С тех пор как Цинь Янь вошел в Долину Сотни Демонов, он прикончил если не сотню, то добрых семь десятков монстров, но этот пушистый толстяк умудрился совершенно лишить его воли к сопротивлению.
Как говорится, нашла коса на камень. Что ж, признаю свое поражение – Цинь Янь решил вывести зверька из долины.
Впрочем, заводить питомца он не планировал.
Хотя его силы теперь были велики, официально он оставался лишь внешним учеником. Поэтому он решил, что, выбравшись из долины, просто отпустит Белку где-нибудь в лесу.
... ...
Путь прошел без происшествий, и спустя полдня они наконец покинули Долину Сотни Демонов.
Цинь Янь глубоко вдохнул, выталкивая из груди застоявшийся воздух.
Эта вылазка задумывалась как простая тренировка, но принесла невероятные плоды. Однако он не терял головы от успеха. Напротив, в душе поселилась настороженность: раньше он лишь в книгах читал о том, что мир культиваторов полон опасностей, теперь же прочувствовал это на собственной шкуре.
Путь бессмертия – это тот же жестокий мир, где беда может прийти откуда угодно.
Ему следовало быть вдвойне осторожным.
И первоочередной задачей теперь было найти способ пройти ритуал Пробуждения Духа.
В конце концов, демонические способности нельзя было выставлять напоказ – это верная смерть. Поэтому стать обычным практиком через Концентрацию Ци было жизненно необходимо.
Увидев воочию магию и артефакты, Цинь Янь всем сердцем возжелал овладеть ими.
Сейчас в его пространственном мешочке лежало несколько духовных инструментов, но все они были созданы людьми, и демоническая сила не могла их пробудить. Ему была нужна истинная магическая энергия.
Размышляя об этом, Цинь Янь направился не в сторону секты, а на север. Горы Падающих Облаков тянулись на восемьсот ли, и главный штаб секты занимал лишь малую их часть. Вокруг было еще полно нехоженых дебрей.
Эта Белка была ему симпатична, но казалась немного бестолковой. Если оставить ее рядом с сектой, какой-нибудь ретивый ученик может решить «изгнать демона», и тогда его помощь обернется для зверька бедой.
Раз уж взялся помогать, делай это до конца. Раз он вывел ее из долины, то не хотел, чтобы она однажды погибла по его вине.
Нужно было найти для нее безопасное место.
Так Цинь Янь шел вперед, преодолевая хребет за хребтом.
— Ах ты, жирный пройдоха! С ног сбилась, тебя разыскивая, а ты тут преспокойно разгуливаешь!
Внезапно, без всякого предупреждения, ледяной голос ворвался в его уши.
Цинь Янь в ужасе замер.
Он огляделся по сторонам, и его лицо отразило крайнюю степень потрясения: его обостренные чувства намного превосходили возможности обычных практиков, но он даже не заметил, откуда донесся голос.
А затем перед глазами все поплыло.
Всего в нескольких чжанах от него, там, где только что было пусто, в сиянии духовного света возникла женщина неописуемой красоты.
Стройная, изящная, в изумрудно-зеленых одеждах, которые лишь подчеркивали белизну ее кожи. Красота ее была ослепительной и в то же время возвышенно-холодной.
Цинь Янь не осмелился рассматривать ее долго. Он низко склонился в почтенном поклоне:
— Ученик приветствует старейшину Мужун. Какова воля старейшины, раз она почтила меня своим присутствием?
Мужун Сюсюэ. Пусть она выглядела как юная дева, на деле она была одной из десяти внутренних старейшин секты, великим предком Золотого Ядра.
Это была их вторая встреча.
— Живо ко мне!
Ответ Мужун Сюсюэ озадачил Цинь Яня, но не успел он и глазом моргнуть, как черная тень сорвалась с его плеча. Белка в несколько прыжков оказалась перед женщиной и принялась радостно скакать. Выглядело это довольно комично: словно напроказивший ребенок, сбежавший из дома, был найден родителями – он и рад встрече, и ужасно сконфужен в ожидании кары.
— Это... это ваш питомец?
От удивления Цинь Янь даже забыл о вежливых обращениях.
К счастью, та не стала придираться, а лишь кивнула:
— Да. Только хлопот с этим малым не оберешься: вечно норовит сбежать, а сам – топографический кретин. Даже если потом пожалеет о побеге, дорогу домой найти не в состоянии.
Цинь Янь: — ...
Ну что ж, теперь Цинь Янь понял, почему эта Белка так бесстыдно к нему привязалась. Оказывается, она просто хотела выбраться из долины, но была слишком глупа, чтобы найти путь.
— И как же ты столкнулся с этим толстяком?
— Ну... — Цинь Янь забегал глазами. Он не мог сказать правду и уже начал сочинять какую-то историю, но Мужун Сюсюэ покачала головой:
— Впрочем, неважно. Не хочу знать.
— Кхм-кхм!
От такой резкой перемены Цинь Янь едва не поперхнулся, но, разумеется, не посмел выказать недовольства. Пропасть между их статусами и силой была слишком велика.
Пока он молчал, Мужун Сюсюэ поправила локон:
— Раз ты помог найти этого жирного бездельника, считай, что совершил великое дело. Говори, какую награду хочешь?
Ого, вот это действительно нежданный поворот.
Похоже, за добрые дела и впрямь воздается. Помог ближнему – пусть даже этот ближний был белкой-демоном – и вот она, удача.
Цинь Яню очень хотелось сказать: «Я хочу возможность пройти Пробуждение Духа, дадите?»
Но он понимал, что такая просьба звучит нелепо. Он всего лишь случайно нашел белку, а пилюля Пробуждения Духа – вещь редчайшая. Запросить непомерную цену – значит вызвать лишь отвращение.
А гневить предка Золотого Ядра он не смел.
Какую же награду выбрать?
Шанс выпадал редкий, и Цинь Янь лихорадочно соображал, не желая его упускать.
Пока он раздумывал, Мужун Сюсюэ снова заговорила:
— Я помню тебя. Ты тот самый парень из простых, что любой ценой хотел остаться в секте. Сейчас ты лишь внешний ученик, и тебе, кажется, еще нет восемнадцати. Что ж, я дарую тебе шанс на Пробуждение Духа. А станешь ли ты великим практиком – это уже зависит от твоей судьбы.
Цинь Янь: — ...
С тех пор как он встал на путь культивации, Цинь Янь повидал немало бурь и привык сохранять хладнокровие, даже если небо рушится. Но сейчас он стоял, разинув рот, не в силах вымолвить ни слова.
Мир сошел с ума? Или эта женщина не в себе?
А может, он так сильно хотел начать практику, что у него начались галлюцинации? Пилюля Пробуждения Духа ведь невероятно ценна! Семья Оуян отдала за одну такую тысячелетний женьшень для своего никчемного наследника! Но здесь Цинь Янь совсем не чувствовал, что эта пилюля – нечто из ряда вон выходящее: женщина просто швырнула ее ему, словно пустяковую вещицу.
Цинь Янь изо всех сил ущипнул себя. Больно. Не сон.
— Старейшина... вы... вы серьезно? — От потрясения он начал заикаться, боясь, что удача вот-вот ускользнет.
— Хм, неужели ты думаешь, что я, Мужун Сюсюэ, стану кривить душой из-за какой-то жалкой пилюли? — На лице женщины проступило недовольство.
— Нет-нет, простите мою дерзость, старейшина. Ученик не это имел в виду.
Цинь Янь поспешно поклонился.
А про себя лишь диву давался: ну и размах у нее.
... ...
Лишь много лет спустя Цинь Янь понял, что для практиков уровня Золотого Ядра пилюля Пробуждения Духа действительно не является чем-то запредельно редким. Достать сразу несколько десятков – задача непростая, но одна-две штуки для них ровным счетом ничего не значат.
А почему она не помогла ему при первой встрече? Все просто: хотя для нее это был пустяк, они были чужими людьми. С какой стати ей дарить Цинь Яню такую возможность и ценное сокровище?
В этом мире всего нужно добиваться собственными усилиями. Манна небесная просто так не падает.
Хуаньюй: Никто ведь не ожидал такого поворота с Белкой? Пройдя через множество испытаний, Цинь Янь наконец вступает на путь истинной культивации. Дальше будет очень интересно, прошу ваших голосов и подписок!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...