Цинь Янь усердно тренировался, с каждым днем становясь всё сильнее, но и остальной мир не стоял на месте. Едва закончились новогодние праздники, как у входа в Долину Сотни Демонов появилась группа практиков.
Трое мужчин и одна девушка, всем чуть за двадцать. По их роскошным одеждам сразу было видно: перед вами отпрыски знатных и влиятельных кланов.
Будь здесь Цинь Янь, он бы с удивлением узнал одного из них.
Ду Кун!
Этот парень, который перед внешними учениками вел себя так, будто он пуп земли, сейчас выглядел на редкость смиренным.
— Брат, праздники только закончились. Даже если хочется поскорее взяться за тренировки, время терпит. Старейшины клана выставили нас сюда в такую рань, это как-то совсем не по-людски, — заговорил мужчина в богатом наряде. Хотя все присутствующие были одеты недурно, его облачение выделялось особой роскошью: золотое шитье, нефритовые вставки, а на пальце красовался перстень с огромным драгоценным камнем.
Лицом он был... вполне недурен, если бы не печать спесивого бездельника, застывшая на нем.
— Пятый брат, да что ты понимаешь? — Вожак группы был куда серьезнее и выглядел чуть старше. Его густые брови слегка нахмурились. — Скоро великое состязание секты, на кону место истинного наследника. В такое время нужно пахать не покладая рук.
— Истинный наследник... — пробормотал щеголь, невольно сглотнув слюну. В мире культивации иерархия была куда жестче, чем среди мирян.
Взять хотя бы учеников: они делились на три ранга – внешние, внутренние и истинные наследники.
Пропасть между ними была поистине колоссальной.
О внешних и говорить нечего: секта просто не хотела впустую тратить шанс на Пробуждение Духа, а потому держала их как пушечное мясо. Никто их не любил, никто о них не заботился, ресурсов им не давали никаких. Пытаться выбиться в люди, полагаясь лишь на собственные силы, было труднее, чем взобраться на небо.
Внутренние ученики уже считались официально признанными сектой, внешне они выглядели грозно, но до настоящих гениев им было далеко, да и ежемесячное содержание оставалось весьма скромным.
Но над ними стояли истинные наследники – и вот это уже было нечто невероятное. Секта по-настоящему дорожила ими. Они не только получали наставления от старейшин, но и их содержание в разы превышало то, что имели внутренние ученики. По статусу и силе они были недосягаемы для остальных. Только истинные наследники в секте по праву носили звание избранников небес.
Однако больше всего зависти вызывало то, что при получении этого почетного звания ученику даровался шанс на Заложение Основ.
Никаких временных рамок: как только ты чувствовал готовность, мог в любой момент потребовать у секты исполнить обещание.
В случае успеха ты словно превращался из карася в дракона: не только мощь возрастала многократно, но и срок жизни удваивался. А вчерашние соратники по секте обязаны были величать тебя не иначе как «дядя-наставник».
Даже в иерархии поколений ты поднимался на ступень выше. Только представьте, какая это честь! К тому же, став практиком стадии Заложения Основ, ты из ученика превращался в дьякона секты.
Настоящий прыжок к небесам.
Вот только мест для истинных наследников было до обидного мало, поэтому каждое вакантное кресло вызывало неистовую грызню среди внутренних учеников.
Даже этот разодетый павлин невольно загорелся идеей.
Впрочем, мысль эта промелькнула и погасла. Ду Жунте прекрасно знал, чего он стоит на самом деле, поэтому на его лицо быстро вернулось ленивое выражение:
— Брат, ты у нас лучший среди молодежи семьи Ду, на седьмом уровне Концентрации Ци. Тебе и карты в руки – сражайся за место наследника. А мы так, просто время проводим, зачем ты нас за собой тащишь как балласт?
— Глупости! — Отрезал вожак. Лицо его потемнело, а затем он тяжело вздохнул, глядя на брата с нескрываемым разочарованием. — Хватит зубы заговаривать, не надейся отлынивать. Да, в этот раз секта выделила лишь одно место для истинного наследника, но за любые хорошие результаты полагаются щедрые награды.
— За первое место буду биться я, но и вы не смейте расслабляться ни на миг. Если не покажете достойного результата на турнире, по возвращении старейшины клана с вас три шкуры спустят, — голос Ду Жунъюя зазвучал властно и сурово.
— Да ладно тебе, брат. Мы с сестрой еще куда ни шло – в десятку не попадем, но если постараемся, займем приличное место. Но этот-то отброс зачем с нами? В качестве талисмана на удачу? — Ду Жунте с неприкрытым пренебрежением указал на Ду Куна, не проявляя ни капли уважения к сородичу.
От такой издевки лицо Ду Куна исказилось гневом, но он промолчал, быстро подавив недовольство. Оставим в стороне его силу, но хитрости и выдержки этому парню было не занимать.
— Замолкни! — Рявкнул вожак. — Пятый брат, я знаю, что вы с третьим вечно не ладите, но не забывай: мы все практики семьи Ду, у нас одни предки и одна кровь. Что бы ни случилось, мы связаны неразрывно. В обычное время грызитесь сколько влезет, мне плевать, но Долина Сотни Демонов полна опасностей. Если и здесь начнете интриги плести да подножки друг другу ставить – пеняйте на себя, я церемониться не стану.
— Ох... — получив нагоняй, Ду Жунте хоть и затаил обиду, возражать не посмел, но в душе остался при своем мнении. Он негромко пробурчал:
— Я же не просто так к нему цепляюсь. У этого Ду Куна культивация слишком слабая, здесь он будет только обузой.
— Глупец! Лишний человек – это лишняя сила. Во-первых, культивация третьего брата не так низка, как ты думаешь. А во-вторых, мы идем в долину не только ради битв с монстрами и закалки. Главная цель – найти одно сокровище.
— Сокровище? Какое еще сокровище? — На этот раз даже девушка, доселе хранившая молчание, навострила уши.
Ду Жунъюй понял, что сболтнул лишнего, но раз уж зашел так далеко, скрывать правду не было смысла. Он вздохнул:
— Ладно, раз уж на то пошло, я расскажу вам...
В то же самое время, с другой стороны.
Долина Сотни Демонов была огромной, ее территория намного превосходила главный штаб Секты Падающего Снега, так что входов в нее было несколько.
И вот у южного входа тоже появились несколько практиков, одетых как выходцы из знатных семей.
Их было всего двое.
И они были на одно лицо.
Ну, может, не совсем идентичны, но с первого взгляда сходство поражало. Это были братья-близнецы, тоже лет двадцати с небольшим.
Оба среднего роста, не сказать чтобы красавцы, но в их облике сквозила какая-то дикая удаль.
Окажись здесь другие ученики секты, они бы наверняка ахнули от удивления, ведь эти близнецы были весьма знамениты.
Старшего звали Ли Сяоху, младшего – Ли Сяобао.
Имена кажутся знакомыми?
Всё верно: они происходили из того же самого клана, что и единственный друг Цинь Яня в секте – Ли Сяошань.
Прошу добавлять в библиотеку и голосовать за главу, спасибо всем!

Комментарии

Загрузка...