— И вправду... — На лице юноши расцвела улыбка. Как он и догадывался, Лук, Пронзающий Камень, в корне отличался от обычных летающих мечей: им он мог пользоваться уже сейчас. Цинь Янь разжал пальцы, и стрела со свистом устремилась вперед.
Бум! Каменная стена пещеры содрогнулась, и от нее отвалился приличный кусок скалы. Не зря это был духовный инструмент среднего ранга – в руках Цинь Яня он оказался даже мощнее, чем у прежнего владельца. Довольный, он убрал артефакт.
Теперь у него был еще один козырь. «А это что?», – взгляд Цинь Яня упал на нефритовый свиток. Он приложил его ко лбу; пусть у него не было духовной воли, но обостренные чувства позволили считать содержимое. «Искусство Врожденной Концентрации Ци». Это был метод культивации, и раз Ду Жунъюй хранил его при себе, значит, техника была незаурядной. Но пока у него не было Пробуждения Духа, практиковать её он не мог, так что свиток отправился в мешочек к остальным вещам.
Напоследок он нашел странную маску. Тонкая, как крыло цикады, но невероятно прочная, она на ощупь ничем не отличалась от человеческой кожи. Цинь Янь примерил её и заглянул в лужицу воды: на него смотрел незнакомый грубый верзила. Он довольно усмехнулся – маска была как нельзя кстати. Он как раз ломал голову, как скрыть свою личность, и вот – идеальное решение. Это была редкая вещица: поговаривали, что такие маски не могут раскусить даже мастера стадии Заложения Основ. Теперь никто его не узнает.
Дождь снаружи только усилился, но Цинь Янь не собирался задерживаться в пещере. Тени мелькнули в дождевой завесе – он направился в самую глубь Долины Сотни Демонов. Его целью был плод Алого Ромба.
Тем временем в долине поднялся настоящий переполох. Братья Ли, вообразив, что у Цинь Яня есть могущественные покровители, решили замутить воду и пустили слух о плоде Алого Ромба. И мир сошел с ума. Каждый хотел заполучить плод, способный мгновенно поднять силу. К тому же время испытаний подходило к концу, скоро должно было состояться великое состязание секты, и в долине собралось множество внутренних учеников.
Все ринулись вглубь леса, то и дело вступая в кровавые схватки с монстрами. Потери были с обеих сторон. Цинь Янь заметил эти перемены. Раньше он бы призадумался, стоит ли лезть на рожон – ведь его тайна была важнее любого плода, а убивать каждого встречного он не собирался. Но теперь, с маской и осознанием своей силы, он не боялся. Бой с Ду Жунъюем показал, что даже высокоуровневые практики Концентрации Ци ему на один зуб. Сокровища достаются сильнейшим, и Цинь Янь считал, что его шансы весьма велики.
... Прошло три дня. В самом сердце Долины Сотни Демонов, несмотря на зиму, всё благоухало цветами. Но никто не обращал внимания на красоту – взгляды всех собравшихся были прикованы к выступу скалы в сотне чжанов от них. Там росло небольшое растение с изумрудными листьями, похожими на резной нефрит, а на нем алели пять спелых плодов.
Один, два, три, четыре, пять... Плодов Алого Ромба оказалось больше, чем гласили слухи. У братьев Ли сердце кровью обливалось: они проклинали свою хитрость. Хотели использовать других, а в итоге привели к сокровищу целую ораву конкурентов. Стало ясно, что Ду Кун их обманул, но делать было нечего – забрать плоды на глазах у всех было задачей не из легких.
Всегда найдется кто-то нетерпеливый. Один практик в зеленом одеянии, надеясь на удачу, рванулся к скале. Он двигался ловко и быстро, и когда его рука уже почти коснулась плода, из расщелины молнией вылетела странная змея с наростом на голове. Она вцепилась ему в руку; мужчина замер, его лицо мгновенно почернело, а магическая сила в меридианах застыла. С глухим стуком он рухнул вниз.
— Вот идиот, — раздалось в толпе. — Поспешишь – людей насмешишь.
Те, кто пришел первыми, лишь хмыкнули: они уже видели подобные попытки. У каждого сокровища есть страж, и эта змея была невероятно ядовита и быстра. К тому же, даже если ты заберешь плод, как уйти живым, когда вокруг столько голодных глаз? Первым всегда достается больше всех. Умные практики ждали удобного момента. Братья Ли тоже не спешили.
Все замерли в хрупком равновесии, как вдруг из толпы выскочил еще один смельчак. Несколькими прыжками он достиг заветного места и протянул руку... Это был грубоватого вида детина. Никто не стал его останавливать; практики лишь усмехались, ожидая очередной нелепой смерти.
Змея снова атаковала, мелькнув призрачной тенью. Она впилась в руку верзилы, и все уже приготовились увидеть труп. Но в следующий миг ухмылки застыли на лицах. Здоровяк даже не поморщился; одной рукой он размозжил голову змее, а другой молниеносно сорвал все пять плодов Алого Ромба. После чего, взобравшись на вершину скалы, дал деру.
Что? Убежал? Люди стояли, не веря своим глазам. Его же укусили! Почему яд не подействовал? Ведь до этого все погибали мгновенно. — Сволочь! Лови его! — Ступор длился недолго. Опомнившись, практики, словно коты, которым наступили на хвост, с криками бросились в погоню. Сейчас было не до загадок – сокровище уплывало из-под носа.
Лицо Ли Сяоху потемнело: всё досталось какому-то проходимцу! Он уже хотел броситься вслед за остальными, как Ду Жунсюэ схватила его за руку:
— Стой, брат.
— Сестрица, потом поговорим! Если сейчас не догоним – пиши пропало! — В сердцах воскликнул Ли Сяоху.
Прошу прощения за задержку с главой, были дела. Не забывайте про лайки и подписку, спасибо!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...