разочарование.
Но он быстро успокоился. Пироги не падают с неба сами собой; нынешняя скорость и была той, что полагалась ему по праву. Как можно надеяться стать толстяком, проглотив всего один кусок?
Умиротворив сердце и отбросив гордыню, он вновь погрузился в усердную культивацию.
Разумеется, он не собирался ограничиваться лишь изнурительными тренировками. Хоть он и был выходцем из бедной семьи, его нынешнее состояние было куда внушительнее, чем у отпрысков многих кланов практиков.
Раз уж естественная скорость снизилась, пришло время прибегнуть к помощи извне.
Например, к чудодейственным снадобьям, которые оказывают огромную помощь в развитии.
Размышляя об этом, Цинь Янь достал пилюлю Концентрации Ци и, запрокинув голову, проглотил ее. Когда лекарственная сила начала растворяться, он приготовился направить ее согласно «Методу Концентрации Ци Земли и Огня», как вдруг кристалл демонической энергии в его даньтяне зашевелился сам собой. Словно кит, втягивающий воду, он поглотил почти всю мощь пилюли, оставив лишь жалкие крохи.
— А? — От такой неожиданности Цинь Янь остолбенел. Сидя в позе медитации, он не удержался и распахнул глаза.
С выражением крайнего подозрения и недоумения он применил технику внутреннего взора.
Спустя долгое время он подпер подбородок рукой, не зная, смеяться ему или плакать. Девять десятых силы пилюли Концентрации Ци были съедены. И хотя это было едва заметно, кристалл демонической энергии действительно стал чуточку больше.
— Может, это случайность? — Он достал еще одну пилюлю и проглотил ее.
...
Следующие несколько часов Цинь Янь провел в экспериментах. Он скормил себе около сотни пилюль Концентрации Ци. Любой обычный практик – не то что стадии Концентрации Ци, но даже уровня Заложения Основ – от такого количества заработал бы как минимум обратный поток истинной эссенции и разрыв меридианов. Но тело Цинь Яня было подобно бездонной яме, не выказывая ни малейших признаков недомогания.
В конце концов он пришел к выводу: это не случайность.
Каждый раз, когда он принимал лекарство – будь то пилюля Концентрации Ци или любое другое снадобье – кристалл демонической энергии бесцеремонно являлся на пир и поглощал девяносто процентов силы, оставляя ему лишь объедки.
Это открытие вызвало у него смешанные чувства.
Радовало то, что кристалл сам поглощает силу пилюль. Значит, даже если он временно не будет практиковать «Сокровенное Искусство Сотни Трудолюбивых Муравьев», его облик демона будет постепенно крепнуть. Это, несомненно, было хорошо!
Огорчало же другое:
— Жрать-то жри, но имей совесть! Нельзя же быть таким жадным и забирать девять десятых за раз! Как мне тогда тренировать «Метод Концентрации Ци Земли и Огня»? Получается, мне нужно съесть десять пилюль, чтобы получить эффект, который другие получают от одной.
После богатой добычи в Долине Сотни Демонов Цинь Янь думал, что долго не будет знать нужды в лекарствах, но теперь он внезапно почувствовал себя нищим.
Впрочем, в целом польза перевешивала вред.
В конце концов, остатки пилюль не пропадали впустую, а шли на усиление кристалла.
Все это было верно, но вскоре Цинь Янь обнаружил, что запасы тают на глазах. Меньше чем за полмесяца четыре сотни пилюль Концентрации Ци, добытые в долине, были исчерпаны. Хотя у него оставалось еще полтора десятка пилюль Промывания Костного Мозга и драгоценные плоды Алого Ромба, он не собирался их трогать: «Хорошую сталь нужно использовать для лезвия меча».
Тратить такие сокровища сейчас было бы верхом расточительства.
Когда пилюли закончились, скорость культивации неизбежно упала. Строго говоря, она все еще была неплохой, но Цинь Янь уже привык глотать пилюли как леденцы.
Проблема заключалась в том, что каждая пилюля была невероятно ценной. Опыт Долины Сотни Демонов невозможно было повторить, а здесь, в безопасности секты, где взять столько лекарств?
Обычный внутренний ученик получал в месяц всего две пилюли Концентрации Ци – для него это было даже не на один зуб.
Даже если бы он происходил из богатейшего клана, вряд ли кто-то смог бы позволить себе скармливать ему по сотне пилюль в день.
— Сначала я взрастил облик демона, а теперь ем пилюли как конфеты... Мой путь к бессмертию и впрямь далек от обычного, — на губах Цинь Яня появилась горькая усмешка.
Трудность стояла перед ним во весь рост, но он не собирался сдаваться. Поразмыслив и не найдя быстрого решения, он взглянул на календарь: сегодня было ровно пятнадцатое число второго месяца.
Сердце Цинь Яня дрогнуло. Он вспомнил слова старшего брата Доу, который привел его сюда: первого и пятнадцатого числа каждого месяца в Павильоне Летящего Духа дьяконы стадии Заложения Основ по очереди читают лекции и отвечают на вопросы. Если в практике возникли затруднения, их можно обсудить прямо там.
— Что ж, хотя я пока не столкнулся с непреодолимыми преградами, и единственная головная боль – нехватка пилюль, такие лекции пропускать нельзя. Пойду послушаю, расширю кругозор.
Прошу ваши голоса и добавление в библиотеку, спасибо всем!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...